LES SUITES DE L INDISCRETION

Lï'iK DISCRÉTION d'une personne a souvent eiï-^ traîné la ruine de plusieurs familles, semé la division entre les amis les pius intimes, et fait commettre des crimes atroces.

Vilkins, seigneur anglais, eut le malheur d'être disgracié de son roi^ qui l'envoya dans l'île de Jersev. Là, sans amis, il menait la vie^ la plus languissante et la plus affreuse: vingt fois il avait été près de se percer de son épée, et vingt fois cette réflexion, que la vie est un présent du ciel dont l'homme lui doit rendre compte, avait retenu son bras.

MORÀLISTH ET BIE.MAISANI . G-»

Avant que (le se rendre milieu de son exil^ il avait prié un de ses amis de se charger de l'eduration d'un fils unique, gage précieux de la tendresse de deux époux injustement malheureux. Milord Gervey (c'est le nom de cet ami) mourut. Cet accident détermina Vilkins à repasser secrètement à Londres, afin d'arranger ses affaires, retirer ses fonds et ramener son fils. Milord Thaley lui offrit sa maison, et Vilkins s'y rendit de manière à n'èlre pas reconnu. Ses affaires étaient terminées. .. Le soleil ne devait pas le lendemain éclairer ses pas dans la capitale. Il se félicitait du succès de son voyage. . . Le jeune duc de Cereey entre, considère Yilkins, le reconnaît. Ce dernier lui avoue qu'il est à Londres incognito, et qu'il n'y-Vst venu que pour y ramasser les débris de sa fortune. Il demande le secret: le duc le lui promet, ba])ille un instant, et sort. . . Ln de ses amis le rencontre, lui demande des nouvelles .. . Le secret pèse au ducj il veut en partager le poids , . . 11 manque au devoir le plus essentiel de la société . .. L'ami du duc était un des plus grands ennemis de Vilkins. Il profite de l'occasion pour lui arracher la vie. Il court le déclarer au ministre, qui fait arrêter VilkinS;, son fils, et son généreux hôte. . . Vilkins paye de sa tète la désobéissance, l'exil est la récompense de celui qui s'est acquitté des devoirs de

Vliospilalité, et le jeune \ ilkms partage le même sort.

Telles furent les suites de l'incliscrétîon du duc de Cerccy: il sentit vivement la faute qu'il avait commise, mais elle était irréparable^ les marques de douleur qu'il donna, firent succéder la compassion à l'indignation qu'on avait d'abord conçue contre lui; on le plaignit de ne pas joindre aux qualités qui le faisaient aimer, l'art, le grand art de se taire.