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Son œil préoccupé ne suit que sa conquête.

Vient-il chercher, sans elle, au lever d’un beau jour Le doux exil des champs , lieu plus cher à l’amour; Chaque objet la lui rend : l’éclat des dons de Flore , C’est l’éclat de ce teint que la pudeur colore ;

L’azur du firmament par l’aurore éclairé ,

C’est l’azur des beaux yeux dont il est enivré;

Le rayon du malin , c’est la douce lumière Qui luit si tendrement sous leur longue paupière;

Le murmure flatteur des limpides ruisseaux ,

Le souffle des zéphyrs , le concert des oiseaux ,

C’est le son de la voix qui répond à son àmc :

Tout l’univers enfin l’entretient de sa flamme. Pourlui plus de langueurs.plusde maux, plus d’ennuis; L’amour remplit, enchante et ses jours et scs nuits; 11 n’a qu’un seul objet qui l’occupe et l’embrase ;

Et son heureuse vie est une longue extase.

Un tel sort n’appartient qu’aux cœurs vraiment épris. L’homme, hélas! trop souvent en méconnaît le prix; Il cède à l’inconstance; et, semblable à l’abeille Qui , cherchant des jardins l’odorante corbeille ,

Dans son vol passager, des plus brillantes fleurs Pompe légèrement le suc et les couleurs ,

Il court de belle en belle , et ses ardeurs errantes Lui livrent tour à tour vingt grâces différentes.

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Son üme bientôt lasse en connaît tout le vide ;

Il demande à l’hymen un lien plus solide ;

Il choisit une épouse , et redevient heureux.

Ce temple orné pour lui de festons et de feux , Ces amis unissant leur présence et leur joie A la solennité que ce jour lui déploie;

Celle vierge qui vienl en face des autels Se soumettre à ses lois par des nœuds immortels , Et belle de candeur , de grâce et de jeunesse-,

Lui donne de l’aimer la publique promesse ;

Celle religion dont le pouvoir pieux Grave de son bonheur le serment dans les cieux , Ces parents attendris dont la main révérée Lui remet de son nom leur fille décorée,

El celle nuil heureuse où , dans sa chaste ardeur ,

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D’une épouse ingénue étonnant la pudeur,

11 entend s’échapper d’un modeste silence Ce premier cri d’amour surpris à l’innocence ,

Tout renouvelle ensemble et son âme et ses sens.

De jour en jour livrée à ses feux renaissants,

Si des transports fougueux que le bel âge inspire Elle ne lui fait pas retrouver tout l’empire,

Elle donne sans cesse à son cœur satisfait En penchant plus durable, un bonheur plus parfait ; Elle fixe chez lui la douce confiance ,

La tendresse et la paix , vrais biens de l’existence ; Tempère ses chagrins , ajoute à ses plaisirs,

Soulage ses travaux, et remplit ses loisirs.

Oui , des plus durs exploits où l’homme se prodigue Elle sait A ses yeux adoucir la fatigue :

Artisan , souffre-t-il par le travail lassé ;

II revoit sa compagne , et sa peine a cessé.

Ministre, languit-il dans son pouvoir suprême;

Au sein de son épouse il vient se fuir lui-même ;

Il y vient oublier l’ennui, le noir soupçon,

Qui mêlent aux grandeurs leur dévorant poison ,

Et, distrait de l’orgueil par l’amour qui l’appelle.

Du poids de ses honneurs il respire auprès d’elle. Elle est dans tous les temps son soutien le plus doux.

En fils lui doit le jour! 0 trop heureux époux!

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DES FESfMES. 47

Quel trésor pour ton àme ! Avec quel charme extrême Tu te sens caresser par un autre toi-même!

Tu presses sur ton cœur ce gage précieux,

Tu recherches tes traits dans scs traits gracieux !

Tu compares surtout et l’enfant et la mère;

S’il l’offre son portrait, il le la rend plus chère. Comme ton œil ému , dès qu'il sort de tes bras ,

I)e tous ses mouvements suit l’aimable embarras,

El voit avec ivresse en ta maison bruyante Jouer, courir, grandir ton image vivante !

