LETTRE QUATRIÈME

MÉDECINE DES VILLES ET DES CAMPAGNES. — MALADIES INTERNES ET THÉRAPEUTIQUE.

Considerare morbos oportet qualiter et quibtks, quas formai habeantt in qua loca verti sint....

HiPPOCRATl.

Il y a plus de deux mille ans, mon ami, qu'un conseil si pratiquement philosophique nous fut donné, et j'ai ;d'autant plus raison de m'étonner de notre indocilité ou de notre apathie à le suivre, qu'il est impossible de devenir bon médecin, sll ne rôgle nos premiers pas dans la carrière.... C'est donc à votre début qu'il importe de vous rappeler que les localités exercent une influence telle sur rhonime,qu'elles modifient sa santé et ses maladies,qu'elles réclament par conséquent des ressources thérapeutiques mises à la disposition de notre art, et qui ne doivent pas être pour le paysan ce qu'elles sont pour l'habitant des villes.

£n effet, l'un est atteint d'une maladie que ne connaît pas l'autre ; — elle est grave pour le premier, elle ne l'est pas pour le second : — elle exige de celui-ci une médication active, tandis qu'elle guérit chez celui-là, par l'unique secours de la nature ; — ou enfin, si notre art doit intervenir pour tous deux, il doit marcher par deux voies différentes pour arriver au même but.

Yoilà ce que l'expérience apprend à la plupart des mé-

decins obligés, d'exercer successivement et même simultanément à la ville et à la campagne.

a II en est d'une forte santé comme d*une longue prospérité : on est d'autant plus blessé du malheur de la perdre qu'on en a joui plus longtemps. — L'homme chez lequel la partie animale prédomine, par conséquent sain et robuste, met une confiance sans bornes dans la force de sa constitution ; il en a le sentiment exagéré, accoutumé qu'il est à se regarder comme l'enfant gâté de la nature. — Mais à peine est-il frappé par la maladie, on le voit s'étonner, s'indigner de ce qu'elle ait osé l'atteindre, la force morale manque tout à fait ; voilà l'origine de l'ancien proverbe : « Aussi sot qu'un athlète malade. » (Reveillé-Parise. ) Voilà l'histoire du paysan : dès qu'il tombe malade et qu'il est forcé de s'aliter, il s'attriste par les souvenirs du passé. — Moi qui étais si robuste, dit-il, moi qui ne savais pas ce que c'est que de maladier! — Et si le mal persiste, il se désespère et ajoute : Ah ! je vois bien que l'on a raison de dire qu'une première maladie emporte les gens robustes. Mes forces s'en vont, je mange mes chairs, je suis un homme de moins. — Ad lectum, ad lethum, disait aussi Juste Lipse ; mais celui-ci eut malheureusement raison...

« De quoi, demande Lamartine, dans son Conseiller du peuple, l'homme de travail souffre-t-il le plus dans sa vie de douleur? c'est de la maladie, qui le prive du travail même et qui le laisse sans remède, sans linge, sans feu, sans médecin et souvent sans pain, au milieu de sa femme et de ses petits enfants criant misère. »

C'est avec un pareil malade qui compte les jours et les heures, que le médecin doit apporter la plus grande réserve dans son pronostic.

Plus habitué que le paysan à la souffrance et au repos du lit, le citadin capitule d'autant plus aisément avec ses maux, qu'il n'a pas besoin de son temps, s'il est riche, ou qu'il peut se réfugier dans une salle d'hôpital, s'il est pau-

vre. — Platon {de Republ, , dial. 3) nous donne à ce sujet d'excellents conseils. « Si un ouvrier est malade, dit-il, le médecin doit le guérir par les vomitifs, par les purgatifs, par le fer ou par le feu. S'il veut lui prescrire un régime exact et sévère, lui couvrir la tête de paquets de médicaments, et employer tous les autres remèdes de cette nature, l'ouvrier a soin de lui faire observer qu'il n'a pas le loisir d'être malade ; qu'il ne peut passer sa vie à essayer un fatras de médicaments et négliger ainsi son travail. — Après cette observation, il dit adieu au médecin et reprenant son premier train de vie, il se remet à l'ouvrage. S'il n'entre en convalescence et si son corps ne peut soutenir la maladie, la mort le délivre de tous les maux. »

£n général, les maladies qui atteignent le paysan sont simples de leur nature, régulières dans leur marche,' rarement compliquées d'épiphénomènes et réveillent plus lentement les sympathies. — Ce sont des empâtements, des congestions ou des inflammations locales. Les désordres bilieux ou ataxiques, par suite d'irritation gastro-intestinale, les caprices du système nerveux, les troubles de la circulation, sont autant de mauvais génies qui restent en garnison à la ville, comme pour châtier ceux qui l'habitent, en raison de la vie oisive ou déréglée qu'ils y mènent.

L'homme le plus cultivé, ditVirey, s'use en cela même, par les frottements multipliés qu'il éprouve.

Ainsi s'expliquent, comment, si l'artisan et le paysan se livrent à de grandes fatigues physiques, tendant à diminuer leurs ressources vitales, le premier présente des éventualités de maladie ou de mort plus grandes, en se trouvant plus souvent sous le coup de diathèses et de cachexies. — Il n'est pas seulement menacé, comme le cultivateur, de manquer de force de réaction, lorsqu'il se sera alité ; mais son affection aiguë augmentera de gravité en se greiïant sur un vice organique des liquides et des solides, d'où une moins rare transformation de l'état aigu en l'état chroni-

que , d*où.uu plus graud enchevêtrement des divei^es manifestations morbides (1).

Ramazzini attribue les maladies spéciales du paysan à deux causes principalement prédisposantes: — Tair et la mauvaise nourriture ; — et cependant, mon ami, j'ai vanté la pureté de Tair qu'il respire et la frugalité de son régime alimentaire.

Oui, Tair de la campagne est pur, c'est l'air vierge de Bordeu; mais il ne peut garantir celui qui Taspire des imprudences qu'il commet. — Oui, la nourriture la plus simple est aussi la plus saine; mais une galette sans levain, du laitage aigri et du lard rance, des légumes gelés et des fruits verts ne sont plus sains, quoique aliments simples ou préparés simplement.

Le paysan conserve quelquefois pour sa famille toutes les denrées qu'il ne peut vendre au marché, par défaut de maturité ou autre, tandis que, pour son bétail, il surveille scrupuleusement la qualité du fourrage qu'il lui fait consommer et celle de l'eau dont il Kabreuve.

Vraiment, si je poursuivais une antithèse si humiliante pour la raison « humaine, ce sublime apanage du 7'oi de la création, vous finiriez par convenir avec moi que les maladies qui déciment les campagnes diminueraient au moins de moitié, si le paysan daignait seulement partager ses précautions sanitaires, entre lui et son bœuf, entre sa femme et sa chèvre, entre ses enfants et ses moutons. ..

D'après Ramazzini, la lenteur et la plasticité du sang déterminent durant l'hiver et au commencemeat du printemps, les diverses phlegmasies de poitrine, les maux de gorge et les fluxions, dans les campagnes. — Il me paraît plus simple d'attribuer toutes ces maladies, soit à l'usage des poêles en hiver, soit aux premiers travaux du printemps.

(1) Le« Paysans français, p. 345.

En effet, Je vous ai montré le paysan près d'an poêle en fonte, chauffé à rouge pendant au moins cinq mois de Tan-' née. — Les relations de Toisinage, et surtout le besoin d'air, l'obligent parfois de sortir de cette marmite de Papin, à s'exposer brusquement k l'atmosphère glacée du dehors et à rentrer avec la fièvre, la céphalalgie, la dyspnée et un point de côté, — Le paysan est surpris d'avoir attrapé un chaud et froid , sans avoir bu l'eau de telle fontaine, et le médecin, de ce qu'un pareil accident ne se renouvelle pas autant de fois qu'une pareille imprudence.

Quandles premiers rayonsd'un soleil printanier ontfondu la neige qui recouvrait la plaine ou le bas de la vallée, le laboureur se hâte, alerte et joyeux, de reprendre le manche de sa charme. — Mais les loisirs de l'hiver l'ont énervé autant que les délices d'une autre Gapoue; il est faible, il transpire par le moindre effort, et la brise qui a frôlé la cime encore neigeuse des montagnes vient refroidir sa moiteur, dès qu'il se repose ou qu'il ftiarréte. — Et les soirées encore piquantes qui le surprennent rentrant chez lui, suant et à demi vêtu ? — ces circonstances ne sulBfisent-elles pas pour compromettre sa santé, sans recourir à d«s modifications au moins problématiques de son système vasculaire ?

Le progrès des sciences naturelles ne permet plus, d'une autre part, que nous partagions l'antipathie d'Hippocrate et de Galien pour les jardins, les terres cultivées et les prés, à cause des gaz nuisibles {pravos halitus) qui s'exhalent, jour et nuit, des arbres et des végétaux qui les tapissent.

Conformément au plan adopté par tous les pathologistes, je devrais, après cet aperçu des causes générales, passer à celui des symptômes qui nuancent les maladies ; mais il importe que je fasse précéder celte petite revue étiologique, par d'autres considérations, desquelles vous pourrez déduire, comme moi, les .modifications thérapeutiques réclamées par chacune des deux constitutions que nous allons étudier.

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La première règle de cette thérapeutique comparée est de ne point saigner aussi aboQdapameot le paysan cpie le citadin, dans toutes les maladies inflammatoires. — Baiilou et Yieusseux en donnent de très péremptoires raisons : « Malgré une grande force musculaire, dit ce dernier praticien, un homme de la campagne ne devra être saigné que deux ou trois fois, dans le même cas où un homme de la ¥ille devra Têtre cinq ou six. »>

Je vais plus loin, mon ami, car je réduis généralement à une seule mais copieuse saignée, les deux ou trois prescrites par le médecin de Genève, pour maîtriser une affection aiguë du paysan.

Si, au commencement de ma pratique rurale, je faisais une saignée larga manuy à tel paysan jeune, d'apparence pléthorique et atteint d'une fièvre inflammatoire ou d'une congestion cérébrale, ^si un commissionnaire venait m'annoncer le lendemain que le malade allait assez bien poqr me dispenser de le revoir, j*a{j,ribuais à l'avarice ou à l'iU'^ constance le motif d'un tel message, et, au risque de ne pas être payé, j'entreprenais un second voyage pour éclaircir un fait duquel pouwt dépendre la vie d'un homme.... Ce n'a été qu'après une conviction fréquemment éprouvée de ces miracles locaux, que je me suis habitué à me tranquilliser sur l'avenir d'autres aflections aussi graves, après un coup de lancette et quelques jours de repos.

La saignée, dans les phlegmasies, a pour effet, d'après M» Beau, d'affaiblir le malade en diminuant les globules et d'augmenter l'état phlogistique en accroissant la fibrine; le vulgaire a dit avant lui : la saignée enlève le bon sang, et ni l'un ni l'autre n'ont raison d'incriminer la saignée, si, avec le bon sang, elle enlève la maladie...

Le même savant a prétendu que la saignée ne peut que soulager comme simple moyen de dépiétion, mais qu'elle ne peut pas guérir ; — je n'ai pas le temps et l'art de dogmatiser, mais je vous affirme qu'avec ma lancette sage-

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ment leuue, j'ai plus sauvé de malheureux voués à une mort imminente, qu*avec les drogues pharmaceutiques.

Même réserve de notre part pour les purgatifs, vomitifs, émétO'Cathartiques, etc., et cependant, à leur égard, comme pour les émissions sanguines générales, Tapparence d*une coroplexion robuste trompe également le paysan qui a foi en son fort tempérament^ et le praticien qui, faute d'une expérience spéciale, s'imagine, en le voyant et en l'entendant, qu'il peut mieux supporter l'action de semblables remèdes que l'habitant des villes.

Les toniques agissent différemment sur le paysan et sur l'habitant des villes. — Chez le premier, ils reconfortent à propos un oi^anisme débilité par des fatigues excessives et par des privations de toutes sortes : la majorité de ses maladies présente un caractère asthénique (1). 7— Chez le second, leur effet est neutralisé par l'habitude ou même devient nuisible; carvouloir remédier à des désordres pathologiques en recourant aux jigents de même nature qui les ont provoqués, c'est boire du vin pour se désenivrer, selon le ridicule précepte de l'école de Salerne.

C'est d'après la première idée que l'auteur àeV Hygiène philosophique a écrit : « La diète, les rafraîchissants, le repos d'esprit, sont d'abord requis pour les maladies des villes; souvent il ne faudrait au paysan que de bons ali* ments, du vin, Tinterruption des fatigues du corps, pour restaurer ses forces épuisées ou son estomac délabré. »

Les révulsifs ou les dérivatifs constituent une seule et même médication, également salutaire, mais inégalement énergique pour le paysan et pour l'habitant des villes.

Ainsi une mouche de Milan produit une prompte et douloureuse vésication sur Tépiderme de tel citadin qui avale

(1) Je guérissais mes paysaus de leurs maladies, dit le médecin de Balzac, maladies si faciles à guérir ; il ne s^agit jamais, en effet, que de leur rendre des forces par une nourriture substantielle.

presque inulileinent ud éméto*cathartique, et il m'a fallu recourir très souvent à Tammouiaque et à Teau bouillante pour rubéfier le cuir d'un rustre, tandis que sa muqueuse gastro-intestinale pouvait s'irriter sous Tinfluence de quelques grammes de sulfate de soude.

