RÉSUMÉ ET CONCLUSION

( voir page 364 ) , et les enfants magnétisés déclarent être l'organe du mauvais esprit (voir page 233). C'està-dire que y sur ce point, il y a conformité absolue de pensée dans les manifestations spirituelles de tous les temps. Conformité d'autant plus surprenante que les convulsionnaires jansénistes, les protestants des Cévennes (voir la note précédente), les pauvres habitants de Morzine en Savoie, les magnétisés et les consultants de toutes les écoles spirites n'ont pas poursuivi et ne poursuivent pas le même but, se sont trouvés ou se trouvent les uns et ' les autres dans des conditions politiques, sociales et religieuses entièrement différentes. C'est-à-dire qu'il fout reconnaître dans cette hostilité permanente une des faces les plus curieuses de la question, et elle devait fournir matière à une intéressante étqde psychologique. Qu'en ont dit les savants? Rien.

Notons enfin un troisième point de rapprochement : Pinconstance dans la production des phénomènes. Tantôt, en effet, ces phénomènes éclatent alors que tout semble conspirer contre eux; d'autres fois, au contraire, on ne peut les obtenir, malgré les meilleures dispositions des sujets, les plus minutieuses précautions chez les opérateurs. Pourquoi la science a -t- elle dédaigné de nous éclairer sur cette singularité? Pourquoi ne nous a-t-elle pas dit s'il ne fallait voir dans cette inconstance qu'une suite d'incidents fortuits, ou bien si elle ne révélait pas un calcul , voire même un caprice ? La question en valait la peine : car, lorsqu'on prétend expliquer, encore ne faudrait-il pas laisser de côté Jes traits généraux qui donnent un air de famille aux physionomies qu'on étudie. .

De ceite identité dans le caractère fondamental des phénomènes, dans le calcul ou le caprice qui préside à leur explo-

sion, et danareypremoQ de la pepsé^s. de riQtelHgence mise par eox en temière, il eit impossible de ne pas conclnre que toDs fie sont qoe les rameaux 4'w même troqc, Jamais eommnnaqté d'origine ne fnt mieni^ accusée, et le^ savants l'auraient reconmie s'ils eussent procédé avec une méthode logique à l'analyse de leurs observations, Maiiionreusement, au lieu de tirer les conséquences des faits, nous les avons vus, on s'en souvient, éconrt^r, arranger les textes de manière à ramener les faits à une théorie préconçue* Système bizarre et déplorable, qui devait les jeter hors de la vérité. Aussi que d'opinions I (^es uns se sont prononcés pour la supercherie, d'autres pour l'énergie de la volonté, d'autres encore pour l'hystérie, pour la yeutriloqoie, pour l'hallucination, pour |a suggestion, etc,, comme si la supercherie, l'hystérie, rhallucinationi la ventriloquie, pouvaient couférer le don des langues aux idiots, l'intelligence k dos meubles, l'invulnérabilité au corps humain!

llestdopc avéré que les tuois traits SA|LLA]«T|gf, carac- TÉRiaTiQUEs, des manifestations du merveilleux que mm avoQS étudiées, savoir : la comipunauté dç l<^ur prigipe, l'inconstance de leur explosion, la fixité, dan^ tous les âges, de la pensée de l'intelligepce qu'ils révèlent, il est avéré» disons-nous, que les savants n'oot pas voulii ou o'ont pas pu les voir,

Maintenant, résumons l'ensemble do nos recherches et çopoluons :

1® En ce qui touche }es convul^ionnairos jansénistes, nous avons reconnu que lorsqu'ils étaient eq convulsions, et seulement alors, ils ont eu le doq d^ l'intelligence, de Téloquence, de révélation et des langues \ qu'ils ont supporté des macérations effrayantes^, que leur, corps a par-

^ Voir pages 43 et 64 .

« /d., p. 46 et 119,

RÉSUMÉ BT CONCLUSION. 407

Toîs été revêtu d*iioe invulnérabilité à toute épreuve^; majs leur santé n'était nullement altérée par les aoeideDts physiquQS ou pnr les suppliées i]ue um» avons rapportés. En ou^o» «0 sortir de la crise, ils oot ignoré le plus souvent ea ^'iii avaient dit ou fait pendant sa durée; Les eofauts et les femmes, les fenmies surtout ^ ont joué dans 1^ scènes de eonvulsions le rôle le plus important. Enfin U cJébauchB a eonstammeut aecompagné les couvuW sions,

2"" Au sujet du magnétisme, nous avons vu que le don de prophétie ou de divination, le don des langues, la Inch dite sont le partage des magnétisés, mais seulement pendant la durée du sommeil somnambulique. D'autres phénomènes, tels que la catalepsie totale ou partielle du corps, rinsensibiiité, peuvent être provoqués pendant ce même sommeil» M«is la santé des magnétisés n'est point altérée par ces accidents « Au sortir du sommeil, les magnétisés ignorent ce qu'ils ont dit ou fait Codant sa durée. Les femmes se font remarquer par leur aptitutie pour les expériences de magnétisme. Enfin, le magnétisme, de l'aveu même des savants ou de ses plus fervents apôtres, ne sert que trop è faciliter le désordre des mcBurs,

