ET ABOYEURS. JUMPERS OU SAUTEURS

Les méthodistes ne furent pas les seuls à être saisis par la fièvre spirituelle; les baptistes en furent particu* liôrement atteints de 1799 à 1803, à roccasion de ce que les prélevants sont convenus d'appeler un réveil religieux, réveil qui éclata à cette époque dans les États du sud et de l'ouest des États-Unis. Ce sont encore des camp'Tneetmgs qui réunissaient la foule autour des prédicateurs , mais cette fois le Saint-Esprit se manifesta chez les inspirés par des phénomènes si caractéristiques, qu'ils en reçurent le nom de secoueurs et à'abcyeurs. a De toutes parts, raconte Grégoire ', affluent des curieux pour voir ces parades religieuses, composées quelquefois de dix à douze mille personnes de tout âge, de toute couleur, des deux sexes, qui sautent, chantent, dansent, crient, rient, pleurent, écument, se roulent, s'évanouissent par centaines; dans une seule de ces assemblées, le nombre de maniaques tombés en pâmoison s'est élevé à huit cents* L'enthousiasme se prolonge par le rapprochement des individus. Les rollings-exercises consistent à tourner rapidement comme les derviches, jusqu'à ce que, couverts de sueur, les figurants tombent par terre, quelquefois dans l'eau ou dans la boue. Alors on les porte dans

* Tome IV, p. 496.

un liea convenable; on prie, on chante autour d'eux. Ces personnes tombées en pâmoison perdent la parole. Ed reprenant leurs sens, les uns se disent grands pécheurs et désespèrent d'obtenir leur pardon , par la grâce de Jésus- Christ; d'autres prétendent l'avoir obtenu. A ces explosions se distinguent les jerkers ou secoueurs. Ils commencent par des branlements de tête, en avant et en arrière, ou de gauche à droite, qui s'exécutent avec une inconcevable rapidité; bientôt le mouvement se communique à tous les membres, et les secoueurs bondissent dans toutes les directions. Les grimaces sont telles, que la figure est méconnaissable, surtout parmi les femmes, qui n* offrent plus que l'aspect hideux d'un costdfne en désordre. Plusieurs fois on a remarqué que ces transports se communiquaient sympathiquement et prenaient le caractère d'une affection nerveuse. On cite un ministre presbytérien qui, en haranguant sa congrégation contre cette manie, en fut atteint subitement et devint lui-même jerker. Dans les tavernes, on a vu des joueurs, des buveurs, jeter tout à coup les verres, les bouteilles, se livrer aux folies qu'on vient de décrire, et qui ne sont pas encore le dernier terme de dégradation auquel soient descendus des êtres à figure humaine; car la prime est due sans doute aux barkers ou aboyeurs, qui , marchant à quatre pattes, comme les chiens, grincent des dénis, grognent, hurlent et aboient. » Quant SLWXjumpers ou sauteurs, voici ce qu'on lit dans Grégoire ^ : ce Sur la tige du méthodisme naquirent, vers Van 1760, dans le pays de Galles et le comté de Gornouailles, \esjumpers ou sauteurs, sectateurs de Harris Rowlandet de William Williams , surnommé Xepoëte gallois. Ce dernier publia un pamphlet pour justifier la singularité de leor

1 Tome IV, pages 484 à 487,

dévotion et Tusage de sauter, 'grogner, harler Les

ischours ou écumeurs du Caire, du ton le plus bas, s'élèvent graduellement aux cris les plus aigus, auxquels ils associent des extravagances inouïes. Il en est de même des jumpers, qui se croient mus par une impulsion divine. Tel débute en prononçant des sentences détachées d'un ton de voix presque sourde, qu'il pousse jusqu'au beuglement avec des gestes violents, et finit par des sanglots; un autre lui succède et se borne à des exclamations; un troisième gambade de toutes ses forces et entrecoupe ses bonds par quelques mots dont Ils plus usité est goyontant (gloire); un quatrième tire de son gosier des cris qui imitent ceux de l'instrument d'un scieur de pierre. L'enthousiasme se communique à la foule, qui, hommes et femmes, ayant les cheveux, les habits en désordre, crient, chantent, battent des pieds, des mains, et sautent comme des maniaques; ce qui ressemble plus à une orgie qu'à un service religieux. En sortant xle là, ils continuent leurs grimaces à trois ou quatre milles de distance; mais il en est, surtout parmi les femmes, qu'on est obligé d'emporter dans un état d'insensibilité. Évans assista, en 1785, à une scène de ce genre, près Newport, en Montmouthshire. Le prédicant finit son sermon en recommandant de sauter, parce que David dansa devant l'arche Il accompagnait son discours d'une agitation qui semblait préluder à la danse. Alors neuf hommes et sept femmes, en gémissant, commencèrent à sauter çà et là ; une partie de l'auditoire leva la séance; mais les jumpers continuèrent leurs gambades depuis huit heures du soir jusqu'à onze Willkm

Sampson, étant, vers 1804, sur la côte nord du pays de

Galles, y vit les jumpers, qui ont beaucoup de chapelles. Le droit d'y prêcher par inspiration appartient, dit-il, à

tout âge, ù tout sexe. Parmi ceux qui étaient en convulsions, il vit des vieillards mordre et mftcher Teitrémité de leurs bâtons en grognant comme les chats qu'on chatouille sur le dos. Les plus jeunes s'élançaient en Tair vers V Agneau invisible de Dieu; et une jeune fille qu'il interrogea sur le motif de ces sauts lui dit qu'elle sautait en Xhonneur de V Agneau. »

Ici encore, les hurlements, les sauts, les contorsions, la communication des convulsions nous rappellent les convul* sions de SainUMédard , nous y trouvons même des points particuliers de ressemblance. Chez les jansénistes, la dame Lopin aboyait et fut qualifiée à'abnyeuse; le chevalier Folard avait des mouvements qui étaient véritablement ceux du secoueur américain, enfin ces vieillards qui mordent le bout de leurs bâtons ne rappellent-ils pas les jansénistes qui mordaient ^ ? Nous ne parlons pas de l'im* moralité qui régna parmi les convulsionnaires jansénistes, aussi bien que parmi les convulsionnaires méthodistes ou baptistes, comme elle régna aussi parmi les trembleurs des Gévennes'. L'immoralité est au fond de tous ces phénomènes; elle devient par conséquent un signe distinctif, spécial, de leur commune origine. En résumé, on peut conclure des traits de ressemblance que nous venons de rappeler, à l'identité de nature des phénomènes observés chez les méthodistes et baptistes américains et chez les sectateurs du diacre Paris.

^ Voir ci-dessus page 49.

' De Vinspiration des Camisards, p. 4 67.