Tissot prétend que les montagnards qui ne vivent presque que de lait ont les fibres si peu sensibles qu'il faut, pour les purger, des doses qui tueraient tous les paysans de la plaine. — Je suis tenté de croire que l'auteur de VAvis au peuple, n'ayant pas eu le loisir de constater l'effet des médecines qu'il prescrivait, s'en rapporta, pour parler ainsi, à des malades qui avaient la prétention, en Suisse comme en France, d'être durs à mener, et qui ne tiennent pas compte à un purgatif, de trois ou quatre évacuations bien

D'où je conclus que le médecin de campagne doit insister d'autant plus sur l'emploi des dérivatifs ou révulsifs externes^ qu'il doit être sobr^ sur le compte de la même médication intérieurement administrée. — L'effet des révulsifs cutanés, s'il est plus lent et plus difficile à obtenir, est plus constant, plus accessible à l'observation et provoque moins à l'abus ; enfin il peut être un adjuvant des antiphlogisliques, sur le compte desquels je vous ai recommandé la même retenue que pour les dérivatifs internes. — Le médecin de campagne a l'avantage de régler sa thérapeutique d'après la connaissance facile à faire d'un seul type de constitution, tandis que la thérapeutique des villes exige, pour ainsi dire, autant de médications qu'il y a de professions. — £n voulez- vous un exemple entre cent? — Dans les maladies des équarrisseurs, des tanneurs et des corroyeurs, Ramazzini ne veut pas que l'on pratique la saignée, et il ajoute que les boissons sudorifiques et les frictions sont très convenables à ces ouvriers. — Quand vous serez auprès d'un malade, dit Hippocrate, il faut lui demander ce qu'il sent, quelle en est la cause, depuis corn-

bien de jours» etc. — A toutes ces questions, le médecin des filles doit donc en ajouter une qu'il oublie trop souvent ou à laquelle il ne donne pas assez d'attention : — Quelle est votre profession 7

Les bornes trop circonscrites d'une lettre me dispensent de toute nomenclature nosologique et de ces redites descriptives dont surabondent nos Traités, pour vous indiquer sommairement leur étiologie spéciale, la valeur relative de leurs symptômes, leurs anomalies, les préjugés inhérents à chacune, et les traitements dont l'opportunité doit mériter votre préférence. Diffen^e nempe pro natura loeorum gênera medicinœ; et aliud opus esse Bomœ, aliud in EgyptOi alitid in Gallia. (Celse.)

Je vais dope vous parler des maladies par rang d'organes, et je commence par celles de l'encéphale.

L'homme qui fatigue le plus le cerveau, foyer de toutes les lignes nerveuses, l'homme qui se voue à certaines con* ditions qui poussent le sang; du cœur à la tête, le citadin est prédisposé à toutes les maladies de cet organe, depuis la plus légère céphalalgie jusqu'à l'apoplexie foudroyante. — Chez les dames, ta migraine est endémique ; mais tranquillisez-vous, mon ami, sur le sort de la plus intéressante partie de notre espèce, par la pensée qu'il y a deux variétés de migraines : l'une est véritable, heureusement elle est la plus rare ; l'autre sert de prétexte à une humeur fantasque

ou boudeuse, quelquefois même à une intrigue — La

migraine est bonne personne, dit Balzac, elle ne donne jamais de démenti.

Les gens du monde confondent toutes les douleurs de tète sous le nom de migraine^ et comme ils savent que cette névralgie est à peu près incurable, ils se résignent à les souffrir ou ils s'exposent à les empirer; ^— le traitement si simple du maréchal ferrant réussirait à les guérir peutêtre, comme il avait réussi au célèbre Linné, car la plupart de ces maux de tête viennent de l'estomac

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Quelques cas d'inflammations de cet organe ou de ses membranes se manifestent durant les plus fortes chaleurs de l'été, avec lesquelles coïncident nécessairement les travaux les plus pénibles du paysan. — Mais ce n*est qu'un mcd de tête, dit-il ; et quand le médecin est appelé, c'est qu'il y a coma, délire, etc. • — Combien d'hommes robustes j'ai vus succomber à ce prétendu mal de tête^ qu'une saignée ou qu'un simple pédiluve aurait pu guérir en temps voulu. (Occasio prœceps /...)

Peu d'apoplexies» et encore sont-elles plus accessibles aux ressources de notre art à la campagne qu'à la ville. — Chez le paysan, ce n'est qu'une congestion incom* plète et momentanée ; — chez le citadin, c'est l'abondance et la plasticité du sang qui font stagner ce fluide, là où le sollicite perpétuellement le ferment d'un cerveau fiévreux. — Les émissions sanguines sont urgentes dans l'un et l'autre cas; mais une mgnée débarrasse la têteàu paysan et restitue à sa circulation sa régularité normale, tandis qu'il faut concerter saignées et sangsues, ventouses, glace, sinapismes, laxatifs, pour combattre un mollimen hémorrhagique qui succède à une indigestion ou à une rétrocession goutteuse, qu'entretiennent la mauvaise qualité du sang, un embonpoint excessif, etc.

Un apoplectique, dans nos campagnes, est souvent la victime des secours intempestifs ou contre-indiqués que lui prodiguent les voisines et voisins que le cri d'alarme a rassemblés autour de lui. — Les uns l'obligent d'avaler toutes les liqueurs de ménage qui se rencontrent sous leurs mains, d'où il résulte que les organes servant à la déglutition étant plus ou moins paralysés, le liquide filtre dans les voies aériennes, augmente les difficultés de la respiration, et par suite les embarras du cerveau. — Les autres le secouent et le frottent de toutes leurs forces, ce qui est une autre erreur ; car, comme l'a observé Tissot, tout ce qui calme la circulation contribue à rappeler plus tôt le sentiment et le mouvement volontaire.

Toutes les affections de nature nerveuse, si fugaces, si protéiformes (1), sont autant de cadeaux de la civilisation. IVléad les attribue à deux causes : trop de repos du corps et trop d'agitation d'esprit.

C'est dans le monde que vous pourrez étudier les douleurs morales, les troubles plus ou moins profonds du cœur qui se traduisent ensuite par des paralysies, des langueurs, des palpitations, des obstructions ; les asthénies qui succèdent au régime surexcitant des émotions politiques, et la nombreuse famille des névroses, maladies de ceux qui ont besoin d'en avoir une, d'après Alexandre Dumas (2), mais auquel donnent un solennel démenti ceux qui, par état, sont appelés à voir et à traiter l'apoplexie et la colique nerveuses, l'asthme convulsif, la chorée, la catalepsie, les convulsions, l'épilepsie, le spleen naturalisé français, l'hystérie, les monomanies les plus bizarres, la démence, et tant d'autres qui échappent à ma mémoire.

Barthez et Pinel ont essayé, dans leurs écrits, de faire apprécier la solidarité de telle forme de maladie avec telle phase de la civilisation ; rien ne serait plus fécond en indications pour le praticien, et cependant on néglige cette belle et intéressante étude des circumfvsa sociaux. — Dans une leçon d'ouverture de son cours de clinique, à l'Hôtel- Dieu de Lyon, le professeurDevay disait, il y a deux ans: «Tout

(i) Il y aurait un beau volume à écrire sur les maladies sans nom, disait un jour le docteur Cerise, nous en rencontrons tous les jours, à chaque rue, à chaque maison, à chaque étage* -^ Il n*y a que les professeurs de clinique qui se donnent les airs de rCtn jamais rencontrer ; c*est que ces doctes et recommandables personnages se croient tenus de paraître savoir tout ce qui concerne leur état.

(2) « Lorsque vous entendez sortir de la bouche d'une femme ces mots : J*ui affreusement mal aux nerfs, vous pouvez incontinent les traduire par ceux-ci : Madame a de 25 ù 80 000 francs à dépenser par an, sa loge à POpéra, ne marche jamais, et ne se lève jamais qu*à midi. » — Ceci n'est vrai que pour les petites maîtresses, et ne peut pas justifier une définition.

le monde est frappé, et les médecins le sont plus que tout autre, de la multiplicité de nos jours des affections des centres nerveux. On dirait une espèce d'oïdium qui altère ta pulpe de la substance cérébrale et flétrit Torgane de la pensée... Nous retrouvons une plus grande proportion de ces maladies dans les professions livrées aux graves préoccupations des intérêts matériels, dans celles où la fixité de la fortune est le plus souvent atteinte. Nous les rencontrons dans ces situations vertigineuses, au milieu desquelles rhomme, entraîné par le succès même, n*a qu'un but et qu'un désir : s'enrichir. » — Plus loin, il ajoutait : « Une époque où les désirs sont exorbitants, où l'imagination est échauffée par les prodiges que réalise le travail de l'homme sur la surface du globe, où les fluctuations de l'existence vont en sens contraires, où les illusions sont rapidement détruites, où la vie de famille s'amoindrit, cette époque doit être propice aux altérations organiques et fonctionnelles des centres nerveux, il y a vraiment là une relation de cause à effet. — Joignez-y la mollesse de la discipline paternelle, les délicatesses dont le jeune âge est entouré, I abus du tabac à fumer, et la démonstration sera complète, n

Dans ce même discours, le docteur Devay parle aussi de cette maladie contemporaine qui a pris rang dans la science, sous le nom d'alcoolisme chronique, et qui a tant d'analogie, par ses symptômes et ses résultats, avec le ramollissement cérébral.

 côté des observateurs attentifs et sérieux de la vie morbide, — Michelet, dans son très curieux livre sur l'amour, s'imagine que les maladies du xix^ siècle, ce sont les maladies de la matrice ! ! — Notre charmant fantaisiste ne pourra pas propager cette erreur dans la pratique médicale : ces maladies apparaissent plus fréquentes, parce que nos moyens d'investigation perfectionnés nous les font reconnaître mieux et plus souvent. Il y a plus: l'hystérie qu'il met. en cause, pour expliquer sa théorie,

ne serait pins, comme on l'a pensé longtemps, connexe de la plupart des lésions utérines ; mais seulement un retentissement de quelques perturbations du système nerveux chez la femme, causées par la jalousie et autres émotions tristes. — Ne sutor ultra creptdam...

C'est dans le monde que votre diagnostic s'exercera à reconnaître ces femmes qui sont du mauvais côté de quarante et à qui l'ulcère des désirs illicites mange le foie.... ces langoureuses et chioroliques filles que la canicule des passions mûrit hâtivement et qui réclament la thérapeutique du poète La Aionnoye :

Ainsi que les épis, quand les filles jaunissent, Cest le vrai temps de la moisson;

ces Ivonnes qui passent pour romanesques, parce qu'elles ont été surprises, l'œil humide et levé au ciel, au milieu de tous les enivrements d'une fête qu'elles viennent de partager. — Pauvres jeunes femmes, dont le cœur recèle une de ces douleurs qui prophétisent un germe de mort, douleurs innominées qui ne viennent pas de l'âme, mais des nerfs; douleurs que ni vous ni moi ne pouvons calmer, et qui firent dire à Shakespeare : Vous voyez cette rose brillante : un ver rongeur la dévore; elle ne s'épanouit que pour ' mourir....

C'est enfin dans le grand monde, qui vous paraîtra quelquefois bien petit, que se cachent ces caducités précoces, débiles et frileuses qui ne sentent plus que pour souffrir, châtiment de tant d'existences dissipées dans la foule. Spasmes, maux de nerfs, hypochondrie, voilà l'honnête sobriquet qu'il est convenu de leur donner....

Je vous ai déjà mentionné l'amour du pays comme la passion distinctive du montagnard et qui lui fait regretter son chalet, véritable nid de paille et de mousse où se cachent toutes ses affections; — malheureusement cette passion

poossée trop loin peut dégénérer en maladjc grave et parfois mortelle, et dulces moriens remtniscitur Argoê...

La nostalgie des lienx est la plus supportable, puisqu'à la rigueur, à Paris même, on retrouve une montagne dans la butte Montmartre. — Je n'ai point oublié que, pendant mes premiers mois de séjour dans cette ville, je visitais tous les jours un arbre qui me donnait des nouvelles de mon pays du Bugey: c'était un sapin rabougri qui semblait souffrir autant que moi, depuis qu'on l'avait transplanté dans le jardin du Luxembourg. — Mais la nostalgie des personnes, oh! celle-là ne peut pas être trompée, et l'on en meurt! — Cette femme n'a qu'un fils qu'elle a élevé; il est sa vie, son bonheur, son soutien ; mais il a grandi, rémigration le lui enlève; — dès lors, un sentiment triste se répand sur son âme ; — elle maigrit, la consomption la travaille, et le malheureux enfant est arrivé trop tard pour la guérir; il n'est plus qu'un bâton inutile qui ne peut plus trouver la main qu'il devait appuyer. — Avec des nostalgiques, mon ami, vous n'obtiendrez que des réponses vagues, insignifiantes et évasives, qui ne vous indiqueront rien, soit pour la cause soit pour le siège de la maladie : la cause est bien loin et le siège est bien vaste, il est dans l'innervation tout entière. — Si vous avez la bonne idée de consulter les voisins, ceux-ci ne manqueront pas de vous apprendre que le mari ou l'enfant de votre malade n'est pas au pays, que le temps lui en dure, que ça lui donne une maladie de langueur et que la médecine n'y fera rien, etc. — Bonnes gens, qu'ils se trompent! — Mais si la médecine n'y peut rien, le médecin peut beaucoup, car en prenant la peine d'écrire à la personne absente, comme je l'ai fait plusieurs fois, pour lui apprendre que sa mère ou que sa femme est malade, dangereusement malade.... elle reviendra, je vous l'assure, et sa présence fera le reste.

