SECTION PREMIÈRE

De V origine et de la pet^sistance du merveilleux au sein du jansénisme^ .

l'école de port-rotal engendre le jansénisme, qui se répand

d'abord dans les classes lettrées.

Les principes de la réforme protestante , en accordant au libre examen de chacun le droit de décider sur les matières religieuses, provoquèrent dès la première moitié du dixseptième siècle, au point de vue dogmatique et doctrinal, une réaction qui fut le berceau du jansénisme. La réforme

^ Les ouvrages cités sont indiqués dans la bibliographie placée à la fin du volume. Nous ne donnerons, par abréviation, que les noms d'auteurs, sans répéter chaque fois les titres d'ouvrages.

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avait dénaturé toutes les notions du libre arbitre, de la grâce et de la prédestination : ce fut sur la prédestination, sur la grâce et sur le libre arbitre que disserta la nouvelle école, école illustre qui eut pour chefs Nicole, Arnaud, Pascal , et qui est restée célèbre dans Thistoire non-seulement par le talent de ses défenseurs, mais par le non! du lieu qui leur servit d'asile, Port-Royal. Nous esquisserons ici en peu de mots ce qu'était ce monastère dont la renommée ne fut si grande que parce que la vie du jansénisme se mêla à la sienne : disons plutôt, perce que le jansénisme naquit dans son sein.

Port-Royal était une abbaye de religieuses bernardines fondée en d204 pof une dame de la maison de Montmorency, et située près de Chevreuse à cinq lieues de Paris. Les Papes lui iccordèreni difTérents privilèges dans le but de la soustraire en partie à la juridictfon épiscopale et de la protéger contre la cupidité. Le relâchement qui s'introduisit à la longue dans Tordre austère de Ctteaux gagna aussi Port-Royal. Vers la fin du seizième siècle, la règle était presque oubliée, lorsqu'une abbesse de dix-sept ans, dont la vocation pouvait sembler douteuse, Angélique Arnaud, se proposa d'y établir la réforme (1608). Douée de beaucoopde persévérance, la mère Angélique en vint à bout en moins de cinq ans (1613). Ce retour à la règle primitive de Tordre fit grand brnit et donna le signal de la réforme des monastères d'hommes et de femmes qni saivaîeni la règle de Saint-Bernard. La régésération de Port-Royal ayant eu pour résultat de faire accroître considérablement le nombre des religieuses, il fallut étendre TétablissemenL Angélique Arnaud trouva dans l'opulence de sa famille les ressources qui lui étaient nécessaires. Une maison fut achetée au faubourg Saint- Jacques, à Paris, et agrandie; puis, avec

^agrément de rarchevéque de Paris et celui du roi , on y tran^éra toute ht cooiintiBauté en i626. Celte nouvelle maison reçut le nom de Port-Royal de Paris y pour la distinguer de l'aneiennoy qut fut appelée PorURoyal de$ Channp», et où il ne resta plus qu'un chapelain chargé da dire la messe et d'administrer les sacrements aux dômestiques.

La soKtiide de IV>rt- Royal des Champs semblait ainsi vouée à l'oubli lorsqn^eHe acquit tout à coup une éclatante célébrité. Comme par enchantement, elle se peupla de solitaires qui renoncèrent au monde et vinrent y vivre dans le recueillement. Dès 4637 , Antoine Lemattre, avocat éloquent, neveu de la mère Angélique, s'était retiré, à Tâge de vingt-neuf ou trente ans, près de Port^Royal de Paris pour fuir le monde. Quelques jeunes gens animés du même esprit se réunirent successivement à lui : Arnaud d'Andilly, le fameux Antoine Arnaud, tous deux frères de la mère Angélique, Claude de Sainte-Marthe, Nicole, le Nain de Titlemont, le célèbre Lancelot, les quatre frères d'Antoine Lemattre , dont l'un , connu sous le nom de Sacy, traduisit la Bible et commenta les Écritures, et enfin Pascal. Les choses étaient ainsi, lorsqu'un des membres de cette société, Duverger de Hauranne, abbé de Saint-Cyran, se rendit suspect en émettant des opinions qui semblaient renouveler le quiétisme^. H fut emprisonné et le contrecoup de sa disgrâce résonna jusqu'à Port-Royal de Paris. Ses amis durent se séparer, mais l'année d'après (4638), on leur permit de se réunir à Port-Royal des Champs. Là

1 On sait que le quiëtisme ne date pas de madame Guyon et de Féaelon , mais qu'on en trouve la trace dans le quatrième siècle de rÉglise. Voir Bergier, Diction, de théologie, article Quiétisme; édit. de iait9.