3* Pour les méthodistes et les baptistes américains, les hurlements, las sauts, les contorsions, les aboiements, les convulsions les plus horribles sont le signe de la commiH nication du Saint-Esprit mx fidèles , et l'envahissement de l'individu par cet esprit est de telle nature qu'il faut le subir sans résistance^ On ne signale jamais que la chute du corps par terre pendant les convulsions soit la cause de blessures. Vinspiration se manifeste surtout ches

t Voir pages 54 à 56 et 83 à 96.

les femmes, et les sœurs régénérées brillent par Timmoralité. »

Â!" A Morzine, lorsque les convolsionnaires sont dans la crise, et seulement alors, elles ont le don de rintelligence, des langues, de révélation. L'impiété et le dévergondage sont au fond de tous leurs discours, sans que les plus pieuses filles mêmes puissent, sur ces deux points, retenir leur langue. La santé des convulsionnaires de Morzine, pas plus que celle des convulsionnaires jansénistes, n'est altérée par leurs convulsions. Enfin, au sortir de la crise, ces convulsionnaires ignorent ce qu'elles ont dit ou fait pendant sa durée.

5"" En ce qui touche le spiritisme moderne, nous avons vu que des meubles acquièrent le don d'intelligence au point de pouvoir dialoguer avec quiconque provoque leurs réponses, qu'ils ont aussi le don des langues et de divination, qu'ils se soulèvent du sol au commandement de l'opérateur, qu'ils dansent si l'on veut, ou bien présentent une résistance telle qu'on les dirait soudés au plancher. Nous avons constaté X entraînement dangereux que la pratique du spiritisme exerce sur la volonté humaine, et nous avons remarqué que les meilleurs médiums sont toujours des femmes. Au point de vue moral, le dévergondage, la luxure, sont en étroite alliance avec certainen manifestations spirites. Enfin, nous avons pu établir l'identité la plus entière entre les phénomènes attribués au spiritisme fet les faits étranges qui se sont passés au presbytère d'Ars, et qui ont eu pour sujet ou pour objet M. le curé d'Ars luimême, qui ne s'occupait certes pas de spiritisme.

Tels sont les phénomènes. Quant à leur réalité, elle est hors de discussion. Nous ne rappellerons pas ici les preuves que nous en avons données; il nous suffira de remarquer

RÉSUMÉ ET CONCLUSION. i09

que, par cela même que la science a prétendu les expliquer, elle a consacré, elle aussi, leur certitude. Répétons-le, en effet, à outrance : on est d'accord suries faits, c'est sur leur interprétation seulement qu'on varie.

La preuve des phénomènes rapportée, nous avons passé à l'examen des théories émises pour les expliquer, et nous avons reconnu T insuffisance de tous les systèfnes scientifiques : insuffisance qui se laissait deviner a prtoriy puisque, la science ne pouvant se prononcer qu'alors qu'il y a relation de cause a effet, le sens commun enseigne qu'il ne saurait y avoir relation de cause à effet dans les prodiges dont il s'agit; par exemple : dans le fait d'incombustibilité observé chez les jansénistes, ou dans le fait d'intelligence, de divination, de don des langues, manifesté par les tables spiritisées aujourd'hui.

Tel est le résumé de notre travail; or, que voulionsnous savoir en commençant? nous voulions nous assurer si des phénomènes- extraordinaires avaient été observés parmi les convulsionnaires jansénistes, chez les magnétisés, les méthodistes et les baptistes américains, dans l'épidémie de Morzine et 6n6n parmi les spirites modernes; — savoir en quoi consistaient ces phénomènes; — établir la certitude de leur réalité; — déterminer leurs points de ressemblance; apprendre en6n quelles explications la science prétend donner des uns et des autres. Nous croyons avoir rempli ce programme, et nous pouvons dès lors conclure :

1^ Que des phénomènes prodigieux se sont produits chez les convulsionnaires jansénistes, chez les méthodistes et les baptistes américains, et se produisent aujourd'hui dans l'épidémie de Morzine, au sein du magnétisme et^ parmi les spirites ;

440 RAPPROCHEHENTS, BËgUMÉ BT CONCLUSION.

2^ Que ces phéporoèoes sont ceitaios i 3^ Que leur îdeotité accusa ane origine comipone ; A"" Que la physique e( la physiologie sont impuissantaa à les expli(|aer.

A. — Épidémie de convulsions observée pa/rm les enfants

en Hollande * .

« Vers Tannée 1566, c'est-à-dire environ douze ans avant que la religion romaine fût bannie d'Amsterdam, quelquesuns des orphelins de cette ville, qu'on ne inanqua pas de considérer comme des possédés, tombèrent dans des accidents convulsifs : ils faisaient, disent les historiens, des grimaces et des postures épouvantables; ils grimpaient comme des chats sur les murs et sur les toits; ils parlaient des langues étrangères et savaient cequi se passait ailleurs. Gomme llsmangeaient, jouaient et couchaient ensemble, 11 y en eut jusqu'à soixantedix qui gagnèrent le mal dont ils eurent des ressentiments toute leur vie, quolquMIs en eussent été guéris.

