DES PRODIGES JANSÉNISTES DEPUIS LA RÉVOLUTION

jusqu'à NOS JOUBS.

La Révolution ayant trouvé le couvent de Port-Royal encore subsistant, Port-Royal devint propriété nationale (1790), et on le convertit bientôt en prison sous le nom de Port-Libre : désignation tout à fait dans le goût de l'époque^. Grégoire nous apprend que les orages politiques dispersèrent pendant quelques années les auteurs

1 Figuier, tome I, p. 396.

2 Extraits, etc., t. II, p. 342; tome III, p. 53 et 6B; tome IV, p. 443.

3 Grégoire, tome II, p. 457. — Extraits, etc., tome I, p. 74.

* Nous voulons parler des pratiques de l'illuminisme , du mesmérisme, etc., etc.

5 L*ancien couvent de Port-Royal de Paris, connu sous le nom de la Bourbe, sert aujourd'hui d'hospice d'accouchement.

des controverses qui eurent lieu de i784 à i788 sur les convulsions , et amortirent leur zèle ; mais bientôt ils rentrèrent dans Tarène. Sur toute cette époque et les années qui la suivirent, nous trouvons dans ce même historien des renseignements fort intéressants. « Plusieurs d'entre ces auteurs, dit-iP, prétendirent qu'une mission secrète du prophète Élie, annoncée dès Tan 1761 ^ avait eu lieu à Paris en 1774. Quelques écrits, en 1792, se répandirent sur Tenlèvement et la captivité de Silns; son alliance avec la veuve connue sous le nom de la Colombe; la naissance, le 18 août de cette même année 1792, d'un enfant mysrieu\ portant le nom d'Israël, et qui, parmi les affidés, devint un signal de contradiction.... Ce qu'on vient de lire prouve que le convulsionnisme est encore existant, quoique aflaibli. Il a des partisans dans différentes villes, Paris, Pon toise, Lyon, les environs de celte dernière ville, et surtout le Forez. Si du moins tous n'avaient conservé que les petitesses et les folies de leurs devanciers; mais des ecclésiastiques respectables, que leur ministère met à portée de recueillir des renseignements positifs, assurent que, dans ces réunions, on allie quelquefois ce que la religion a de plus sacré avec ce que la débauche a de plus grossier. A ce témoignage, on joint l'aveu de plusieurs personnes de Tautre sexe , qui , ayant fréquenté ces assemblées clandestines, ont été révoltées par le libertinage hideux dont elles étaient souillées : ces excès ont dessillé les yeux *. Dans l'ouvrage intitulé EœtraitSy on déclare

< Gw^goire» tome II, p. 457.

^ (4'cst ce qui fait dire à rëditeur des Eoctraits, qui n'est certes pas susi>oct en pareille matière :

4 On connaît les excès honteux et d(^testables dans lesquels sont tombc's certains imtruments (c'est-à-dire les convulsionnaires), surtout depuis la révolution. Quelle humiliation pour les bons et véri-

que l'œuvre, dans le temps actuel^, parait presque entièremeut livrée à Tempire du démon, et que les bannes convulsions ont cessé; .ainsi s'expriment les défenseurs du convulsionisme , qui appellent leur parti V Œuvre de la CroiWy commencée, disent-ils, en i745. Ils ont des cahiers, mystérieux qui circulent entre les mains des adeptes. — Ils ajoutent que Tœuvre est double, et que, mal à propos, confondant ce qui est divin avec ce qui est diabolique, on imprime à tout le sceau du ridicule pour l'envelopper dans la même proscription. •• Dans ce parti se trouvent, plus qu'on ne pense, des personnes d'une piété exemplaire et d'une science étendue. »

Un des premiers soins des jansénistes après la Révolution a été de racheter le terrain de Port- Royal des Champs avec les fonds provenant de la boite à Perrette^ et d'y faire construire dès l6 commencement de ce siècle une chapelle^. Qu'on ne soit pas surpris de cette prédilection pour un lieu si célèbre : Port-Royal est la terre sainte du jansénisme, et toutes les affections des jansénistes sont pour le berceau de leur doctrine. C'est à la même époque que l'on peut rapporter certains nouveaux fractionnements survenus dans l'ensemble du jansénisme. Il y avait :

Les fareiniste^ qu'on trouvait aux environs de Saint- Etienne, de Lyon et sur les bords de la Saône. Désignés dans le Charolais sous le nom de blancs, ils faisaient des pèlerinages sur de hautes montagnes, dans des lieux écartés, près des chapelles tombant en ruine ^;

tables instruments de VœuvrCf qui existeront à Tépoque annoncée par la sœur, s'il faut qu'ils soient confondus avec des misérables et des abominables comme sont, par exemple, ceux de la secte de M. B**r! » (Tome I, p. 89, note,) < En 48SIS, année de la publication de l'ouvrage.

