OPINION DE BERTRAND

« L'invulnérabilité est le phénomène le plus caractérisa

tique, dit Bertrand, de l'épidémie qui nous occupe ^

Nous ne chercherons pas à en proposer une explieutie». Nul doute cependant que l'état d'insensibiKté complète, diuis lequel se trouvaient les extatiques, ne diminuM beaucoup le danger des effiroyables contusions qui auraient dû être le résultat de ces chocs violents. Mais, dirat-'On, il ne s'agit pas ici de contusion, et leul le corps de la Salamandre devait être broyé sous le poids* du caiHou qui tombait du plancher, on bien la pointe du sucre dorge sur lequel elle était appuyée devait la percer. Nous ferons observer que le corpa de cette femme était tendu en are, que le pieu portait sur les reins, et que la pierre ne tooK bait pas au point correspondant, mais sur Testomac; que noB-seulement les systèmes nerveux et musculaire devaient être dans un état tout particulier, mais que, de plus, b cavité pectorale pouvait opposer, par le mode d'inspiratien

1 V^ magnéHsme animal en France, p. 385,

de Vair, une résistance dont nous ne nous faisons pas une idée. Ajoutons que les convulsionnaires, au moment ou elles supportaient leurs grands secours, étaient ordinairement dans un état réellement ^^onvulsif , par suite duquel tes choses devaient se passer autrement que s'il avait été question d'un corps înerle ou même d'un corps vivant, mais en repos. » — « Quant au procédé au moyen duquel on redressait les os des convulsionnaires à coups de bûche et* de Qjjiiliou, ou par les poids énormes dont on les surchargeait, il présente beaucoup moins de difficulté. Le corps humain , privé de sensibilité , doit se trouver à peu près dans le cas d'un végétal, qu'on peut comprimer, presser violemment, courber ou redresser, sans que ses fonctions vitales en soient altérées. Il y a même plus, c'est ip'on peut, dans ce cas, couper ou retrancher certaines parties sans craindre de produire dans la totalité de l'individu les désordres (|Qi, dans toute autre circonstance, pounratent résulter d'une semblable séparation \ »

L'entière bonoe foi avec laquelle Bertrand expose qu'il B.'a cherché à donner aucune expUcatiou des phénomènes de Saint-Médard ne permet pas de scruter trop à fond son opinion ; sans cela on pourrait lui faire bien des observations, notamment sur la sensibilité qu'il confond avec rmvubiérabilité , sur sa comparaison avec un végétal dont Qft peut couper ou retrancher certaines parties sans redou- W de trop grands désordres. Cet exemple, en effet, n'a aucun rapport avec les phénomènes des convulsionnaires, puisqu'on ne pouvait point entamer leur corps, et que e'est jttstemefit cette pvoprûité singulière dont il fallait donaer l'explicattan. Il suffit, pour s'en convaincre, de rappeler, à propos de la comparaison spéciale émise par

> Du magnétisme anim^ en Fra/nce, p. 392.

Berirand, le sccouri des peHes coupantes qui ne pouvaient

offenser le sein des convulsionnaires.

Rerlrand , sans y prendre garde , a passé h pieds joints sur la difficulté. Son opinion nous laisse dès lors dans la même obscurité; mais, puisque ce n'est qu'une opinion hasardée, à Aéhxxi AtT explication qv! il ne cherche pas à donner, nous n'insisterons pas davantage.

§ IV

OPINION DE M. GALMEIL,

Pour M. Calmeil, les convulsionnaires sont des malades, et les convulsions le résultat d'un état maladif présentant les principaux symptômes de la théomanie extato-convulsive. H assigne dès lors pour cause des convulsions l'hystérie et le délire religieux..

« Voici en définitive , dit-il à la suite de son étude sur l'épidémie janséniste ^ comment se peuvent résumer les données, aujourd'hui difficiles à acquérir, que l'on parvient à rassembler en dépouillant les principaux écrits qui traitent des événements survenus à Saint-Médard après la mort de Péris. »

t< Les phénomènes musculaires offraient souvent les

caractères de l'hystérie (page 393) Quelquefois aussi

les accidents spasmodiques devaient ressembler à des secousses épileptiformes répétées. » (Page 393,)

a Dès 1732, l'hystérie se compliqua de phénomènes extatiques, de phénomènes cataleptiformes. Un boulever sèment complet commença à régner dans les principales

< Tome II, p. 392 à 400.

DANS LE JANSENISME. 437

fonctions encéphaliques des convulsiônnaires. Le délire de la ihéomanie mit le comble à tant d'accidents nerveux... Les plus ardents convulsionnaires appelants, à Texerople des convulsionnaires calvinistes, s'excitèrent {sic) le cerveau par la prière, par la privation de sommeil, par la privation de nourriture, et il ne régna plus que du désordre (luns leurs déterminations, dans leurs jugements, dans leurs sensations, dans leurs sentiments religieux. »

« La monomanie de ces fanatiques offrit successivement une grande diversité dans ses modes d'expression. Les uns, pour ne laisser aucun doute sur le renversement des lois de la nature humaine opéré en leur faveur, et qui , selon eux (m*), les rendaient invulnérables, demandèrent des secours et des moyens de guérison à des furieux {sic) qui les exposèrent mille fois à périr sous le poids des coups qu'ils leur administrèrent.^. » (Page 395.)

(( Quand des hommes et des femmes, infatués de leurs perfections et de leur sainteté, pullulent par milliers dans une cité, il faut se hâter de multiplier le nombre des asiles que Ton réserve aux maladies de l'esprit. » (Page 400.)

Analysons la théorie de M. Calmeil. Montgeron raconte que les convulsionnaires sortaient du commun du peuple; que le plus grand nombre se composait de jeunes enfants et principalement de filles ; que presque tous avaient vécu jusque-là dans Tignorance et l'obscurité; que plusieurs étaient disgraciés de la nature; qu'il y en avait qui, hors de leur état surnaturel, paraissaient même imbéciles. « On le voit, dit M. Calmeil, comme dans toutes les épidémies convulsives jusque-là observées, la réaction des effets nerveux se faisait surtout sentir sur les sujets faibles ou valé-

i3S LE MERVEILLEUX

todiniitres, sur des efifants^ des jeunes filles très-faciles à împfessioitner; sur des êtres dont T organisation cérébrale bissait beaucoup à désirer ' . » Nous voudrions bien savoir si c'est parce qu'its étaient très- faciles à impressionner i)oe des enfants, des jeunes filles demandaient et recevaient des secours tettenient effrayants que les phis braves auraient tremblé rien qnh l'idée de pouvoir les subir. Ah! vous trouvez que l'organisation cérébrale de ces êtres faibles laissait beaucoup à désirer ? Mais quelle volonté plus énergique exigez-votts de l'espèce humaine que celle qui portait ces enfants , ces filles , à réclamer avec persistance « des moyens de guérison à des furieua; qui les exposèrent^ dites-vous^, mille fois à périr sons le poids des coups qu'Us leur administrèrent ? n Connaissez-vous beaucoup j^îfidivkkis parflM ceux dont l'organisation cérébrale nelaisse rien à désirer cpii offrent l'exemple d'un pareil prodige?

Arrivons à Thystérie. Il semblerait tout d'abord que les exemples choisis par M. Calmeil auraient dû le rendre assez réservé ; car il cite entre autres la fille Bridan , qui eonêinua pendant vingt-^deux jours à se mettre tous les jours sur la tombe dé Paris, et chaque fris éprouva les mêmes convulsions que la première^ souvent mémm pius grandes et en plus grand nombre ' . On peut demander à M. Calmeil si c'est an caractère des maladies de se produire à la volonté des malades dans un lien déterminé et rien que là, avec retour périodique mathématiquement calculé. Poursuivons, t H est plus que présumable, dit encore Tauteur ^, que plusieurs convubionnaires qui entretenaienl levs appareils nerveux dans un état permanent de surexei-

• Tome II, p. 347.