M En 1673, on vit un semblable événement parmi les orphelins de la ville de Hoorn ; plusieurs d'entre eux, tant garçons que filles, au-dessus de douze ans, furent saisis, dit François Kuiper, d'un mal fort pesant. On appela plusieurs médecins qui parurent tous au bout de leur science, ne sachant quel remède leur apporter. Ils tombaient subitement en pâmoison , et au même moment ils étalent comme hors d'euxmêmes; ils se tiraillaient et se déchiraient, frappaient de leurs jambes, de leurs bras et de leur tête contre terre, criant, hurlant et aboyant comme des chiens. Aux uns le ventre battait si épouvantablement que l'on eût dit qu*il y avait dedans une créature vivante qui s'y remuait, en sorte qu'on était obligé quelquefois de les tenir à trois, quatre, cinq ou six personnes, et même davantage: l'un tenait la tête, deux autres les mains; un autre se mettait sur ses jambes, et

* Examen critique^ physique et théologique des convulsionSf in-4^i 1733, page 73.

qoekfuefois il en. fallait on aussi pour s'asseoir sur le ventre, afin de le tenir en son état; et quand ils ne se remuaient plus, ils étaient aussi roides qu'une barre, tellement qu'en les prenant seulement par la tète et par les pieds, on pouvait les porter où Ton voulait sans qu'ils se remuassent, ce qui durait plusieurs heures de suite. Une fille des plus âgées fut une fois dans cet état depuis le matin jusqu'à quatre heures après midi, au gré des partisans de nos convulsions... Les enfants étaient ordinairement plus tôt surpris de ce mal quand ils voyaient .leurs camarades en cet état et quand ils les entendaient crier, hurler et aboyer. C'est pourquoi ils se mettaient souvent en devoir de fuir, mais inutilement, à moins qu'Ms n'eussent le temps de gagner la porte de la maison pour en sortir. Tellement qu'à force d'en voir tomber et d'en entendre, il en tombait une si grande quantité qu'à peine y en avait-il assez de sains pour secourir les malades. On ne trouva pas de meilleur expédient pour remédier au mal de ces enfants que de les mettre chez lés bourgeois où d'abord ils commencèrent à se mieux porter, et par ce moyen ils en furent tous quittes, les uns plus tôt, les autres plus tard, excepté deux filles qui s*en ressentaient encore quelquefois. »

• B. — Rôle des enfants dans des scènes de sorcellerie.

On lit dans le feuilleton du journal V Univers du samedi 9 octobre 1858 :

<t On nous écrit de Stockholm , le 27 septembre : Les journaux suédois sont en ce moment très-occupés du résultat d'une enquête officielle faite par l'autorité ecclésiastique sur diverses pratiques de sorcellerie fort en usage depuis un certain temps dans plusieurs paroisses de la Dalécarlic , surtout dans celles de Mockfjerd et de Gagnef. Le journal intitulé Fahlun donne à ce sujet des détails dont voici le résumé : A une époque (dit cette feuille) qui slappelle avec orgueil le siècle des lumières et de la civilisation, nous voyons reparaître les pratiques de la sorcellerie, les voyages dans la vallée de Joseph (Josefsdalj Tenfer), etc. MM. les députés du consistoire de Westeras, savoir, M. Ilvasser, curé de la cathédrale, M. Baggstedt, curé cantonal, et M. le prévôt Boetbius, déclarent que le pasteur Blumenberg leur parait lui-même

atteint de cette superstition. Ce pasteur, de son côté, proteste qu'il ne considère ces pratiques que comme des obsessions de Satan, qui devraient porter à un christianisme plus pur et plus parfait que celui qui existe maintenant. C'est pourquoi il impose les mains aux obsédés pour les guérir, en faisant en même temps des prières. Ces pratiques sont en honneur dans les douze hameaux dont la paroisse de Mockf jerd est composée, et des habitants de cette paroisse ainsi que de celle de Gagnef ont présenté à MM. les députés du consistoire une pétition ' couverte de signatures , dans laquelle ils peignent Tétat moral de ces contrées comme très-affligeant et presque désespéré. L'ivrognerie et toutes les abominations de Timpudicité sont le résultat de ces superstitions. ABjorka, huit jeunes enfants assuraient hautement et résolument que, pendant la nuit, régulièrement les mercredis, samedis et dimanches, ils faisaient un voyage à BiaukuUa (montagne bleue, enfer) appelée également la vallée de Joseph, la vallée des Roses [Rosendal) ^Jà vallée de Lumière [Gmandal] , et qu'ils y étaient conduits par certaines sorcières , vieilles femmes qu'ils désignent' nominalement, do..t quelques-unes sont de leur famille, d'autres inconnues. Ils font ce voyage, disent-ils, à cheval sur des bâtons, des balais, etc. Avant de partir, les sorcières mettaient autour de leur cou un serpent en forme d'anneau , et par ce moyen ils étaient changés en pies. Arrivés à Blaukulla, ils étaient, ajoutaieiit-ils , régalés de bœlif et de lard, et quelquefois aussi de serpents et de crapauds. On leur a demandé sous quelle fig.ire ils avaient vu le diable; ils répondent qu'ils Tout vu sous la forme d'un beau monsieur, en babit bleu, qui dansait avec eux, et qui leur recommandait pardessus toutes choses de mentir le plus possible. Les vieilles qui avaient été désignées par ces enfants comme sorcières , et surtout celles qu'ils accusaient de les avoir emmenés à Blaukulla, ont,' cela va sans dire, repoussé l'accusation. Pour remédier au mal, MM. les délégués ont prêché, Tun après Tautre, sur les dangers de la superstition; mais leur éloquence n'a pas convaincu leurs auditeurs, qui, en s'éloignant, s'écriaient : « Quoi qu'on puisse dire, le pasteur Blumenherg est « le seul vrai sauveur ». D'autres ajoutaient : « Il n'y a pas grand avantage à croire en Jésus-Christ ; le pasteur Blumenherg est d'un meilleur secours!... » En somme,, le clergé semble impuissant contre cette superstition. Le jour suivant