2 Encyclop. du dix-neuvième siècle, art. Port-Royal,

3 Grégoire, tome II, p. 480.

Les Ami$ de la vérité' autre noance de convnisionnbles, étaient établis à Lyoo et dans la Bresse. Ils fondèrent pendant la Ré?olotion one colonie è Toolonse. Noos lisons dans Tautear de V Histoire des sectes religieuses ^ que cette colonie se maintint avec grande fenrear tont le temps dn premier empire ; qu'elle fot en correspondance saisie avec Lyon , qu'elle en recevait par Fintermédiaire de M. l'abbé Melchior de Forbin, ancien vicaire général d'Ail, les bulletins d'une convalsionnaire dont les extases se sont prolongées jusque vers la 6n de la Restauration. A Lyon et dans ses environs, l'association se montra plus vivace et plus nombreuse. Elle y était née avant la Révolution au sein des partisans des convulsions , elle paraissait y subsister encore vers 1828. Le concordat de iSOI divisa les Amis de la vérité de Lyon : les uns le rejetèrent, les autres s'y soumirent en conservant leurs opi^ nions particulières. Les premiers avaient une convulsionnaire nommée sœur Marie qui anathématisait à la fois et l'Église concordataire et Bonaparte , durant sa plus grande puissance *.

On ne saurait nier que le jansénisme, comme le dit Grégoire , ne soit arrivé jusque sous la Restauration avec ses aspirations et son culte tels qu'ils existaient au dii-huif ième siècle : si cela n'était pas, aurait-on réédité en 1822 les Extraits d'un recueil de discours de piété fait par la sœur Holda ', de 1750 è la fin de 1786, et dans lequel se trouve une prière au bienheureux diacre François Pftris ? La réédition et la nature du livre prouvent l'existence des adorateurs.

< Gr((goire, tome II, p. 4 88.

2 /(/., loinoll, p. 490.

3 Mademoiselle Fronteau, fille d*un tapissier de Paris.

Parvenus à Tépoque où nous laisse Grégoire, c'est-à-dire vers 1830, les documents historiques s'arrêtent, mais non les convulsions. C'est donc aui témoins oculaires qu'il faut s'adresser, h ceux qui sont au courant des affaires secrètes do jansénisme qu'il faut recourir, pour connaître ce qni s'est passé depuis. La difficulté était .de les trouver. D'une part, les jansénistes qui ont conservé un culte rigoureux pour le bienheoreux diacre s'enveloppent du plus impénétrable mystère; de l'autre, la fraclîon janséniste qui réprouve les conrnlsions se garde bien de prêter la main à tout ce qui permettrait d'en dévoiler la continuité. Mats heureusement pour la vérité, il est des émes qui, dégoûtées des doctrines jansénistes, ont abandonné YoBuvre^. Celles-là n'ont plus aucune raison de taire ce qu'elles ont vu.

* Il est de notoriété publique, par exemple, que d'anciennes sœurs de la communauté de Sainte-Marthe sont sorties de cette association religieuse, soit pour rentrer dans le monde, soit pour fonder une nouvelle communauté connue à Paris sous le nom de Sœurs de Sainte-Marie, S. S. Pie IX accorda, le 15 août 4847, aux sœurs de Sainte-Marie, on bref pour les féliciter d'avoir abjuré les hérésies de Jans^ius, — On lit dans l'Ami de la religion (n® du 15 juillet 1848, tome CXXXVIII, p. 149) les lignes suivantes, qui ont trait à la scission dont nous parlons :

