SCÈNE IV

VESTIUS, FÉLICITÉ, puis EUGÈNE.

vestris. Où diable a-t-il apprisâ saluer?...

MAGASIN TIIÉATRAL.

en voilà un qui ne se doute pas que le salut est tout l'homme, comme disait M. deButïon; et ça sc dit gentilhomme 1. .. Quand je [«‘lise que c’est mon premier salut qui a fasciné l’impé... (Voyant Félicita qui t'approche.) Alt! vous voilà, vous... toujours venant vous jeter au travers d'un entretien !

félicité. Savez- vous que je suis bien mécontente de vous?

vestris, pansant à la toilette. Allons, bon ! une scène à présent ! si encore c'était une scène de pantomime! mais non, quand elle s'y met, elle parle, elle (tarie...

félicité. Eh bien, oui, monsieur, je parlerai, puisque l'officier d'ordonnance n'a pas osé.

vestris. Hein?. . qu’est-ce que tu dis?...

un officier d’ordonnance !

félicité. Du château.

vestris. Ah mon Dieu ! de l’impératrice peut-être? et tu ne me l'as pas dit!... venir chez moi ! sais-tu ce qu’il me voulait ?

FÉLICITÉ. Il voulait vous parler tic votre neveu.

vestris. Allons donc ! c'est tin prétexte!., il venait pour me voir, pour m'étudier... J’ai bien vu qu'il m’observait avec curiosité.

Félicité. Et pour vous parler de votre neveu.

vestris. Et non !.. puisqu’il ne m en a rien dit. ,

félicité. Oh bien alors, je parlerai (tour deux... Ce pauvre M. Eugène, songez donc que c’est votre héritier.

vestris. Un héritier!... tu viens me parler d’héritier, à moi... mais regarde-moi donc, ma pauvre amie; voyons, là, en bonne conscience, est-ce qu un onclt; comme ça se laisse enterrer?

Félicité, à part. Lofait est qu’il est charmant!.. AhL. (ffaul.)A lais enfin vous faites des dépenses...

vestris, allant s'asseoira sa toilette. Félicité, je dois en faire; un homme comme moi doit soutenir son rang, et quand on a été demi-dieu !... lu ne sais pas ce que c'est, toi, que d’avoir été demi-dieu!

félicité. Ma foi , j’aurais bien fait une déesse tout entière.

vestris. Cybèle... avec sa tour!... Voistu, ma chère, dans un cercle, quand je me présente, tout le monde sedit : Chut! le voilà. . . c'esllui... Apollon... Adonis... 11 faut bien que les grâces naturelles soient rehaussées par une toilette analogue.

félicité, qui est allie s'asseoir île I autre eôti du théâtre pour raccommoder un jabot.

Quant à ça, je ne dis pas... c'est mon amourpropre de vous faire beau et de vous bien attifer ; mais quel besoin , je vous le demande, de courir les cercles, les théâtres?... Est-ce

que vous ne seriez pas mieux ici, dans vautre chambre, les pieds sur vos chenets, à côté de moi , qui ai mille petites attentions pour vous?

vestris. Comme un vieillard !

Il s’ajuste devant la gbraji I

félicité. Mais non ; à peine en toiMM monsieur sort pour se montrer à d'au 1 res; je ne peux même pas jouir de mon ouvrage, et vous reniiez si tard !... Vous vous rendre* malade , et je voudrais bien savoir alors si toutes vos belles daines viendront vous gner!

vestris. Eh! eh!... pourquoi pas?... j$L félicité. Au fait, ça sc pourrait bien!...

Hum ! méchant sujet que vous êtes!

vestris. Allons, allons, cara tnia, tu sait ' bien que j'ai renoncé aux conquêtes... Oa Félicité. Bien vrai?

vestris. Je n'en veux plus... le métier d'homme à lionnes fortunes est par trop fa- • tiganL.. Voltiger à droite, à gauche... Décidément je dis adieu à toutes ces charmante!

folies ..

félicité. Que le ciel vous entende!... Depuis le temps que vous me promettez... depuis 1781.

vestris. Oui... oh! oui, je suis prêt à tout sacrifier pour elle. . .

félicité. Elle! qui donc? moi?

