NOTICE SUR G. LEGOUVE VII

et la peinture du premier meurtre, du premier sang versé, mise en regard de l'échafaud devenu un instrument de règne, produisit un effet immense. Ce mérite d' à-propos n'était pas le seul de rouvrage. Les critiques surent gré à l'auteur d'avoir rompu avec la versification déclamatoire de l'école de Voltaire et de s'être retrempé aux sources de la grande poésie du XVII^ siècle. La peinture énergique du caractère de Caïn, le grand monologue du deuxième acte qui ouvre par ce vers :

Travailler et haïr, voilà donc mon partage ;

enfin, la scène du père et du fils au second acte, furent reconnus comme des beautés de premier ordre. Le second ouvrage de mon père, Epicharis et NÉRON, accrut encore sa réputation, et les circonstances y ajoutèrent un intérêt puissant. C'était au début de la lutte entre Danton et Kobespierre. Danton donna rendez-vous à tous ses amis le jour de la première représentation au parterre et à l'orchestre. Kobespierre occupait une des loges d'avant-scène des premières. Aussitôt qu'éclatait dans la pièce quelque vers contre la tyrannie, quand partit de la bouche d'Epicharis ce cri: a Mort au tyran ! » Danton se retourna vers ses amis massés autour de lui et derrière lui , et lança les applaudissements frénétiques qui accueillaient ce cri, vers la loge de Kobespierre, comme autant d'imprécations. Kobespierre, pâle.