C. '^ Illumination

(( Des lumières sont produites dans des chambres obscures. Quelquefois, c'est une illumination graduelle suffisante pour la perception des plus minutieux objets, tantôt une clarté phosphorescente se glissant, tremblante, le long des murs, on bien encore des émanations lumineuses s'exhalant de corps humains, ou filant comme des météores à travers l'appartement... J'ai vu ces lumières dans toutes leurs variétés. Un jour, pendant qu'un grand nombre d'amis étaient assemblés chez moi, il se manifesta une illumination graduelle de l'appartement. Elle apparut comme le crépuscule, une demi-heure après le lever du jour» La lumière continua à grandir pendant un quart d'heure environ, puis diminua graduellement. Le 30 mars, j'eus le bonheur de me trouver au nombre des invités

1 Bévélations, page S66.

8 /(i.^ page 422.

réunis à la maisoD de M. Eimer, à Spriogfieid. M. Home se trouvait là quand on fit Tobscurité dans l'appartement , pour voir si Tillumination mystéfîeuse se produirait. Immédiatement la nuit intense commence à se dissiper , et eo quelques minutes , toutes les personnes de l'appartement devinrent distinctement visibles. Sans dévoiler son dessein à personne, madame Elmer pria mentalement les Esprits de faire revenir lés ténèbres ; presque instantanément le changement s'opéra aui yeux de toute la société , et, de nouveau, les formes individuelles disparurent dans Tobs* curité croissante ' . »

D. — Rigidité musculaire. Imitation de la tempête. Soulèvement de meuble et d^une personne. Sons ntusicaux rendus par une table. Tapage effroyable. M. Home élevé en Vair^.

(( Le 8 courant, en compagnie de trois messieurs de cette ville, j'allai rendre visite à M. Wardcheney, de* mourant à Manchester, chez qui M. D. Home résidait temporairement. Un cercle fut bientôt formé... M. Home tomba alors dans un état de magnétisme spirite que révélèrent tout à coup une grande rigidité musculaire et les fihénomènes ordinaires d'une condition psycho-magnétiqoe; ses mâchoires, fermées par une contraction nerveuse, donnaient à la tension des muscles une apparence de 61s d'acier.

» Il touclia alors avec ses mains, les yeux bandés, l'alphabet, et ainsi furent adressées à une ou deux personnes de la société des communications intéressantes

^ Révélations, page 34.

3 Id.j page 48.

Parmi les remarquables messages qui furent lus, il y en eut un qui venait de deux matelots perdus en mer et parents d'un des assistants.... Ces esprits annoncèrent leur présence d'une façon quelque peu inattendue, en remuant la massive et lourde table et en la roulant comme un vaisseau secoué par la tempête. Pour accompagner cette démonstration, il se joignit un craquement violent pareil à celui des cordages tourmentés par les rafales; puis ce fut le tour de gémissements sourds et prolongés ; on entendait distinctement les plaintes aiguës du vent, le bruit sinistre des agrès entrechoqués dans la tempête; et le craquement des mâts et de la membrure d'un navire qui roule d'une vague à l'autre. Vint après le sombre et régulier choc des lames contre l'avant du vaisseau perdti. Jusqu'alors la table s'était maintenue dans un état de vascillation constante; mais à présent elle était renversée sens dessus dessous sur le plancher! Tout ceci s'était pùssé sans que

personne touchât la table

» Les démonstrations augmentèrent ensuite en pouvoir et en nombre. Plusieurs tons furent rendus par le balancement de la table, que nul alors ne touchait... L'oscillation la portait, à chaque élévation, à trois pieds au moins audessus du sol, et le ton néanmoins était maintenu avec une singulière fidélité...

. » La table fut ensuite soulevée en l'air, sans l'aide du pied ou de la main. Une table pesant environ cent livres s'éleva à un pied au-dessus du parquet, ses pieds pendant dans le vide. Je sautai sur ellp, et elle s'éleva de nouveau. Elle se mit ensuite à se balancer, moi sur elle, sans cependant me faire glisser parterre, quoique son oscillation atteignit au moins un angle de quarante-cinq degrés. Enfin, une inclinaison presque perpendiculaire me fit perdre ma

370 LE MBJVEIILIEUX

position, et je fus remplacé par un outre qui ^ut )e mémp sort. Tout cela ^e passait dans uno s^He ^sfpx éplairéç pour qu'il nou9 fût permis àe voir ^mw ut i|e9sou3 h table, que nous antuprionr tou», ^t quu nul n^ toucha, excepté les 46U1I pfrifQune» qui, ^ tour 4o FÔI9, (uontèrept sur ell^ pour k km d^PC^n«îra.

