PREFACE DE L EDITEUR XI

(( Je le tiens sous mon bras! Voilà le coquin qui faisoit le médecin. » Dans la comédie de Boursault. Philipin dit en ramassant la soutane de Crispin : « Ah! je tiens votre guêne, Doctissime! » C'est plat et prétentieux.

Boursault était pourtant fort spirituel, mais il n'avait pas le vis comica de Molière, ni le génie du théâtre.

Maupoint, dans sa Bibliothèque des Théâtres (i733), constate, d'après la tradition, que Boursault « vint en 1 65 1 à Paris, oit, dès l'âge de quinze ans, il fit représenter ses premières comédies ». En 1 65 1 , Boursault. né au mois d'octobre 1 638, n'avoit pas plus de quatorze ans : ce serait donc en i652 qu'il aurait fait jouer ses premières pièces, probablement à l'Hôtel de Bourgogne. Les frères Parfaict , qui ne savaient pas que le Médecin volant n'était que la farce de Molière mise en vers par Boursault, disent que cette comédie fut représentée àï Hôtel de Bourgogne en 1661 ; la date est probablement fausse, puisque Boursault avait quinze ans quand il fit représenter ses premières pièces, et que le Médecin volant parait être la première qu'il ait fait jouer. En tout cas, elle ne fut imprimée qu'en i665, et publiée par Nicolas Pépin gué. Cette édition est tellement rare que les bibliographes doutaient de son existence; mais M. Victor Fournel l'a citée, en par-

XII PRÉFACE DE i/ÉDITEUR

lant de /'Avis au lecteur qui la précède, et que nous ne connaissons pas. M. de Solenine avait cru que la première édition était celle de Lyon, Charles Mathevet, 1666, in-12.

Molière n'avait pas fait imprimer sa farce du Médecin volant, qu'il avait jouée avec succès en province et sans doute à Lyon : il se proposait probablement de la retoucher et d'en faire une comédie pour son théâtre du Palais-Royal. Il fut donc très irrité, en apprenant que Boursault s'était permis de mettre en vers cette farce et de la donner à l' Hôtel de Bourgogne. Voilà pourquoi Molière dut renoncer à tirer une bonne comédie de cette farce, composée dans sa jeunesse ; ce qu'il avait déjà fait pour les Précieuses ridicules, qui sont incontestablement sorties d'une de ses farces, intitulée : les Précieuses; ce qu'il fit depuis pour le Médecin malgré lui, qui était en germe dans sa farce du Fagoteux. Molière se vengea donc de Boursault lorsqu'il le traduisit en ridicule sur la scène, dans la Critique de l'École des Femmes, avec le nom de M. Lysidas. Il est presque certain que ce nom de M. Lysidas, poète, faisait allusion à une pièce de vers que Boursault avait fait insérer dans quelque recueil de poésies galantes, car il n'était que trop enclin à la galanterie, comme le prouve sa fameuse pastorale des Yfux