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En 1496, GRUENBECK publie une auto-observation et devant l'impuissance de la médecine officielle se livre aux Charlatans qui le guérissent radicalement par l’emploi de préparation d’arsenic et de mercure.
La terreur que répandit ce mal explique l’édit publié par le Parlement de Paris en 1497, qui ordonnait aux malades de quitter la capitale sous peine de mort.
Arresté du Parlement de Paris portant règlement sur le faict des malades de la grosse vérole
« Aujourd'hui sixième mars, pour ce que en ceste ville de Paris y avoit plusieurs malades de certaine maladie contagieuse, nommée la grosse vérole, qui, puis deux ans en Ça a eu un grand Cours en ce royaume, tant de ceste ville de Paris, que d’autres lieux, à l’occasion de quoi estait à craindre que sur ce printemps elle multipliast, a esté advisé qu'il était expédient d'y pourveoir.
« Que tous les malades de ceste maladie de grosse vérole, tant hommes que femmes, qui n’estoient demourants et résidents en ceste ville de Paris, alors que ladite maladie les à prins, vingt-quatre heures aprez ledit cryfait, s’en voisent et portent hors de ceste ville de Paris es pays et lieux dont ils sont natifs, où là où ils faisoient leur résidence quand cette maladie les a prins, ou ailleurs où bon leur semblera, sur peine de la hart.
«Que tous les malades, estant de cette ville, alors que ladite maladie les a prins, qui avont puissance de eulx retirer en maisons, se retirent dedans lesdites vingt-
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quatre heures, sans plus aller par la ville de jour ou de nuict, sur ladite peine de la hart. Et lesquels ainsi retirez en leurs dites maisons, s'ils sout pôvres et indigents, pourront sé recommander au Curez, et sans ce qu'ils partent de leurs dites maisons, leur sera pourveu de vivres convenables.
« Tous autres povres malades, qui ayant prins icelle maladie euls résidants, demourants et servants en cette ville, qui ne avont puissance de eulx retirer en maison sur ladite peine de la hart se retirent à Saint-Germaindes-Prez pour estre et demourer ès maisons et lieu qui leur seront baillez et délivrez par les genz et députez à ce faire ».
Le caractère excessif de ces mesures est expliqué par le tableau effrayant que publiait sur l’affection les médecins de cette époque, qui insistaient sur la perte du nez, des yeux, des membres, sur l'étendue et le caractère infect des ulcères.
En 1521 Fracasror publie son poème: Syphilis sive morbus gallicus où il décrit les différents symptômes de l'infection : « le jeune homme qui en est atteint tombe en langueur, il devient peu à peu inerte. Les yeux perdent leur vivacité, les roses de son teint se flétrissent, et la gangrène détruit son organe générateur. Une violente douleur se fait sentir dans les bras, les jambes et les épaules. Le poison se filtre sur les articulations et se porte sur la peau où naissent des pustules remplies d’une substance âcre et visqueuse d’où s'échappe un pus livide mêlé de sang près à se corrompre. La victime de ce mal hideux regrette en vain les beaux jours passés,
pousse de gros soupirs à la vue de ses membres difformes et de son visage défiguré.
Le mode de contagion est précisé par Georges Vella qui en accuse exclusivement le coït, Mais Gaspard Corella tout en attachant une importance considérable à la transmission génitale signale la possibilité de contagion par la bouche ou les seins. Mais les médecins réagirent et entreprirent le traitement de la syphilis.
Jacques Beranger dit Carpi eut le premier en France l'idée d'employer le mercure dans le traitement de la syphilis. Il utilisait ce métal antérieurement dans le traitement de nombreuses affections cutanées. Cette thérapeutique fit sa gloire et sa fortune et toute l’Eu rope venait se faire traiter chez lui en Italie.
Toutelois, nous rappellerons qu’au point de vue historique, il semble bien que ce soient les médecins Arabes qui aient, les premiers après les médecins Chinois d’ailleurs, employé le mercure dans le traitement de la Grosse Vérole.
C'est ainsi qu’au xvi° siècle, la thérapeutique mercurielle entre dans une nouvelle phase.
Le traitement fut d’abord externe, et on utilisa les vapeurs mercurielles. Le malade est enfermé dans une chambre close dans laquelle un foyer vaporise du mercure. Les sujets nus absorbaient le mercure par inbhalation et par voie cutanée. Mais si la saturation mercurielle de l’organisme entraïnait la guérison de la mala-
