II PREFACE DE L EDITEUR

« Le Médecin volant est une farce bouffonne qui ne touche par aucun point, sinon quelquefois par le style, à la vraie comédie. On connaît le Médecin volant de Molière, espèce de canevas burlesque, longtemps conservé manuscrit dans la bibliothèque de J.-B. Rousseau, et que les dernières éditions ont recueilli avec la Jalousie du Barbouillé. C'est une véritable parade de tréteau, où le génie du poète comique ne se révèle encore par aucun éclair et qui fut sans doute l'une des premières productions de sa verve juvénile, lorsqu'il courait la province. On sait que Molière avait pris le sujet et les principales situations de sa pièce dans une comédie italienne : Arlicchino medico volante. C'est aussi à la même source qu'a puisé Boursault : il dit, dans l'Avis au lecteur de son Médecin volant : « Le sujet est italien ; il a été traduit en notre langue, représenté « de tous côtés ». La seule physionomie de la pièce, les la^i et les jeux de scène dont elle est remplie, suffiraient, d'ailleurs, à indiquer cette origine. Les frères Parfaict ont donné, dans leur Histoire de l'Ancien Théâtre italien, une analyse du Medico volante, en le rangeant parmi les farces de ce théâtre qui ont paru, au plus tard, en 1667. // est probable qu'elle a été jouée, plusieurs années et