A la ville, les fous; — à la campagne, les idiots. — Ce qui fait croire que les campagnes fournissent plus de fous

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et d*idlots que la ville, c'est qu'ils y jouissent de leur liberté : on les voit errer et mendier d'un village à un autre, sous la sauvegarde de la pitié et du respect public, dont le Valais, par exemple, honore ses crétins.

Si la moelle épinière est soumise à des affections qui lui sont communes avec la masse encéphalique dont elle n'est que le prolongement, elle souiïre surtout des excès onaniques ; or, la jeunesse des campagnes en est préservée par son éducation dure, sobre et occupée, par le retard de sa puberté et par l'éloignement des collèges, où, comme l'a dit quelqu'un, un enfant ressemble à un fruit gâté qui peut faire pourrir tous ceux qui le touchent dans le même panier.

Au premier rang des maladies spéciales du paysan, j'aurais dû placer toutes les phlegmasies de poitrine {pneu^ monie, pleurésie, pleuro-pneumonie) , dont je résume l'étiologie par ces deux mots, chaud et froid.

La plupart des préjugés qui compliquent la nature déjà grave de ces affections vous ont été signalés ; leurs symptômes vous sont connus, et j'aborde de suite leur thérapeutique si controversée et sur le compte de laquelle j'ose vous promettre des données presque nouvelles, grâce à la prévention avec laquelle nos confrères de la campagne accueillent un progrès qui dérange leurs habitudes routinières.

Depuis Hippocrate jusqu'au professeur Grisolle, que d'opinions furent émises sur la nature des inflammations pulmonaires, et partant, que de traitements aventurés, discutés, prônés, oubliés enfin!... Avouons que quelques uns méritèrent un semblable sort, ne fût-ce que celui de Vanheldionl, du sang de bouquetin et le priape d'un taureau!!...

Un jour, j'ai voulu compter tous les médecins qui rêvèrent la nature d'un mal aujourd'hui si connu ; j'en ai compté jusqu'à quarante-quatre, et certes, mon érudition

n'est pas telle que je puisse dore la liste en toute assurance.

La méthode contro-stimulante est la plus ancienne de toutes, car elle doit être attribuée au vieillard de Cos, d'après l'histoire du 84* malade, du \iV livre des épidémies ; elle rencontra des partisans d'un siècle à un autre, et depuis les travaux de Rasori, de Borda, de Peschier, etc. , elle se concilie de plus en plus l'attention et la confiance de tous les véritables praticiens.

Ce fut une guérison vraiment inespérée de pneumonie aiguë, par le tartre stibié à hautes doses, je vous en fais l'humble aveu, qui dissipa ma prévention sur le compte du rasorisme : et depuis 1831 jusqu'à ce jour, j'ai suivi une méthode qui n'effarouche, comme disait Bordeu, que' ceux qui ne voient pas des malades, qui œgrotos non vident. J'ai obtenu par elle des résultats assez heureux pour compter dix guérisons sur douze malades, quelles que soient les circonstances ou complications défavorables qui aient pu se rencontrer.

Mais la constitution et le caractère de nos campagnes exigèrent successivement de ma part quelques modifications posologiques et morales que je dois vous communiquer.

Chez la plupart des malades .généralement sanguins et vigoureusement constitués, je débute par la saignée du bras, et chez d'autres plus âgés ou plus faibles, application de sangues sur le point douloureux ou à l'épigastre.

Une cuillerée à bouche d'une potion contro-stimulante, par une ou deux heures : et dans l'intervalle, eau miellée, souvent et à petites doses.

Au déclin de la maladie, dérivatifs, soins diététiques appropriés.

Si les vomissements seuls ou accompagnés de déjections alvines fatiguent trop le malade, quelques gouttes de laudanum ajoutées à la potion les font disparaître. — Le plus

souvent, levomissetnent apparaît seul au début de la potion, mais il cesse ordinairement par l'habitude qu'en contracte l'estoinac, et sa coïncidence ne contrarie jamais la résolution de la maladie ni le malade.

Si encore l'usage de la même potion provoque une éruption miliaire et blanchâtre sur la muqueuse de la bouche, suspendez-la; car elle a produit une dérivation su£Gsante quoique inattendue.

La quantité moyenne de tartre stibié, pour mon traitement ainsi mitigé, est d'un gramme environ. J'en ai admi* nistré à deux malades, pour dominer l'opiniâtreté phlegmasique, plus de 3 grammes dans l'espace de quatre jours, ce qui ne vous étonnera plus, en apprenant que Rasori, Tommasini, etc., en administraient autant à chacun de leurs malades, dans une seule journée....

Je dois vous prévenir, mon ami, que les vomissements ou seulement une trop vive surexcitation cutanée, effets physiologiques du tartre stibié à hautes doses, inquiéteront votre malade ou ses parents, et que fiole et médecin seront congédiés, si vous ne recourez pas à un dilemme qui justifie l'un ou l'autre résultat, tel que celui-ci : ou vous avez de la bile ou vous n'en avez pas ; dans le premier cas, ma médecine la fera évacuer, et dans le second, elle provoquera une sueur générale, qui doit vous guérir.

Trois grands avantages recommandent à votre préférence la médication que je viens de vous exposer.

1* En guérissant le paysan, sans appauvrir son système sanguin, ainsi qu'il arrivera, si vous commettez l'imprudence de juguler la maladie et le malade par des saignées répétées coup sur coup, sur la parole du maître. — Que de laboureurs j'ai vus languir misérablement pendant des années entières et se plaindre même de n'avoir pu récupérer leur primitive vigueur, après une pleurésie militai'rement guérie I

2"* La guérison est prompte : onze jours pour la durée

moyenne de la maladie ainsi traitée; la tolérance s'établit dans les premières ¥ingt-quatre heures, et la diaphorèse en est rindice. . — Or, vous savez qu*nn. paysan est avare de son temps; qu*il vous demande avec une incessante et légitime inquiétude, combien de jours il doit garder le lit, car sa femme et ses enfants ont besoin de ses bras

S"" £nûn, comme la guérison est franche, la convalescence est nulle ou presque nulle ; il peut donc reprendre son travail presque en sortant de son lit.

Au sujet des affections pulmonaires, catarrhales ou non, il est un moyen aussi simple qu'efficace, pour favoriser l'expectoration ou la rappeler, quand une imprudence l'a supprimée ; c'est l'aspiraiion de l'eau chaude, recommandée par Boerrhaave, van Swieten, Monro, etc., oubliée on méprisée par le praticien vulgaire qui s'imagine que hors de la boutique d'un apothicaire il n'y a point de salut!...

Quand les phlegmes sont trop visqueux, adhérents aux tuyaux bronchiques, les mêmes auteurs conseillent d'ajouter à l'eau chaude un peu de vinaigre pour communiquer à la vapeur qui s'en dégage une qualité plus innocemment Incisive que le sous-hydrosulfate d'antimoine*

« Quand le mal est très pressant, dit Tissot, on emploie, au lieu d'eau, le vinaigre pur, et souvent cette vapeur a sauvé des malades qui paraissaient au bord du tombeau ; mais il faut qu'elle soit continuée pendant plusieurs heures. »

Avec les phlegmasies de poitrine, rangeons toutes les angines et les rhumes, comme maladies de la même famille et de la même fréquence, puisqu'elles dérivent presque toutes de la 'même cause, du chaud et froid.

Le paysan redoute une esquinancie légère et méprise un rhume, bien qu'il soit invétéré ; c'est qu'il craint d'être étouffé par la première maladie et qu'il ne croit pas devoir jamais mourir de la seconde. — I.*es rhumes tuent plus de

gens que la peste, répondit un médecin célèbre, à quelqu'un qui disait comme Ton dit encore aujourd'hui : ce nest fjuun rhume....

S'agit-il d'improviser un bain sudorifique, dans ces cas si nombreux de refroidissement, à la campagne ? — Je place le malade dans une baignoire, un tonneau, ou un cuveau vides, à côté de lui, une lampe allumée, et je recouvre la baignoire d'une épaisse couverture. — Voici un autre procédé qu'on peut également improviser : Je roule le malade nu dans une couverture de laine, ou encore je place, entre les jambes écartées, un morceau de chaux, bien plié dans un linge humide et déposé dans une terrine.

Il est avéré, aujourd'hui, que le nombre des phthisiques, à la ville et à la campagne, est dans le rapport de 89 à 1/il. — Quelle épouvantable disproportion ! — Les circonstances qui multiplient cette maladie, à la ville, sont l'abus des plaisirs, la misère, la vie sédentaire, l'absence d'exercices musculaires, la position courbée, l'air impur des ateliers, l'inhalation de certaines vapeurs minérales ou végétales (tonneliers^ sommeliers-encaveurs^ peintres^ repasseuses^ émailleurs^ ferblantiers^ faiseurs de ressorts^ forgerons^ taillandiers, chapeliers, doreurs, essayeurs-orfèvres), et enfin un air chargé de poudres grossières ou impalpables, ou de corps légers, élastiques et filamenteux {faiseurs d*aiguilles de montres, polisseurs d'acier, tailleurs de silex, de grès ou de cristaux, plumassiers, couverturiers, chapeliers).

Eh bien ! mon ami, toutes ces circonstances ne peuvent pas encore justifier le choix des victimes que cet insatiable fléau dévore dans les classes élevées de la société. — Pour-quoi attaques-tu exclusivement la jeunesse et Fa beauté ? lui demande le docteur Harison; pourquoi frappes-tu l'homme au printemps de la vie, plutôt que le vieillard qui's'éteinl? — Par quelle infernale subtilité as-tu défié jusqu'ici toutes les ressources de l'art et de l'expérience, et ne leur pcr-

ihets-tu de l'apercevoir que lorsque déjà, sur de ta victime, aucun pouvoir ne pouvait te Tarracher?... Ange exterminateur, de qui tiens-tu ta terrible mission?... qui t'a dit : Va, et frappe la fleur de la vie, le charme et la grâce même?...

Sur dix cas de phthisie pulmonaire à la campagne, sept proviennent d'un rhume négligé, et quand un paysan perd ses forces et son restant de courage, il vient vous demander quelque chose pour sa tousse. — Hélas ! que pouvonsnous donc prescrire à cette poitrine râleuse et pantelante, où la mort a déjà fait élection de domicile ?... Rien, absolument rien ; pas même la médecine telle que l'entendait Pétrone : Medicina nihil aliud est quam animi comolatio. Est-il possible, en effet, d'annoncer à un homme qui marche et qui vous parle, sa fin prochaine, inévitable, et de l'en consoler immédiatement ?

Cependant des frictions avec la pommade stibiée sur toute la poitrine, jusqu'à l'ulcération des pustules, ou bien un séton pratiqué dans l'épaisseur des muscles pectoraux, m'ont procuré quelques guérisons de phthisie probablement confirmée, et qui justifient le sublime précepte de Mirabeau, que devraient connaître et suivre tous les médecins Kallne faut jamais abandonner un homme tant qu'il respire. »

Quelques procédés physiques ou chimiques commencent à diminuer l'insalubrité des professions que je vous ai dénombrées; le fourneau d'appel, par exemple, corrige l'air plus ou moins impur des ateliers.

L'asthme est fréquent dans les campagnes, j'entends celui qui résulte d'une hépatisation partielle des poumons ou d'une adhérence pleurétique, à la suite d'une ou de plusieurs inflammations du tissu pulmonaire ou de ses enveloppes, incomplètement guéries, négligées, passées à l'état chronique. — Je sais bien, vous dira un paysan, que mon oppression me laissera vivre mon temps; mais çlte

218 MÊDEGIISE DES VILLES

m'empêche quelquefois de travailler et de dormir, et je voudrais un soulagemeot. — Oui, son mal est incuraUe, et toutes les recettes fastueuses d'Oribase, de Wiliis, de Syl- Yius, de Jean Ployer et de tant d'autres dragueurs ne peavent rien contre cette affection organique. — La vie sédentaire, en ralentissant les mouvements respiratoires, peut soulager; mais un paysan peut-il se condamner an repos, tant qu'il n'est pas paralysé de ses deux jambes? — Quelques sangsues à l'anus pourront détourner momentanément le raptus sanguin qu'attire sur les poumons une dyspnée qu'il faut vous résigner à ne pouvoir guérir.

L'homme des champs, dont le cœur est à l'abri des hautes passions, donne des pulsations placidement iso* dirones et ne cminaît pas les anévrysmes (1), les indurations et les hypertrophies précordiales, maladies d'un préfet admis à la retraite, d'un spéculateur ruiné, d'un vaudevilliste sifflé...

