SCENE III

Les Mêmes, NAPOLÉON, LAS CASES.

NAPOLÉON

Messieurs, je vous salue. (Faisant un salut amical de la main à Balcombe.) Mon cher hôte!... (Apercevant Blackeney.) Ah! monsieur le capitaine Blackeney!... Votre habit m’avait fait peur!... mais je vous reconnais et je suis heureux de vous revoir ! Rappelez-moi au souvenir des braves matelots du Nor- Ihumberlandl... je n’ai pas oublié notre traversée ! (Il s’arrête devant Dickson qui le regarde d'ùn air ahuri.)

BALCOMBE

Monsieur Dickson, un compatriote très-entêté, qui s’obstine h... (Dickson le pousse du coude.)

NAPOLÉON

A me croire plus terrible que je ne suis.

BALCOMBE

Et qui veut absolument que Votre Majesté ail six pieds de haut, un grand sabre et de longues moustaches.

NAPOLÉON , riant.

AhI (5e tournant vers Las- Cases.) Êtes-vous fatigué, mon cher Las Cases?... Moi, je ne me suis jamais senti plus dispose ! Cette promenade à pied m’a fait du bien... (A Balcombe.) Nous sommes venus chercher un peu de soleil chez vous; Ik-bas, nous ne connaissons plus guère que la pluie et le brouillard!...

BALCOMBE

Votre Majesté regrette donc quelquefois notre pauvre habitation?

NAPOLÉON

AhI certes, plus*^ que vous ne croyez, cher monsieur Balcombe 1 Ce petit jardin est uu lieu de délices, quand je le com-

la LE MÉMORIAL DE SAINTE-HÉLÈNE.

pare aux tristes rochers qui nous entourent là-bas, et ce pavillon ouvert à tous les vents me paraît presque habitable depuis qu’on nous a logés à Longwood ! — Longwood I pitoyable et triste résidence, je vous jure! Site affreux et désolé, jeté au milieu des brouillards, des vents, des pluies et des tempêtes! Ici, du moins, vous avez quelques arbres.. i là-bas, tout est mort et desséché!... Il n’j a ni eau, ni végétation, ni ombre 1 Quant à mon nouveau palais... vous le connaissez! trois ou quatre chambres qui servaient autrefois de grenier à la compagnie des Indes, une espèce de hangar en mauvai.ses planches et en toiles goudronnées, quelques meubles de hasard... plus ou moins éclopés, des fenêtres et des lits sans rideaux, voilà pour l’intérieur; le dehors n’est pas plus séduisant. {Se lournani en riant vers Las Cases.) Bref, comme dit Las Cases, ici nous étions en cage, là-bas nous sommes parqués.

BALCOMBE

Votre Majesté devrait adresser ses plaintes au prince régent.

NAPOLÉON, souriant.

Vous croyez?

BALCOMBE , avec embarras.

Je... crois... je...

NAPOLÉON

Mais je ne me plains pas, mon cher Balcorahe, je ne me plains jamais!., demandez au capitaine Blackencys’il m’a entendu une seule fois me plaindre pendant notre longue traversée. (GatemcnI.) Rassurez-vous d’ailleurs! mon séjour à Sainte-Hélène sera peutêtre moins long que vous ne pensez... aussitôt que les rois se seront rassurés, qu’ils ne sentiront plus trembler leurs trônes sous eux, que les nations se seront façonnées à leurs nouveaux gouvernements... l’Angleterre, j’en suis sûr, me rendra ma liberté et me laissera retourner dans cette bhirope que je regrette tant I (Frappant légèrement sur l'épaule de jBafcomèe.) Voulez-vous que vos ministres poussent la folie Jusqu’à dépenser huit millions tous les ans pour garder un fantôme de roi... quand ce fantôme n’épouvantera plus personne !

' BLACKENEV.

Ah! Dieu veuille que Votre Majesté n’ait pas trop bonne opinion de ses ennemis !...

NAPOLÉON

Une fois libre, mon plus grand bonheur serait de pouvoir me promener incognito dans Londres ou dans les villes de province... d’aller dîner en public à une demi-guinée par tête et d’entendre ce que le peuple dirait de moi et de ma puissance, de ma politique, et des événements qui ont marqué mon règne; j’entendrais bien du mal, je le sais, mais enflu j’entendrais le peuple.. •