« Parmi les communautés invitée? à la cérémonie funèbre de Mgr Tarchevêque de Paris (Mgr Affre), le public remarquait quelques femmes âgées en bonnet rond. C'était la communauté dite de Sainte- Marthe, dont le saint archevêque défunt avait eu tant à se plaindre, comme ses illustres prédécesseurs. Elles s'étaient spontanément rendues au lieu de la réunion. D'après cette démarche, on doit espérer que la mort, les prières de leur pasieur dans le ciel, l'exemple de leurs anciennes compagnes, rentrées si heureusement dans le sein de l'Église, et rendues à sa tendresse, ad catholicœ Ecclesiœ sinum complexumque rediisse, selon l'expression du bref de Pie IX, achèveront l'œuvre de leur conversion, si laborieusement poursuivie par la charité pastorale. Les quelques anciennes sœurs de Sainte- Marthe, abjurant les erreurs jansénistes, adhéreront enfin aux condamnations renouvelées par tous les Papes et les Archevêques de Paris, c'est-à-dire l'Église, contre les ouvrages de Quesnel et autres sectaires, qui les ont perfidement égarées jusqu'à ce jour. Elles

Voici donc les renseignements que nous avons obtenus ' :

Sous le premier Cmpjre et pendant la Restauration, les secours ne cessèrent pas un instant è Paris. On les y donnait & peu près tous les huit jours. A ces deux époques, mademoiselle X., qui tenait un pensionnat de jeunes demoiselles dans le quartier Saint-Martin , était une convulsionnaire remarquable. Elle céda son établissement à une autre convulsionnaire , mademoiselle W., qui le transporta plus tard dans le quartier de la rue des Lombards.

De 1825 à 1838 , les convulsionnaires se réunissaient à Paris chez mademoiselle X. , qui demeurait dans la paroisse Saint-Étieime du Mont.

En 1834, la femme d'un magistrat, madame Y., qui était toujours malade , mourut dans un lit dont le fond était garni de bûches qui avaient servi à donner les secours, et; si les domestiques de cette dame peuvent être crus, ceux-ci affirment lui avoir donné avec ces mêmes bûches les secours pendant ses crises.

Vers 1835, une dame Z. conduisait sa fille, alors Agée de vingt à vingt-cinq ans, pour recevoir les secours dans les trois rues où on les donnait à cette époque à Paris; c'est-à-dire rue de la Calandre, rue de la Juiverie et rue Saint-Jacques.

Les bûches avec lesquelles on administrait les secours devenaient, comme aux beaux jours des prodiges jansé-

comprendront enGn qu'on ne saurait être dans l'Église malgré TËglise, dont elles suivent si noinutieusenient les offices et les devoirs extérieurs. Une telle profession ne suffit pas pour être catholique, quoiqu'on le paraisse ; elle devient un piège pour les Jeunes novices et les personnes peu instruites, lesquelles, croyant entrer dans une congrégation religieuse, se trouvent affiliées à une secte plusieurs fois condamnée depuis cent ans. »

^ Des initiales de convention couvrent forcément le récit des laits ({ui vont suivre.

nistes , des objets de sainteté, et c'est à ce titré qne M. X. , à r exemple de madame Y., couchait, dit-on, à Port- Royal des Champs, sur un lit dont le fond était remplacé par les bûches en question.

En 184i, à Villers-le-Bel, près Paris, une convulsion- j

naire se précipitait au pas de course du fond de son appar- J

tement contre Tangle d'une cheminée de marbre qu'elle [

choquait de toute la force de son impulsion avec Tune de ses tempes, et cela à diverses reprises de suite, sans blessure ni sensation douloureuse. Yillers leBel renfermait alors beaucoup de convulsionnaires dont l'invulnérabilité pendant les convulsions était un phénomène qui se répétait à chaque instant.

Aux époques dont nous parlons, les secours étaient donnés par des hommes aux convulsionnaires de l'un et de l'autre sexe , et les réunions comptaient parfois jusqu'à soixante personnes.

C'est encore dans le courant des années 1830 à 1842 qu'un reliquaire magnifique', provenant de la succession d'une dame janséniste aussi riche qu'elle était opiniâtre dans ses idées, fut donné par M. Z. à une femme aujourd'hui décédée dont le nom est resté célèbre. Ce reliquaire se distinguait autant par la somptuosité de son ornementation que par la nature de certaines reliques qu'il renfermait et qu'on ne se serait jamais attendu à y trouver. En eiTet,

1 C'est ce même reliquaire sans doute dont les annales modernes jansénistes ont enregistré le prodige suivant. On raconte que, transporté chez la demoiselle X., paroissienne de Saint-Étienne du Mont à Paris, dont nous avons déjà parlé, il se trouva trop large pour entrer dans le sanctuaire qui lui était réservé ; mais il se serait rétréci pour reprendre, une fois la porte franchie, ses dimensions accoutumées. Depuis, nul ne fut admis dans le lieu où reposa momentanément le reliquaire, sans des témoignages de respect et d'adoration dignes d'un si vénérable objet.

au-dessus d'one des cases on lisait ces mots : « Prépuce d'Arnaud dtAndilly, » Ce précieux reliquaire fut emporté par la personne qui l'avait reçu de M. Z. dans un village des environs de Paris, cher aux dévots jansénistes. Qii'est-il devenu à sa mort? Est-il resté le patrimoine de la famille de cette femme? Nous l'ignorons.

