ARISTE

Soit ! mais je tiens sans cesse )) Qu'il nous faut, en riant, instruire la jeunesse, » Reprendre ses défauts avec grande douceur )) Et du nom de vertu ne lui faire point peur.

» Mes soins pour Léonor ont suivi ces maximes.

» Des moindres libertés, je n'ai point fait des crimes.

)> Elle aime à dépenser eu habits, linge et nœuds,

Armandc tousse légèrement à cet endroit.

» Que voulez-vous î Je cherche à contenter ses vœux,

» Etr ce sont des plaisirs qu'on peut, dans nos familles^

)) Lorsque Ton a du bien, permettre aux jeunes filles.

» Un ordre paternel l'oblige à m'épouser,

» Mais mon dessein n'est pas de la tyranniser.

)) Je sais bien que nos ans ne se rapportent guèrC;,

» Et je laisse à son choix liberté tout entière.

» Si quatre mille écus de rentes bien venants,

» Une grande tendresse et des soins complaisants

» Peuvent, à son avis, pour un tel mariage,

» Réparer entre nous l'inégalité d'âge,

» Elle peut m'épouser, sinon chercher ailleurs.

)) Je consens que, sans moi, ses destins soient meilleurs,

» Et j'aime mieux la voir sous un autre hyménée

)) Que si, contre son gré, sa main m'était donnée. »

ARMANDE, vivement.

Non, non!

MOLIÈRE

Que dites-vous î

Ah! c'est délicieux...

Vous le voyez, j'en ai des larmes dans les yeux.

MOLIÈRE

Cela vous plaît?

ARMANDE

Ah! tant! Et cet Ariste, comme Il est simple et gentil... c'est vraiment un bon homme. Je me trompe bien fort, monsieur, si tout Paris Ne court pas voir chez vous VLcole des maris. Le style en est plaisant et l'intrigue nouvelle. Et c'est vous qui jouez Ariste f

MOLIÈRE

Sganarelle.

ARMANDE

Oh!

MOLIÈRE

Mais oui... vous avez un air tout consterné.

ARMANDE

Sganarelle grognon, jaloux, borné, berné.

Cocu ! Tandis qu'Ariste est raisonnable et tendre ;

Quand il parle c'est vous que Ion croirait entendre.

Toute femme voudrait l'accepter i)our époux,

Et, puisque Léonor l'aime, c'est encore vous.

MOLIÈRE

Pourtant, c'est à L'Espy que je donne le rôle: Pour Sganarelle, il faut un acteur qui soit drôle. Qui fasse rire... Alors, j'y ferai plus d'effet.

ARMANDE

C'est possible.

MOLIÈRE

D'ailleui-s, L'Espy sera parfait Dans Ajîste, parfait.

ARMANDE

Je i)ense que c'est triste De jouer Sganarelle, alors qu'on est Aiiste.

MOLIÈRE

Triste, mais non, pourquoi? Si le comédien

Et l'auteui* sont d'accord, croyez-moi, c'est très bien.

ARMANDK

Ah! comme je voudrais jouer la comédie.

MOLIÈRE

n vous faut pour cela travailler.

ARMANDK

J*étudie Clarisse, eu ce moment, Clarisse du Menteur,

MOLIKRK

Eh bien, vous iravez pas mal choisi votre auteur.

ARMANDË, avec une moue.

C'est vieux déjà.

MOLIKRK

Vieux ?

ARMANDK

Oh! c'est très bien tout de même.

Mais, enfin, ce n'est pas le théâtre que j'aime. Ah! le vôtre est plus... moins... avec je ne sais quoi De... de... comment dirais-je ?... et qui me plaît à moi.

MOLIKRK, montrant son manuscrit.

Sans doute, dans vinj^t ans., et quand la triste automne Aussi viendra pour moi, quelque jeune i)er8onne En parlant de ceci dira: « C'est déjà vieux! »

ARMANDE

Quelque sotte en ce cas et qui fera bien mieux De se taire.

MOLIÈRE

Parbleu! Vous dites à meneille!

Aloi"», ne jugez pas ainsi monsieur Corneille. Tp ne vous fâche point?