^ I>)qup «ntriimes epipito i%m une chambre obscure, pour Ypir k'fi i^fAm^ do luu)ièr(^« «pirituelles dont on avait snWU précé^ommont queiquo» inva^tigAtf^urs. Mais au lien 4e m JlluininQtions , ce fut Ufi tonnerre^ do C0HP9 effroyabh^ qui retentit autour do nous. Qi}e|ques-ufi9

yçn^pt 4e» mnrs, du parquet ^^ dos tables, (i trois poucos do moif étwent m^mi^X étQnnmU.,, Lop mur» m^mes

fm étaient ébranlé^^,,

» Tout i^ coup, h la gr^ndo surprise do rossepablée,

Hï, ïfomp fut élevé en J'air! ï^^m olor» sa main dops la mienne, et je sontis, oinsi que d'oQtro^, ses pied9 suspendus à douze pouces du sol. Il tressaillait do |a tête wx

pieds » en proio évidemmont «nx émotions çon^rair^s de

joie et de erajnto, qui étouffaient so voi^, Peu:( fois encore

son pie4 quitta le porquet^ à la dernière, il ntteignît le h9ut plafond do T appartement 1 où ssi \m^ e( s^ lête

allèrent fr^ppor douçomept. a

Ailleurs M. Home raconte que son ascension PO fit une

seule fois mp^^njouff et qu'il fvt §QHlfP^ une autre fois dpns no 9pp9rtomont qù bnllai^nt qpafr^ beos if e gaz \

§ XVIIL

^V^iqflJ^S SCBNES PS LA ¥I|f DU CUI^ D^AES.

il no sora pas bon de propos de citer iei les faits qui « dans la vie de H* Viaonef , cpré d'Ars, ont rideqtilé b

< Béoélationê, p. 63.

plus complète avec la plupart des phénomènes «pirites. ]Les phénomènes d'Ars ont été constatés par des témoins, ila no sont doi^c pas dus h Vjmagin^itio^ de M. Vianney; de p)uS| A(, Vianney ne le^ a pas provoqués ; au rebours de oo qui se passe dqns le spiritisme , ils sont veuus h lui et m^lg^^i lui. Enfin M, \ianney était un catholique fervent, mieuv que cela ; ur saint. Donc, si les phénomènes qui se son|; produits à Ars sont les mém^s que ceux du spiritisipot il faut hien, eq dépit des savants, conclure que too^ ces phéuQmèues ont une caqse commune , intelligent^; , et ajoutons, indépendante, puisqu'ç^lle agit souvent en dehors de tQUtfl provocation. Ceci dit pour bien préciser finçQre une (pis la nature des faits qui nous occupenti tais^ SQW 1» parole à l'historien de M. le curé ^'Ar^i *.

Tintamarre ^ffroyajbh^ — Voix. — ImUa^ion du chant ék$ oiseaux. — Déplacement de ineuhfes et d'objets, — Taquineries de toute sorte. — Molestations, -r- Soulèvement du corps humain.

(( Ordinairement, à minuit, trois grands coups contre la porte extérieure de la cure avertissaient le curé d'Ars de la présence de son ennemi; et, suivant que son sommeil était profond ou léger, d'autres coups plus ou moins rudes se succédaient en approchant; après s'être donné le divertissement d'un horrible tintamarre dans l'escalier, te démon entrait,.. Il se prenait aux rideaux du lit, s'y cramponnait, les secouait avec fureur, comme s'il avait voulu les arracher... I^e pauvre patient ne pouvait comprendre qu'il en restât un lambeau, et, cependant, le matin, les rideaux n^avaient point de mal.

1 Le curé d'Ars, etc., par M. l'abbé Alfred Monnîer. Deux volumegL in-48, Paris; Doiiniol, 186i. ^ Le passage est extrait du lomel«% pages âSlQ et 414.

)> Il arrivait souvent que Tesprit malin heurtait comme quelqu'un qui veut entrer; un instant après, sans que la porte se fût ouverte, il était dans la chambre, remuant les chaises, dérangeant les meubles, furetant partout , appelant M. le curé d'une voix moqueuse : « Vianney! Vianney ! » et ajoutant à son nom des menaces et des qualifications outrageantes : « mangeur de truffes ! Oh ! nous t'aurons bien!... nous te tenons! nous te tenons!...» D'autres fois, sans se donner la peine de monter, il le hélait du milieu de la cour^ et, après avoir longtemps vociféré, il imitait une charge de cavalerie ou le bruit d'une armée en- marche. Tantôt il enfonçait des clous dans le plancher, ù grands coups de marteau; tantôt il fendait du bois, rabetait des planches, sciait des lambris, comme un charpentier activement occupé dans l'intérieur de la maison; ou bien il taraudait toute la nuit, et il sem* blait ù M. Vianney qu'il allait, le matin, trouver son plafond criblé de trous ; ou bien encore il battait la générale sur la table, sur la cheminée et principalement sur le pot à eau, cherchant de préférence les objets les plus sonores.