Comme dans ses penchants qu’il l’offre sans détour Tu démêles déjà ce qu’il doit être un jour,

Et te plais , de son âge oubliant la faiblesse ,

A pressentir dans lui l’honneur de ta vieillesse!

Et si l’hymen, donnant une sœur à ton fils,

De ton cœur paternel double les droits chéris ,

Dans quel enchantement tu vois près de sa mère Celle enfant rechercher d’autres jeux que son frère, Chaque jour se former par tes soins vigilants ,

Croître en esprit, en mœurs, en attraits, en talents, El d’un vertueux sexe , en ses regards pudiques, Promettre la sagesse et la grâce angéliques!

Tu dois à ton épouse un destin si flatteur.

U est, comme ces nœuds, un lien enchanteur :

C’est la pure amitié. Tendre sans jalousie ,

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^ LE iMÉRITE

^ Des hommes qu’elle enchaîne elle charme la' vie ; ^ Mais auprès d’une femme elle a plus de douceur:

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C’est alors que d’Amour elle est vraiment la sœur. C’est alors qu’on obtient ces soins , ces préférences , Ces égards délicats , ces tendres complaisances ,

Que les hommes entre eux n’ont jamais qu’à demi : On a moins qu’une amante , on a plus qu’un ami. Est-il quelques projets que votre esprit enfante ; Vous aimez qu’une femme en soit la confidente.

Elle pèse avec vous , dans un commerce heureux , Ce qu’ils ont de certain , ce qu’ils ont de douteux. Êtes-vous tourmenté d’une peine profonde;

C’est un charme à vos maux qu’une femme y réponde.

Elle prend mieux le Ion qui calme les douleurs;

Son œil aux pleurs d’autrui sait bien rendre des pleurs ; El son cœur, que jamais l’égoïsme n’isole,

Dit mieux au malheureux le mot qui le console.

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Bon La Fontaine , ô toi qui chantas l’amitié ,

Avec La Sablière ainsi tu fus lié !

Prolongeant, sans amour, des entretiens aimables, Elle écoutait ton cœur, les chagrins , et tes fables ; Au fond de ta pensée allait chercher tes vœux , Sauvait tout soin pénible à tes goûts paresseux ,

Et, chassant de tes jours les plus légers nuages, Te donnait un bonheur pur comme tes ouvrages. Tels sont d’un sexe aimé les différents bienfaits.

Mais s’il mène aux plaisirs , il invite aux succès. Notre gloire est souvent l’ouvrage d’un sourire. Quel homme , pour charmer la beauté qui l’inspire , Se livrant aux travaux qu’un regard doit payer,

S’il possède un talent, ne souhaite un laurier?

Ce désir est surtout l’aiguillon du poète.

Sitôt que l’amour parle à son âme inquiète ,

Dévorant nuit et jour les écrivains fameux ,

Il ne respire plus qu'il ne soit grand comme eux. Dans ce cirque imposant où règne Melpomène ,

Il soumet un ouvrage aux juges qu’elle amène : Quelle chaleur , quel choc de sentiments divers!

Le feu qui le consume a passé dans ses vers.

Dans les scènes, surtout, où l’action pressante Peint les feux d’un amant, les douleurs d’une amante, Chaque vers est empreint de ce style enflammé Que cherchent vainement ceux qui n’ont point aimé. Du trouble le plus doux il fait goûter les charmes;

On l’applaudit du cœur , de la voix et des larmes :

8; Il triomphe , et s’écrie en son transport brûlant:

8i O femmes 1 c’est à vous que je dois mon taleut.

Si Ce jeune homme rampait dans un repos vulgaire ;

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D’où vient que maintenant il appelle la guerre?

C’est qu’aux yeux de l’objet dont son cœur est épris , Si Mars le rend fameux, il aura plus de prix.

Par les femmes toujours la valeur fut chérie. Vous le prouvez , à temps de la chevalerie !

Dans cet âge célèbre où régnait la beaulé ,

Quand partait des combats le signal redouté,

La maîtresse d’un preux , excitant sa vaillance , Lui donnait fièrement et son casque et sa lance , Attachait son armure, où, d’un travail heureux , Elle avait enlacé leurs chiffres amoureux.

Souvent il recevait d’une amante intrépide Un voile pour écharpe , un portrait pour égide. Fier de ces ornements , par une femme armé ,