eut Ifea un iDterrogatotre dans l'église même, et il n'y eot pas moins de qnatre- vingts à qrTatre-vingt-dix personnes qui déclarèrent oayertement avoir célébré le sabbat, avoir été à Blaokulla et avoir va Satan et ta mer de sonfre. Deux sœars, Brigitte et Anna Matsdotter, l'une âgée de 32 ans, Tantre de 26 , prétendent qu'elles font régulièrement le voyage de Blaokulla, rainée depuis sa première jeunesse, Tautre depuis le bereeai. Le trajet dure généralement, disent-elles, une demiheure. Pour le reste, leur déposition concorde en tout avec celle des enfants dont il a été question pitis haut; ce sont les mêmes détails sur les repas, les danses, etc. La cadette, qui, du reste, est perclnse depuis son enfance, assure avoir été guérie par Fimposition des mains et la prière du pastear Biomenberg. Tels sont en substance les faits rapportés par les Journaux suédois; on voit où en est la Suède protestante en fait de religion, et notez que c'est parmi les personnes les plus pieuses que se répandent surtout ces superstitions. »

A la suite de cette lettre, nous mettrons la relation suîvaîite qui est le résumé d*nn récit plus étendu donné par M. le comte de Tésie , dans son ouvrage sur les Sciences oeenlies (livre x") :

« La scène que nous allons raconter se passe en Tan 1670, en Suède, au village de Morha, dans la province de Dalécarlie. De malheureuses femmes ayant été accusées de sorcellerie, les commissaires royaux furent envoyés avec pouvoir extraordinaire pour informer^contre elles. A l'arrivée de ces commissaires, la province était en mouvement, par suite des machinations infernales attrïbuées à celles qu'on appelait des supp^^ts de Satan. Ces plaintes amenèrent Tarrestation de toutes les personnes que fa voix on plutôt la malignité publique désignait sous le nom abhorré de sorciers et de sorcières : le nombre en monta bientôt à plus de cent. Quant à la procédure suivie dans ce procès, elle consista simplement' à confronter les enfants ensorcelés avec les sorcières et à prendre pour base de raccusation les récits que ces petits malheureux persistaient à déclarer véritables* Les enfants entendus par le tribunal étaient au non^bre de trois cents. A qoelqnes légères variations près, ils s''accordaient dans leurs dires. Ils racontaient que les sorcières l^ur avaient enseigné la manière d'évoquer les démons; que ces anges dé ténèbres leur apparaissaient sous différentes formes qu^ils détaillaient : sous la figure d'un baladin ayant babtt gris^