n Quelquefois le curé d'Ars entendait dans la salle basse au-dessous de lui bondir comme un grand cheTal échappé, qui s'élevait jusqu'au plafond et retombait lourdement, des quatre fers, sur le carreau. D'autres fois, c'était comme si un gendarme, chaussé de grosses bottes, en eût fait résonner le talon sur les dalles de l'escalier. D'autres fois encore, c'était le bruit d'un grand troupeaa de moutons qui paissait au-dessus de sa tête. Impossible de dormir avec ce piétinement monotone. Une nuit que M. Vianney était plus agacé que de coutume, il dit : « Mon Dieu, je vous fais volontiers le sacrifice de quel-

ques heures de sommeil pour la conversion des pécheurs. » Sur-le-champ Tinrerûal troupeau s'en alla, le silence se fit, et le pauvre curé put reposer un instant.

» Pendant plusieurs nuits consécutives il entendit dans la cour des clameurs si fortes et si menaçantes qu'il en tremblait d'eiïroi. Ces voix parlaient dans une langue inconnue et avec la plus grande confusion, en sorte qu'elles réveillaient en lui le souvenir encore récent de l'invasion. Il comparait leur tumulte au bruit qu aurait fait une armée, ou bien il se servait d'un autre mot non moins caractéristique^ disant que des troupes de démons avaient tenu leur parlement dans sa cour'... »

Ici l'historien emprunte la parole de personnes auxquelles M. Vianney racontait les scènes qui se passaient chez lui :

(( 2 juillet 1825. — M. le curé nous a dit : Je ne sais si les rats chantent; mais il y en a un qui chante toujours par ma chambre; il grimpe sur mon lit, la nuit, en chantant..

)) 18 août. — M. le curé nous a dit hior que le démon chantait dans sa cheminée comme un rossignol...

» Septembre. — J'ai senti cette nuit, nous a raconté M. le curé, comme le frôlement d'une petite béte qui me passait sur la figure; j'ai porté vivement la main, et je n'ai rien pu saisir.

» Octobre. — M. le curé nous a recommandé d'élargir sa paillasse, parce que le démon le jetait hors de son lit. <c Je n'ai pas vu le grappin^, a-t-il ajouté, mais plusieurs fois il m'a saisi et m'a précipité de mon lit... »

1 II est bon de faire remarquer que « ces choses ne se passèrent pas une fois, mais cent et cent fois par an pendant trente ans ». (Le curé iJ^Ars, tome I, p. 393.)

3 « Nom de guerre que M. Vianney donnait au démon dans ses

374 LE MERYEILLEUX

» Ud 8oir, M. le caré était venu chez nons Toir on malade. A mon retour de Téglife, il me dit : (c Vous aimez les DOOYelles; eh bienl en voici une tonte fraîche : écoutez ce qui m'est arriré ce matin. J'avais quelque chose sur ma table; vous savez ce que c'est? » — c'était sa discipline... <t Elle s'est mise à marcher sur ma table comme un serpent, continua-t-il , . . . eela m'a un peu effrayé. Vous savez qu'il y a une corde au bout : j'ai pris cette corde ; elle était aussi roide qu'un morceau de bois : je l'ai remise sur ma table; elle a recommencé à marcher jusqu'à trois fois. — Vous faisiez peut-être branler votre table, objecta une des personnes présentes à la couver** sation? *-^ Non, reprit M. le curé, je ne la touchais pas... »

)) L'esprit du mal variait ses moyens d'attaque 2 il ne se contentait plus de frapper aux portes et de troubler le repos de M. Yianney par des bruits effrayants; il était sans cesse à imaginer de nouveaux tours dont l'audace déguisait mal la faiblesse. Souvent il se cachait sous son lit, voire sous son chevet , et faisait , toute la nuit , retentir à son oreille tantôt des cris aigus , tantôt des gémissements lugubres, des plaintes étouffées, de faibles soupirs; quelquefois il l'entendait geindre bruyamment comme un homme qui se livre à un travail pénible; d'autres fois râler comme un malade à l'agonie...

» Une autre nuit, le diable imagina de prendre la forme d'un coussin très-doux, très-moelleux, dans lequel la tête du pauvre curé enfonçait voluptueusement comme dans de la ouate ; en même temps il en sortait un gémissement plaintif.

moments de belle humeur, et sous lequel il prit l'habitude de le désigner ensuite. » {Le curé d'Ars, tome I, p. 394, note.)