> lè.^ p. 39$.

tMion ftmrent par sticeomber à des maladies cérébrales aillés. )) Yoilà donc des malades, puisque vous les tenez pour tels, qui ont fart de s^en^retenir dans teur état maladif!... Ce n^est pas tout. Aurait-on pu penser que Thystérie conférât le don de Fimprovisation ? « Cependant, dit M. CalnseS*, plusieurs inspirés improTisaient sans présenter les signes du raptns-extatique ; Texplosion d'une simple crise hystérique suffisait pour (es jeter tout à coup dans une sorte (Faeeès d'exâltatbn intettectuelte dont reniraînement tes contraignait à donner cours à leurs idées. » C'est la thèse déjà émise par le docteur pour expliquer l'inspiration des Caramrds*. M. CaHneil y tient. Ainsi Th jstérie rend orateur, orne du don de Tesprit les imbéciles, tes filles extrêmement timides dont le fond n'est (^ignorance, stupidité^ basse

naissance^,

Si f QB se rappelle les> secours prodigieiix qu'ont refus les cmviibieniiairea, cm se demande depuis quand les illes recevant des eeiips d'épée cbns les yeox sans Uessure, des eoups de bûche par miHiefs, relent invulnérables par cela seul qu'elles sont hystériques. Est-ce qu'en dehors des épidéoiies de Louduo, des Camisarcb, de Saint^Médard oo autres de même natore, M. Cafaneil a jamais vu des fiites invuhiérables ? £» connait-il un seul exemple? Ce mot hystérique est vraiment admirable ! Une fiUe imbécile dans son état ordinaire a le don de révélation lorsqu'elle est en convulsion ^ : elle est hystérique. En voici une autre qui ignore la musique ^, mais elle entre en convulsion ; soudain eUe chante mélodieusement tant que dure son

«Tome II, p. 347.

* ^ IMl'impiiiraiion des Camisafds, p. 4Sa à 439. 3 Blonl^on, U, p. iS. • * Voir plus haut, p. 43.

accès : elle est hystérique. Une autre encore : celle-là on Técrase, on la met en presse \ son corps résiste comme un corps d'airain : elle est hystérique. On la jette dans le feu', on la précipite sur le pavé^, on lui donne Festrapade ^, tout cela sans dommage pour elle : hystérique, toujours hystérique. Et ces enfants^ qui recevaient les secours et qui restaient invulnérables étaient- ils hystériques aussi? M. Calmeil connatt-il beaucoup d'enfants hystériques ? Ignorerait-il que l'hystérie n'a pas été constatée chez des enfants âgés de moins de dia: à quinze ans (voir Landouzy, page 184), tandis que les grands secours étaient demandés et reçus par des enfants de trois ou 'QUATRE ANS ? (Voir ci-dessus page 83.)

Quelques mois snr l'hystérie.

Quoi qu*il en soit, en présence de la persistance que mettent quelques manigraphes à attribuer à l'hystérie les phénomènes observés chez les convulsionnaires de Saint- Médard, laissons un Aioment M. Galmeil, et recherchons ce qu'on entend par ce mot.

Nous recourrons aux écrivains dont l'autorité en pareille matière ne sera récusée par personne, c'est-à-dire à M. Dubois (d'Amiens)^, à Landouzy '^ ^ à Valleix *,

< Voir plus haut, p. 24, 54 et 84.

* Jd., p. 53.

« Jd., p. 62.

< Histoire phUosaphique de Vhypocondrie et de rhyitériê, par E. Frédéric Dubois (d'Amiens), docteur en médecine, etc., I vol. in-8«, Paris, Deville-Caveltin, 4833.

7 Traité complet derhystérie, par H. Landouzy, professeur adjoint à l'école de médecine de Reims, etc., 4 vol. iQ-8<>, Paris, J. B. el G. Baillière; Londres, H. Bailliëre, 4846.

^ Guide du médecin praticien, Paris, J. B. Baillière, 4854, t. IV.

à Louyer-Willermay **, à Georget*, à M. Foville *. M. Dubois (d'Amiens) est l'auleor d'une histoire philosophique de Vhystérie, couronnée par la Société royale de médecine de Bordeaux. C'est dans cet ouvrage que nous rechercherons d'abord quels sont les symptômes de l'hystérie. M.* Dubois (d'Amiens) les expose ainsi ^ :

« Exclusive au sexe féminin, hysteria solis feminis propria est, règne pendant la période utérine de la vie, urget intra pubertaiem et menstrttorum cessatianem, — apparaît sous forme d'attaques subites , inmltus morbi subitaneus, — Invasion déterminée surtout par des émotions vives; elle est brusque ou annoncée pendant quelques heures par des signes précurseurs : gaieté ou tristesse involontaires, pleurs sans motifs, rires presque convulsifs, soupirs profonds, crispations dans les membres; légers tournoiements dans Tabdomen; serrements du gosier, etc. — I^s symptômes ont deux degrés.

» Premier degré. — Pesanteurs dans les membres ; engourdissements; crispations plus marquées; sentiment profond d'une constriction ascendante dans diverses parties de Tabdomen, qui est gonflé ou rétracté, umbUicus tn(ro/raAt7tfr (Kampf , 196) ; sensation d'un corps étranger arrondi {globus hystericus)^ hyperkinesia interdum xat' i\vint[v%nviiceribus abdominalis insignitur. Serrements de poitrine; soupirs continuels; besoin insatiable de respirer; palpitations; dyspnées; augmentation du serrement de poitrine; étranglement; sensation d'un corps étranger fixé au gosier ; gonflement du cou ; jugulaires gonflées; carotides vibrantes; suffocation; hémicrânie; douleur fixe et poignante dans une partie de la tête (clavus hystericus) ; face animée; serrements des mâchoires; roidissement général et tx)/on/air<; des muscles locomoteurs; peu après relâchement, puis roidissement nouvenu plus ou moins prolongé; contorsions des membres. In paroxysmo adliuc sut conscientia retnanet, convul^ siones leviores esse et ma gis in membrorum flexione et exlensione constare soient (Riehtcr, ce). — Retour à la santé possible.

* Traité des maladies nerveuses, Paris, 4846, 2 vol. in-8". - Dictionnaire de médecine, article Hystérie, ^ Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, Paris, 4833, t. X, p. 345.

4 Page 290.

^ Deuaième degré. — Aux symptôfties précédents sucoèdent, ou même apparaissent tout à coup les pbéoomèDes suivants : cris douloureux et sauvages , perte incomplète de connaissance, quelquefois perte entière; face vuitueuse; oou énomément gonflé ; battements du cœur tumultueux et violents ; eontraetions des muscles locomoteurs enlevées à la volonté; convulsions générales effrayantes; efforts extraordinaires contenus à peine par plusieurs personnes; grands mouvements de flexion et d*extension ; expuition fréquente ; quelquefois salive un peu mousseuse , mais point d'écumb à la bouche , neque spumai os neque introjleciuntur poUices. Suffocation souvent imminente, respiratio et drcutalioferè suspenduntur. — Tantôt les malades bondissent sur leurs lits, tantôt elles offrent des roidissements presque tétaniques; quelquefois syncopes prolongées ou pertes de sentiment et de mouvement sans pâleur de la face, ni froid des extrémités; la durée des attaques peut aller à plu»ears heures. Retour prompt à la connaissance. Post canvtdskmfs sïatim aise redeunt œgrolœ. — Retour à la santé possible, mais rarement h une santé bien complète. Tune prognosis m Ayiietia quemaimoium in tnorhoferè semper adhnc imnuUerÎ€i& ei iynamico fausta. » (Lœventhal, S4.]

A ces traits généraux , M. Dubois (d'' Amiens) en ajoute un pariicolier qu'il est nécessaire de noter :

« Dans l*hystérie, dit-il % on a quelquefois remarqué des attaques surprenantes par l'élocution comme inspirée, et par le grandiose des pensées de ceitaines malades ; ce qni fiai* sait dire à Diderot que, dans le délire hystérique, la femme revient sur le passé, qu'elle lit dans i^avenir, et que tous les temps lui sont présents. Rien qui se touche de plus près, ajoutait ce philosophe enthousiaste, que Textase, les visions, les propliéties, les révélations, la poésie fougueuse et Thystériclsme. »

Tels sont les caractères symptomatologîques assignés par M. Dubois (d'Amiens) à Thystérie. Quels rapports ont-ils avec ce que nous avons vu chez les convulsionnaires? Où est-il question que les femmes hystériques soient , pour ce motif, ornées du don de révélation, de celoi de Tnitel*

1 Page 352.

DANS LE JANSÉNISME. . 44â

ligence ou de Tétoquence, comme ceUe miikttude d'en-* fants, d'imbéciles jansénistes, qui, parce quils avaient de certaines convulsions, faisaient des discours très-^rtihlimes ' ? Pourquoi M. Dubois (d'Amiens) ne nous dit-il pas qae les hystériques sont invulnérable» comme les cou* vulsionnaires à grands secours? Quel parallèle établir entre des malades et des gens dont la santé n était jamais ALT ÉAÉE, quelle que fût la violence de leurs convulsions ? On le reconnaîtra : les désordres produits par l'hystérie et les phénomènes observés chez les convulsionnaires ne présentent pas la moindre similitude.

