Scène IV

ARMANDE, MOLIERE, MADELEINE

MADELEINE

Armande, rentrez chez vous... rentrez dans l'instant.

ARMANDE

A ses méchancetés, je suis toujours en butte.

Allons, rentrez, vous dis-je!

Armande est rentrée.

Se ne V

MOLIERE, MADELEINE

MADELEINE

Encore une dispute!

MOLIÈRE

Ah! dites unelutte, un duel éperdu!

Figurez-vous qu'Armande...

MADELEINE

^ Oui, j'ai tout entendu.

MOLIÈRE

Tout? Eh bien, cette fois, prendrez-vous sa défense, Alors que votre fille à cet excès m'offense?

MADELEINE

Parlez bas... je suis loin de lui donner raison.

MOLIÈRE

Ah ! comme elle sait bien distiller le poison, (\)mme elle sait trouver, la douce créature, L'insulte qui meurtrit et le mot qui torture. Quelles ressources dans son esprit infernal!

MADELEINE

Calmez-vous, mon ami, vous vous faites du mal.

Mais faut-il qu'elle soit assez mon ennemie, Pour se faire l'écho de cette calomnie Abominable, vous le savez... c'est affreux!

MADELEINE

Oui, c'est affreux; mais c'est aussi très malheureux Qu'on ait pu le dire, oui, qu'Armande, par son âge, A certains yeux ait ])u jouer le pei*sonnage De votre fille...

MOLIÈRE

Quoi! Vous pouvez discuter Cela, vous, Madeleine, et sans vous révolter, Connais^^t les dessous de la cabale infâme...

MADELEINE

Vous ne m'entendez pas... mais, une jeune femme. Vous savez ce que c'est: elle a beaucoup d'orgueil. xVlors, alors, du jour — c'était bien là recueil — Que cette invention fut contre vous dressée, Armande s'est sentie en son orgueil blessée.

Elle ne le croit pas et ne l'a jamais cru, Mais elle vous en veut que ce bruit ait couru. Vous avez beau l'aimer par-dessus tout au monde, Elle ressent toujours cette injure profonde.

MOLIÈRE

Un amour réciproque eût emporté cela.

Mais son amour était trop fragile.

MADELEINE

Ah! voilà.

Un silence.

Vous ne vous y prenez pas très bien, j'imagine. D'un homme accommodant vous n'avez pas la mine. Et quand vous prétendez l'empêcher de jouer.

C'est maladroit à vous... Il faut bien avouer Que ce n'est pas avec cette grosse menace Que vous ramènerez entre vous la bonace.

MOLIÈRE

Quand je vois un marquis, comme tantôt, rôder Autour d'elle, faut-il donc m'en accommoder?

MADELEINE

Quelque i)hilosophie est parfois nécessaire.

Et votre femme peut-elle, soyez sincère, Dans son métier et dans sa situation.

Pour le moindre semblant de déclaration.

Vers les saules s'enfuir et faire de la prude f

MOLIÈRE

Etre l'époux d'Arniande est un métier fort rude.

MADELEINE

Ne croyez pas cela : votre métier d'époux Vous deviendrait très doux si vous étiez plus doux. Je comprendrais que vous fissiez une algarade. Si l'un de vos amis, quelque sien camarade.

Etait assez hardi de lui parler d'amour.

! D'ailleui^s, soj^ez tranquille, elle serait là pour

Le remettre en sa i) lace et tenir à distance,

Maisice n^çst pas facile en toute circonstance,

Et lorsqu'un' marquis, tout de même, un grand seigneur...

MOLIÈRE

Evidemment, il nous fait beaucoup trop d'honneur! La noblesse toujours vous donna le vertige, Mais les marquis, pour moi, n*ont pas tant de prestige. Grand seigneur, grand seigneur, quand ce serait le Roi, Serais-je pour cela moins cocu, dites-moi?

MADELEINE

Mais vous ne l'êtes j)as, vous poussez tout au pire; Sur votre humeur chagrine ayez donc i)lus d'empire. Surprîtes-vous Armande en un délit fhîgrant?

Pour un peu co(|ueter, le crime n'est pas gi-and. Un pareil soir et dans une aussi belle fête, Quelle est la femme qui n'a pas penché la tête Vers quelque compliment? Nous sommes à la Cour, En un lieu spécial où les })ropos d'amour, Vous le savez, n'ont i)as leur valeur véritable. (^*est comme les louis d'or sur la grande table Du jeu... Vous comprenez?

MOLIÈRE

Oui, ce soir, je sais bien.

Sentimentalement, les femmes sont pour rien.

MADELEINE

Mais l'essentiel, c'est qu' Armande soit fidèle. |

Allons! mon bon ami, retournez auprès d'elle .

Qui vous attend sans doute et soupire après vous; Au fond, elle vous aime et vous êtes deux fous. Elle va vous bouder... il le faut... pour la formé; Puis vous ferez la paLx... puis,, tâchez qu'elle dorme; Elle est votre interprète... Ayez-en un grand soin, (^'est un astre brillant dont nous avons besoin, Et, pour jouer demain la Princesse d^Elide, 11 nous faut avant tout une Annande valide.