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leur vie se partagea entre la prière, Tétude et le travail des mains. Ils fondèrent une école où furent reçus un grand nombre de jeunes gens des familles les plus distinguées , et pour lesquels ils publièrent ces excellentes méthodes connues sous le nom de Méthodes de Port-Royal. Mais renseignement n'absorba pas tous leurs instants, et ils se livrèrent à une polémique fort vive sur différents sujets religieux à Tordre du jour. De leur côté, les religieuses de Port-Royal augmentèrent de telle sorte la réputation . de la maison par leur charité pour les pauvres, qu'hommes et femmes du plus haut rang se déterminèrent à se réunir à d'aussi saintes gens pour passer ensemble leur vie dans la retraite. Pendant ce temps, le docteur Arnaud publia en 1643 un livre sur la fréquente communion ^ dont les dispositions 6rent accuser Port -Royal par les jésuites de ne pas croire à l'Eucharistie, de ne prier ni la sainte Vierge ni les saints. L'archevêque de Paris condamna le livre en d651; mais les jésuites, loin de s'arrêter devant cette condamnation, enchérirent sur leurs premières dénonciations, et, de leur côté, les hôtes de Port- Royal, comme pour les justiBer, fournirent un motif aux attaques dont ils étaient l'objet. Quel que fût leur génie ou leur supériorité , cela n'empêchait pas, en effet, le terrain choisi par eux pour lutter contre leurs adversaires d'être fort glissant; nous voulons parler des sujets qui servaient de thèmes à leurs écrits : la grâce, le libre arbitre, etc. A chaque pas, ils s'exposaient à ne pouvoir résister au penchant de la nature humaine, qui est d'outrer les principes, risquant ainsi d'être entraînés aux plus monstrueuses conséquences. Tentation dangereuse et toujours fatale ! Enivrés par d'ardentes convictions, ils tombèrent dans l'excès opposé à celui qu'ils combattaient, et le rare mérite desavoir se contenir,

qui ne devrait jamais abandonner quiconque prétend dogmatiser, leur fit défaut. A la même époque, un docteur resté célèbre dans l'histoire des schismes religieux, et qui avait sur la grâce les mêmes théories que Port-Royal, en était arrivé à professer expressément le fatalisme et la négation de la liberté humaine. Ce docteur était évéque d'Ypres, il s'appelait Jansen ou plutôt Jansénius, selon le langage scolastique du temps. Il exposa sa doctrine dans un livre intitulé VAugustinu^y qui, publié en France en 164d , deux ans après la mort de son auteur, fut répandu parmi les jeunes théologiens de France par l'abbé de Saint-Gyran, qui avait été l'ami de Jansénius. Mais le pape Urbain YIII condamna cet ouvrage le 6 mars 1642. Alors deux partis se dessinèrent nettement. D'un côté, étaient les jésuites qui défendaient le principe de la liberté humaine, de l'autre, Port-Royal qui se déclara pour Jansénius et sa doctrine; à compter de ce jour, le jansénisme , qui existait en fait depuis longues années, reçut son nom. Nous n'entrerons pas ici dans les détails des interminables débats qui s'ouvrirent aussitôt; nous les indiquerons le plus brièvement possible. VAugustiniLS fut examiné en Sorbonne, et sept propositions, réduites plus tard à cinq, en furent extraites et déclarées hérétiques ^ De là naquirent entre les deux partis des discussions fort vives que le pape Clément IX calma par sa déclaration de 1668. Toutefois

' Ces cinq propositions étaient les suivantes :