bas ronges et bleus, barbe roage et chapeau pointu, etc.; puis ils étaient emportés sur la montagne de Hartz, où se tenait le grand sabbat du nord. Les uns y étaient en corps, les autres en esprit, et les mères étaient persuadées que leurs enfants étalent réellement enlevés par le diable. Ces enfants racontaient quelles étaient les diverses nourritures frugales qu'on leur donnait dans ce palais du sabbat Infernal. If se commettait là les mêmes abominations et les mêmes débauches que Ton raconte des autres sabbats, avec cela de particulier que, du commerce des démons avec les sorcières, naissaient dei$ garçons et des filles qui se mariaient ensemble et produisaient une lignée de crapauds et de serpents. Plusieurs de ces enfants parlèrent aussi d'un ange blanc qui cherchait à les détourner de faire ce que le diable leur conseiRait, en leur disait que tout cela ne durerait pas longtemps. Ils ajoutaient que cet esprit bienfaisant se plaçait quelquefois entre eux et les sorcières et les tirait en arrière pour les empêcher d'entrer au sabbat. Tous les aveux faits en présence des sorcières furent d'abord niés par elles avec la plus grande persévérance; enfin quelques-unes de ces misérables fondirent en larmes et confessèrent les horreurs qu'on leur imputait. Elles dirent qi.e la coutume d'enlever les enfants pour les livrer au démon était devenue, depuis quelque temps, beaucoup plus commune, et confirmèrent tout ce que les témoins, entendus devant les juges, avaient rapporté contre elles. Elles ajoutèrent même à leurs récits d'autres circonstances non moins singulières. Une vieille sorcière avoua qu'elle avait un jour essayé d'enfoncer dans la tête du ministre luthérien de Morha, pendant son sommeil, un grand clou que le diable lui avait donné à cet effet. Mais ce fut en vain : le ministre avait le crâne tellement dur que le fer diabolique ne put y pénétrer, et que tous les efforts de la a ieille n'aboutirent qu'à causer au. ministre un léger mal de tête à son réveil. A part ce dernier épisode. On ne peut s*empêcber de convenir . qu'il y a quelque chose de ïàen extraordinaire, nous dirons même d'inexplicable , dans les aveux de ces trois cents enfants, interrogés séparément, et racontant tous unanimement la même histoire. Nous ne doutons pas que cette unanimité n'ait dû produire une profonde impression sur l'esprit des Juges. Mais les résultats de cet étrange procès font frémir d'horreur; et nous ne croyons pas qu'il ait été prononcé dans aucun siècle une; condamnation plus Inique et plus arbitraire que

celle qui le fat, en cette occasion, par les dâégaés du chef couronné de TÉglise luthérienne de Suède. Les accusés furent condamnés à la peine, de mort. Quatre-^ingt-quatre de ces 'malheureox , parmi lesquels on comptait vingt-trois femmes qui avaient avoué leur crime, furent brûlés vifs à Falunna : dans ce nombre étaient compris quinze enfants. Vingt-six autres des plus jeunes furent passés par les verges, et fouettés, en outre, une fois par semaine à ia porte de 1* église de Morha pendant une année; vingt autres, plus jeunes encore, furent cruellement fustigés au même endroit pendant trois jours seulement. Ce fut après avoir fait répandre ce déluge de sang et de larmes que les commissaires royaux, dont la conduite reçut à la cour l'approbation générale, osèrent se vanter d'avoir expulsé pour longtemps le démon des montagnes de la Dalécarlie. Des prières publiques furent ordonnées dans tous les temples protestants du royaume pour demander à Dieu de restreindre, à Tavenir, le pouvoir de Satan. Le bruit que fit cette épouvantable affaire porta le duc de Holstein-Gottorp à demander des renseignements au roi de Suède, Charles XI, dont il était le parent. Sa Majesté répondit : « Mes juges et » mes commissaires ont, il est vrai , fait brûler un assez grand » nombre d'hommes, de femmes et d'enfants, mais ils avaient » acquis la preuve des crimes dont ces misérables étaient accu- M ses; toutefois, je ne saurais dire si les faits avoués par eux » étaient réels ou s'ils étaient le fruit d'imaginations exaltées. * Dans le doute où se trouvait.Sa Majesté Suédoise, il semble qu'il eût été de toute justice de suspendre au moins l'exécution des quatre-vingt-quatre victimes qui périrent dans les flammes des bûchers de Falunna, sacrifiées par l'iotolérjuce luthérienne. »

C, — Convulsion tournante observée dans le département

du Haut*Rhin.

On lit dans la Gazette des Tribunaux du vendredi 4 octobre 1844 : — « Haut-Rhin. (Kuenheim). — ^ous avons à trois lieues de Colmar, dans la commune de Kuenheim, une société de corwulsiontiaires y qui eût marqué même au douzième siècle. On 'connaît les atroces épreuves de Vhérétication des Vaodots, des Albigeois , des Poplicaius ; on sait comment se faisaient

les interrogatoires de l'inquisition. Four peu que les convulsionnaires dont nous allons parler fassent de progrès, nous pourrons voir encore remettre en honneur toutes ces affreuses scènes imaginées par le fanatisme.

» Cette société se compose de trente ou quarante membres, hommes, femmes et enfants, presique tous des journaliers, de pauvres gens. Elle se réunit trois fois par semaine, les mercredis et samedis, de huit à onze heures du soir, les dimanches de deux à onze heures, minuit. Nous tenons les détails qui suivent d'un témoin oculaire tout à fait digne de foi.

» Ces sectaires se tiennent dans une salle du rez-de-chaussée de la maison du chef; comme il n'y a pas de rideaux aux fenêtres, le soir on voit très-bien de la rue ce qui se passe dans l'intérieur; d'ailleurs l'entrée n'est défendue à personne, seulement la présence d'un étranger apporte quelque gêne dans l'exercice de ce culte bizarre. Le chef est un cultivateur peu aisé, jeune encore, et qui s'est toujours fait remarquer par son exaltation religieuse.