Une maladie du foie qui parait plus répandue aujourd'hui, parce qu'elle a été plus diimiquement étudiée, c'est le diabète sucré on glycosurie; son symptdme le plus intéressant, vous le savez déjà, se tire de l'examen des urines. Pour constater, dans ces urines, la présence du sucre, je vous recommande le procédé de M. Mialhe ; ce n'est, à la vérité (ju'une analyse quantitative approximative, mais elle suffit dans la pratique et mérite qu'on la préfère aux autres par sa grande simplicité.

Je vous citerai encore, comme mie entité pathologique qui n'existait pas il y a vingt ans, et qui coexiste également avec des altérations de l'urine, la néphrite albumineuse ou maladie de Bright Quelle en est la cause? On peut soup-

(i) Je me trompe, mon ami, il y a ane espèce d^anévrysme qai peut atteindre le paysan quand il se sert de la bêche» c'est Tanévrysme dans le membre inférieur et du côté du pied qui appuie sur cet instrument. Le moyen de le prévenir consiste à se servir tantôt ffm piedi tantôt de l'autre.

çonner, sans jugeaient téméraire, que la syphilis n*y es pas étrangère. — Pour déceler la présence de ralbumine dans les urines, il faut l'acide nitrique, puis Taction de la cbakur.

Quant aux maladies du système glandulaire, je tous signalerai surtout le bronchocèle, parce qu'il est une con« séquence assez fréquente de certaines conditions locales qui lui font revêtir un caractère d*endémicité.

Gela est tellement vrai, que, malgré les nombreuses et importantes discussions que son étiolc^ie a sonlevées et soulève encore, cette affection se manifeste préférablement dans tel village que dans tel autre de son voisinage ; que les animaux domestiques sont soumis eux-mêmes à l'agent morbigène (1), et qu'enfin je me suis contenté, instruit par la réussite, à prescrire aux jeunes filles qui en éprou-^ valent les premières atteintes, d'émigrer de deux localités», pour obtenir la' résolution de cette hypertrophie de la glande thyroïde qui ne dépendait pas d'un retard ou d'une diflBculté menstruelle.

L'iode m'a réussi presque constamment; mais il présente au médecin de campagne l'inconvénient commun à tous les agents énergiques : un malade peut en abuser en son absence. — Pour prévenir cette imprudence, j'ai adopté le traitement institué et éprouvé par Fabre (de Mey« dronnes). — Quelques centigrammes d'iode pur entre deux morceaux d'ouate, forme cravate, qu'on porte la nuit comme le jour ; frictions gingivales, avec une pincée de sucre finement trituré avec un peu d'iode.

Un mal inconnu au paysan et si commun dans les villes

(i) Dans un mémoire intitalé Recherches pathologiques sur U bronehoeéte^ et présenté il y a trente ans à la Société médicale d*émalation de Toulouse, j^ai rapporté Tobservation de plusieurs chiens atteints et guéris du goitre par les préparations iodurées. Je ne sache pas qu'un autre médecin, en France, ait signalé avant moi cette rareté' pathologique*

220 MÉDECINK DES VILLES

qu'on n*eii parle pas au médecin, c'est ia pituite, — Chaque matin, un homme qui prétend se bien porter, se réveille avec des nausées, des anxiétés épigastriques, le pharynx obstrué, la bouche pâteuse, et rejette par flots, dans sa cuvette, des phlegmes visqueux, filants, plus ou moins amers. — Il est puni par où il a péché : cet hommelà use et abuse de son ventre. — La même cause nous explique un plus grand nombre de gastrites, de dyspepsies et d'inflammations intestinales à la ville qu'à la campagne.

Il y a aussi, dans les villes, une foule de personnes qui, habituées à se bien nourrir, éprouvent une sorte de tropplein qui ralentit les fonctions digestives. — Si elles ne se hâtent pas de se soumettre à une diète modérée et à des exercices soutenus, ce qui n'était d'abord qu'un malaise pour elles, se transformera, plus tard, eu maladie sérieuse (1).

La dysenterie est une des maladies qu'il importe le plus au médecin de campagne de connaître. Elle se renouvelle annuellement ; elle est souvent épidémique ; sa thérapeutique est obstruée par un amas de moyens empiriques qui lui sont généralement contraires et qu'il est de son devoir de détruire dans la croyance publique.

Distinguez bien d'abord la dysenterie (excrétion sanguine] flux de sang, comme l'appelle le paysan, de la diarrhée, qui n'est définitivement qu'un symptôme com-^ mun à plusieurs affections du canal intestinal, r La dysenterie, dans les campagnes, dépend de trois causes : écarts de régime, variations atmosphériques, usage des fruits verts.

Quand cette maladie prend un caractère épidémique, elle demande, à son début, bien de la réserve, j'oserais même vous dire des tâtonnements de la part d'un praticien qui, pour agir sûrement, doit connaître non-seulement la

(i) F. Dcvay, Hygiène des famines^ L I, p. 382.

caase locale, mais encore ce que l'on nomme le génie épidémlque. — La plupart de nos confrères, malheureusement trop paresseux pour réfléchir avant d'agir, ou trop confiants en leur routine, administrent leur remède, et, d'accord avec l'épidémie, ils travaillent à dépeupler les campagnes.

Zimmermann, Tissot, Pringle et Monro, qui ont tracé le plus pertinemment l'histoire de cette maladie, conseilslent les évacuants et les purgatifs.

« En général, dit le premier de ces auteurs, mes princi-. paux médicaments furent, au commencement de la mala* die, l'ipéca, le sel de tartre avec beaucoup d'eau d'orge, et le tamarin; à la fin de la maladie, ce fut la rhubarbe qui me servit le plus avantageusement »

Les praticiens d'aujourd'hui sont plus circonspects dans l'emploi de semblables moyens, et ils ont raison ; car un flux sanguinolent dénote une inflammation plus ou moins aiguë et étendue, qui demande premièrement des sangsues à l'anus, des bains de siège, des fomentations émoUientes, une diète sévère, des lavements laudanisés et amylacés. — Hérédia, médecin espagnol, qui a écrit une intéressante monographie sur cette maladie, appelle Tamidon : morda-^ dtatum strenuus contemptor.

Je ne veux pas dire, pour cela, que le traitement des anciens ne puisse convenir dans certains cas particuliers, surtout à lat^fm de la maladie ou lorsqu'elle affecte une marche chronique.

Le préservatif et même le curatif par excellence, dans la plupart des dysenteries, ce sont les fruits bien mûrs et surtout les raisins. — Cette opinion de Tissot, de Zimmermann, etc., est diamétralement opposée à ce préjugé des campagnes, qui fait regarder toute espèce de fruits comme la cause de toute espèce de dysenterie.

« Toutes les fois, dit l'observateur de Lausanne, que j'ai vu des dysenteries, j'ai mangé moins de viandes et

beaucoup de fruits, je n*en ai jamais eu la plus légère attaque, et plusieurs médecins suivent la même méthode avec le même succès. — J'ai vu onze malades dans une maison ; neuf furent dociles, ils mangèrent des fruits, et guérirent. La grand'mère et un enfant qu'elle aimait mieux que les autres, périrent. Elle conduisit d'abord Tenfant k sa mode, avec du vin brûlé, de l'huile, quelques aromates et point de fruits : il mourut; elle se conduisit de la même façon, et eut le même sort »

Je pourrais vous multiplier des faits semblables, indéfiniment. — Prêchons donc par notre exemple, mon ami; mangeons du fruit au temps d'une épidémie, et quand le paysan sera convaincu par ses yeux que nous y échappons quand même, il pourra se décider peut-être... mieux qu'en le raisonnant.

Attachez-vous, surtout, quand vous aurez la confiance du malade, à le dégoûter de tous les prétendus astringents que les commères sont disposées à lui administrer clandestinement, tels que les œufs durs, le vin rouge, les sorbes, la bouillie épaisse, le fromage en fondue, etc. Il vaudrait mieux que votre malade se pendit une émeraude sur le ventre, ainsi que Ta conseillé le vénérable Averrhoès.

Avec la diarrhée et la dysenterie, il faut vous mentionner la colique, symptôme précurseur de ces deux affections^ comme de quelques autres qui siègent dans la cavité alhdominale.

Dans les campagnes, les vingt-deux espèces de coliques, selon Sauvages, se récapitulent en une seule, au mal de ventre, qui a ses remèdes, et Dieu sait quels remèdes !..•

Chez le paysan, la colique survient à la suite des gaz qui le ballonnent ; du froid subit des pieds, quand il est trempé de sueur; d'une médecine trop forte qu'il s'est administrée, et de la rétention trop prolongée des matières fécales.

Hippocrale, Galien, Valésius, etc., louent et conseillent la compression, pour guérir certaines coliques et même les accès d'hystérie; ce dont le praticien de Padoue dit avoir éprouvé les meilleurs effets, en ajoutant que la na-* ture nous apprend ce remède. — Celte remarque nous rappelle, en effet, que notre premier et instinctif mouve-* ment, dans le caâ de tranchée, est de nous comprimer l'abdomen. — D'ailleurs ne conseille-t-on pas aujourd'hui ce même moyen mécanique, dans la péritonite, l'ascite, etc. ? Je le crois donc digne de fixer l'attention d'un médecin de campagne.

Plusieurs fois, j'ai été appelé auprès de malades qui n'accusaient qu'un mal de ventre^ tandis qu'ils étaient atteints d'une hernie engouée ou étranglée. — Croyez, mon ami, que le mal est grave, et qu'il mérite une attention minutieuse de votre part, chaque fois qu'un mal de ventre obligera le paysan à réclamer vos secours.

Dans la plupart des maladies, un paysan en tue un autre, en le faisant suer; — dans celle-ci, il se suicide en chassant les vents, auxquels il attribue toute espèce de coliques, avec des liqueurs spiritueuses, telles que l'extrait d'absinthe, Teau-de-vie, l'eau d'arquebuse, l'anisetie, l'eau de noix ou de mélisse, etc.

Une autre affection abdominale bien connue à la ville, et dont la prolongation, les irrégularités, la suppression peuvent déterminer les plus graves désordres, ce sont les flux hémorrhoïdaux, que le paysan n'a pas l'honneur de connaître. — Sa manière de vivre lui mérite cette exemption; car en activant les actions organiques extérieures et en appelant les liquides à la périphérie, elle constitue des dérivatifs spéciaux, dans tous les cas semblables de congestion interne.

Dans les cas le§ plus ordinaires, l'usage de l'huile de lin fraîche est un palliatif éprouvé; quand il y à bourrelet volumineux, étranglé ou compliqué de cachexie, il est

permis d'essayer Técraseur linéaire : il m'a réussi deux fois.

Du resle, mon ami, vous prévoyez que la régularité de ses mœurs le préserve de toutes ces honteuses lèpres du libertinage, et dont on n'ose plus s'excuser, comme le cardinal Cascta, qui vint un jour trouver le pape Be^ rioUXIII, et lui dit qu'il avait gagné le mal français^ pour s'être essuyé les mains avec une serviette dont s'était servie, avant lui, une personne vérolée.

Ce qui entretient et propage l'infection syphilitique dans les grandes villes, est la prostitution, et surtout la prostitution presque affranchie de toute police médicale. — Je passe sous silence les symptômes et le traitement d'un mal aussi malheureusement connu; mais j'appellerai toute votre attention sur les formes protéiques qu'il emprunte, sur sa guérison plus souvent apparente que véritable, et sur ses tendances à compliquer les autres maladies sans offrir son caractère spécial. — Pour ces trois raisons, le virus syphilitique modifie toute la médecine des villes et augmente les difficultés de sa pratique.

Ne voit-on pas tous les jours, dit le docteur Troncin (1), une jeune femme unie avec un homme dans la force de l'âge, lequel a gagné à une époque plus ou moins éloignée une syphilis dont il a été mal guéri, chez qui cependant l'examen le plus minutieux ne pourra rien faire découvrir, parce qu'il dominera le mal par l'énergie de ses forces vitales; ne voit-on pas cette jeune femme en éprouver bientôt une influence extraordinaire ? D'abord elle maigrira un peu; son teint sera pâle, deviendra légèrement jaunâtre, quelquefois plombé ; elle sera affectée de flueurs blanches en plus ou moins grande quantité : si elle était dans l'habitude d'en avoir, elle en sera accablée ; elle éprouvera des maux d'estomac, des lassitudes, des défaillances; ses diges*

(i) DeVeootinction de la maladie vénérienne, crc, par J.-P, Trqqei^i. Paris, i934. '

tions pourront être un peu laborieuses ; ses yeux se cerneront; elle cessera de prendre de Tembonpoint, quoique Tappélit le plus souvent ne soii pas dérangé ; souvent des boutons d'un caractère presque insignifiant se manifesteront sur diverses parties du corps, spécialement à la figure, ainsi que des démangeaisons, des échauflements plus ou moins incommodes aux parties génitales, quelquefois enfin des symptômes réels. Quoique les fonctions paraissent se faire avec assez de régularité, il survient cependant tôt ou tard un dégoût, une lassitude, une inquiétude, un malaise général, vague et indéfinissable. Chez quelques-unes, ces souffrances, légères d*abord, se changent bientôt en douleurs qui, sans avoir particulièrement le caractère vénérien, se confondent avec celles qu*on nomme rhumatismales : le tempérament s^affaiblit considérablement; et si enfin dans un tel état de choses il se manifeste une épidémie, c'est toujours d'abord sur ces personnes qu'elle sévit avec le plus de violence et chez lesquelles les désorganisations sont le plus fortes. Alais s'il n'y a pas d'épidémie et qu'on se trouve atteint d'une maladie quelconque, supposez une inflammation organique, soit de la poitrine, soit du bas-ventre, alors malheur au malade si le médecin ne sait pas reconnaître celte complication, souvent difficile à découvrir !

