VERS SIR I.E POÈME ÉPIQUE

qjj Dont le zèle, soumis à de pénibles veilles,

^ En montra les devoirs et non pas les merveilles;

^5 Mais ne vous bornez point à leur froide raison :

Un exemple toujours surpasse une leçon.

<a Entreprenez surtout l'étude approfondie I)e ces grands écrivains dont la muse hardie,

^ Célébrant des héros les nobles sentiments ,

Éleva d’un bel art les pompeux monuments.

^ Le critique , enseignant les lois de l’h#monie,

^ IXe donne que le goût : eux donnent le génie ,

El prouvent qu'aux aiglons , prompts à se signaler, ce; L’aigle seul dans les airs peut apprendre à voler, rt, Lancez-vous sous l’essor de ces guides habiles , Recueillez chaque trait de leurs pinceaux fertiles,

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Plongez-vous tout entier dans leurs trésors ouverts, *9! Et formez vos couleurs des teintes de leurs vers, te: Ils sont là sous vos yeux, vous offrant leurs ouvrages , <a Parés du double sceau de la gloire et des âges, or Du vieux chantre d’Achille admirant la grandeur, ta Vous puiserez dans lui le talent créateur ,

£ Le don de dessiner le fougueux caractère ,

D’exprimer tout le bruit des combats sanguinaires, tej Et ce riche crayon , qui, d’un doux coloris <a Ayant peint la ceinture, ornement de Cypris,

<a Trace encor le sourcil dont le dieu du tonnerre ta Fait trembler le Ténarc , et l’Olympe, et la terre.

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356 VERS SLR LE POÈME ÉPIQt'E.

Dans son rival moins lier, et non moins attachant. Vous apprendrez loull’art d’un fonds sage et touchant. Le secret des ressorts que l’inlérôl seconde.

Des transports de l’amour la science profonde ;

Le choix de ces tableaux dont le charme vainqueur Captive en môme temps l’esprit, l’àme et le cœur;

El ce style accompli qui semble en ses richesses Avoir de l’Hélicon épuisé les largesses.

Enfin vous saisirez dans le Tasse et Milton ,

Leurs contraires beautés , et le sublime ton m Dont l’un , aux sons brillants de sa lyre inspirée , Célèbre les combats d’une guerre sacrée ;

Et l’autre de Satan décrit les noirs détours Dans les bosquets d’Éden , et les premiers amours. j Voilà les vrais flambeaux dont les rayons antiques Ouvriront à vos pas les sentiers poétiques. ;

Suivez donc leur lumière, et si vous faites choix D’un sujet éclatant de vertus et d’exploits ,

Vous obtiendrez comme eux celte touchante gloire De graver les grands noms au temple de mémoire,

Et chanter, en des vers que liront nos neveux ,

Les belles actions et les guerriers fameux.

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