ARMANDE

Non, vous avez raison; Je suis confuse, j'ai mérité la leyon. Je parle quelquefois de façon étourdie.

MOLIÈRE

Donc, vous voulez toujoui*s jouer la comédie f

ARMANDK

l'uisque je me marie avec un «>:i'and auteur Qui, dans le même temps, est directeur, acteur. Que, chez nous, de façon plus ou moins éclatante. Tous jouent la comédie, alore, cela me tente. Que voulez-vous, monsieur, je suis une Béjart, Et j'ai l'amour, j'ai la passion de notre art. Jouer un rôle dans les pièces (jue vous faites. Pouvoir interpréter les œuvres des poètes.

Rien pour moi n'est plus beau; j'ai cela dans le sang: Oui, je voudrais un jour briller au premier rang, ("est mon plus cher désir, c'est mon unique envie, Enfin, vous le savez, c'est le but de ma vie.

MOLIÈRE

rVllons! quand vous serez ma femme, j'écrirai De beaux rôles pour voius.

ARMANDE

De beaux rôles, c'est vrai?

MOLIÈRE

Et puis, vous avez tout, le cœur, l'espnt, la flamme, La jeunesse!

ARMANDK

Mais quand serai-je votre femme?

Votre femme, à ce mot je trouve une douceur!

Il vous faudra parler (juelque jour à ma sœur, Lui dire nos projets...

Humph !

ARMANDE

Quoi?

MOLIÈRE

Pilule amère!

ARMANDK

Puisqu'elle a [)ris sur moi tous les droits d'une mère.

Notre mère étant vieille, et que, dans ce logis,

Par ses commandemetits nous sommes tous régis.

Il vous faut obtenir de cette sœur aînée

Le droit de nous unir par un juste hy menée.

Elle était ces joui-s-ci de fort méchante humeur;

Quant à moi, j'ai le don de la mettre en fureur.

MOLIERE

11 vous semble.

ARMANDE

Non, non. ce n'est ))as une idée:

Je suis, à chaque instant, pour un rien gourmandée. Alors, si vous voyiez ce regard courroucé, Ce front plissé, ce nez pincé, cet air glacé! Je ne suis pourtant plus une petite fille, J'ai l'âge où l'on s'ennuie, hélas! dans sa famille.

MOLIERE

Vous vous ennuyez?

Tant que je pleure parfois, Souvent. Mon seul bonheur est loreque je vous vois; Mais, la plupart du temps, vous êtes au théâtre; Entre une mère infirme et cette sœur marâtre, Ma vie est assez sombre.

MOLIÈRE

Oh! je m'en doute bien...

Armande, vous pleuA'ez!

ARMANDE

Non, monsieur, ce n'est rien:

II faut me pardonner un moment de détresse.

Vous savez ce que c'est, 101-8(1 ue la douleur presse... Mais pourvu que je sois sûre de votre cœur.

MOLIÈRK

Je parlerai bientôt, bientôt à votre sœur.

ARMANDE

Bientôt?

MOLIÈRE

Il faut attendre un moment favorable.

Puisqu'elle est, dites-vous, d'ime humeur exécrable.

ARMANDE

Attendre encore! Alors quand?

Je crains son accueil.

Vous savez (pfelle voit déjà d'un mauvais œil Notre bonheur visible à nous trouver ensemble.

ARMANDE

Oui, cela, je le sais; raison de plus, il semble. Pour lui déclarer qu'il s'agit d'un sentiment Profond de votre part, non d'un amusement.

Alors, quand on saura que ce n'est pas fleurette, Que je vous aime aussi, que je suis toute jirête Au mariage, on nous mariera.

MOLIÈRE

Vous crovez?

L'ILLUSTRATION THÉÂTRALE

ARMAKDE

Que voulez-vous qu'on fasse? En tout cas, essayez! Vous compromettez tout, à force de vous taire. Ah! Dieu, si je pouvais aiTanger cette affaire, Je serais brave pour défendre mon bonheur, Je saurais bien plaider la cause de mon cœur. Pour parler à ma sœur, pour parler même au diable, L*amour me donnerait un courage incroyable!

Mais ce courage, il faut que vous Tayez aussi...

Sur CCS derniers mots, Madeleine Béjart est entrée.