Si j'en avais le temps, mou ami, je vous tracerais un aussi déplorable tableau de l'homme sain qui cohabite avec une femme infectée, sans apparence de isymplômes extérieurs, et de tant d'innocentes victimes qui apportent en naissant le honteux stigmate du péché de leurs parents, souffrent sans remède, parce que le médecin de la maison n'ose pas soupçonner une syphilis dégénérée, et finissent

par mourir rachitiques, teigneux, scrofuleuxou bossus

Et moi j'ose soupçonner qu'à la ville, sur dix pères de famille, il y en a quatre qui pourraient se reprocher d'avoir ainsi empoisonné leurs femmes et leurs enfants, tout ce

qu'ils ont de plus cher au monde, parce qu'ils croient avoir été bien guéris (1)... Un jour vient qu'ils se plaignent de douleurs considérées comme goutteuses, rhumatismales ou nerveuses (elles les simulent admirablement), et qui, après avoir été infructueusement traitées par les moyens ordinaires, cesseront comme par enchantement à un traitement antisyphilitique.

Les chirurgiens militaires, ou ceux-là qui se livrent spécialement au traitement des maladies secrètes, voient partout et dans tout un principe, un levain, une régénérescence syphilitique. — Mais, dit le consultant, je n'ai pas éprouvé le mal en question. — Us font la réponse du loup à l'agneau :

Si ce n*est toi.

C'est donc quelqa^un des liens.

D'un autre côté, le vulgaire des praticiens tombe dans l'excès opposé, en ne songeant jamais à l'existence ou à la complication d'un virus aussi répandu dans les grandes villes.

Une maladie des plus opiniâtres et de plus en plus répauj due chez les femmes riches comme pauvres, à la ville, est la leucorrhée. — Son étiologie est des plus complexes ; je la crois un peu cousine de loin ou de près de la syphilis ; mais ce qu'il vous importe le plus de savoir est son mode de guérison, en appliquant des tampons de charpie imbibés d'un mélange (glycérine, 100 grammes ; tannin, 1 0 à 20) sur les parois vaginales. — Ce traitement n'est pas douloureux

(i) La transmîssibilité des accidents secondaires de la syphilis a été trop tard reconnae, après une très ?ive et intéressante discussion, par rAcadémie de médecine. — C'est Kicord qui avait fait passer cette théorie lélhifère, de ses livres dans sa pratique et celle de ses élèves, pendant trente ans : — que de malheurs elle a dû causer à la science, à rhumanité, à la morale et même à la loil...

ni gênant, et dix pansements me suffisent en moyenne ponr tarir un écoulement.

L'asdte termine la plupart des lésions organiques que le paysan laisse cheminer à Tétat de chronicité. — La para-* centèse n'est qu'un palliatif, et vous devez, sans crainte d'aventurer votre pronostic, l'annoncer comme tel aux parents de votre hydropique; autrement, votre opération sera réputée mal faite, à l'apparition d'une nouvelle enflure.

Mais voici le tour des maladies de tissus, maladies plus nombreuses et plus fréquentes à la campagne qu'à la ville.

L'érysipèle, chez le paysan, dépend ou de la transpiration arrêtée, ou de l'état saburral de ses voies digestives. — C'est au médecin de déterminer s'il faut recourir plutôt aux diaphorétiques qu'aux évacuants, on vice versa. — Le tartre émétique en lavage remplit fidèlement cette dernière indication.

J'ai vu un ptyalisme très grave compliquer un érysipèle de la face chez une femme à laquelle j'avais confié quelques grammes d'onguent napolitain, et qui s'en barbouilla tout le visage, pour se débarrasser plus vite, comme le prétendent les gens de la campagne, de la maladie et du médecin.

La fréquence des ulcères aux extrémités inférieures, parmi les artisans de la ville de Paris, et probablement de toutes les autres grandes villes, a été remarquée par tous les praticiens; et, pour en découvrir la cause primitive, Parent-Duchatelet a fait de longues recherches statistiques qui n'apprennent rien, sinon que trois mille cent soixantetreize personnes atteintes d'ulcères atoniques et variqueux ont été reçues dans l'espace de onze années par le Bureau central, et que ces personnes, de tout âge et de toute pro« fession, appartenaient à la classe ouvrière.

Je n'admets pratiquement que cinq espèces de dartres. La malpropreté, la mauvaise nourriture et les intempéries de chaque saison expliquent leur fréquence dans les campagnes. ^ Plusieurs observations m'ont appris que rbomme

peut les gagner par le contact avec les animaux de l'espèce bovine ou gallinacée qui en sont atteints.

Les dartres furfuracées et squameuses sont les plus corn* iTiunes.

De tous les topiques, celui dont j*ai eu lieu de me louer le plus souvent est un glycérolé avec l'iodure de soufre. — Les lotions chlorurées, les laxatifs ou pui^atifs légers, les sucs dépuratifs indigènes, des vêtemenis propres, une nourriture fraîche et herbacée; voilà, pour compléter, un traitement qui s'accordera avec la nature dominante de ces aiïeciions cutanées.

Dans Tespace de sept années j*ai eu Toccasion de traiter cinq lépreux [lepra vulgaris); ce qui me fait croire que cette éruption du moyen âge n*est pas aussi rare dans les campagnes que veulent bien le dire la plupart de nos auteurs.

Les causes de la lèpre sont très obscures ; cependant je pense, comme Willan, que son développement est dû prin* cipalement à Timpression du froid et de l'humidité.

Aucun de mes lépreux n'a pu guérir, parce qu'ils se soumirent pendant trois mois au plus à un traitement qui exigerait des années, pour triompher d'une éruption ancienne, invétérée, disséminée sur tous les membres.

Les quatre espèces de teigne que Ton confond au village sous la dénomination générique et vulgaire de râche ou de rogne, y sont tellement répandues parmi les enfants du premier et du second âge, que ceux qui n'en sont pas infectés passent pour être de mauvaise venue. — C'est pourquoi les mères et les nourrices, au lieu de recourir à quelque voie de guérison, se glorifient d'un mal qui dénonce plutôt leur saleté et la mauvaise qualité de leur lait, qu'il ne prouve en faveur de la conslilution de leur progéniture.

Dans ce dernier cas, l'incurie des parents assurerait la propagation des pediculi, si déjà pn barbare préjugé ne

leur défendait pas d'en délivrer ces pauvres petits teigneux qui se lamentent, se grattent jour et nuit, excorient Térup* tioD, rentretiennent ou l'aggravent.

Les poux sont la santé des enfants^ parce qu'ils sucent la mauvaise humeur. — Telle est la croyance des bonnes femmes, telle sera leur réplique, quand vous leur proposerez, pour la destruction de ces insectes parasites, une pincée de stapbisaigre ou de persil pulvérisé.— Le tabac ou Tonguent mercuriel, proposés dans le même but, peuvent occasionner des accidents.

On consulte le médecin dans les cas d'alopécie seulement ou lorsque l'opiniâtre chronicité du mal brave les influences physiologiques de la puberté; ce qui compromet le sort d'un enfant qui veut s'engager dans la domesticité ou embrasser une profession. — Si mon garçon restait à la maison, nous prendrions bien patience, car un bonnet cache toiui^ me disait un paysan venu pour me consulter.

Tout le monde rougit d'avoir la gale et la cache. — Â la ville cette éruption est Vare, individuelle, récente à traiter, tandis que, dans les campagnes, un individu la communique à tonte sa famille, et celle-ci à tout son endroit^ ainsi que je l'ai constaté plusieurs fois. — L'habitude de coucher pêle-mêle sur le mêmegrabat, et la communauté des instruments aratoires et des bardes, expliquent la rapidité de cette contagion. — Ce n'est donc qu'avec crainte et tremblement qu'un médecin de campagne, prévenu d'un fait aussi calamiteux, tâte le pouls, pratique une saignée, ouvre un abcès, percute un thorax, accepte une siège, ouvre ou fenne une porte... Mais c'est la poignée de main, l'inévitable poignée de main qu'il appréhende, si la peau d'un gant ne le protège pas contre les pièges prurigineux de la popularité...

Maladie légère de sa nature, la gale devient grave à la campagne, par la négligence du malade et par l'imprudence de sps qioyens de guérisoii. — Qu'en résulte-t-il ? — • Qu'»-

près plusieurs essais infructueux, il s'abandonne à la volonté deDieu^ ou une démangeaison de plus en plus into« lérable le contraint à recourir à de nouveaux remèdes et aux secours plus éclairés de notre art. — Avec la précaution de désinfecter ses bardes, en les exposant à la cbaleur d'un four, et de lui en faire changer le plus souvent possible pendant ce traitement définitif, il guérit sûrement; mais une seconde éruption fait croire au paysan qu'il n'a pas été mieux guéri parla médecine que par ses remèdes, et cette erreur de sa part le condamne à ne plus rien faire : sa gale dévient constitutionnelle...

M. Beau a préconisé les lotions faites, pendant la nuit^ avec l'essence de térébentbine, médicament peu cber, pénétrant partout par sa fluidité et tuant les œufs en même temps que l'acarus. — Ces lotions m'ont réussi, mais avec les précautions suivantes : faire précéder ces lotions par un lavage avec l'eau de savon ou un bain de son prolongé, 81 là gale se complique de la moindre inflammation exanthémateuse. — Dans tous les cas, j'ïitténue très avantageu' sèment l'essence, en la mélangeant avec la glycérine, partie ^ale. — Terminer le traitement par un bain de propreté, et mettre les vêtements portés auparavant, dans un four chaud, pour détruire l'acarus et ses œufs.

Les lupus et les carcinomes se montrent plus souvent sur le visage du paysan que sur celui du citadin, soit à cause de l'habitude contractée par le premier d'excorier avec ses ongles, avec des épingles ou avec le banal rasoir du barbier, la moindre efflorescence ; soit à cause d'une nourriture acre, des viandes salées ou fumées par exemple ; soit encore, d'après Ratier, parce qu'il habite l'étable de ses bestiaux pendant l'hiver.

La malpropreté, selon M. Â. Petit, produit les ulcères et les tumeurs chancreuses aux lèvres des vieillards.

Ajoutons que l'usage du tabac à priser et la négligencr de se moucher engendrent une espèce d'égout presque pef'

manent sur la lèvre supérieure, qui porte Tignoble dénomination de roupie, et qui peut, seule ou adjointe à toutes les circonstances précédentes, provoquer ou envenimer les boutons qui se manifestent dans le voisinage du nez, et leur donner un caractère cancéreux.

L'intempérance, Tabus du coït, les corsets baleinés et les passions rentrées, permettent à cette affreuse maladie de pénétrer plus avant chez le citadin, et de lui ronger Tesiomac, le foie, les intestins, les ovaires et la matrice.

Toutes les fois que la nature cancéreuse de Texcroissance ulcérée ou non est évidente (ce que le paysan appelle le mauvais mal), je n'hésite pas à l'enlever avec l'instrument, et quelquefois à cautériser la plaie avec le fer rouge, au lieu de la recouvrir avec les diverses pâtes de frère Côme, de Dupuytren et de Ganquoin.Ge n'est pas que je doute de la propriété corrosive de toutes ces préparations, mais elles agissent toutes trop lentement, au gré d'un malade qu'on ne peut pas raisonner, et qui n'est pas capable d'en surveiller l'action progressive en mon absence.

Le charbon et la gangrène par le seigle ergoté sont endémi* qucs dans les campagnes ; mais je n'ai jamais eu l'occasion d'observer l'un et l'autre de ces deux terribles accidents, qui se manifestent plus fréquemment dans certaines provinces que dans la nôtre : tels sont le Languedoc, la Bourgogne, etc. — Nos montagnards pourtant cultivent et par conséquent mangent autant de seigle que ceux des deux pays que je viens de vous citer, parce que cette graminée s'accommode à la maigre nature de leur sol, et brave, plus que toutes les autres, les rigueurs d'une température froide et variable.

Mais les furoncles, au contraire, sont fréquents, très fréquents. — Je les attribue à l'humidité que le paysan e3pèrel)raverimpunément,etàcesprétendusrw«Ma:rfevçw^re, qui ordinairement^ décèlent ^uue. vieille inflammation du

tube intestinal. — Un furonculeux ne s'adresse à la Faculté que dans le cas où ses boutons se régénèrent depuis longtemps, et le condamnent à un repos dont le terme est indéfini.

L'opiniâtreté d'une semblable éruption dépend quelquefois du moyen empirique qu'on lui oppose, et qui consiste à purger et repurger avec la fameuse médecine Leroy ou autre. — Or, je vous donne à. prévoir, mon ami, l'effet de tous ces brandons incendiaires, dans un dis de gastro-entérite, dont le furoncle ne sera que la consé* quence.