VESTRIS. Non... personne... (lise lève.)

Ne vas-tu pas t'inquiéter?... Ah! ma pauvre Félicité, si tu savais que ton maître... tu serais éblouie, mon enfant.

FÉLICITÉ. Encore une!... alt!mon Dien!...

ça ne finira pas!... je lui en ai pourtant bien passé!...

vestris. Où sont mes mouches... et mon blanc... et mon essence de Ninon ?...

! FÉLICITÉ. Tout ça est là... dans votre bou- | doir...

vestris. J’y vais... (A part.) Autrefois déjà, une reine avait daigné jeter les yeux sur moi... et maintenant... celle foule d'indices... cette démarche du château...

félicité. Allez, monsieur... au lieu de rêver à je ne sais qui, vous feriez bien mieux de penser à l'avenir de votre neveu.

vestris, prit à entrer dans te cabinet, à droite. Encore mon neveu !... on me parlera donc toujours de mon neveu? un

étourdi.. . nn enfant!

Il entre dans le cabinet, dont la porte reste ouverte.

Félicité, lin enfant de vingt-trois ans!...

Il trouve tout le monde jeune.

EUGÈNE, entrouvrant la porte du fond.

i Peut-on entrer?

félicité. Monsieur Eugène!... Chut!

prenez garde!...

vestris, reparaissant. A qnoi?...

r- FÉLICITÉ, allant à lui, et masquant Eugène. Ce n'est rien !

,' Yratrii rentre dans son cabinet; on l'entend fredonner • i son menuet.

Eugène, s'approchant. Bonjour, ma bonne Félicité.

Félicité , à voix basse. Eli quoi ! monsieur Eugène, vous voilà revenu ?

•f EUGÈNE. Je viens de rencontrer monsieur de Parny; c’est lui qui m’a conseillé de me ,jpt£iienter ici.

’ % félicité. Mais votre oncle est fort mal disposé.

EUGÈNE. Je le sais.

VESTKts, dans le cabinet. Ois donc, ma

félicité. Allons , bon !... à l’autre !...

'•{Elle va au cabinet.) Qu’est-ce que c’est?

vestris, dans le cabinet. Quel air me donne ce petit mil de poudre? Un petit air conquérant, n’est-ce pas?

félicité. Tout ce qu’il y a de plus conquérant. ( Revenant à Eugène.) Vous restez là?...

EUGÈNE. N’ayez pas peur, je sais ce qu’il faut dire pour le calmer, je ne le contrarierai plus... Laisscz-moi avec lui.

félicité. Bien... bonue chance !... Etesvous gentil, allez!...

vestbis, duns le cabinet. Tu trouves?

Félicité sort à gauche.

EUGÈNE, s'approchant tout doucement du cabinet. Ce pauvre cher oncle!

vestbis, dans le cabinet, croyant Félicite là. Je le disais donc , ma bonne , que le petit nombre des gens qui se respectent a conservé la poudre... Qu'en dis lu ?... hein?., tu es muette à présent, tu es donc bien fâchée?... Que diable, aussi, lu es toujours à me parler de mon neveu ! {Il sort du cabinet.) Mon neveu est à Bordeaux, eh bien, qu'il y reste.

Eugène. Bonjour, mon oncle... j'arrive, me voilà.

vestbis , tombant assis de surprise. Eugène !

Eugène , jouant l'étonnement. Ah! mon Dieu !

vestbis. Comment, monsieur!... vous ici! sans ma permission!... vous osez!...

EUGÈNE. Est-il possible !... ah! ciel, mon oncle !...

la nature, parole d’honneur, j’aurais eu de la peine à vous reconnaître... c’est qu’en vérité, vous l’êtes à un point !...

vestbis. Quoi donc?

EUGÈNE. Rajeuni.

vestbis. Rajeuni?

U se regarde dans son miroir.

EUGÈNE. Ça nous fait honte à nous autres jeunes gens... qu'est-ce que nous deviendrons si... C’est que vous êtes charmant...

mais, charmant !