Voyez-vous... Ah! je n'ose y songer sans effroi, Qu'on ne puisse jouer demain, devant le Roi!

Pour qu'elle se remette, après cette secousse, Vous lui devez j)arler d'une façon très douce.

MOLIÈRE

Oui, de même qu'un i)auvre animal aux abois.

Je vais encor pleurer, comme les autre fois.

Et demander pardon de mon cruel martyre...

MADELEINE

Allez, car elle doit vous trouver bien adiré. Puisqu'elle est la plus faible, il faut être très bon. N'y pas mettre surtout de l'amour-propi'e.

MOLIERE, avec un pauvre sourire.

Oh! non.

Il va frapper humblement à la porte d'Armande. Madtki'i rentre dans sa chambre. Le rideau tombe lentement.

RIDEAU

Le prochain fascicule de V ILLUSTRATION THEATRALE, qui paraîtra le 11 mai. contiendra la suite et fin du Ménage de Molière (Actes III, IV et V).

Digiti:

Lb MAhaob db MouiRB. * Saitê de la dûuxlèmû pag9 dt la couverture.

le créateur des matinées, on donna tons les soirs un drame en vers, la Mtfri de Molière^ de M. Pinchon. Le dernier acte du Malade imaginaire, où Molière eut sa syncope en disant : Juro était encadré dans deux autres actes.

Au troisième acte, Molière, ramené chez lui, adressait de longs discours à tous les siens. Quand il était mort, le rideau se relevait encore : Clio, Melpomène et Thalie (personnifiées alors par M"*« Marie Laurent, Duguéret et Nancy) prononçaient tour à tour son éloge. Le rôle de Molière était tenu par Dumaine, celui du prince de Condé par Marck, qui fut directeur de rOdéon, et celui d'Armande par MU« Debay.

Enfin, pour clore la liste, il convient de citer Mademoiselle Molière, Tagréable comédie en vers de Leloir et de M. Nigond, représentée à l'Odéon en 1910.

Mais il y a encore les innombrables à-propos écrits pour Tanniversaire de la naissance de Molière ! Il n'en est que peu qui mettent en présence Molière et sa femme. Parmi ceux-ci il faut mentionner Tun des plus intéressants, Tun de ceux qui furent accueillis avec le plus de faveur : la Premihe du MiearUhrope, de MM.'ArmandfEphraïm et Adolphe Aderer, représenté à rOdéon en 1886 : une adroite intervention de Chapelle (M. Rebel) y amenait entre Molière (M. Albert Lambert père) et Mademoiselle Molière (M"« Nancy-Martel) une passagère réconciliation. Enfin, il ne faut pas omettre, pour terminer, le plus curieux peut-être de tous par la coïncidence du titre : le Ménage de Molière en vers libres de Justin Gensoul et A.

Naudet, joué en 1822 au Thé&tre- Français, avec M"« Mars en M"« Molière.

On verra dans la seconde partie de cet article, qui accompagnera dans le prochain numéro la fin de la pièce de M. Maurice Donnay, les commentaires inspirés à la critique par Faudi.

tion de cette œuvre supérieure, et l'impression que produisent les artistes de la CJomédie-Française en incarnant des personnages qui ont leur place marquée, plus ou moins en vedette, dans l'histoire de notre théâtre.

On lira auparavant, avec plaisir et profit les détails suivants sur la façon dont ces cinq actes ont été montés à la Comédie-Française ; ils nous sont communiqués par une personne qui fut bien placée pour suivre de près les répétitions ; ils montrent combien de recherches et quelle profonde connaissance de l'époque cette mise en scène pittoresque a nécessitées :

t II y fallait un moliériste comme

M. Truf fier. La belle pièce de M. Maurice Donnay étant, en effet, tout le contraire d'un pastiche, il ne fallait pas non plus que les décors fussent seulement un pastiche des décors du répertoire. Nous n'étions plus à la Comédie, nous étions dans la vie, chez Molièrç. Il fallait donc reconstituer dés intérieurs de l'époque avec ce même souci dans le détail qu'on remarque dans la mise en scène des pièces contemporaines. En même temps, il fallait respecter scrupuleusement la vérité historique. On peut dire aujourd'hui que tous, décorateurs, costumiers, metteur en scène, ont réu&si admirablement dans leur tâche délicate : ils nous ont transportés soudain en plein dix-septième siècle.

» La pièce commence en 1661, c'està-dire au début du règne personnel de Louis XIV. Le style officiel du siècle n'est donc pas encore né ; aussi tout cet acte se passe-t-il dans un vieux logis Louis XIII qu'a brossé M. Simas.

» Les petits carreaux vert bouteille des croûtes laissent voir, au dehors, une de ces mes étroites du temps avec des façades de briques et de pierre.