Tous les cas d'ophlhalmie pour lesquels vous serez consulté seront passés à l'état chronique, c'est-à-dire que dans ce cas, comme dans presque tous les autres, votre tour arrivera après celui des commères ou des religieuses de votre localité, et qu*il vous faudra combattre le mal, compliqué de toutes les bévues de l'ignorance ou d'une charité mal éclairée.

Sous le nom d'ophthûlmie, je comprends toutes les inflammations de la conjonctive et de ses tissus sous-jacents. — Trois variétés principales se rencontrent dans les campagnes : ophthalmie scrofuleuse, traumaiique et sénile.

L'ophthalmie est-elle franchement aiguë, émissions sanguines, tartre émétique en lavage, pédiluves sinapisés, régime frais ; un léger bandeau sur l'organe malade pour le garantir de la lumière seulement — Ëst-elle, au contraire, chronique ou sénile, — c'est le cas de vous recommander mon collyre (1).

L'otite et la surdité du paysan sont ducs, comme je vous l'ai déjà dit, à l'accumulation et à la concrétion du cérumen dans ses oreilles. — Cette opinion n'est pas la sienne.

Solution de nitrate d'argent. • * ) w «^ Laudanum liquide de Sydenham. ] ** *" cenligr.

(i) Solution de nitrate d'argent.

Laudanum liquide de Sydenl Eau distillée • • 30 gram.

car il attribue son mal d'oreilles à une bête (puce, moucheron ou autre) qui s'y est introduite et y vit. Une semblable erreur naît des bourdonnements qui accompagnent l'obturation du conduit auditif externe, lesquels, en le fermant aux bruits du dehors, rendent l'organe plus sensible aux mouvements nés de la vie.

Un paysan vint un jour me consulter, et m'avoua qu'il était allé voir un autre médecin ; mais, ajouta-t-il, il n'a pas connu mon mal, car il m'a soutenu que ce n'était pas une ^é^e que j'avais dans les oreilles, mais de la cire!,.. Et la preuve, c'est qu'il a ôté cette cire, et que ma bête, continue à bourdonner comme auparavant. — Cette confidence m'illumiîia, comme aurait dit Bossuet, et la visite de ses oreilles m'ayant appris en effet que mon confrère s'était contenté d'enlever la couche la plus superficielle du cérumen, et que ce qu'il en restait était presque rebelle à l'instrument, je lui répondis que j'avais vu sa bête, et que nous parviendrions à la détruire, moyennant sa patience. Ce qui fut promis. £t je commençai des injections d'eau tiède. Queue est cette eau ? me demanda-t-il. — Si je lui avais avoué que c'était bonnement de l'eau, le prestige s'envolait et sa patience avec. — C'est une eau bien forte, mon ami, car j'espère qu'elle fera fondre et tomber en morceaux votre bête, sans faire souffrir ni endommager vos oreilles... Mais je vous le répète, il faut lui donner le temps d*agir, il faut de la patience... — La tête fut appuyée sur une table, pour que chaque oreille pût garder les injections jusqu'à l'entier ramollissement du cérumen. — J'annonçai ensuite que la bête était morte, décomposée même, et je procédai au complet curage de chaque conduit auditif. — G puissance d'une foi vive ! mon homme reconnut si distinctement les pattes, les ailes et le tronc de l'insecte chimérique, dans les fragments du cérumen, qu'il voulut les conserver. — A présent, lui dis-je, vous êtes guéri; pliais rappelez-vous que cette espèce de bête aime la cire et

23& MÉDECINE DES yjLLES

s'en noarrit ; il faut donc vous nettoyer les oreilles de temps en temps. Voilà mon secret pour vous en préserver...

Quelques mois après, je fis la rencontre de mon opéré. — Je suis comme en paradis, monsieur le médecin ; plua de bête... mais aussi j'ai suivi votre conseil; je me cure les oreilles, et j'ai voulu même que tout mon monde en fît autant — J'ai guéri d'une manière aussi radicale bien d'autres otites nées de la malpropreté.

Et cette manière de raisonner et de guérir est du charlatanisme, tel que je l'entends, tel que vous devez l'en** tendre...

Les maladies des tissus musculaires, fibreux et synoviaux^ semblent se partager le genre humain, d'après le plan cadastral que leur en offre la civilisation. — Si le campagnard, à cause du genre de vie auquel il est condamné, éprouve particulièrement les douleurs rhumatismales :

La goutte, d'autre part, va tout droit se loger Chez un prélat qu'elle condamne A jamais du lit ne bouger.

C'est encore à la transpiration supprimée, aux atteintes plus ou moins prolongées du froid et de l'humide, qu'il faut attribuer la fréquence des rhumatismes dans les campagnes.

Affection protéique, quant à ses symptômes, son siège et sa marche, il n'y a pas longtemps que notre art peut en triompher. — Hippocrate n'en dit rien, et le temporisateur Pinel formule plutôt des consolations qu'un traitement pour les rhumatisants de son époque.

L'espèce de rhumatisme la plus commune chez le pay-r san, est celle qui affecte spécialement les tissus musculaires et fibreux.

Le lumbago atteint préférablement le vigneron courbé vers la terre, exposé aux alternatives de froid, de chaud et de pluie.

La liste est longue des recettes plus ou moins absurdes que Ton imagina pour guérir un mal si longtemps inguérissable, à commencer par la prétendue graisse humaine, marchandise toujours en vogue dans les campagnes et chèrement vendue par le bourreau, jusqu'à l'infusion de fiente de cheval que le bon Willis osa conseiller dans ses écrits.

Si votre malade est jeune, vigoureux, sanguin, que votre traitement, quelle que soit sa nature, soit précédé par quel-: ques émissions sanguines.

Les opiacés, soit à Tintérieur, soit parla méthode hypodermique, pallient la douleur, sans en détruire la cause, et comme tels, ils ne méritent pas de votre part une conGance exclusive, systématique.

Les révulsifs ou dérivatifs externes, tels que vésicatoires, Uniment ammoniacal, etc., sur le plan musculaire endolori, ajoutent le plus souvent une douleur de plus à celle qui existe, et c'est la première qui dominera la seconde chez le paysan.

Quand les voies digestives sont saines (ce qui existe ordinairement), que le rhumatisme affecte plusieurs articulations, ou que seulement il manifeste une trop grande mobilité, je vous recommande le looch térébenthine, la décoction de feuilles de frêne ou le tartre stibié à hautes doses, tel que je l'ai formulé pour le traitement des inflammations pulmonaires, et j'ose vous annoncer sa guérison, d'après ma pratique, si la douleur est récente.

Je dois avertir, dit Tissot, qu'il y a encore des douleurs de rhumatisme qui ne veulent aucune application, et que presque tous les remèdes irritent; on doit alors se conr tenter de garantir la partie des impressions de l'air, par quelques flanelles ou quelques peaux d'animaux avec le poil.

Vous rencontrerez les douleurs de cette indocile espèce chez nos vieux soldats laboureurs.

236 MËDEGINE DES VILLES

Dans la môme case nosologique, il y a d'autres douleurs qui nivellent toutes les conditions sociales : je veux parler des névralgies qui atteignent le laboureur, malgré sa cuirasse épidermique, et le citadin malingre, pâle, hypocbon* driaque.

Il suiBt de vous avertir que chez le premier les causes de ces cruelles douleurs sont le froid et Thumide, les contusions, les piqûres, les déchirures d*un trajet nerveux, auxquels Texpose journellement la rudesse de ses travaux.

Le citadin est plus exposé que Tbabitant des campagnes à tous les maux de dents, à Fodontalgie prîncipalement, soit à cause de son appartement, espèce de ruche percée de vingt à trente alvéoles h courants d'air, soit à cause d'une nourriture trop animalisée et trop sucrée, soit à cause du transport des vices rhumatismal, syphilitique, etc. — Aussi ses dents se carient de bonne heure, et le dentiste, sous prétexte de lui nettoyer la bouche^ lime, emporte l'émail, et prépare une place à ses râteliers. — - L'art du dentiste, considéré comme partie industrielle, occasionne annuellement une dépense qu'on peut à peu près évaluer à 5 millions 253 000 francs, d'après les calculs statistiques de M. Alaury. Vous y croirez, si vous voulez, c'est un dentiste qui les donne.

Un paysan vient vous prier de lui arracher uue dent — Il n'y a point de carie, et vous plaidez la cause de son maxillaire, assez à plaindre d'être névralgique ; il vous répond qu'il n'a pas fait une ou deux lieues pour souffrir de la môme dent. — Mais elle est saine, votre dent La douleur est purement nerveuse, on peut l'apaiser avec... — Avec votre baume d'acier (1), monsieur le médecin ; car si elle

(1) Baume d'acier. Il n*est pas ici question da fameux onguent de Dilrate de fer, que Ton appelait encore baume d'aiguilles, — Pour an paysan d^liumeur facélieuse, le baume d'acier est la clef de Gareugeot.

pouvait guérir, j*ai assez fait, allez ! — Peut-être trop fait — Euûn, monsieur, ce n'est pas votre dent, et je veux qu'elle tombe...

N'allez pas croire, mon ami, que tons nos confrères soient aussi scrupuleux que je le suis el que je vous conseille de l'être ; à la campagne, les praticiens arrachent trop tôt une dent, parce qu'ils n'ont ni le temps, ni la main, ni les outils pour faire autre chose ; tandis qu'à la ville, les buccalistes l'arrachent trop tard. — Une dent pour ces messieurs est une cliente, car, avant de s'en séparer, ils la liment, la plombent et la cautérisent, c'est-à-dire qu'ils lui font payer son tribut à l'art et à l'industrie... Pauvres mâchoires !

Quand la carie d'uae dent est commençante ou que ce qu'il en reste mérite d'être conservé, je la cautérise avec l'acide nitrique, avec précaution.

Ce procédé est d'une application plus générale, plus facile, plus économique (puisqu'il faut tout dire) que le recours au métal fusible de d'Arcet, dans les mêmes circonstances.

Une névralgie faciale est un coup d'air. — La chaleur, c'est tout ce qu'on lui oppose. — Le mal insiste, redouble ; il est horrible pour qui l'a connu, et Ton (init par implorer le secours de la médecine. — Si la douleur est intermittente, recourez avec confiance au sulfate de quinine ; autrement... Eh bien ! autrement, je ne sais vraiment que vous conseiller, avec une thérapeutique et si riche et si pauvre. Cependant, frappez à la porte de plusieurs traitements, sans vous déconcerter, car il y a chance de guérison tant que la texture du névrilème n'est pas altérée, compromise.

Les injections hypodermiques dans le traitement des névralgies sont entrées dans le domaine de la pratique usuelle depuis les travaux de MM. Lafargue, Wood, en Angleterre, Behier puis Hérard, à Paris. J'ai obtenu de

. 238 MÉDECINB DES VILLES

nombreuses et promptes guérisons de névralgies, de pleurodyoies et de rhumatismes avec la solation de sulfate d'atropine (08^^,30, pour 30 grammes d'eau distillée, qui doit être toujours injectée au niveau du point douloureux, avec la seringue Pravaz.

Dans tous les cas de sciatique, Thuile essentielle de téré« benthine à l'intérieur a été préconisée par le docteur Martinet — Ce traitement n'est pas nouveau, Musgrave et Harric l'avaient employé. — N'importe, il y a plus de mérite à sauver d'un indigne oubli tel remède qui guérit qu'à en inventer cent autres qui ne guérissent pas. — Je pourrais donc vous citer à l'appui un grand nombre de névral-r gies du nerf sciatique qui cédèrent sous mes yeux au looch térébenthine ; ma cure la plus remarquable fut celle d'un vieux meunier qu'une semblable douleur tourmentait de-* puis dix-huit ans.

Elles sont bien nommées fièvres larvées, celles qui se masquent avec les symptômes de toutes les autres maladies ; heureusement pour le praticien qu'un seul, qui leur est pathognomonique, les trahit à son observation. -^ Quelle que soit donc la manifestation sémiologique d'une fièvre semblable, elle ne résistera guère au sulfate de quinine, et c'est précisément d'après cette même qualité antipériodique que toutes les préparations de quinquina réussissent avec les fièvres essentiellement intermittentes. — Vous les observerez pilus souvent à la ville qu'à la campagne.

Je vous dirai le contraire au sujet de la phlébite, par la raison qu'elle est un accident consécutif au mode opéra* toire de nos sages-femmes. — Soit par excès de prudence, soit parce que leur lancette n'est pas suffisamment affilée, tranchante, elles incisent incomplètement la veine ; le sang suinte goutte à goutte ; elles reviennent à la charge, elles la picotent deux, trois, quatre fois et plus. — Une seconde raison d'irriter la tunique veineuse, c'est un instrument

oxydé, malpropre. — Le traitement indiqué par les auteurs convient.

Parmi les maladies générales, il y en a qui affectent plus souvent le paysan que Thabitant de la ville, et réciproquement

C'est une échauffahm. — Sons cette dénomination, le paysan généralise et confond les maladies les plus disparates ; il est presque aussi prompt et imperturbable dans son diagnostic, je ne dirai pas qu'Arétée, mais que tel confrère de ma connaissance (dontrespèce n'est pas rare) qui s'exclame en voyant un malade : — C'est la fièvre, ce sont les nerlis, c'est le sang, c'est la bile !!I....