VF.STniS , se levant et venant à lui d’un air radouci. Tu trouves?... Eh bien, mon garçon, voyons un peu, poverino. Qu’est-ce que tu veux à ton petit oncle?... hein?...

Pourquoi avons-nous quitté Bordeaux ?

Eugène. Le désir de vous voir... pendant les vacances.

vestbis. Je comprends... oui, c’est trèsbien... je t’en remercie... Mais voyons...

avons-nous fait des progrès dans notre état?... Ou appelle ça avoué aujourd’hui... avoué,

; procureur, il n’y a que le nom de changé, n'est-cc pas?... Eh bien, pratiquons-nous gentiment la procédure... maître Vestris?

Eugène. Certainement, mon oncle, je procède assez bien... {A part.) S’il savait que j'ai débuté à Bordeaux sous le nom d’Eugène !

vestbis. A la bonne heure ! tu as trèsbien fait de renoncer à tes folles idées... Artiste, danseur, ah ! mon pauvre garçon !... tu ne sais pas ce que tu désirais... Quel métier pour toi, juste ciel!

Eugène. Vous avez raison, mon oncle; ne me parlez pas de la danse !... Je conçois que vous l’ayez prise en haine ; y a-t-il rien au monde de plus fâcheux ?... Fi donc! se donner en spectacle!

VESrnis. Qu’est-ce qu’il dit?... qu’est-ce que tu dis?... il n’y comprend rien, le malheureux!... Voilà ce qui fait bien voir que tu n'étais pas né pour danser... La danse!...

art sublime!... art divin !... le plus puissant de tous!... Songe donc!... tenir tout un public attentif à un rond de jambe, entendre ce doux murmure qui suit un pas bien dessiné, suspendre à son pied toute une salle!... Vous le levez, on frémit ; vous baissez la pointe, on ne respire plus ; silence complet ! Les oreilles passent dans les yeux, toutes les poitrines sont haletantes... toutes les bouches

vestris. Eh bien, qu'est-ce qu’il a donc?

EUGÈNE. Je n’en reviens pas ! je suis...

saisi !

vestbis. De quoi donc , monsieur ?

Eugène. En vérité, mon oncle, il n’y a que vous au monde; comment faites-vous votre compte? c’est prodigieux!

vestris. Hein?

Eugène. Je ne sais si c’est un miracle de

ouvertes... Vous tournez, et votre pirouette entraîne dans son tourbillon deux mille spectateurs à qui la tête tourne en même temps... Vous vous élevez! vous montez!... vous êtes dans le ciel!... Voilà, voilà la danse!

Eugène. Vous avez bien raison, mon oncle ; mais enfin, il n'est pas donné à tout le monde...

vestris. Ça n’est même donné à personne... Il vaut bien mieux, vois-tu, vivre

obscur que de risquer une chute (■datante, comme dans le balletdes ailes d'Icare. Juge un peu, dans l'avenir, il y aurait des gens qui diraient : « J'ai vu le fameux Vestris; ah ! ma » foi, il ne méritait pas sa réputation. » Je crois bien, c'est toi qu’ils auraient vu!... Ça me ferait un tort immense , et mon nom n« resterait pas sacré pour la postérité.

EDGÊne. Vous avez toujours raison, mon oncle; eh bien, soyez tranquille, je respecterai votre nom; je vous le jure; mais, pour prix de ma docilité, ne me refusez pas ce que je viens vous demander.

vestris. Quoi donc?

EUGÈNE. Votre consentement à mon mariage.

vestris. A ton mariage?... comment, tu veux te marier, toi?... à ton âge?... tu deviendrais père de lamille, et moi, je deviendrais grand-oncle!... Allons donc! ça ne se peut pas!

eugène. Ah ! je vous en pne !...

vestris. Le mariage!... mais cest un meurtre... avec ta figure, la jolie tournure... Car c'est vrai, plus je te regarde, et plus je trouve que tu as quelque chose de la famille. . . C’est même dommage de cacher ces formeslà sous une robe de procureur...

EUGÈNE. Vous auriez bien raison , mon oncle, si j’étais tout â fait comme vous. . . Mais qui peut aspirer aux mômes triomphes?..

triomphes si variés, si prodigieux!

