SI' R UNE BROCHURE

les dernières pages surtout, des assertions hasardées. II me semble que l’auteur n’a pas sur l’amour des idées toujours justes. Voici ce qu’il dit de ce sentiment :

« L’amour suppose dans son objet trop de qualités pour convenir au vulgaire, et, par vulgaire, j’entends ici les femmes qui ne sont qu’aimables, ou qui ne sont que jolies; les hommes qui ne sont qu’élégants, ou qui ne sont qu’estimables; en un mot, tout ce qui n’est pas extrêmement rare. L’amour suppose trop de constance pour convenir aux esprits légers, trop d’ardeur pour convenir aux esprits calmes, trop de retenue pour convenir aux esprits simples, trop d’enthousiasme pour convenir aux esprits froids, trop d’activité pour convenir aux esprits indolents, trop de désirs pour convenir aux esprits sages, trop de privations pour convenir aux esprits libertins. »

Avec un tel principe, je doute que l’auteur luimême pût connaître l’amour; car il faudrait être un ange pour être digne de le sentir. D’ailleurs son assertion se contredit ; il y prétend que l’amour ne convient ni aux esprits calmes, ni aux esprits violents, ni aux sages, ni aux libertins : à qui donc peut-il convenir? car l’homme est nécessairement ou sage ou li- S bortin, ou calme ou violent. Parle-t-il des caractères ^ placés entre ces deux extrêmes? Mais, outre que ces

RÉFLEXIONS

caractères sont rares , ils sont , par leur indécision même, encore moins propres à l’amour, qui demande une grande franchise de sentiments, une grande vivacité d’imagination. Cet exemple prouve l’abus de l’esprit, qui, à force de vouloir être ingénieux, s’égare dans les subtilités. N’exagérons rien. Pour qui la nature a-t-elle créé l’amour ? Pour les hommes, c’està-dire pour des êtres imparfaits : elle a donc voulu qu’il s'alliât avec des imperfections. Oui, chacun aime avec ses bonnes et ses mauvaises qualités, et l’amour reçoit , sans cesser d’être l’amour, toutes les modifications qu’entraîne chaque organisation physique et morale. Ne voit-on pas des tyrans, des scélérats même, adorer une femme? On m’objectera qu’ils ne goûtent pas l’amour véritable : que signifie cette distinction? Si l’attrait qu’ils éprouvent produit chez eux les mêmes effets que chez les autres humains, peuton nier qu’ils aiment réellement? Or, ces hommes, ambitieux ou cruels, n’éprouvent-ils pas, comme les amants, auprès de leur maîtresse, le charme et le tourment d’un trouble brûlant et irrésistible? ne tombent-ils pasàses genoux! n’oublient-ils pas l’univers pour elle? ne lui laissent-ils pas prendre sur leurs pensées, sur leurs actions, sur l’intérêt même de leur sûreté, un ascendant qu’ils refusent à une mère, à une sœur? ne font-ils pas souvent, pour lui plaire, ou

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la guerre ou la paix? n'accordent-ils pas à la haine d’une amante la tête d’une victime? à ses larmes la grâce d’un proscrit? ne trouvent-ils pas enfin un bonheur à être gouvernés par l’objet de leurs feux? ^ Quel est l’amour, si ce ne sont pas là ses caractères? ^ Le lion des déserts brûle-t-il moius que la tourte- ^ relie, parce qu’il rugit dans ses caresses, tandis que ^ l’oiseau soupire? Au reste, l’auteur est de bonne cornte position : s’il refuse l’amour à presque tout le genre <8; humain, il accorde aux honnêtes gens et aux cœurs c$( sensibles la tendresse, aux libertins la passion, à tous les hommes les plaisirs : on peut se contenter de ce ^ partage; et, comme il le dit fort bien lui-même, si la rose était rare, serait-on à plaindre de n’avoir dans te) son jardin que des œillets, des jasmins et des viote lettes?

te Je relèverai encore le paragraphe où l’auteur

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avance que l’amour serait dangereux dans une répu-

blique, parce que le patriotisme doit y dominer sur

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tous les autres sentiments : cette opinion est bien sévère. Ne peut-on pas aimer à la fois sa maîtresse et son pays? Dans les gouvernements où la beauté exerce son empire, les femmes chérissent surtout les guerriers ; ne consentent-elles pas par là à un partage entre elles et la gloire? Pourquoi dans une république, où les deux sexes sont également élevés