Bref, il existe un état pathologique, prodrome de la plupart des phlegmasies, fréquent dans les campagnes, qui peut justifier ces noms : éctumffaiixm^ échauffement Ses symptômes sont les suivants, d'après PineL

« L'échauffement est cet état de toute 'habitude du corps marqué, soit par la sécheresse de la peau, soit par des sueurs avec rougeur du visage, quelquefois aussi ac* compagne de saignement de nez dans la jeunesse, ou d'hémorrhoîdes chez les adultes et les vieillards ; soif plus ou moins vive, picotement à la peau, constipation ; ardeur des reins, urine rouge et fétide; insomnie ou sommeil agité, sorte de propension aux jouissances vénériennes, irritation générale subordonnée à la nature des causes et aux dispositions du sujet. L'échauffement peut être passager ou durable, réunir plus ou moins des symptômes précédents, et même s'accompagner de beaucoup d'autres. »

En devinant la cause de cette indisposition chez le paysan jeune, ardent à l'œuvre et bravant les chaleurs de la canicule, le traitement est plus facile à prescrire qu'à faire accomplir. — Mais on ne s'arrête pas pour si peu de chose dans les campagnes, et l'on attend bravement une fièvre in« dammatoire, pour consulter un médecin.

J'ai songé souvent à la grande quantité d'enfants stra«

meux qu*on observe dans les campagnes comme dans les villes, et je l'aitribue à ces deux causes occasionnelles : — habitation froide et humide et alimentation grossière chez le pauvre, — syphilis ancienne et dégénérée chez le riche.

C'est ainsi, dans le premier cas, qu'un berceau est exposé à des courants d'air et abandonné sur le sol humide d'un rez-de-chaussée, tandis que le petit marmot qu'il contient croupit une demi-journée au moins et toutes les nuits dans des langes imprégnés d'urine et de matière fécale, et pour l'empêcher de pleurer, une mère mercenaire et pauvrement alimentée supplée au peu de lait que sécrètent ses flasques mamelles, en l'indigérant à toute heure avec une bouiine épaisse, mal cuite, souvent aigrie.

C'est' ordinairement la graud'mère qui garde la maison, et qui se chaîne d'empiffrer ce malheureux enfant jusqu'à ce qu'il donne signe de suffocation.

Je sais bien, dit Zimmermann, que la bouillie fait la nourriture de millions d'enfants; mais cela n'empêche pas qu'elle n'en ait fait périr un très grand nombre.

Vandermonde pensait aussi que la bouillie est la plus mauvaise nourriture qu'on puisse douner aux enfants. « Ce mélange indigeste du lait et de la farine qui n'a pas fermenté ne forme dans l'estomac qu'un mixte qui n'éprouve d'autre changement que celui qui le ramène à son âcreté originaire. »

La bouillie telle que je l'ai vu préparer est un aliment indigeste, générateur des obstructions. — Mais il est inutile de dire à une mère qu'un peu de pain émié dans du lait, dans de l'eau seulement, serait préférable pour nourrir son enfant ; car, ainsi que l'a dit le médecin allemand que je me plais à vous citer, il serait plus aisé de transporter les Alpes dans les vastes plaines de l'Asie que de désabuser une femme écervelée.

Circonstance également remarquable pour la science et consolante pour la société ! Presque tpute une ^éuératipQ

de\ient scrofuleuse et en guérit sous la seule influence des causes hygiéniques. — L'enfaut des campagnes, en grandissant, sort et s'ébat au grand air, se livre à tous les mouvements du corps qui fortifient et font prédominer insensiblement son système musculaire, activent et régularisent la circulation de tous ses fluides. — A vingt ans, voyez-le : sa constitution n'est plus reconnaissable, si le génie malfaisant des strumes n*a pas laissé des coutures indélébiles sur son cou ou sur son visage.

La même influence hygiénique manque aux grandes villes : voyez aussi leur génération rachitique, rabougrie, à tel pointque le gouvernement s'est vu forcé, depuis plusieurs années, de diminuer le cens de la taille des jeunes gens appelés parla conscription, afin de pouvoir compléter le contingent militaire prescrit par la loi ; et dans certaines grandes villes, il y a des quartiers où l'on arrive à peine au nombre d'hommes exigé pour le recrutement. — Voyez ces jeunes gens et ces jeunes filles au teint pâle ou maladivement rosé ; le nez un peu large, un peu gros, la lèvre supérieure comme gonflée ; ils traînent une vie languissante et sont presque toujours malades. — C'est ainsi que, sans connaissance de cause, l'épaule et la colonne vertébrale, chez les demoiselles surtout, se dévient, se courbent, se déforment; et ceux qui ne voient dans cette déviation qu'un ramollissement osseux, et qui veulent y remédier au moyen de procédés mécaniques, se trompent grandement, s'ils n'adjoignent à leur traitement des médicaments appropriés et capables de détruire la cause première.

De concert avec les moyens d'une hygiène bien entendue que je range en première ligne pour le traitement des scrofules, puisque eux seuls réussissent à les guérir, vous devez recourir aux diverses préparations de l'iode, et complémentairemeni à la tisane de feuilles de noyer longtemps prolongée. — De tous les remèdes préconisés en pareil cas, c'est 4èfinitiyemept celui qui mérita notre préférencet

iU^ MÉDECINE DES TILLES

d*après le succès qa*en ont oblenns les praticiens les plas dignes de confiance, Goindet (de Genève), Magendie, Baap, Lugoi, Négrier, etc. , etc.

De tons les préjugés relatifs à la cure des scrofules, celui qui fait d'autant plus de mal, qu'il est sanctionné par la pratique routinière du médecin même, c'est de recourir aux exutoires. — « Je ne crois pas, en effet, que jamais les milliers de vésicatoires et de cautères, dit à ce propos le docteur Jolly, qui ont déjà été employés contre les scro^ fuies, aient guéri un seul tubercule pulmonaire ou sonscutané ; mais ce qui ne peut être douteux pour quiconque a pris soin d'observer les effets de ce remède, c'est que très souvent le développement des tumeurs scrofuleuses en a été la conséquence presque immédiate chez les sujets qui n'étaient que prédisposés à cette maladie, et l'on concevra facilement de tels effets, en se rappelant que les tuberculisations scrofuleuses ne supposent pas seulement une ccmdition oi^anique générale, un état spécifique des liquides, mais encore le concours de causes accidentelles d'irritation, soit directe, soit sympathique, sans lesquelles elle ne peut s'accomplir. Or, il n'est peut-être aucune cause plus capable que le vésicatoire de donner lieu à celte irritation (1).

Si l'on croyait le paysan, le scorbut serait aussi commun aujourd'hui que du vivant de Boerhaave, le beau temps des acrimonies.

Selon lui, toute inflammation du tissu gingival, une épU'lie, des aphthes, une slomatile, ne sont que le scorbut; tandis qu'en réalité cette affection est très rare chez l'homme qui respire un air pur et vit de végétaux. — Ce n'est donc qu'une erreur, mon ami, que je dois vous signaler, afin que vous puissiez prévenir la thérapeutique incendiaire qu'elle lui inspire, et qui seule suffit pour enflammer la muqueuse buccale, dans le cas surtout où celle-ci y est

(i) Dictionnaire de méd, et de ehirurg.^ art. Sckofoles*

prédisposée. -<- Selon cette chimérique appréhension du scorbut, le paysan mâche des aulx, des oignons, du cochléaria, du raifort, de la roquette, des bourgeons de sapin* etc. , et se gargarise ensuite avec un petit verre d*eau-de-vie, auquel il accorde la permission de prendre le, chemin de son estomac.

Dans les villes vous observerez tour à tour les fièvres inflammatoire, hectique, bilieuse, muqueuse, ataxique et adynamique; mais de toutes les fièvres, l'espèce la plus répandue dânâles'càmpàghéb,' et de laquelle, par conséquent, ilimporte que je vous entretienne, est celle qu'on y désigne sous le nom de fièvre tremblante.

Elle règne endémiquement au retour de chaque prin* temps et de chaque automne, dans les localités basses et marécageuses ; mais c'est surtout au lever et au coucher du soleil que riufluence d'une atmosphère fébrigène sévit, et le paysan qu'elle investit au milieu de ses champs, avant et après l'évolution solaire, est le premier holocauste of« fert à sa recrudescence.

Celse a dit que la fièvre quarte ne tue jamais ; mais elle peut, en prolongeant ses accès < compromettre la constitution la plus robuste, et quelquefois un fébricitant âgé ou débilité par la chronicité du niai succombe pendant un accès de froid«

£t le remède tue si ce n'est pas la fièvre, ainsi que l'a prouvé l'abus déjà signalé du quinquina, du sulfate de quinine et d'une infinité de recettes populaires plus ou moins dangereuses, qui peuvent, en coupant la fièvre, couper également le fil d'une existence.

Ce fut donc pour remédier autant aux remèdes qu'à la maladie même, que j'ai publié mes recherches expérimentales et raisonnées sur la propriété fébrifuge du chlorure de sodium (liqueur Labarraque).

Voici la partie thérapeutique de mon travail, afin que vous puissiez en faire profiter vos malades.

Avant tout, je combats les complications bilieuses qui se présentent par Tipéca ou les sels neutres.

Quand la fièvre me paraît réduite à son état de simplicité originelle, ou pour m'exprimer plus catégoriquement, à un empoisonnement miasmatique, j'administre la potion chlorurée suivante :

Chlorure d'oxyde de sodium (liqueur de Labarraque). 80 grauu

Eau de cannelle SOgram.

Sirop fimple • 60 g^ram.

Trois ou quatre cuillerées à bouche par jour, et, à dater de la disparition des accès, une cuillerée le matin avant de s'exposer h Tair extérieur, et une seconde à l'heure du dernier accès, pendant une quinzaine de jours environ.

Pour les fébricîtants au teint de paille, aux membres œdématiés, à l'habitude délabrée par la persistance des accès et les progrès occultes de V empoisonnement, je substitue à ma première potion et pendant la même quinzaine, la mixture qui suit :

Chlorure de sodium 30 grammes*

ThériaquevieiUe. • . . J ^^ ao gramme,. Extrait de genièvre. . . J

A prendre chaque matin, à jeun, gros comme une aveline. Le bon état de l'estomac autorise un régime alimentaire généreux et fortifiant, pendant que dure cette médication désinfectante.

La propreté des vêtements et des habitations, l'exercice en plein air, par un temps sec et serein, après le lever et avant le coucher du soleil, l'abstinence des plaisirs vénériens, la chaleur des pieds et l'usage d'un gilet de flanelle, sont autant de recommandations à faire et faciles à observer, pour quiconque veut guérir et même se garantir.

Le chlorure d'oxyde de sodium jouit d'une propriété fébrifuge aussi prompte et aussi certaine que le quinquina

ET DES CAMPAGNES. 24a

et tous ses composés, dans le cas des fièvres intermiiteiites. — Mais le chlorure mérite la préférence : 1° Parce que le quinquina et ses composés, donnés à ia dose formulée par le médecin, déterminent quelquefois des phlegmasies gastro-intestinales, des splénîtes, des œdèmes, des leucophl^masies; tandis que le chlorure permet que l'on dépasse même sa dose, sans accident consécutif, ainsi que le peuple le fait en Tabsence du médecin, à Tégard de tous les fébrifuges, pensant, comme il dit, couper plus promptement la fièvre; 2° parce que toutes les préparations de quinquina sont chères, tandis que le chlorure de sodium ne l'est pas ; 3» parce qu'en considération de l'innocuité et du bon marché, cette dernière substance peut s'administrer non-seulement comme moyen curatif, mais encore comme un sûr préservatif, quand la fièvre intermittente règne endémiquement ; 4° enfin, parce que dans les cas où il existe des symptômes d'irritation gastrique, on peut administrer le chlorure de sodium quand niême^ ce qu'on ne pourrait pas faire avec le quinquina, le sulfate de quinine, etc.

Je regrette, au sujet des maladies épidémiques, de ne pouvoir entrer avec vous que dans le champ des généralités.

Le fait est certain, mon ami, les maladies de cette déplorable nature sont plus fréquemment observées dans les campagnes qu'à la ville, pour les raisons suivantes : 1<> Privations plus multipliées, auxquelles les condamnent la misère locale et des récoltes manquées ; 2« mauvaise qualité des aliments en général; S"" altérations chimico-physiques de l'atmosphère qui, si elles y sont plus rares qu'au sein des cités étroites et des populations trop agglomérées» y atteignent plus immédiatement le paysan que le citadin, claquemuré dans son atelier ou dans son cabinet; 4* les intempéries de chaque saison, que la vie pastorale et agricole oblige à endurer ; 5° les efiluves et les gaz qui se dégainent à la surface des eanx sugaantes et marécageuse

2&6 MÉDECINE DES \IiLE5

6® la plupart des graminées, froment^ orge, seigle, avoine; des légumineax, tels que fèves, haricots, pois, lentilles, et plusieurs fruits dont se sustentent les habitants des campa-pagnes, tels que pommes, poires, châtaignes, cerises, framboises, mûres, etc., récèlent des vers parasites qui les rongent et altèrent plus ou moins leurs qualités alibiles.