Tout est en lambris dans cette chambre de Molière qui lui sert aussi de cabinet de travail. Les volets de bois ferment à l'intérieur ; il y a une alcôve et de grands placards ; on se croirait dans une maison de notre place des Vosges.

» Sur la haute cheminée de bois, des vases de cuivre et des verreries de Veidse ne sont pas là au hasard. Consultez les estampes d'Abraham Bosse, et vous constaterez que ces mêmes bibelots ornaient les maisons des bourgeois aisés. Le laquais qui range des papieis au commencement de l'acte porte un habit sombre qui ne rappelle en rien les costumes éclatants des valets du répertoire. C'est que, dans la vie, le valet d'un comédien ne s'habille pas comme à la Comédie. On pourra faire la même observation pour Ub robe de M™« Rachel Boyer au troisième et au cinquième actes. Ce sont tous ces petits détails qui donnent à la mise en scène cette impression de vérité que tout le monde remarque.

» Molière, quand il arrive en scène, est vêtu d'un costume marron d'aspect assez sévère. Il est vrai qu'il revient du théâtre et qu'il pleut, mais il est bon de savoir aussi qu'il s'habillait toujours dans les couleurs sombres. Comme il aimait le luxe, les beaux draps, les riches dentelles, nous ne sommes pas surpris de le voir paraître au second acte, à la cour, avec un habit plus somptueux mais toujours discret. Le décor que Jusseaume a fait pour cet acte est ravissant. Il représente les jardins du nouveau Versailles avec ses ifs taillés, ses jeunes boulingrins, et, au fond, le château tout nouvellement reconstruit et qu'on inaugure aujourd'hui ar les fêtes féeriques des Plaisirs

Visle enchantée.

» Nous sommes à la fin de la première journée des fêtes, mais qu'avait été cette première journée ?

» D'abord le défilé des seigneazs de la cour à cheval escortant le roi et accompagnés de timbaliers et de trompettes. Chaque seigneur avait rivalisé de luxe et, dans la description des fêtes, on retrouve ce costume jaune, noir et orné de broderies d'or, et le casque surchargé de plumes que porte le marqiiis (M. Worms).

Après les seigneurs qid allaient courir la bague venaient sur un char magnifique les quatre siècles : le siècle d'or que représentait M"« Molière (M"« Marie Lebonte); le siècle d'argent, le siècle de fer, le siècle d'airain, repré sente par M"« de Brie (M"*« Lara).

Toutes portaient des costumes allé goriques et étaient coiffées de plumés.

» D'autres figures suivaient : le ser pent Pithon, Daphnis, les douze heu res, les douze signes du zodiaque, etc.

» Avant la course des bagues, on fit halte devant les reines auxquelles les quatre siècles adressèrent des vers, Après la course, on vit apparaîtr:., montée sur un cheval d Espagne, Mlle du Parc (MU^Robinne) en chevalier Printemps, avec un habit vert eouvert de fleurs au naturel et toujours coiffée de plumes. Derrière elle, les trois autres saisons. Puis, c'étaient les^ moissonneurs et les vendangeurs qui, sous ces déguisements, devaient servir à table. Escortés de musiciens, voici Pan et ÏMane : Molière et Madeleine Béjart (M"® Cemy) qui récitèrent aussi des vers. Maintenant, le cortège est passé ; le roi va dîner avec la cour dans le Grand Rond.

Tout autour, sur des estrades, sont placés les trente-six violons de Lulli.

On entend la musique qu'apporte le vent ; là-bas, une lueur rouge monte sous les arbres : ce sont les fiambeaux de la grande table Les comédiennes sont Ubree, leur rôle est terminé ; alors, accompagnées du marquis qui a couru la bague et d'un tout jeune chevalier (M. Dehelly) qui assiste aux fêtes, les voici qui arrivent .dans le coin retiré du parc que représente le décor. C'est le début du second acte.

t Le deuxième tableau, dû à M. Bailly, nous transporta dans les combles du château de Versailles où logent les comédiens dans des chambres étroites et misérables. Sur les portes, on a écrit à la craie le nom des locataires ; et quels noms ! Le sieur de Molière, la demoiselle Madeleine Béjart. Dans le couloir, des malles, des casques, des armures, toutes sortes d'oripeaux de théâtre. Au fond, dans l'escalier, une lucarne toute bleue de lune.

Et, derrière, on peut imaginer le grand parc maintenant désert, où des laquais, là- bas, dans le Grand Rond, desservent les tables, '^uel contraste avec les fêtes splendides de l'aprèsmidi que cette rentrée sous les toits après avoir monté de sombres escaliers mal éclairés par de pauvres lanternes ! Ce décor a été copié sur place ; car, tels qu'ils étaient au temps du grand Roi, tels ils sont demeurés, ces combles du château de Versailles que l'on a oubliés au cours de ; es multiples transformations. »

A suh^re.

Le direcleur : René Baschet.

Imprimerie de L'Illustration, 13, r. S* Georges, {•ari». — L'impr. -gérant: A Cliai»ii»ci.