Voyons maintenant comment s'exprime Landouzy dans son Traité complet de F hystérie^ ouvrage couronné par l'Académie royale de médecine de Paris.

« Pour nous , dit Tauteur ^, comme pour la plupart des pa» thologistes anciens et modernes, l'hystérie consiste en une névrose de l'appareil générateur de la femme, revenant par accès apyrétiques, et offrant pour symptômes principaux un sentiment pénible dé strangulation , la sensation d'une boule qui remonte de Thypogastre ou de l'épigastre à la gorge, et, souvent, des convulsions accompagnées ou non de troubles sensoriaux ou intellectuels. »

A cette définition qui exclut déjà toute affinité avec Vélat des convulsionnaires , Landouzy ajoute la symptouMh tologie suivante :

« Les premiers symptômes qui se manifestent prennent lemr point de départ de T^gastre ou de l'faypogastre, sous forme d'une impression souvent sourde et obscure, rarement aigué et manifeste. Tantôt c'est un frémissement, un fourmillaient, une chaleur vive ou un froid ^dal qui s'irradient du basventre ou de l'épigastre au cou , tantôt la sensation d'une boule qui , s'étendant des mêmes parties et suivant le même trajet,

* Voir plus haut, p. 44.

2 Page 46.

détermine, lorsqu'elle est parvenue à la gorge, une constriction ou une suffocation telle que la malade craint de mourir étranglée ou suffoquée (ce sont les expressions généralement employées). — En même temps surviennent des bouffées de chaleur au visage, une douleur de tête fixe et comme térébrante (clou hystérique), des tintements d'oreilles, des palpita* tions, des crampes, des borborygmes, des coliques plus ou moins violentes, du météorisume; quelquefois des vomissements, des éternuments, des pleurs. Ces derniers symptômes annoncent ordinairement la fin de Taccès, qui se termine souvent par rémission d*une urine limpide , ou par une excrétion utérine ou vaginale plus abondante que de coutume. ' — Dans cette forme non convulsive peuvent survenir des cris, la perte complète ou incomplète de connaissance, Textase, le somnambulisme, les idées délirantes, la syncope, et enfin tous les autres accidents que nous étudierons plus loin, sauf les convulsions. — Réduite au contraire à son minimum d'intensité, la forme non convulsive consiste uniquement dans un sioiple paroïtysme très-long ou très-court, constitué par la seule sensation plus ou moins pénible de la boule hystérique, avec bouffées de chaleur, palpitations,pleurs, anéantissement, etc. ^ .. •—Dans la forme convulsive, les spasmes peuvent se montrer presque immédiatement, ou graduellement, après que les autres symptômes sont parvenus à un plus haut degré. Dans ce dernier cas , la crise suit la marche que nous venons de décrire , sauf rinvasion des convulsions , qui surviennent en général quand la constriction cervicale est arrivée à son maximum d*intensité... Dans le premier cas^ c*cst-à-dirc si les spasmes surviennent immédiatement, la malade tombe à terre; et cette chute est précédée ou accompagnée par un cri , la face et le cou se tuméfient, les veines jugulaires se dessinent sous la peau^ les traits du visage sont contractés de mille manières; la suffocation et Tétranglement paraissent imminents; les yeux, les membres et le tronc sont agités par les mouvements les plus désordonnés et les plus violents. Quibusdam solum oculi, aliu iingua, aliis artus aut alla quœpiam pars convzUutUur per varia et inordinata intervalla, muUaque alla sijmptomata comiiantur, ut deliria, mentis sensuumque lœsiones iam inlcmorum quam exlemorum. (Primerose, lib. m, cap. 7, p. 183.) — Quelquefois ces convulsions revêtent les caractères du t<^tanosct parti-

» Page 27.

cipent à toutes ses variétés; d'autres fois, on remarque une immobilité cataleptique générale, ou des phénomènes de catalepsie dans un seul membre, les autres parties du corps continuant à se convulser. — Tantôt se mordant et se frappant elle-même, tantôt frappant et repoussant les personnes qui veulent la contenir, la malade se porte constamment les mains soit à la poitrine ou au bas-ventre, comme pour indiquer un point douloureux, soit au cou et à la poitrine, comme pour arracher l'obstacle qui Tétrangle. — Outre les morsures des bras et des mains, on en voit survenir encore de très-profondes aux lèvres et à la langue, sous Tinfluence des convulsions maxillaires, qui amènent aussi une salive parfois assez épaisse pour paraître écumeuse. — C'est surtout dans ces accès convolsifs portés à un haut degré que se remarquent le rire et les pleurs, les cris les plus bizarres, les paroles les plus insensées, les aveux les plus compromettants, enfin la perte complète de connaissance et ces syncopes prolongées qui vont jusqu'à^simuler la mort. — Du reste, les phénomènes d'elpresslon, tels que les cris, les plaintes, les rires ou les larmes, indiquent presque à coup sûr, comme dans la forme précédente, la fin prochaine de Taccès, qui se termine presque toujours aussi par les excrétions notées plus haut ^ «

À ces symptômes généraux , Landouzy, comme M. Dubois (d'Amiens), ajoute Tindication de certains symptômes particuliers entre lesquels nous distinguons les suivants ;

« Chez d'autres malades, dit-il, ces paroxysmes s'accompagnent d'un tel désordre intellectuel, qu'elles se mordent les mains, s'arrachent les cheveux, se déchirent la chair avec les ongles, et se jettent sur tous les objets à leur portée pour les briser, ou sur les personnes qui les entourent, fût-ce leurs, amies les plus chères, et même leur mère, soit pour les mordre, soit pour les frapper, soit pour mettre leurs vêtements en pièces'. »

Puis il parle du délire, de Texaltation, de l'hallu-

^ Page 28.

a Page 59.

cination chez les hystériques, et il s'eiprime aihsi ' :

« Le délire Q*est pas rare... pendant les accès d*hystérie. Qaand la maladie résulte d'une cause morale, les idées délirantes roulent ordinairement sur tout ce qui se rapporte à cette cause... D'autres fois, c'est un délire furieux, avec envie de battre, de mordre, de se sauver, de se suicider.... Dans certains cas, on constate une céphalalgie atroce, la dilatation des pupilles^ la fixité du regard, des soubresauts^ du coma, des symptômes apoplectiques, de la carphologie même, ou d'autres phénomènes qui pourraient en imposer, et qui en ont déjà imposé pour une méningite aiguë ou pour de graves complications. Les hallucinations^ les illusions et la perversion des sens se remarquent aussi dans un assez grand nombre d'accès. Les unes aperçoivent sans cesse, pendant la crise, l'objet qui a causé leur première frayeur ; les autres accusent les sensations les plus extraordinaires, se plaignent de corder qui leur compriment les meml^es, de bêtes qui leur rongent les os, etc., etc. — Dans quelques crises, c'est une sorte d'extase ou de somnambulisme; dans d'autres, une exaltation qui accroît d'une manière subite et élève à un degré vraiment extraordinaire les facultés intellectuelles. »

Passant ensuite à celte circonstance que certaines ma-

fedes profèrent des jurements grossiers, des èpitKétes

obscènes^ langage si peu en nartnoniç avec leur éduca--

tion et leurs habitudes, Lanaouzy * enrap|)orte Texpli*

cation donnée par ces malades elles-mêmes :

« A savoir : que plus ces expressions leiif paraissent révoltantes par leur grossièreté, p\m elles sbnt tourmentée^ de la crainte de les proférer, et que cette préoccupâtibii si vive est précisément ce qui les leur met au bout de la langue, quand elles ne peuvent plus la maîtriser. »

Ailleurs, notre auteur précise le caractère des douleurs hystériques ^ : #

« L*un des caractères les plus constants des douleurs hysté-

1 Page 83.

3 Pages 85 et 86.

3 Page 98.

riqaes, c'est leur prodigieuse intensité en Tabsence de symptômes locaux capables de rendre compte de la violence des souffrances. On en aura une idée par les cris que poussent les malades au moindre attouchement de la partie affectée, et surtout en se rappelant ties detix hj^stériques qtit, dans Tespoir de se débarrasser de leurs douleuri^, supportent^ Tune, Tamputation du genou, l'autre , deux fois l'amputation de la cuisse, la section du nerf sciatique et l'extraction de la tête du fémur. »