4 o Quelques connmandements de Dieu sont impossibles à des hommes justes qui veulent les accomplir, et qui font à cet effet des efforts selon les forces présentes qu'ils ont ; la grâce qui les leur rendrait possibles leur manque ;

t^ Dans rëtat de nature tombée, on ne résiste jamais à la grâce intérieure ;

3<> Dans Tétat de nature tombée, pour mériter ou démériter, Ton

certains chefs jansénistes, plus opiniâtres que les autres , ne voulurent pas se rétracter; ils se retirèrent à Bruxelles d'abord, à Amsterdam ensuite , où ils formèrent one petite Église. L'un d'eux, le P. Quesnel, publia dès 1671 un livre intitulé Béflexions morales sur le Nouveau Testamefit, et qui reproduisait ïAitgustmus, La publication de ce livre ranima les discussions et les querelles passées, et elles allèrent en grandissant chaque année. A défaut des illustres solitaires qui étaient morts, on trouva eii 1708 les religieuses de Port^Royal qui, fidèles aux traditions du passé, continuent leur hostilité contre l'Église romaine. Obligées enfin par le cardinal de Paris de se soumettre aux décisions du Saint*Siége sur les points de doctrine en dis* cussion depuis la naissance du jansénisme , elles signèrent une rétractation que leurs réserves rendaient illusoires. Cette résistance motiva leur suppression (1710); on les enleva de Port-Boyal des Champs, et on les transféra à Port-Royal de Paris. L'église et les b&timents de Port- Royal des Champs furent démolis ; on n'y laissa pas pierre sur pierre, et un an après (1712), on alla jusqu'à exhumer les corps du cimetière et à faire passer la charrue sur l'emplacement du monastère , dont on voulait effacer jusqu'au souvenir. Mais cet acte d'autorité ne fit pas renaître la paix religieuse. L'agitation continua plus vive que jamais, et enfin la lutte ouverte éclata lorsque Louis XIV voulut faire recensa pas besoin d'une liberté exempte de nécessités ; il suffît d'avoir une liberté exempte de coaction ou de contrainte ;

i^ Les semi-pélagiens admettaient la nécessité d'une grAce prévenante pour toutes les bonnes œuvres, même pour le commencement de la foi ; mais ils étaient hérétiques en ce qu'ils pensaient que la volonté do l'homme pouvait s'y soumettre ou y résister;

5° C'est une erreur semi-pélagienne de dire que Jé-'us-Christ est mort et a répandu son sang pour tous les hommes. (Bergier, Dict.ie théologie, art. Jansénitme; édit. de 4829.)

DANS LE JANSÊJNISME. 7

voir en France (1713) la fameuse bulle Unigenitus, que Clément XI venait de rendre pour condamner l'ouvrage du P. Quesnel, dont nous avons parlé plus haut.

Furieux, le parti janséniste prétendit en neutraliser les effets. Quatre prélats : MM. de la Broux, évéque de Mirepoix; Spanen, évéque deSenez; Colbert, évéque de Montpellier; de l'Angle, évéque de Boulogne, formèrent en pleine Sorbonne (5 mars d717) appel de la bulle au prochain concile. Clément XI condamna solennellement leur appel. Mais, nonobstant sa condamnation, la résistance janséniste s'organisa. Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris , et seize évéques avec lui se joignirent aux appelants.

L'irritation prit des proportions telles que le Régent, le voluptueux Régent, dut donner son attention aux affaires ecclésiastiques, et se préoccuper du soin de trancher les difficultés dont le menaçait le renouvellement des querelles religieuses. L'occasion d'agir se présenta. On était à l'époque où Law et son système absorbaient l'opinion publique; le cardinal Dubois, premier ministre, sut profiter de cette circonstance favorable pour faire recevoir la bulle par le parlement et par le grand conseil, et pour publier un corps de doctrine nommé la Constitution, qu'acceptèrent le cardinal de Noailles et plusieurs évéques. Mais tous les opposants ne se rendirent pas, et l'un des appelants les plus exagérés, T évéque de Senez, publia une instruction pastorale contre la bulle, qu'il qualifiait de décret monS" trueuœ. La violence de ses opinions fit déposer le prélat, dans un concile tenu à Embrun en 1727.