PREFACE DK L EDITEUR III

longtemps auparavant, sinon sous la forme oit ils Font trouvée, du moitis sous une forme plus élémentaire. C'est là un sujet, en quelque sorte, traditionnel pour le Théâtre italien, et on en retrouve le fond dans plusieurs comédies antérieures de la même scène, en particulier dans le troisième acte de la Zerla (la Hotte). La pièce dont les frères Parfaict donnent l'analyse n'est pas sans doute celle dont Boursault a tiré la sienne, à supposer même, comme nous le croyons, qu'elle ait été représentée avant la date indiquée par eux : en effet, Boursault dit expressément, dans son Avis au lecteur, qu'il a fait une traduction fidèle de la comédie italienne, et ces mots ne s'appliquent pas au Medico volante, qui a trois actes, et contient plusieurs développements qu'on ne retrouve ni dans la farce de Boursault. ni dans celle de Molière ; mais elle est l'extension et le développement du canevas primitif qui a servi de texte à nos deux auteurs, et même il ne serait pas impossible que les comédiens italiens eussent postérieurement accru ce canevas, suivant leur usage, aux dépens de Molière ei de Boursault.

« Peut-être ce dernier s'est-il plus simplement encore inspiré surtout de la farce de Molière : on est tenté de le croire, car il le suit pas à pas,