EnBri, Landouzj résume de la manière suivante l'ensemble de ces symptômes particuliers; on jugera par là de leur parenté avec les pbénomèneè qui nous occupent :

h Boule hystérique; cômtrictitfn pfaa^yngo^tigsdjphftgienne; dysphagie; convulsions laryngiennes; eontulsions ; perte de connaissance, syncopes; circulation sanguine; sécrétions : gazeuse, urinaire, utérine, Vaginale; ptyalisme; injection du système capillaire cutané; stieufs; délire, etaltation, hallucination^ etc.; rires, pleurs; fonctions digestives; dégagement d'électricité; soubresauts, craquements; douleurs; douleurs hystériformes consécutives aux lésions organiques de Tutérus ; paralysie, aphonie, dysphagie ; amauh)se; paralysie vésicale. »

Nous reviendrons maintenant à la question que nous posions plus haut : Quelle ressemblance prétend-on trouver entre les femmes hystériques et les convulsionnaires jan« sénistes? Quelle anabgie établir entre une femme qui, comme dans l'hystérie | cherche à arracher de son cou V obstacle qui Vétranghy et la convulsiohnaire qui se fait serrer la trachée-artère au point que la langue sort de la bouche d'environ deudû doigts^ enflée et de couleur bleue * ? Quelle identité Irouve-t-on entre les hystériques qui se déchirent la chair avec les oncles, et les convul* sionnaires qui recherchent les grands secours avec volupté et demeurent invulnérables? Qu'y a-t-il de commun,

1 Voir ci-dessus les secours donnés à la fille Nicette^ p. 88.

encore une fois, entre l'hystérique prononçant les paroles les plus insensées, et cette multitude d'enfants et d'imbéciles qui, doués du don de l'intelligence et de l'éloquence, font, durant leurs convulsions, des discours trèssublimes ^^ et cela pendant des mois et des années de suite ? Quel rapport établir entre ces femmes hystériques qui se plaignent de cordes qui leur compriment les membres, de bêtes qui leur rongent les os, et les convulsionnaires qui recherchent les grands secours avec tant d'avidité qu'il faut leur donner de trente à quarante mille coups de bûche dans un mois ? Y a-t-il égalité de situation entre les hystériques qui profèrent des paroles obscènes parce que, tourmentées de la crainte de les proférer^ cette préoccupation si vice est précisément ce qui les leur met au bout de la langue, et les convulsionnaires qui , en prononçant des discours, sentent qu'une puissance supérieure remue leur bouche et forme les paroles sans que leur VOLONTÉ ait besoin d'y contribuer * ? Enfin quelle similitude y a-t-il entre des femmes malades dont les douleurs hystériques sont telles qu'au moindre attouchs" ment de la partie affectée elles poussent des cris violents , et ces autres femmes dont la santé n'est jamais altérée par les secours les plus meurtriers ?

Non , Thystérie n'a rien de commun avec l'état des convulsionnaires : c'est en vain que l'on cherche à établir la parité, l'analogie : les accidents observés dans les deni cas accusent la plus entière dissemblance.

Faudra-t-il recourir maintenant aux autres auteurs qui ont traité de l'hystérie pour s'assurer si, dans la symptomatologie de cette maladie , on pourrait trourer quelques

^ Voir plus haut, p. 44.

^ Voir ci*de88U8, page 45.

points de rapprochement avec ce que l'on a vu chez les convulsionnaires ? Ce serait fort inutile; consultez Yalleix, qui adopte la symptomatologie de Landouzy; par-* courez JLouyer-Willermay, Georget, M. Foville, la question ne se déplacera pas, parce qu'elle ne peut pas être déplacée, attendu que l'hystérie est une maladie et que les convulsions des convulsionnaires ne constituent pas une maladie. Par conséquent, l'hystérie ne saurait expliquer les convulsions.

Contimmtion de V examen de V opinion de M. CalmeiL

M. Calmeil sera-t il plus heureux avec le délire? car c'est par le délire qu'il tente d'expliquer encore les secours meurtriers. 11 ne voit dans toutes ces eœtrava-^ gances qiCun renforcement d^ exaltation religieuse *, dû aux suggestions du délire religieux^. 11 prétend ensuite que la rage de Vhoinicide et du suicide s'était emparée dune grande partie de la secte des appe-^ lants ' • Enfin , il compare les convulsionnaires à un peuple (f épileptiques et de monomaniaq^es *, et il ajoute qu'une affection mentale épidémique régnait parmi les appelants *..., que l'histoire de la folie religieuse fournit seule effectivement des exemples d'un pareil scandale ®.

Mais où donc l'honorable M. Calmeil a-t-il vu cette rage du suicide et de l'homicide ? Aurait-il lu assez peu attenti-

* Tome II, p. 370.

2 Id., p. 374 .

3 Id., p. 373.

« Id., p. 383.

vem^nt tous les auteurs pour n'avoir pas vu qu'on ne donnait les secours meurtriers qv^ parce qu'on savait les convulsionnaires invulnérables? C'était si peu pour les tuer, qu'on les leur administrait pour les soulager^ et que de là leur vint le nom de secours. Si ces secours ont été qualités de meurtriers 3 ce n'est pas parce qu'ils l'étaient; mais parce que en réalité i|.s au^^iob^t i>u l'êtbe si..*, les convul*sionnaires n'avaien); été que des hystériques, que des délirants. Que vient donc faire ici ce peuple à'épihptiques, de monomaniaques? Vous savez bien que tous ces jansénistes avaient une volonté arrêtée , un but nettement déterminé qu'ils poursuivaient sans reiAche , avec persévérance et surtout avec toutes les précautions possibles pour échapper aux recherches de )a police , ce qui dénota une somme suffisante de calcul pour exclure toute idée d'hallucination, de monopianie, d'affection mentale.

Mais M. Calmeil ne se borne pas à professer que le délire religieux enfante les secours meurtriers ; il entend encore donper la raison 4'étre de l'innocuité de ces secours sur le corps des convulsionnaires» Écoutons-le :

oc L'énergique résistance qu'opposaient sur les çonvulsionnaires de Saint-Médard la peau , le tissu cellulaire , la surface du corps et des membres au choc des coups, est certainement faite pour causer de la surprise. Mais beaucoup de ces fanatiques se faisaient une grande illusion en se figurant qu'ils étaient invulnérables ; car il a été vingt fois constaté que plusieurs d'entre eux offraient, à la suite des cruelles épreuves qu'ils sollicitaient, de larges ecchymoses sur les téguments et d'innombrables contusions sur les surfaces qui avaient supporté les plus rudes assauts. Du reste , les coups n'étaient jamais administrés que pendant la tourmente convulsive; alors le météorisme du ventre.

Tétat de spasme de l'utéras sur les femmes, du canal alimentaire sur tous les malades; Tétat de contraction , d'érétbisme , de turgescence des enveloppes charnues , des plans musculaires qui protègent et recouvrent l'abdomen, le tbprax, les principaux troncs vasculaires, les surfaces osseuseç , devaient singulièrement contribuer à atténuer, à axfiOT^jr^ à annuler la violence des coups. N'est-ce pas en plaçant, par la force de la volonté surexcitée, tout )' organisme dans des conditions d'éréthisme a peu près analogues , que les boxeurs et )es athlètes «e trouvent en état de braver jusqu'à un certain point le danger de leur profession? Il est à reniarquer .enfîn qu'on se servait, pour frapper sur le corps des convukipunaires , de corps ou d'objets volumineux h surfaces plates qu arrondies, à contours cylindriques et émoussés; or, l'action de pareils agents physiques n'est pas ^ comparer, m^^Vt* ^^ danger qui s'y attache, à celle des cordes , des verges , des instruments souples, flexibles, à arêtes prononcées. Au total, le contact et l'impression répétés des coups produisaient sur les convulsionnaires l'effet d'une sorte de massage salutaire, et rendaient moins poignantes ou moins sensibles les tortures de l'hystérie. Il eût été préférable, sans aucun doute, d'adopter l'usage de secours moins meurtriers; la fureur de se signaler par un privilège comme miraculeux , plus encore peut-être que le besoin instinctif d'un prompt soulagement, poussait les convulsionnaires théomanes a faire choix des moyens les plus propres à agir sur l'imagination d'une populace qui ne pouvait plus être tenue en haleine que pjBir de continuels tours de force ^ »

£^ bien! pous I9 deman^pn? à quiconque a lu en qi^oi consistaient les secpçrs nçiç^urtriers et a constaté Tin-

< Tome n, p. 386.

vulnérabilité des convulsionoaires qui les recevaient, nous demandons si Ton peut tenter d'expliquer par la physiologie un phénomène aussi contraire à toutes lesjois de la physiologie. Vous l'admettez, soit, puisque vous prétendez l'expliquer; mais, degrftoe, ne l'expliquez pas, puisqu'il est le renversement de la science, et surtout ne parlez pas de' massage salutaire : le public pourrait être tenté de sourire.

