DÉFINITION

On désigne sous le nom de melaena, la présence de sang dans les garde-robes.

Chez le nouveau-né, cette affection, qu’il faut considérer comme un symptôme et non comme une entité morbide, est susceptible de présenter une gravité redoutable. î

Nous venons de dire que le melaena ne constitue qu'un symptôme. En effet, il indique que le tube digestif, et plus particulièrement l'intestin, contient du sang. |

Il faut donc se demander tout d’abord quelle est la provenance de ce sang.

Cette recherche nous amène à distinguer deux types de melaena : le melaena spruria et le melaena vera.

Dans le premier de ces deux types, le sang est d’origine maternelle. Il a été dégluti et digéré par l’enfant. Ceîte forme de melœna ne présente aucun caractère de gravité. |

Dans le melaena vera le sang provient de l’organisme fœtal. Si le tube digestif de l’enfant renferme

du sang, c’est qu'en certains points de ses parois il s’est produit des hémorragies. Cette forme de melaena présente une haute gravité, car elle peut emporter

l'enfant très rapidement.

Nous avons donc à rechercher les causes de cette

affection. Nous devrons nous demander ensuite comment ces causes agissent pour produire l’hémorragie et quelles lésions elles déterminent dans l’organisme. Nous étudierons ensuite la symptomatologie, l’évolution et le traitement de cette maladie.

Tel est le plan que nous nous proposons de suivre pour l'étude de Paffection qui nous occupe.