Dans les réunions dont il s'agit, qui avaient lien à Paris , les actes de la plus effroyable débauche aurarent été pratiqués par les assistants. Ces turpitudes rappellent ce qu'a dit Grégoire, que dans ces réunions on allie quelquefois ce que la relù/ion a de plus sacré arec ce que In débauche a de plus fjrossier^. Longtemps avant Grégoire, Hecquet parlant de la corruption des convulsionnaires ne çitait-il pas l'exemple d'une fille qui, sollicitant un prêtre , ne rougissait pas de s'offrir à lui pour faire des enfants de fofmication^^

Nous n'avons pu pousser plus avant nos découvertes sur la durée des convulsions. Mais on tombera d'accord avec nous, après avoir lu ce qui précède, qu'elles doivent continuer aujourd'hui. Par le temps de spiritisme qui court, peut-on douter que le merveilleux n'essaye de raviver , de galvaniser par ses prestiges une doctrine qui lui dut tant d'éclat et de bruit? Tout se réunit pour démontrer que Vœuvre poursuit sa carrière , et n'y aurait-il que ce fait de la création, pendant ces dernières années, dans la presse périodique, d'un organe destiné à la soutenir, à ranimer la foi des faibles , que ce fait sufiKrait pour établir que le jansénisme n'est pas mort, et que les convulsions qui en sont le corollaire obligé doivent se produire à huis clos comme il y a cent ans. N'a-t-on pas lancé naguère dans le public

< Voir plus haat, p. 28.

2 Hecquet, première partie, p. 170.

(juin 4862) des prospectas pour faire appel à la charité des amis de Port-Royal des Champs, afin d'obtenir des ressources qui permettent de perpétuer le souvenir le plus longtemps possible de ce lieu si respectable? N'y est-il pas dit que si les propriétaires se sont décidés à faire cet appel auœ amis de Port-Royal^ c^est parce que leur intention bien PRO^o^c^ÉE est de ne jamais VBiNDRE cette propriété, et de faire en sorte que leurs successeurs ne la tendent pas non plus, et même ne PUISSENT l'aliéner? Poufquoi ce souci? Quelle importance actuelle peut justifier cette affection pour une localité à toujours privée de ceux qui ont fait jadis sa renommée? Donc le jansénisme vit aujourd'hui aussi bien qu'au dixhuitième siècle. En ce qui touche les convulsions,. d'autres que nous seront-ils plus heureux dans leurs recherches pour constater leur durée jusqu'à nos jours? Nous le désirons vivement. Au point de vue philosophique, au point de vue de la science , rien n'est plus curieux à étudier que cette persistance de phénomènes qu'une doctrine engendra et qui auraient dû disparaître le jour où cette doctrine cessa de faire partie de la vie publique de la nation.

En quoi donc consistaient les prodiges jansénistes qui ont résisté aux répressions légales ou judiciaires dont ils furent l'objet, qui ont traversé sans altération les révolutions politiques , les transformations sociales que le pays a éprouvées dans un laps de cent trente armées? C'est ce que nous allons examiner»

SECTION DEUXIÈME

Caractère des phénomènes observés dans l'épidémie des convulsionnaires ja7isénistes. — Ze* convulsions. — Les secours.

Chaque épidémie a son caractère propre , sa nature particulière. Lorsque nous nous sommes occupé de celle des Gamisards \ nous avons fait remarquer que les phénomènes spirituels dominaient. Ici , au contraire , l'épidémie convulsive présente un caractère tout spécial d'étrangeté dans Tordre des phénomènes physiques: le corps humain demeure invulnérable au milieu des supplices les plus effrayants et les plus variés. Gela ne veut pas dire pourtant que les phénomènes spirituels soient inconnus parmi les convulsionnaires jansénistes , loin de là ; mais , physiques ou spirituels, ces phénomènes sont précédés et accompagnés de convulsions.

A. — Des convulsions.