Quelle peut donc être la cause d'aussi singulières appréciations? Hélas ^ cette cause est bien simple; elle tient àThabitude où est M. Calmeil, au lieu d'adopter les faits tels qu'ils sont, de les écourter, de les analyser, pour ramener le teœte à une idée préconçue. Déjà nous l'avions repris sur ce point, à propos de l'épidémie des Gamisards : c'est pis encore ici. On a lu plus haut, page 66, le récit des convulsions de Jeanne Thénard. M. Calmeil l'a donné aussi; mais il a supprimé les trois dernières lignes que voici : « Ses » mouvements passés, elle était aussi fraîche, aussi tran- » quille, et se portait aussi bien que, si elle ne les avait pas » eus.» Mf. Calmeil ne connaissant point, en dehors des convulsionnaires de Saint-Médard ou desCévennes, de malheureux sujets aux convulsions qui, à peine l'accès terminé, se portent aussi bien que s'ils ne les avaient pas eues , n'a trouvé rien de mieux que de supprimer ici ce qui aurait gêné sa théorie. Autre exemple : à l'appui de sa thèse sur l'hystérie, M. Calmeil cite 4a maladie convulsive qui précéda la guérison de la fille Giroust (voir page 70), comme présentant le caracière hystérique bien prononcé '. Mais dans ce cas bien prononcé, il est dit que la fille Giroust avait prédit le moment de sa guéftson et avait guéri alors en effet. M. Calmeil juge convenable de supprimer

1 Tome n, p. 323.

ce passage. Poarqaoi? Passons au jeûne de Fontaine. M. Calmeil n'hésite pas à le tenir pour le résultat de ce cruel délire qui tient de V inspiration ^ Et tous ses lecteurs de répéter : Cruel délire! Qu'y a-t-il là d'étonnant? M. Calmeil a supprimé cette phrase de Montgeron : « Dans » cet état forcé, il (Fontaine) conservait une entière » LIBERTÉ d'esprit. » Yous entendez , entière liberté d^ esprit!,.. Mais comme il fallait absolument que Fontaine fût une victime du cruel délire, ce passage a été supprimé. Au surplus, quand M. Calmeil ne supprime pas, il analyse , et c'est bien plus grave. Qu'on en juge par Vohser^ vation de la femme Thévenet, Vune des plus intéressantes, selon lui, de toutes celles qui ont été recueillies sur les tfiéomanes de Saint-Médard *. Voici le texte tel qu'il est rapporté dans dom Lataste ', où M. Calmeil Va puisé ; nous mettons en regard le texte de M. Calmeil lui-même *.

Convulsions de la femme T/iévenet^.

TEXTE thaï. texte DE M. CALMEIL.

« Le 20 septembre 1734, la «Le 20 de septembre 1734, la veuve Thévenet , étant incom- veuve Thévenet, espérant se démodée d'une dureté d'oreilles, barrasser d'une surdité incomcommença une neuv^ine à Paris plète, se décida à boire , et but à Tinsçu de son curé et confes- de Teau tenant en suspension seur et à la sollicitation de la' quelques molécules terreuses demoiselle Pressel, convulsion- provenant de la fosse de Paris; nairê. Elle but aussi de l'eau oii le même jour, elle se servit, elle avait fait détremper de la pour humecter son oreille, d'un terre du tombeau du diacre, qui linge imprégné de cette même

^ Tome II, p. 338.

s Tome I, p. 616 à 656.

« Tome U, p. 324 à 329.

s Voir page 82.

lui avaijt été donnée p^ une autre ea^, et commença une neuvaine

convulsionnaîre nommée Ma- en Thonneur du feu diacre, non; elle trempa d^ns cette eau UQ hng^ m'eile mit làan^ ses oreilles.

» Le ai septembre, elle reçut *» Le Si de septembre, elle se 4e l^ même Manon trois livres, sentit Ir^pée de terreur à la vue dont l'un a pour titre : Manuel de trois livres de prières qui lui de piété, et en le recevant elle furent apportés par une convulsé ^^tii sou4ainemep|; ^*appée ^onnaîre.

de terreur. Manon, pour la convaincre du mérite des convulsions, iui montra sa cuisse, qui étaijttoi^tenoir^ des coups qu'elle s'était donnés.

» La neuvaine finie avec le sujï- » Le 29, elle entreprend une

ces ordinaire, c'est-à-dire sans seconde neuvaine en invoquant

aucun succès^, elle commence Paris; les nuits suivantes elle se

une seconde neuvaine le 29 sep- sent ag^itée, émue, en proie à

te^b^e , en usant de^ fnén^es un saisissement et à une frayeur

céjciémonies qu'auparavai^t. Pen- extra^ordinaires. dant une des trois nuits suivantes, elle foi ^out ë^ue ; &(^^ cœur fut extrêmement ag[ité; elle se trouva saisie d'un étonnement et d'une frayeur non ordinaires.

» Le !•' octobre, elle sentit » Le i* octobre, les disposi-

également en elle-même des tions nerveuses sont plus inquié-

choses extraordinaires qu'elle ne tantes ; des tremblements se

peut dépw^ et ses jambes de- joignent à l'anxiété morale ; la

vinrei^t Semblantes. malade annonce qu'il se passe

en elle des choses qui lui semblent tout à fait étranges.

»]Le ^, étant à la messe ^ elle » Le 2 octobre, pendant une éprouva de jgrands mouvements messe à laquelle elle assiste, elle dans tout son corps. Revenue perçoit dans toute son organisachez elle, elle ya dans le jardin, tion une perturbation /uadéfiniset là sa li,êie s'agite sans qu'elle sa^le qui l'oblige ^ sortir dans y ait aucune part. ]EUe monte un jardjin, où sa tête conunence aans sa chambre, où était la à être secouée sans la participafemme Charpentier, et elle y tion de sa volonté. Au&sÛAt fait de grands mouvements de qu'on l'a ramenée dans son apbras, de jambes et de presque partement, elle ^e met à ^lîre

1 II ne faut pas oublier que dom Lataste était l'advenaice des convulsions.

tout le corps , se frappant les m^gré ^llç de y^olçnts prouvecuisses avec les poings fermés, misnts des bras, ^ef^ jaipbes, de — C ette femme vient à elle pour toutes les parties qui sont ^^scepla secourir, et elle répond qu'elle t^b^e» de mobijité, et se porte de est, grâce à Dieu, convulsion- rjud.es ^oup§ de pojr^g ijur (es naire, mais qu'il n'en faut rien cuisses. Upe fepjm.e qui cherche dire à son confesseur. Pendant 4 1^ f^Qpi^^ir est tei|jep|/ent iiptrois quarts d'heure qu'elles sont p|:çs$ionnéiÇ k H Yï^ de ce specseules ensemble, la veuve Thé- tacle, qu'épie éproi^ve ^Q^r Bf>n venet est si violemment agitée ÇiQiop^e i^ Içng ^is^içii fiefyfi^x. que la femme Charpentier en a une frayeur et un frisson qui durent près de quatre heures.

» M. Mariette, frère de la ^ JJp fr^pe ^ }a yei^yip Tjké-

veuve Thévenet, chanoine à . y^i^et, gf^npin^ ^ Corbe^j fé-

Gorbeil , arrive : on lui dit que pjmise en efjEb^ ^^p/sfijus ppjur

sa sœur est malade; il monte emp^êcher^i^œ^ dJ9Sfs/^^p.e^^

dans sa chambre, et, dès qu'elle la &g^f^ Îq }a malMi^ 4ey?e^t

l'aperçoit , elle lui dit : — Mon yjaltueji^se, s^^ ye^x se tournent j

frère, il faut rendre grâces à elle pépètjç qju'ejle a le bonheur

Dieu, j'ai le bonheur d'être cou- d'^lre c^uvtf J#iofln§if^ ; ^u'il /^

Yulsionnaire, se donnant cepen- r.çfl^/BrjC^e|r pi^i^ de f^Ufi feveur,

dant de grands coups sur les ^ l^^ CQ^p^ s^ iSUC^èdfent ayec

cuisses 9 l.ç yjsage tou^ enflammé r^pid^»

et les yeux tout à fyit tournés.

Efifr^ye dç ce hideux çt trag^iqj?,^ spe^cta^ck , 3 ^Jfl; ^wpêcb.çr ^m sa sqeur conti^iyç à se japper ; majy^ .quel(}ue efforl^ qp^ji fà^sae^ il ne h pe»t| quoiqu'elle &oit d'u» ^mj^érj^jaofif^i fyM^ çt .délicat.