» Sur la table se trouve une Bible ouverte, dans laquelle le chef lit à haute voix aux sectaires, assis sur dés bancs ou debout autour de lui. Cette lecture se fait d'un ton solennel, d'abord en allemand, seule langue que comprennent les assistants; puis arrive un jargon incompréhensible pour tout le monde, et même pour l'orateur lui-même. Si, après la séance, vous demandez au chef quelle langue il a parlé , il vous répondra que c'était tantôt du latin, tantôt de l'hébreu, qu'il ne connaît ni le latin ni l'hébreu , mais que dans ces momentslà il est inspiré de Dieu , qui lui* fait "parler la langue qu'il veut. A mesure que le jargon de l'orateur devient plus rapide, plus fort et plus inintelligible, l'assemblée murmure, s'agite, parle haut, et enûn tous se mettent à rugir., à hurler d'une manière si terrible qu'on les entend dans la forêt voisine, à plus d'un quart de lieue de là. Au milieu de cette agitation, des femmes se lèvent (ce sont presque toujours les plus jeunes), agitent les bras au-dessus de la tête, tournent sur les talons en jetant des cris perçants qui dominent ce bruit sauvage ; puis un mouvement convulsif s'empare de tout leur corps , et elles tombent comme épuisées de fatigue. Des filles de douze à quinze ans sont atteintes aussi de ce paroxysme d'exaltation. Lorsque ces femmes se relèvent, au bout d'une dizaine de minutes, elles se mettent à danser, à chanter et à lire, mais

d'un rire nerveux, comme celui de l'ivresse ou de la folie; la danse et le chant sont incohérents, dévergondés; les yeux sont brillants, et les larmes coulent sur les joues de ces malheureuses. Ce spectacle a quelque chose de triste, de poignant. « A ce moment, j'avais envie de pleurer », nous dit la personne qui y a assisté.

» Pendant tout cet horrible vacarme, l'orateur conserve le calme d'un chef inspiré. Il s'avance au milieu de ses disciples au moment où Tagitation va se calmer; alors ceux qui sont un peu attiédis par la fatigue s'approchent de lui. Les plus proches se courbent en^vant et le touchent de la tête, les autres de la main; quelques-uns parviennent seulement â le toucher du bout d'un doigt. Ainsi entouré, le chef recommence son jargon et ses gesticulations emphatiques en tournant sur place et en faisant tourner autour de lui tous ces individus. Au bout de cinq minutes, le paroxysme redouble, de nouvelles convulsions s'emparent des femmes, et ces dégoûtantes scènes, comme nous Tavons dit, durent chaque dimanche neuf à dix heures consécutives , et jusque bien avant dans la nuit.

» Beaucoup de personnes prétendent que la décence n'est pas toujours observée dans ces réunions , surtout le soir. Des plaintes ont même été adressées à<îe sujet au parquet de Golmar, et nous savons qu'une information a eu lieu. Mais serait-il vrai qu'on renonce à donner suite à cette affaire? Nous avons peine à le croire. Au nom de la raison, au nom de la civilisation, au nom de la décence, la justice doit interdire la formation de semblables sectes y œuvres du charlatanisme ou de l'ignorance et du fanatisme. »

D. — ^ Méthode employée par M. de Gasparin pour obtenir les phénomènes de rotation et dHnterrogation des tables.

« De nombreuses séances, dit Tauteur (des Tables tcurnantes, I, p. 58 à 75), avaient précédé celles dont je viens de rendre compte. Là nous avions fait nos premiers pas en avant. Au début, immobilité absolue et obstinée en dépit de nos ordres répétés pendant plus d'une heure. Puis, un jour que la réalité du mouvement nous avait été rapportée de ma-

nière à nous convaincre, )a table tourne sous nos doigts. Gela nous avait paru admirable; ce fut bien autre chose quand nous obtînmes des coups frappés! Les soulèvements sans contact nous étonnent moins aujourd'hui que ces soulèvements avec contact ne nous étonnaient alors; et cependant nous comprenions que jusque-là rien de probant n'avait été accompli, car il n'y avait rien que l'action musculaire ne pût expliquer à la rigueur. Nous entrons donc dans une nouvelle étude, celle des nombres pensés. Nous la perfectionnons : nous y introduisons les zéros; nous disons varier les pieds; nous instituons la balance des forces. En même temps nous nous attachons àconstater et à mesurer la puissance de soulèvement que possède le «fluide; des poids sont suspendus à la table dressée, un homme monte sur le plateau qui doit l'enlever en se mouvant.

» Nous en étions là, quand l'incrédulité railleuse qui accueillit nos observations nous fit un devoir de pénétrer plus avant. Il s'agissait désormais de découvrir une preuve sans réplique. Nous la poursuivions, quoique nous n'osassions guère l'espérer. Les onze séances que j'ai racontées sont consacrées à cette recherche.

» Les phénomènes déjà observés s'y confirment et s'y développent. Les grosses tables à quatre pieds font concurrence aux tables à trois pieds. Les poids inertes viennent s'y substituer aux personnes qu'on soupçonnait d'être d'intelligence avec le meuble chargé de les soulever. Enfin la grande découverte arrive à son tour^ elle arrive pour se régulariser aussi et pour grandir. On commence par continuer sans contact les mouve» ments; on finît par les produire; on parvient même à créer, en quelque sorte, leur procédé, de manière que ces faits extraordinaires se manifestent parfois en séries non interrompues de quinze ou de trente. Les glissements achèvent de mettre eu lumière un des côtés de l'action exercée à distance ; ils la montrent impuissante à soulever la table et suffisante pour l'entraîner.

