INTRODUCTION* XXI

Développeraent mieux réparti des matières. — Conformément à une remarque aussi judicieuse, j'ai dû éliminer les recommandations trop élémentaires pour un docteur en médecine, auquel je les avais adressées, les lieux communs de la science et surtout les détails trop complâisamment personnels.

Pardon d'avoir écrit tant de pages, disait une fois madame de Sévigné, je n'ai pas eu le temps d'en écrire moins. — Dans cette seconde édition, quoique j'aie donné plus d'ampleur à la partie philosophique, et parlé du médecin et de la médecine des villes^ j'ai pu réduire deux volumes en un seul, ce qui prouve que j'ai travaillé plus longtemps et plus tranquillement.

Nous aurions préféré un parallèle, un contraste entre les maladies du paysan et celles du citadin. —Il y aurait à faire, à ce sujet, un tableau tout à fait intéressant et trop peu connu, etc. (1) . — Eh bien ! la destinée qui m'avait exilé, comme Zimmermann, au milieu des montagnes, pendant huit années, me prit un jour par la main et me conduisit à la ville, pour étudier d'autres mœurs et d'autres constitutions, d'autres malades et d'autres maladies, et j'en ai profité.

Vous plaisantez sur les plus graves matières ! — Doucement, mes aristarques, vous allez me faire croire que vous n'êtes pas Français, c'est-à-dire que vous ne comprenez pas le national plaisir de fustiger avec le bois vert du ridicule, ceux qu'on voudrait et qu'on ne peut pas corriger. — D'ailleurs, vous le dirai-je? je plaisante aussi par motif de santé, car avec le tempérament que

(1) Hervé médicale.

XXU IHTRODUCTION.

je me connais, il y a longtemps que j'aurais gagné la jaunisse, en coudoyant, dans le monde et parmi mes confrères, tant d'abus, de passe-droits, de prévarications !. .. Tenez-vous donc pour avertis, sous le manteau de Démocrite, je cache toute mon indignation et je ne suis jamais plus sérieux que dans le moment où je le parais moins...

Je fis de nouvelles recherches pour éclairer ma nouvelle position; elles furent infructeuses comme la première fois, rien sur le Médecin des villes.

Les Mémoires du docteur Harrison sont d'une lecture attachante, variée, mais peu instructive pour un praticien. « Ne voyez là que des lambeaux de ma vie, dit-il dans sa préface, reproduits avec la fidélité d'un témoin sincère. »

Léon Gozlan a eu l'intention très louable d'exprimer notre art venant en aide à la civilisation, problème que n'ont pu résoudre ni le profond Forthergil ni l'ingénieux Louyer-Villermay. —Il y a, dans son livre, du irait et de la finesse, quelque chose du Médecin des villes; mais la ressemblance, ce suprême mérite d'un portrait, mais celte subtile -indiscrétion de la toile qui trahit le dedans par le dehors et ce feu de l'animation qu'un prométhée peut encore voler au ciel, avec sa plume ou son pinceau, toutes ces belles qualités manquent à la fiction du romancier :

« Rien n*est beau que le vrai, le vrai seul esl aimable. »

Les mœurs du citadin sont généralement connues, mais son histoire médicale restait à faire comme celle du paysan. — Je conçois qu'à notre époque, on dé-

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daigne la santé de vingt millions d'honnêtes laboureurs qui piochent la terre et boivent de Veau pour nourrir douze millions de leurs frères, vivant le cul sur selle et ne leur disant pas merci... Je ne comprends pas de même que les médecins qui se mêlent d'écrire, oublient l'habitant des villes, cet enfant gâté de la civîlisation. — Pour Dieu, mes confrères, au lieu de faire des livres nouveaux avec des vieux livres, au lieu de disputer encore, comme les méthodistes, si Teau froide resserre ou relâche, et de débiter de savantes bagatelles^ ainsi que vous le reprocha le sage Sydenham, regardez donc autour de vous, et, sans sortir de votre maison^ vous trouverez sur quoi méditer et écrire... car une maison, dans une grande ville, est nn pandcemmium de toutes les conditions sociales et de fleurs influences bonnes ou mauvaises sur la santé de ses locataires.

Au resHle^chaussée, le boutiquier avec ses sollici-^ tudes en gros ou en détail, et son comptoir, espèce de cage vitrée ou le meilleur mari du monde emprisonne sa femme, pendant six jours de la semaine... — vie sédentaire, émanations malsaines, sol humide, manque d'air et de soleil.

Aux deux premiers étages, le riche qui dort mal, digère peu et s'ennuie beaucoup : — mauvais malade et bon client.

Au troisième étage, le petit rentier^ le fonctionnaire en retraite : aufea medtocritas et tout ce qui en résulte.

Au quatrième et au cinquième étage, l'ouvrier, le manœuvre, le porteur d'eau. — Pas plus de soucis que d'argent. — Moralité et santé, s'ils aim^t le travail ; crapule et tiiisère, dès qu'ils ne font rien.