» 4xcompa^^ <ie 1^ phaxpeii- » Daçç cçrtains mon^ents, el^e

tier, j) conduii la yeuye f hévcr fait des ^avts violents comme

net dans le j?f4ip pour lui feir.ç pour s'élever iusqu'av pl^ond;

prendre l'air, et voici un phéno- le désordre de ses yêtem,en:ts

mène bien remarquable. Quoi- prouve qu'elle méconnaît ,tous

qu'ils la tieuueut eux deux de les sentim^epts de pu(Jeur; les

toutes leurs ^rces^ elle ^'élève mots qu'elle prononce av.ec rapi-

à diverses reprises à sept ou dite soijii inintelligible^ 4 .n'ap-

hui]t pieds de taul;, sautajji trois p^rtien^eujt à aucune lang^ue

^is a cb^ue reprise^ et avec connue.

tan):deifojrce, q^i'elle Jles ecop.ortç à 1^ jbauteiw: .de trf>i$ piçd^ de terre, parjaij^t (jt^ns ,çç temps-U un lauig^e qu'on jie peut réciter.

N Une autre circonstance qu'on a de la peine à raconter, mais qu'il n'est pas permis de taire, c'est que, dans ces élévations, ses jupes et sa chemise se repliaient par-dessus sa tête, en sorte qu'elle paraissait entièrement à nu. Tout cela dura environ un quart d'heure.

» Au sortir du jardin, on la conduit à la cuisine, où, apercevant Jean Poirier , vigneron , elle lui dit en frappant de ses mains sur ses g;enoux: — Tenez, mon pauvre Poirier, voilà pour • vous. Après quoi elle lui dit en lui présentant son bras : Tenez, voyez si je puis m'en empêcher.

Le vigneron lui prit le bras et ne put en arrêter le mouvement; ce qui le surprit beaucoup, l'ayant toujours connue pour une femme d'un grand

esprit et très-sensée. On veut la » On tente de lui faire prendre faire dfner ; mais elle continue quelques aliments ; elle cède au d'avoir les yeux égarés, de faire besoin de parler, de s'agiter ; des mouvements de tête, de fait mille contorsions ridicules, bras et de pieds, en disant à son interpelle d'une manière famipère et à son frère que c'était lière ses voisins et ses proches, pour leur sanctification. S'adres- leur frappe sur les membres, les sant ensuite à la servante : — Tu regarde d'un air égaré, recomas donc peur de moi? lui dit- mence à leur porter de légers elle ; et, en firappant des mains coups , et continue à donner sur ses genoux avec violence et tous les signes d'une exaltation à diflPé rentes reprises , elle cérébrale alarmante, ajouta : — Tiens, voilà pour toi, voilà pour toi.

» On rentre dans le jardin , et » On se décide à la faire mettre voilà qu'elle recommence à faire dans son lit ; elle se prend à les mêmes sauts qu'elle avait réciter des prières qui sont très faits avant le dîner; ce qui oblige en renom parmi les convulsioiH son frère à la conduire dans sa naires de Saint -Médard, et chambre et à dire qu'on la mette tombe dans des attaques conau lit. Étant couchée, elle qui vulsives qui font croire à ses fiunîn* avait jamais ni prononcé, ni liers qu'elle s'élève en Taîr tout la, ni appris les propositions de d'un bond avec ses couvertures.

Quesnel, les récita. Elle fit des sauts de tout son corps ; la couverture et tout ce qui était sur elle s'éleva en même temps de la hauteur de trois ou quatre pieds, avec cette circonstance qu'on peut remarquer, que sa tête et ses pieds s'élevèrent tout ensemble, pendant lequel temps elle parlait en préchant.

n Sur les cinq heures du soir, Manon, convulsionnaire , servante des convulsionnaires Girard et Pressel, arriva chez la veuve Thévenet, et elles s'embrassèrent avec de grands cris de joie. Manon, se mettant à genoux, récita une oraison à Paris..., pendant lequel temps la dame Thévenet devint encore plus furieuse. Elle sortit du lit, et se mit à sauter, s'élevant à peu près jusqu'à la hauteur du plancher. Après quoi elle fit des contorsions de tête et de bras, et ses mamelles, sortant de son corps, tournaient d'elles-mêmes et s'entortillaient comme si quelqu'un les eût tordues avec les mains : ce qui était accompagné de mouvements indécents qui lui faisaient dire qu'elle souifi'ait des douleurs plus aiguës que si elle mettait un enfant au monde.

» Sur les huit heures du soir arrivèrent les sœurs Girard et Pressel. Aussitôt la veuve Thévenet fait de grands sauts; la demoiselle Girard lui fait baiser une croix et quantité de ' petits paquets de la soutane de Paris et de M. de Senez. Après quoi elles 86 mettent à sauter ensemble...

» Sur les cinq heures du même soir, Manon, convulsionnaire, servante des convulsionnaires Girard et Plessel , arriva chez la demoiselle Thévenet, et elles s'embrassèrent avec de grands cris de joie... Manon, se mettant à genoux, récita une oraison à Paris. . . , pendantlequel temps la dame Thévenet devint encore plus furieuse ; elle sortit du lit et se mit à sauter, s'élevant à peu près jusqu'à la hauteur du plancher. Après quoi elle fit des contorsions de tête et des bras ; et ses mamelles, sor> tant de son corps, tournaient d'elles-mêmes et s'entortillaient comme si quelqu'un les eût tordues avec la main ; ce qui était accompagné de mouvements indécents qui lui faisaient dire qu'elle souffi*ait des douleurs plus aiguës que si elle mettait un enfant au monde.

LE MERVEILLEtJX

i»Yei*8 les neuf heures, les sœurs Girard et Manon se retirèrent; mais la sœur Pressel, 8*étant offerte à garder pendant la nuit la dame Thëvenet, resta avec elle. Dès qu'elles furent seules, elles ne cessèrent de parler et de sauter, ce qui effraya toutes les personnes qui étaient au-dessous de leur chambre. La servante y monta vers les dix heures j ei eWe'i la chassèrent.

Elle temonta pbiir poriét tifi bouillon k sa tnalti-esse ; et ë\6ti telle-ci et la Prfessël, 9e faiettàtit à TëmbrâS^ër^ FeibortèHeKt à faire une néUvainé à t>âHs. Cette fille ^ «aHs prbnoftcét' âtltiififs patole hi £ûre aucun sigttë (|ui marquât Sd pensée, rehonçd intérieureméht à eette dévotioh^ ëh disant en elle-même : — Ah !

Seig^neur, ne permettez pas que j'aie une telle afBIctîon. Et Sttt>le-bhâliip les Ûeut ëonviilsibn- /haires lui dirent toutes deUi ft la fois : — Gomment, tu né vëtik t>a8 une telle affliction ? Si tii savait lire ^ tu te rendrais k fceB livres-'là. Ce qui effraya tellement cette bonne fille ^ attendu qu'elle n'avait Hën prbtioncë Hi fait paratti-e^ qu'elle descendit avec frayeur dans là euisihë, où elle se mii à pleurer. Le chanoine lui demanda ce' (^'elle avait : — Je ne sais pas, dit-elle, mais je vois tout jaune.

n Elle remonta néanmoins quelque temps après pour porter une lampe qui sert pendant la nuit, et elle y trouva la veuve Thévenet et la Pressel couchées dans le même lit, faisant des sauts et préchant. Elle se retira, et l'une des deux convulsion-

» La cohvulsioiinaîré Pressel, âyaht réclamé la faveur de passer la huit auprès de la veuve Thétënët, cëâ dèUx filles pdftéèrent toute ta soirée àpalt-ler. k

éduter, à t)rêclier, k kité m

abtéâ de la deruiëre ludécence.

nàires fsrma en^He la porte an verrou.