» Tel est l'historique rapide ^e nos progrès; à lui seul il constitue une preuve solide dont je recommande l'examen aux hommes sérieux. €e n'est pas ainsi que procède l'erreur. Les illusions enfantées par le hasard ne résistent pas ainsi à une longue étude et ne traversent pas toute une longue série d'expériences en se justifiant de plus en phis.

» Quant aux autres preuves, je dois, avant de quitter

Texposition des faits, en rappeler oa en fixer brièvement la valear.

» Je voudrais mentionner d'aboi:d le caractère tout particolier et véritablement inconcevable des mouvements de la table ; ce départ si insensible^ si doux, si étranger aox brasqoeries de Timpulsion mécanique; ces soulèvements spontanés, énergiques, qni s'élancent à rencontre des mains et qui ne cessent pas de se produire alors même qu'on dégarnit la partie opposée de la tible, celle qui pourrait remplir TofRce de levier; ces danses et ces imitations musicales qtron tenterait vainement d'égaler au moyen de Faction combinée et volontaire des opérateurs; les petits coups succédant aux grands dès que Tordre en est donné, et dont rien ne saurait expliquer l'exquise délicatesse. Mais je comprends qu'il ne m'est pas permis d'insister sur de pareilles considérations. Ici la démonstration presque entière réside dans les noances. Il faut avoir vu ; il faut surtout avoir senti , senti sous ses doigts ce que lé fluide seul est capable de faire; il faut avoir éprouvé personnellement à quel point les expérimentateurs ont la conscience nette et certaine de leur abstention musculaire. Cela n'a pas cours auprès du public. Il n'est pas tenu de nous croire sur parole. Je m'en souviens et je passe outre.

» Les nombres pensés et la balance des forces ont une tout autre portée comme preuves.

y Lorsque tous les opérateurs moins un ignorent absolument le chiffre à exécuter, l'exécution (si elle n'est pas fluidîque) doit procéder ou de la personne qui sait le chiffre et qui fournit à la fois le mouvement et l'arrêt , ou d'une relation qui s'établit instinctivement entre cette personne qui fournit l'arrêt et ses vis-à-vis qui fournissent le mouvement. Examinons l'une et l'autre hypothèse.

» La première est isnontenable ; car , dans le cas où l'on choisit un pied sur lequel l'opérateur qui sait le chiffre ne peut exercer aucune action musculaire, le pied ainsi désigné ne se lève pas moins à son commandement.

» La seconde est insoutenable; car, dans le cas où l'on indique un zéro, le mouvement qui devrait être fourni ne l'est pas. Bien plus, si l'on met aux prises deux personnes placées aux deux côtés opposés de la table et chargées de faire triompher deux chiffres différents, l'opérateur le plus puissant obtient l'exécution du grand nombre, quoique son vis-à-vis

soit intéressé non-sealement à ne pas lui fournir les derniers mouvements) mais encore à les arrêter.

» Je sais que les nombres pensés n'ont pas bonne réputation; il leur manque une certaine tournure pédante et scientifique. Cependant je n'ai pas hésité à y insister, car il y a peu d*expériences où se montre mieux le caractère mixte du phénomène, la puissance physique développée et appliquée hors de nous par l'effet de notre volonté. Comme c est le grand scandale, Je ne veux pas en avoir honte. Je soutiens d'ailleurs que ceci est tout aussi scientifique qu'autre chose. La vraie science n'est pas attachée à l'emploi de tel procédé ou de tel instrument. Ce qu'un fiuidomètre manifesterait ne serait pas plus scientifiquement démontré que ce qui est vu par les y eux' et apprécié par la raison;

» Avançons néanmoins. Nous ne sommes pas au bout de nos preuves. Il en est une qui m*a toujours particulièrement frappé : c'est celle qui résulte des insuccès.

» On prétend que les mouvements sont produits par l'action de nos muscles, par notre pression involontaire! Or, voici les mêmes opérateurs qui, hier, obtenaient de la table l'accomplissement de tous leurs caprices; leurs muscles sont aussi forts, leur animation est aussi grande, letir envie de réussir est plus vive peut-être; et néanmoins rien! absolument rien! Une heure entière se passera sans que la moindre rotation se manifeste; ou, s'il y a rotation, les soulèvements sont impossibles; le peu qu'on exécute, on l'exécute mollement, misérablement et comme à regret. Encore une fois, les muscles n'ont pas changé. Pourquoi cette incapacité subite? La cause demeurant identique, d'où vient que Tefifet varie à ce point?

» Ah ! dira-t-on, c'est que vous parlez des pressions involontaires, et vous ne parlez pas des pressions volontaires, de la fraude en un mot. Ne voyez-vous pas que leâ fraudeurs peuvent assister à une séance et manquer à une autre, qu'ils peuvent agir un jour et ne pas se donner tant de peine le lendemain?