DANS LE SPIRITISMÏ. 375

)) Â la Proiridence , aa dire de Catherine et des autres directrices que nous avons tnterrogées , on entendait, la nuit, des bruits de pas dans les escaliers et dans les dor^ toirs. On faisait enquête sur enquête, et Ton ne découvrait rien. Pendant quelque tem{Hl, on trouvait habituellement, les jours maigres, des morceaux de viande dans la soupe. Il arriva Souvent à la cuisinière de vider le contenu de la marmite et de la remplir d'eau fraîche tirée du puits tout exprès. C'était peine perdue : la viande reparaissait au fond du vase. On recommença un jour l'expérience jusqu'à trois fois... Â la fin, Marie Filliat, déconcertée, voulut en référer à M. le curé : a Servez la soupe, dit-il, et » faites-la manger quand même. C'est le grappin qui » fait ça... Moquez-vous de lui. »

» On était tellement familiarisé avec ces ruses du démon ) ajoutent ces braves filles ^ qu'oo ne s'en étonnait plus. '

» Â partir de cette décision à laquelle nous ne crûmes pouvoir mieux faire que de nous conformer , le même tour ne s'est plus renouvelé; mais le diable ne s'est pas tenu pour battu, et que de fois il s'est manifesté par d'autres artifices! »

Quelques personnes ont été témoins des manifestations dont il est ici question , nous en trouvons un exemple dans l'anecdote suivante * :

(( En 1842, il vint à Ars un ancien militaire attaché, dans ce temps*»là, à une brigade de notre gendarmerie départementale. Ce brave homme s'était levé à minuit, et, mêlé à un groupe de pieux fidèles,, il attendait, h la porte de l'église, l'arrivée de M. Vianney. Comme le saint curé tardait à paraître, il avait senti le besoin de s'isoler, et,

^ Même ouvrage, même volume, page 416.

pour vaincre le sommeil , il avait fait quelques pas autour de la cure. . . Tout à coup il est arraché à sa rêverie par un bruit étrauge qui semblait partir de la fenêtre du près-* bytère. 11 écoute... une voix forte, aigre et stridente, comme doit être celle des damnés, répète, à plusieurs reprises, ces mots qui arrivent très-distinctement à son oreiHe: a Yianney ! Vianney ! viens donc ! viens donc!...» Ce cri infernal le glace d'horreur. Il s'éloigne, en proie à la plus vive agitation... Bientôt M. le curé parait, une lumière à la main. Il trouve cet homme encore tout ému, le rassure et le conduit à l'église... »

SECTION TROISIEME

Preuves de la réalité des phénomènes observés

dams le spiritisme.

C'est presque en hésitant que nous écrivons ce titre^ car la provocation et la production des phénomènes étant à Tordre du jour^ il peut paraître étrange que l'on rapporte la preuve de faits de la réalité desquels chacun peut se convaincre par ses propres yeui à tous les instants. Non-seulement des réunions particulières nombreuses pratiquent sans rélâche les phénomènes spirites» mais les prodiges acquièrent un tel développement, rencontrent tant d'accueil parmi les populations que, tout récemment, on a sollicité l'autorisation d'ouvrir à Paris un cours gratuit de spiritisme. Les preuves dont nous parlons ne feront donc défaut à personne. Quant à ceux qui n ont pas vu oa qui ne feulent pas voir, nous invoquerons contre leur ignorance ou leur mauvaise volonté d'abord l'antorité du

témoignage de cette nuée de pratiquants ou de spectateurs qui ont provoqué Texplosion des phénomènes ou assisté à leur production; ensuite, le soin mis par les savants et les médecins à les expliquer. Si ces phénomènes n'existaient pas, les savants et les médecins auraient-ils pris tant de peine, comme nous allons le voir, pour attribuer les bruits des esprits frappeurs, par exemple, celui-ci au genou, celui-là au muscle long ou court péronier, un autre à la ventriloquie? Le nombre et la diffé-'

^ rence des théories émises à ce suj^t est même un argument en faveur de la réalité des phénomènes, puisqu'ils dénotent le souci que prennent ces théoriciens pour découvrir une vérité que ne leur oflrent pas les explications déjà données par leurs confrères. On varie sur l'interprétation, mais non sur le fait lui-même.

Enfin, si ces phénomènes n'étaietlt pas répétés, il faudrait supposer une hallucination universelle, pyisque tous ceux qui affirment les avoir observés n'auraient rien vu» L'hallucination, en ce cas, gagnerait même les savants et les médecins qui tentent de les expliquer, puisqu'ils interpréteraient ce qui n'existerait pas. Ôr, cette hallucination universelle n'est pas admissible. Donc et par toutes

. les raisons qui précèdent, la réalité des phénomènes est incontestable. ^

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