»Le lendèinàiii^ diiiiànclié t i^ Vèhs une hétii*é âpré^ mioctobre, vers une heure après ittiîi^ là servafite,- èùtendailt minait, la servante, enténdatit toujours des faùrlèrhent^ dans la toujours des hurlements époil- thattibrë des côhiulsiorifiaires , vantables dans la chambre des Se le^^â, alla an jardlh, tuorita convulsionnaires, se leva, alla au êïit îinè ëlëvâtion d'où Tdh dperjardin, monta sur une élévation, ^oit stisëment ce qui se pâSSe d'où Ton aperçoit aisément ce Ûàhs là fchahliire. Les v61ëts qui se passe dans la chambre, ^{àrit bdverts et la fenêtre ti'éles volets étant oiiièrts, et {a tant paihi couvel^é dé Hdeâux, fenêtre ti'étànt point feouvertê du elle les vii toutes deui hue^ et rideau ; elle les vH toutes detix èahs chemises , qui Haient et dans la chambre nueS, sans che- jetaient leurs bohiiets de cdië et mises, qui riaient, qui jetaient d*autré...

leurs bonnets de côté et d'antres, et qui allèrent ensuite se mettre dans le lit.

s Qiielque temps après ^ la 4

demoiselle Près sel se lève, ayatit alors une chemise et une cahiisole; elle met la lampe sur la fenêtre et lit tout haut daiis un hvre, tandis qiiè la îrèuve Thëvenet parte de son côte fet s'agite en répétant les mêmes paroles.

» A cinq hem'es du matin ^ le » Le 8 octdbre^ â sept hédrès

chanoine dit la messe pourcom- du matiti, lorsfjii'bil eniTa dërts

mencer une neuvaine afin d'ob- l'âppslrtfement dé là teuVé Thë-

tenir la délivrance de sa sœur, irënèt, oh la Itoùvèi danS èës

A sept heures, la demoiselle agitations ordinaires; faisant

Pressel sortit pour aller à la toiitès sortes dé iuoiivemertls

messe, et la femme Charpentier indëcettts, disant qu'il h'y atâit

monta chez la dame Thévenet; aucune partie de son cdrpS qid

elle la trouva dans ses agita- ne fut agitée : tantôt c'étaient les

tions ordinaires, faisant toutes tnaihelleS, tantôt les yeiix, tan-

sorteS de mouvements indé- tôt la bouche, disant qii'felle

cents, disant qu'il n'y avait au- avait ehcorè ailleurs ces mêmes

cune partie de son corps qili ne agitations ; ce qu'elle riiarqùàit

fut agitée: tantôt c'étaietit les ma- par deé mdùvëiiienté extérieurs

melles, tantôt les yeux, tantôt Qu'elle faisait et qui causaient

la bouche; disant ehcore qu'elle de l'horrelirw. — Cela ne tient

avait ailleurs ces mêmes agita- point de moi, àjoUtait-elle , je

tions, ce qu'elle marquait par ne suis pbiht maîtresse de te

les mouvements extérieurs que je fais et de ce que je kénè.

qu'elle fusait, et qui causaient De temps en temps, elle prenait de rhorreur à cette femme, la main de la Charpentier pour — Gela ne vient point de moi, lui faire voir la force de son bras, ajoutait-elle, je ne suis point dont l'ag^itation était si extraormaîtresse de ce que je fais et de dinaire que cette femme ne pouce que je sens. De temps en vait Tarréter.

temps elle prenait la main de la Charpentier pour lui faire voir la force de son bras, dont l'agitation était si extraordinaire que cette femme ne pouvait l'arrêter.

» Vers les sept heures et de- » Pendant le cours de cette mie , son frère étant venu la même matinée, elle continua ses voir, elle lui dit qu'il l'avait contorsions et ses mouvements, bien tourmentée pendant sa frappant toujours avec ses mains messe. Ensuite , couchée* dans sur ses mamelles et les parties son lit, elle continua ses contor- secrètes de son corps , en disant sions et ses mouvements, frap- qu'il fallait mortifier la chair... pant toujours avec ses deux Pendant toute cette journée, elle mains sur les mamelles et les sentit en elle-même de grands parties secrètes du corps, en feux et elle but beaucoup. Elle disant qu'il fallait moiiifier la s'écriait même quelquefois avec chair. Il sort, et elle dit à la force qu'elle brûlait au dedans. Charpentier qu'il la fait beau- et les demoiselles Pressel etBercoup souffiîr : car il soutenait nard répondaient d'abord que qu'elle était possédée du démon, c'était l'amour de Dieu qui la Pendant toute cette journée, elle brûlait. . • sentit en elle-même de grands feux, et elle but beaucoup. Elle s'écriait même quelquefois avec force qu'elle brûlait au dedans ; et les demoiselles Pressel et Bernard répondaient d'abord que c'était l'amour de Dieu qui la brûlait.

» La nuit du dimanche au lundi, la servante crut, pendant quatre heures, que la veuve Thévenet allait mouiir, étant sans mouvement, les dents serrées, les mains glacées et le visage aussi, ne pjiraissant pas avoir la moindre respiration.

Étant revenue, elle eut des con- Yolsions*

» Pendant la huit du 3 an 4 octobre, l'on crut que la veuve Thévenet allait expirer. Pendant près de quatre heures elle resta sans mouvement, les dents serrées, le visage et les mains gla« ces, sans qu'on pût distingocr le sou£9e respiratoire ; au sortir de cette extase, elle éprouva des mouvements convulsitf .

» Le lundi, sur les six heures (lu matin, le chanoine dit. la messe pour sa sœur; la Charpentier et la servante y assistèrent et firent en seCret des prières pour elle. La servante étant -de retour, la dame Thévenet lui dit : — Tu as fait tout ce que tu as pu pour me faire souftrir; tu as avec madame Charpentier invoqué la Vierge, saint Spire, saint Leu et samte Geneviève pour me faire damner; ce qui étonne cette fille et fait beaucoup de peur à la Charpentier.

« M. Manette alla, après son » Le 4 octobre, craignant elleaction de grâces, voir sa sœur, même iinp fin prochaine, elle qui lui dit qu'il la faisait souffiir supplia le chanoine Manette , beaucoup. Comnle elle se sen- son fi'ère, de la confesser, pentait très-mal, elle le pria de la dant qu'on irait chercher son confesser, ne croyant pas avoir confesseur habituel. A peine eutle temps d'attendre son coiifes- elle commencé a accuser ses seur. Elle commença à déclarer péchés,' que les convulsions detout haut ses péchés ; mais dans vinrent plus intenses , qu'elle l'instant ses bras et tout son perdit l'usage de la piarole et corps se raidirent, la parole lui qu'on crut qu'elle avait cessé manqua, et, étant comme à d'exister. En revenant à la conl'agonie, elle fit trois soupirs naissance, elle s'écria qu'elle semblables à ceux d'une per- était une bienheureuse, une consonne qui expire. Son confes- vulsionnaire , une prédestinée! seur, M. Thiboust, arrive, et le Son directeur de conscience, qui chanoine lui dit qu'il est arrivé avait eu le temps d'arriver autrop tard, que sa sœur est morte, près d'elle, lui adressa quelques '»• M. Thiboust entre néan- paroles pieuses. Elle entra dans moins dans sa chambre, et la des agitations si horribles, qu*il clame Thévenet revient à elle, en fut efli'ayé. Il la vit se donner et s'écrie : Pl(it à Dieu qu'à la des cotips de poing sur les difFévoix de la brebis le pasteur puisse rentes parties du corps, même sur revenir au bercail, et que ce \es plus secrètes, et sauter de qu'il voit serve à sa sanctifica- son lit de plus de trois pieds de tien. Je suis une bienheureuse, haut.

I une prédestinée, une cofivulsionnaire. M. Thiboust tâche de rinstruire; mais pendant qu'il parle, elle entre en des agitations

$i lioirible» qu'il en fut cfirayë.

Il la vit ne donner des coups de poings sur le» difFërcntes parties du corp», même les plus secrète», et sauter de son lit de plus de trois pieds de haut.

M .... Un peu après arrivent les demoiselles Prcsscl et Bcsnard.

n Une chose à remarquer, c'est que lorsque les demoiselles Girard et Prcssel , Manon et autres du même parti, venaient voir là dame Thévenet, avant qu'elles entrassent dans la maison , elle s'écriait : Voici mes bonnes amies qui viennent. Ce qui (étonnait beaucoup son frère le chanoine.

n Les demoiselles Pressel et Hcsnard tîtant entrées : Voyezvous, leur dit M. Thiboust, l'état pitoyable où est réduite la dame Thévenct parla dévotion à votre saint ¥ Vantoz-le tant que vous voudrez ; cela ne vient point de Dieu, mais du démon. — Vous vous trompez, répondirent-elles, ce sont des mystères. — Des mystères? reprit-il; oui, des mystères de Satan. Aussitôt mademoiselle Prcsscl branle la tête, l(*s mains, les jambes et tout le corps, comme une maiionnettc.

Madame Thévenct retombe aussi en des agitations plus terribles ; et tout cela étonnait d'autant plus M. Thiboust qu'auparavant il n'avait remarqué en celle-ci que beaucoup de bon sens , de piété et d'esprit.... Au milieu de ses agitations, elle répétait le sens de plusieurs propositions du P.