VESTRIS. Flatteur!

eugène. Et puis, si vous connaissiez celle que j’aime... Car l’amour, l’amour seul...

1 vestris. Oui, l’amour, le petit dieu malin, j’ai joué ça en 1740, dans Cupidon à Paphos. Le carquois, le bandeau, et la petite flèche en osier doré. . . Sa flèclic t'a donc percé le coeur, mon pauvre ami?

eugène. De part en part... Elle est si jolie... ma prétendue, si adorable... si...

vertris. Voyez-vous le gaillard!... C’est mon sang... je le reconnais... Ah ça, mais.

Celle beauté Je qui le* yeui Ont allumé de ai beaux feux.

comme dans le Voyage à Cythèrc, qui estelle?... quelle est sa condition ?

eugène, à part. Diable! ( Haut .) Sa... sa condition ?

VESTRIS. Oui.

eugène. Elle sort de pension.

vestris. Une pensionnaire... une douce colombe? .

EUGÈNE, à part. S il savait au elle a débuté avec moi, à Bordeaux! {Haut.) Oui, mon oncle, timide, modeste, toujours les yeux hiiisscs. u •

VESTnis. Comme une religieuse!

eugène. C’est ça, une pension de reli-

MAGASIN THÉÂTRAL

giouscs. {A part.) Pauvre Fifine , qui est si folle, si étourdie'... {Haut.) Je l’ai vue à Bordeaux... le dimanche... chez sa tante...

une femme respectable. . . La veuve d’un greffier... (A part.) Une ancienne cantatrice...

{Haut.) Ces dames sont venues à Paris...

pour un début. .. je veux dire pour un débat, un procès... et j’ai profité de l'occasion.

YESTRis.C’est ça, on dit : Je vais voir mon oncle, et on fait route avec la demoiselle... Et tu l’appelles?

EUGÈNE. Joséphine.

vestris. Joséphine!... ah!...

Il chancelle»

eugène. Qu’avez-vous?.. . un étourdissement ?

vestris. Non, un coup qui m’a frappé...

c’est que ce nom-lâ... est aussi celui d'une grande dame, la plus grande de toutes...

dont les bontés, les attentions... (/Venant le ton d une confidence mystérieuse.) Je ne le dis qu’à toi , mon ami je crains le des-

pote... si jamais...

EUGÈNE. Hein?... vous craignez... • f '.‘ vestris. Eh bien, non, jcnele crains pas... que les cachots s’apprêteut... je brave les fer» du tyran...

eugène Est-il possible!., quoi! vraiment?. .

fli» rrlnirp*

tant de gloire?

vestris. Chut!

eugène, à part. Ah! pour le coup!...

vestris. Sois discret !

eugène. C’est mon fort vestris. La discrétion est chez nous une vertu de famille; cil revanche... écoute : du momentoù je n’cnteudsplusparler de danse. ..

EUGÈNE. Vous consentez à mon mariage?

vestris. Nous allumerons les flambeaux d’hyménéc...

EUGÈNE. Quel bonheur! {A part.) Une fois à Bordeaux et sous un autre nom.. .

vestris. Présente-moi ta future aujourd'hui même.

eugène. Vous la présenter?

vestris. Il faut bien que je juge si tu as bon goût.

EUGÈNE, d part. Et Fifine qui n’est pas prévenue!... (/faut) C’est que...

vestris. Quoi?

eugène. Sa tante est un peu prude... un peu dévote... et la vue d'un danseur...

vestris. La tante... une vieille, n’est-ce

pas?.... je ne tiens pas du tout à la voir

amène-moi seulement la nièce.

EUGÈNE. Eh ! mais , mon oncle , une si jolie personne...

vestris. Ah! ah!... tu crains donc qu’on ne préfère les oncles aux neveux... scélérat!.. eh ! ça s’est vu ! Allons, va la chercher.

EUGÈNE. Elle demeure à deux pas... ( A part.) Pourvu que Fifine consente!... avec

caractère ! Je vais lui faire sa

) Bonjour, mon oncle; je rode suite.

le tond en sautillent sur la pointe des pieds.