ACTE lîï, SCÈNE IV
DUBREUIL
Je le clémasquerai cet homme dangereux.
S'il n'eût blessé que moi par ses propos affreux. Je pourrais mépriser son impuissant délire, Ou lui rendre plutôt satire pour satire; Mais contre moi le traître a plus de cruauté : Sa haine a bien choisi le coup qu'il m'a porté. Il me frappe à coup sûr en affligeant Pauline; Il prévoit à quel point sa douleur me chagrine; Il sait que mon bonheur au sien est attaché. Ne connaîtrai-je point cet ennemi caché?...
DUVERNOI PÈRE.
Calme-toi.
DUBREU IL.
Tu voudrais condamner ma colère, Et la juste douleur d'un époux et d'un père; Du trait le plus cruel on vient de me blesser : Sans indignation je pourrais y penser!] Jusqu'ici, j'en conviens, sur l'humaine faiblesse Sans humeur et sans fiel j'ai plaisanté sans cesse. Et l'orgueil, ou l'envie, ou la fausse amitié. N'ont mérité de moi qu'un regard de pitié. J'observais sans chagrin le beau siècle où nous sommes, Je riais des travers de la plupart des hommes; Mais mon courroux contre eux deviendra plus amer : Ils viennent d'outrager ce que j'ai de plus cher; D'autant plus malheureux, que, parmi mes semblables, J'en soupçonne plusieurs d'un pareil trait capables.
Et que, de leur noirceur forcé de m'occuper,
En accusant encor, je crains de me tromper.
D r V E R N O I P li R E.
La douleur la plus juste est un très mauv aisguide.
DUE R EU 1 L
Je devine qui c'est... oui, je tiens le perfide. C'est Clëon le banquier. Nulle femme jamais Ne se vit à Tabri de ses méchants portraits. Il les raille sans cesse, et toujours il les blâme. Lui-même a quatre fois plaidé contre sa femme. C est un de ces époux qui, fiers de leurs rivaux, Vont proclamer leur honte aux pieds des tribunaux, Et qui de nos journaux éveillent la critique Par l'éclatant tableau d'un débat domestique. Pauvres sotsî du public rendez-vous dépendants : Il finira toujours par rire à vos dépens; Et, par votre imprudence outrageant la morale. Vous perdrez votre honneur et paîrez le scandale.
DUVERNOI PÈRE.
Tu l'accuses à tort.
D u B R E u I L réfléch it.
C'est peut-être Damis.
Depuis un certain temps il se croit tout permis. Son beau-frère est préfet; et, depuis cette époque, La vanité Tétoulfe, et l'orgueil le suffoque. Il croit voir la fortune attachée à ses pas; 11 est tout fier d'un rang qu'il ne possède pas. De ce jeune important l'ignorance est profonde :