Quesnel....

M Le chanoine monte pour voir sa sœur. Il la trouve comme en léthargie, parlant de la grâce triomphante qui agissait dans

> Le prêtre ayant dit à dessein que c'étaient là det mystères de Satan, la veuve Thévenet tomba dans Ips attaques convulsives les plus terribles. On vit aussitôt une autre coi\yulsionnaire,quise trouvait présente, branler la tête, les mains, les jambes et tout le corps, comme si ces parties eussent appartenu à un pantin...

» Vers le milieu du jour, U veuve Thévenet présenta tous les signes de l'extase ; pendant ce nouvel état, elle récite les

son coeur, et récitant des propos sitions du même Quesnel.

«Étant devenue plus tranquille , on la fit descendre pour dîner. Pendant qu'elle dîne, la servante va secrètement, sur l'ordre du chanoine , jeter Teau du vase où était la terre de Paris, et y mettre de Teau bénite; et, afin de n*être pas entendue, eUe quitte ses souliers. Une heure après, la dame Thëvenet, sans rien savoir de ce que la servante avait lait, prit son vase pour boire, et, au moment qu'elle eut bu, elle a*écm qu'on avait changé sa boisson, que cette eau était très-mauvaise,

• Dès ce moment, néanmoins, elle revint dans son bon sens, et n'eut plus de toute la journée d'autres agitations que des mouvements de tête.

(Alors on interdit l'entrée de la maison aux convulsionnaires qui étaient venus la voir.)

»Le soir, après souper, son frère lui fit feire ses prière^, ce qu'il n'avait pu obtenir auparavant ; et ayant appris de la Charpentier que toutes les fois qu'elle lisait dans le livre intitulé J/ânuel de piété, ses agitations ré^ doublaient, il le lui demanda, et elle le lui remit ; après quoi elle se coucha et passa la nuit assez tranquillement.

» Le mardi matin , 5 octobre , son frère le chanoine lui ayant représenté l'état affreux dans lequel elle était, elle se ^-endit totalement et ne demanda plus ' que son confesseur ordinaire, disant qu'autant qu'elle l'avait eu en horreur, autant elle désirait le voir. Il vient, et, en sa

propositions du livre de Quesnel et disserte sur la grâce trîom" phante qui fermente dans son

cœur.

M Le soir, elle consent à remettre à son firère un Manuel de piété dont la lecture provoque aussitôt le retour des paroxysmes convulsifs, et la nuit du 4 au 5 est exempte d'agitation.

» Le mardi 5 octobre, dès le matin, le chanoine Mariette, son frère^ lui. ayant fait des représentations sur l'état affireux dans lequel elle était depuis plusieure jours, elle se rendit totalement et ne demunda plus que son confesseur ordinaire, disant qu'autant elle l'avait eu en horreur^

prcîsence, elle remet à son frère autant elle désirait le voir. Il le portrait de Paris, deux paquets vint; dès qu'il fut pre'sent, elle de terre de son tombeau , et un remit à son frère le portrait du morceau du bois de son lit, qu'il diacre Paris , deux paquets de jette au feu. Son confesseur.lui terre de son tombeau, un morfit renoncer à sa neuvaine à Paris ceau de bois de son lit, qu'on et lui fit faire profession d'être jeta au feu 4 puis elle fit professoumise à l'Égalise Catholique, sion de foi à l'Église catholique..., Apostolique et Romaine, et à ses et elle n'éprouva plus ni agitadécisions. Alors elle n'eut plus tion ni mouvements, ne conseilni agitations ni mouvements,* vaut qu'un esprit sain, ayanttoujours l'esprit sain, et détestant ses premiers sentiments.

w La nuit du mardi au mei^- » La nuit du 5 au 6 octobre credi , elle supplie la femme fut marquée par la persistance Charpentier de £ïire pour elle des de l'insomnie ; la malade, tourprières, parce qu'elle était dans mentée par des scrupules reliune grave agitation , non de ' gieux , obligea sa garde à prier corps, mais d'esprit, craignant pour elle, et elle lut elle-même de quitter le bon parti pour plusieurs pages dans ses livres prendre le mauvais. La Char- pieux, pentier la rassura.... Le reste de la nuit se passa à prier Dieu et à faire des lectures spirituelle»

dans V Imitation de Jésus- Christ eidansleMyredeè Voies du salut,

» Vers les cinq heures du ma- » Vers les' cinq heures du tin , elle déclare ' à la femme matig, elle donna des siçneÈ de Charpentier qu'elle veut aller à frayeur, se fit asperger d'eau la messe que son frère avait pro- bénite, et éprouva une résistance mis de dire pour elle; et cette difficile à vaincre, quand elle femme s'aperçut qu'aussitôt elle tenta de sortir de sa chambre tomba dans le trouble et dans pour se rendre à l'église, où son des frayeurs qui l'engagèrent à frère devait célébrer une messe la prier de temps en temps de en l'honneur de sa guérison. jeter sur elle de l'eau bénite.

Elle se leva, et, s'étant habillée, elle ne pouvait soHir de la chambre; il semblait qu'une main invisible la retenait. Pour l'encourager, la Charpentier lui dit qu'elle l'accompagnerait avec de l'eau bénite ; et, à la porte de la maison , elle lui mit dans les deux mains du buis bénit trempé dans l'eau bénite.

» Pendant la messe, elle éprouva de la transpiration et des transes mêlées de tendeur.

On chercha à la faire monter au

n A la porte deTéglisc, pour » Un sentiment de répulsion surmonter la répug^nance qu'elle terrible enchaîna encore sa vosentait, elle s'écria : J'entrerai, lonté quand elle chercha àfranj'entrerai. On jeta sur elle del'eau chir le seuil du saint lieu où elle bénite, et, tenant du buis bénit était attendue ; il fallut recourir dans les deux mains, elle entra encore à des aspersions d'eau dans l'église, où elle fut se pro- bénite pour soutenir son consterner devant le maître-autel. Là rage, elle adora Notre-Seigneur; elle lui demanda pardon , et fit un acte de foi en disant : Je crois à la sainte * Éghse Catholique, Apostolique et Romaine.

«Pendant la messe, elle eut une sueur, des fi'ayeurs et des ag^itations d'esprit, surtout à Télévation de la sainte hostie.

Après la messe, en montant au ' tombeau d'un saint personnage

tombeau de saint Spire , elle ' très-vénéré des fidèles ; elle se

se sentit repoussée; lorsqu'elle sentit repoussée en mettant le

avait monté une marche, elle en pied sur les marches de l'esca-

redescendait trois , ce qui obli- lier ; à peine avait-elle feit quel-

gea son fi'ère à l'aider à monter ques pas en avant, qu'elle rétro-

et à lui mettre la tête sur la gradait.

châsse de saint Spire, où elle

réitéra sa profession de foi. De- » Enfin, elle rentra dans ses

puis ce temps-là elle a été par- habitudes de raison, ne conser-

feitement délivrée de toute agi- vaut qu'une grande confusion

tation de corps, et il, ne lui reste de ce qui lui était arrivé, crai-

qu'une grande confusion de son gnant beaucoup de retomber

état précédent, dont elle n'a dans le même malheur et redou-

nëanmoins qu'une idée confuse tant beaucoup aussi le retour

(«c), le repentir d'y avoir donné d'une vision qui l'avait assiégée

lieu par sa fausse dévotion, la pendant la nuit du 3 au 4 octo-

crainte de retomber dans le bre. Pendant cette terrible nuit,

même malheur, et une frayeur elle avait, eu sous les yeux le

occasionnée par une vision spectacle d'un cadavre décharné

qu'elle dit avoir eue la nuit du dont les regards semblaient ar-

dimanche 3 octobre au lundi 4, dents comme le feu, et qui vo-

dans un temps où elle ne dormait pas, n'ayant pas fermé l'œil de toute cette nuit. Cette vision consistait dans l'aspect d'un cadavre décharné, dont les yeujc étaient brûlants comme du feu , et de la bouche* duquel sortait une fiamme ardente. »

niissait par la bouche une flamme étin celante... »

Nous veuons de reproduire, sans omettre un seul guilie* meti un seul point de suspension, le texte complet donné par M. Galmeil sur Thistoire de la veuve Thévenet. Au lecteur de juger de la nature et de la quantité des arrangements ou des suppressions qu'il a cru pouvoir se permettre, et de décider, en les rapprochant de ceux que nous avons déjà signalés pages 152 et 153, quelle valeur peut avoir une théorie qui repose sur des faits dont le texte a subi de telles altérations.