EPITRE

Tagt T IxM l-*~Epître : ThU Epikre is onlj to be found in the

éditions anterior to 1660.

2 — Ma demihre : Idy last play ; t.e., the tragedj of

Fompée, 3 — Fartieê ... de la même main : A sentence whioh oooors very frequentlj in OorneiUe's préfaces or ezaminations of his plays. Of . in the Examen (p. yiii., Une 4), **De quelque main que parte cette tragédie, il est constant qu'elle est très ingénieuse.*'

V B— J'ai fait Fompée : See ** Au Lecteur" (note 2).

W 6^J)e Folyeuote si puissant que eeuz de Cinna :

Saint Polyeucte, a Christian martyr, was a centurio in the Roman légions of Armenia, who having been convertod to Christianity was condemned to death (257). The Roman Church célébrâtes his fôte on the 13th of February. Corneille has made him the hero of an admirable tragedy, many Unes of which are frequently quotod, such as —

" Bile a trop de vertu* pour n'être pas chrétienne,**

an exclamation of Polyeucte, praying to God to couvert his wife Pauline ; and

*' Je vois, je Bais, je crois, je suis désabusée,"

the first words of Pauline when touched by grâce after the death of her hnsband. The great tragédienne Rachel rendered it with an incomparable accent of fenrour. Comeille*s tragedy inspired Donizetti with a beautif ul opéra {Poliuco), written in Naples, 1838, in which the ténor, Tamberlik, obtained great success.

Cinna, ou la Clémence d'Auçustey another tragedy of P. Corneille, represented for the

firat time in 1689, the eabject of which is an anecdote related by Seneca in his De CUmentia, Augnstus haTingdiscoyered that Cn. Comelio»

Cinna, a descendant of the great Pompey, bad taken part in a plot against him, not only pardoned him, but made him consul. " Telle est ici/' says an eminent cri tic, *' la supériorité du poète sur Thistorien que la mesure et rharmonîe ont gravé dans tous les esprits ce qui demeurerait comme enseveli dans les écrits d'un philosophe. Cette précision commandée par le rhythme poétique a tellement consacré les paroles que Corneille prête à Auguste qu'on croirait qu'il n'a pu s'exprimer autrement, et la conversation d'Auguste et de Cinna ne sera jamais autre chose que les vers qu'on a retenus de Corneille." The most celebrated lines are the f ollowing :