Elles y sont aussi plus meurtrières, selon la remarque de MM. Combes, par suite de la négligence des moyens dont dispose l'hygiène publique et privée, de l'indifférence des esprits après leur disparition, quelquefois aussi à cause des appréhensions exagérées qu'elles suscitent. — Les secours n'arrivent pas à la campagne avec la même promptitude que dans lès villes; ils sont toujours plus cbers et' moins répétés.

D'après les mêmes auteurs, les épizooties deviennent redoutables k l'habitant des campagnes ; — elles le plon«* gent souvent dans la misère, cette source multiple de toutes sortes d'affections ; eDes augmentent l'insalçhrité , elles provoquent le développement du charbon, de certaines dartres et de la morve (1).

Le fait d'une population plus espacée est le seul qui soit favorable, à la campagne, en temps d'épidémie.

Les maladies qu'engendre la misère et qui peuvent revêtir un caractère épidémique, sont diverses espèces de coliques, les hydropisîes, la dysenterie, les fièvres conti-" nues et rémittentes, du genre adynamique et ataxique.

La fièvre typhoïde est la plus à craindre, parce qu'elle pénètre dans la maison du pauvre, en atteint presque tous les individus, tandis qu'elle entre beaucoup plus rarement dans celle du riche. — Or, sous le nom de pauvre, j'entends aussi l'ouvrier des grandes villes, sans travail, triste, et condamné à une alimentation insuffisante et même insalubre. — Cette maladie est endémique dans certaines cam-

(i) MM. Combes, Les Payions fran^aiSf p. 34S.

ET DES G/kMPAGNES. 2&7

pagnes, telles que celles de la haate Auvergne, qui réunis^ sent éminemment toutes les causes d'insalubrité publique quej*ai eu l'occasion devons signaler.

Les localités basses, trop boisées, marécageuses, sont le berceau des fièvres intermittentes, pourprées^ pétéchiales el de la suette. — Plus tard, toutes ces maladies peuvent s'irradier à une très grande distance.

Chaque saison a son cortège de maladies également épi-< démiques. — Au printemps, les fièvres d'accès, les esquioancies, les exanthèmes; — à Tété, les phlegmasies de poitrine, les congestions; — à Tautomne, les affections bilieuses et périodiques, le choléra-morbus ; — à Thiver, les catarrhes, les fièvres adynamiques ou ataxiques, Tio^ tère, l'apoplexie. — Il vous restera, mon ami, à étudier celles qui prédominent ou par leur fréquence ou par leur gravité, d'après les circonstances atmosphériques et topographiques de votre banlieue médicale.

Il y a telle intempérie prolongée qui ne compromet pas la santé générale, et des épidémies graves surgissent parfois durant une saison salubre et régulière.

Quel est le praticien, instruit par une longue expérience, qui n'a pas eu l'occasion de vérifier plus ou moins ces caprices d'une constitution médicale^ signalés par Sarconne, et qui préalablement firent dire à Bacon, tout le premier, qu'il faut chercher les causes d'une épidémie, moins dans l'état présent de l'air que dans celui qui l'a précédé. « Non possunt prœsentes morbi cognosci^ nisi exprœteritâ temporum comtituiiofle, neefuturo divinarit nisiexprœsentium consideratione. » (Sydenham.)

Tels sont les agents spéciaux du monde extérieur à l'in* flueuce desquels un médecin doit attribuer les épidémies qui désolent les villes et les campagnes. Il y a aussi des névroses épidémiques qui dérivent d'une seule mais forte émotion, politique ou religieuse ; cette secousse électrique se communique difficilement à la population très disséminée

et trop indifférente des campagnes. — J'en dirai autant du caractère épidémique que la chorée, l'épilepsie, les monomanies homicides ou suicides revêtirent à diverses époques de Tliistoire, par le vertige invincible de llmi-

lalion.

La doctrine des constitutions pèche en trop de circonstonces, pour qu'un praticien s'en occupe et s*y confie trop exclusivement. — L'expérience nous autorise à biffer bien des pages dictées par une inspiration trop préconçue à Hippocrate, Sarconne, Huxham, Raymond, Malouin, Coste, et à d'autres respectables auteurs.

C'est à l'époque d'une épidémie régnante qu'un médecin, et surtout un médecin de campagne, doit savoir multiplier son activité physique et morale, et combiner les ressources matérielles de son art avec les précautions de rhygiène et les paroles encourageantes d'une philosophie mise à la portée de toutes les intelligences.

Ma revue des principales maladies a été, j'ose le croire, libre de toute divagation systématique, rapide mais substantielle, et je vous ai indiqué préférablement les traitements qui furent sanctionnés par mon expérience. — A quoi servirait de vous transcrire, comme tant d'auteurs qui se copient, la liste banale des drogues qui furent avalées durant la même maladie ? — à embrouiller votre jugement. — Car, selon Condillac, la source de nos erreurs est due à l'habitude où nous sommes de raisonner sur les choses dont nous n'avons pas d'idées, ou dont nous avons

des idées mal déterminées.

Il me reste donc à vous rappeler, à l'exemple de Tissot et selon les progrès de la science, ce qu'un médecin doit entendre et prétendre, quand il dit à son malade : Il faut vous mettre au régime.

Guérir par le régime, était; pour Hippocrate, la première et la meilleure manière de guérir; — Asclépiade aussi en faisait presque toute sa thérapeutique; — a la plus

facile et la plus naturelle, » d'après le sage Hnxham, — dont les effets sont durables; tandis que ceux dp.<; rnédica* ments ne tardent pas à se dissiper (Sprengel).

Le mot régime a plus de valeur à la ville qu'à la campagne; — il faut en féliciter le citadin, plus impressionnable, plus agacé ou plus pléthorique, et qui éprouve un besoin d'autant plus urgent de silence, d'obscurité, de tisanes délayantes et de diète. — Le pauvre des villes est condamné à l'abstinence trop routinièrement sévère de l'hôpital, ce qu'il faut blâmer, car le paAvre des villes, comme le paysan, n'attend pour guérir le plus souvent que de bons bouillons et quelques toniques. — L'ouvrier qui, par son aisance, peut se faire traiter à domicile, est plus docile et moins avare que celui des campagnes ; il ne se remet au travail qu'avec votre permission, et il fera toutes les dépenses prescrites de flanelle, de bains et de régime. — L'influence des gardes-malades est soumise au degré d'éducation et d'instruction de leur public, aussi est-elle nuHe ou presque nulle sur nos clients riches et lettrés, qui se soumettent le plus exemplairement aux oracles de Gos, et qui mourraient de faim, si la maladie les épargne, et si nous n'avions pas la précaution de leur prescrire une alimentation progressive, une fois qu'ils sont en convalescence.

A l'approche des maladies aiguës, que le paysan confond toutes sous le nom de fièvrCy il faudrait, selon V Avis au peuple, renoncer à tout travail violent, se condamner à la diète, boire abondamment de la tisane et prendre des lavements ! — Mais je le demande à tous ceux de nos confrères qui exercent à la campagne, combien d'entre leurs clients veulent faire précisément cet opposé de ce qu'ils font, sur la foi d'un livre ou sur la parole d'un médecin, en suppo* sant qu'ils lisent l'un ou qu'ils consultent l'autre ?

Mais dès qu'un paysan est alité, n'importe la nature de sa maladie, il faut, dans son intérêt autant que dans celui de

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ses parents qui coaebent entassés dans la même chambre» que ceux-ci déménagent, dussent-iU dormir sur le feail ou dans une étable.

Si le lit du malade est trop enfoncé sous un escalier ou dans une alcôve, pour que Tair puisse y circuler* il faut le; changer de place.

Les progrès de la chimie nous enseignent aujourd'hui Tinutilité du vinaigre, que le peuple brûle sur une pelle rouge et que Tissot lui a recommandé pour corriger la pu« tridité de Tair. — Dans ce dernier cas, il n'y a que les chlorures qui puissent désinfecter.

Vous ordonnerez à ce propos qu'on renouvelle Tair de la chambre, en ouvrant porte et fenêtres, une fois par jour en hiver et plusieurs fois en été ; qu'on balaye etqu*oa arrose son plancher; que ni eau sale, ni excréments, ni urine n*y séjournent. — La température sera douce et invariable.

Dans toutes les maladies aiguës, comme pour la dysea« lerie, les fruits crus, en été, et cuits, en hiver, rafraîchis-r sent, désaltèrent, tempèrent Vacrimonie des fluides, en-» (retiennent la liberté du ventre et trompent uu appétit imaginaire.

Un malade doit boire tiède, souvent et peu à la fois i un demi-verre par demi-heure environ. -— Dans les campagnes, on le force, quoique très échauffé, à boire coup 9ur coup plusieurs écuellées d'une tisane toujours trop chargée en principes médicamenteux et trop chaude. «^ Le malade s'en dégoûte ; il y renonce et il a raison. — Il m^ porte donc, mon ami, que vous inspectiez la tisane que vous aurez prescrite, pour la préserver de ces deux défauts. Tous les Jours, autant qu'un malade en aura la force, il doit se lever, ne fûuce que pendant une demi*heure. -* Le séjour hors du lit favorise l'écoulement des urines, dis-* sipe les pesanteurs céphalalgiques, récrée et distrait la moral — Tous les trois jours au moins, renouvellement du linge qui s'applique sur h peau du malade.

' La convalescence du paysan n*est pas une maladie, comme l'avait remarqué Borden. — Sitôt que la fièvre Ta quitté, que la douleur faiblit, il se lève impatiemment et il re* tourne au milieu de ses champs. — Un rayon de soleil, ce regard d* amour que le ciel jette sur la terre (Alphonse Karr), réchauffe et ranime celui qui la cultive, — le grand air balaye ses bronches, dilate ses poumons, et l'exercice, en titillant son appétit, a réparé les dommages de la mala-» die; alors que le citadin, entré en convalescence «en même temps que lui, commence à peine à se lever, à se faire rouler dans son fauteuil, s'il est riche, on se traîne encore sur les dalles de Tbôpilal, jusqu'à ce qu'on l'oblige, pâle et délabré par la diète et les tisanes, à remonter dans son grenier, pour céder son lit à un autre.

Tout est plaisir aux convalescents.— Les fonctions les plus indifférentes de là vie sont une source de jouissancef ineffables pour l'bonmie qui a failli mourir. — Tous ses sens Tibrent délicieusement au moindre contact du monde extérieur**^ La chaleur du soleil lui paraît plus douce qu'un manteau d'hermine i la lumière réjouit ses yeux comme une caresse; le parfum des fleurs l'enivre, les bruits de la nature arrivent à son oreille comme une suave mélodie, et le pain lui semble bon.

Un convalescent doit manger peu, mais souvent. -*- Sa Aourritttie sera mâchée scrupuleusement. « Optimum vero medicamentum est opportune cibusdatus. » (Celse.)

La constitution du paysan sain et malade se refuse à sup'- ^rter une longue diète, et l'on a vu souvent certaines affections, même aiguës, s'amender et disparaître sous l'inflnence d'une alimentation réparatrice. — C'est à l'expérience de l'homme de l'art à se décider selon les cas ; c'est à lai à examiner si, pour arriver à ses fins, il convient d'or^ donner la diète, ou de recourir, comme dit Rousseau, à la cave ou au boucher. {Les paysans français^ p. 3Zi9.)

En général l'eau rougie, et même te vin pur, doivent

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être tolérés plutôt au paysan qu'à l'habitant de la ville. SoQvent même un médecin de campagne est obligé de prescrire l'un ou l'autre.

Conseillez d'autant plus au convalescent de se promener, qu'il fait moins d'exercice en état de santé : la promenade à pied, par une riante et tiède matinée d'été, est généralement salutaire et agréable. — Le mouvement qu'elle com* mande surtout aux extrémités inférieures, est un avantage pour tous les cas où le médecin désire produire une dérivation sur ces parties ou régulariser la menstruation. — Les chemins en plaine sont de précepte pour un client encore affaibli par le mal qui vient de le quitter ; le rivage de la mer, un terrain parfumé de plantes alpestres, aromatiques, sont à préférer par celui dont les chairs sont lâches et humides, qui a des ulcères à dessécher, des plaies à cicatriser. — £n supposant que les forces et plus souvent son courage lui refusent les avantages d'un exercice à pied, il lui reste deux ressources. La première fut celle de J.-J. Rousseau : « Quand je serai moribond, faites-moi porter sous un chêne, et je vous réponds que je guériraL » Il peut donc s'asseoir devant sa maison, dans un jardin, ou sur une promenade publique. — J'estime plus les bains d'air^que les bains d'eau. — La seconde ressource est celle de l'éqoitation ou de la voiture, et il n'est pas nécessaire aujourd'hui d'avoir vingt ou quarante mille francs de rente pour en profiter : les cabriolets de place et les omnibus ne remplacent-ils pas les lecti pensiles que le célèbre Asclépiade recommandait tous les jours aux riches fainéants de son époque ?

C'est à sa sortie de l'hôpital que l'ouvrier, dans les villes» est digne de toute la compassion publique. Que peut-il faire en effet, faible, exténué, encore souffrant, incomplètement vêtu, manquant d'un travail qui manquerait à ses mains débiles, et ne pouvant pas, comme le désirait Rousseau, recourir à la cave et au boucher^ pharmacijes du

convalescent?— Une pensée éminemment populaire a touché le cœur de notre souverain, et nous posséderons bientôt des maisons de convalescence pour les petits de la