» Je répondrai bien simplement et par des faits.

r> Les fraudeurs sont absents quand nous ne réussissons pas ! Mais il est arrivé maintes fois que notre personnel ne s*était modifié en aucune manière. Les mêmes personnes, absolument les mêmes, avaient passé d'une puissance remarquable à une impuissance relative. Et ce n'est pas tout. S'il

432 ÀPPBNDIGB.

n'est aucan opérateur dont la présence nous ait préservés toujours des échecs^ il n'en est aucun non plus dont Tabsence nous ait rendus incapables de succès. Avec et sans chacun des membres de la chaîne, nous avons réussi à exécuter toutes les expériences, toutes, sans exception.

» Les fraudeurs ne se donnent pas tant de peine chaque Jour! La peine serait grande en efifet, et ceux qui supposept la fraude ne s'imaginent pas à quels prodigeà ils ont recours. L'accusation est d'une absurdité qui touche à la niaiserie , et sa niaiserie lui ôte son venin. On ne s'offense pas de ces choses-ià. Mais enfin , admettons pour un instant que Yalleyres soit peuplé de disciples de Bosco, que la prestidigitation y soit généralement pratiquée et qu'elle ait été appliquée cinq mois durant sous nos yeux, sous les yeux de nombreux et trèssoupçonneux témoins, sans qu'une seule perfidie ait été signalée. Nous avons si bien caché notre jeu que nous avons inventé une télégraphie secrète pour les nombres pensés , un tour de doigt particulier pour ébranler les masses les plus énormes, une méthode pour soulever graduellement les tables que nous avons l'air de ne. pas toucher^ Nous sommes tous des menteurs; tous, car jl y a longtemps que nous nous surveillons réciproquement et que nous ne dénonçons personne. Bien plus, la contagion de nos vices est tellement prompte, que dès que nous admettons un étranger , un témoin hostile dans notre chainç , il devient notre complice ; il ferme volontaire-* ment les yeux sur les signes transmis , sur les efforts musculaires, sur les mouvements suspects répétés et prolongés de ses voisins I A la bonne heure , accordons tout cela ^ nous n'en serons pas plus avancés. Il restera à expliquer pourquoi les fraudeurs se reposent parfois au moment même où ils auraient le plus d'intérè]; à réussir. Il est arrivé en effet que telle séance où nous avions beaucoup de témoins et grand désir de les convaincre était une séance médiocre. Telle autre ^ dans les mêmes conditions, était brillante au contraire.

» Voilà donc des inégalités réelles et considérables. D'une séance à l'autre, d'une heure à l'autre, avec le même personnel, en présence des mêmes témoins, nous passons de la puissance à l'impuissance , et réciproquement. Nous avons des moments où les phénomènes les plus élémentaires se refusent à nos instances, et le moment d'après nous opérons des soulèvements sans contact.

» Je le répète, lorsqae noas possédons tous nos opérateurs les mieux obéis ^ nous pouvons tomber dans une langueur impatiente; lorsque nous sommes privés de leur secours, nous ne devenons jamais incapables de rien , pas même des mouvements à distance^ Et Ton ose parler d'action musculaire ou de fraude!

» La fraude et l'action musculaire! Voici une belle occasion de les mettre à l'épreuve. On vient de placer un poids sur la tabiCi Ce poids est inerte, et ne peut se prêter à rien; la fraude est partoçit peut-être; elle n'est pas dans les baquets de sable. Ce poids est également réparti entre les trois pieds, et ils \ont le prouver en se levant chacun à son tour« La charge totale est de 75 kilogianimes, et nous n'osons guère la porter plus h£|Ut, car elle a suffi pour briser un jour notre table la plus solide. Ëh bien ! qu'on essayel Puisque l'action musculaire et la fraude doivent tout expliquer, il leur sera facile de mettre la masse en mouvement 1 Or, elles n'y parviennent pas: les doigts se crispent et les {thalanges blanchissent sans obtenir un soulèvement, tandis que quelques moments après les soulèvements auront lieu sous les mêmes doigts qui efSeureront doucement le plateau et ne feront aucun effort^ comme il sera aisé de s'en assurer.

» DeS' mesures scientifiques très-ingénieuses et dont je n'ai pas le mérite nous ont mis à même de traduire en chiffres l'effort qu'exige la rotation ou le soulèvement de la table ainsi chargée. Cependant ces calculs ayant été rédigés au moment où nous y faisions monter un homme pesant 87 kilogrammes, je suis obligé d'opérer une réduction en vue du poids inerte de 76 kilogrammes seulement par lequel nous 1 avons remplacé. Toujours est-il qu'avec ce dernier poids la rotation s'obtient au moyen d'une traction latérale de 8 kilogrammes environ, tandis que le soulèvement ne s'obtient que par une pression perpendiculaire de 60 kilogrammes au moins (que nous réduirons cependant à 60 ^ si l'on veut, dans la supposition qu'elle ne serait pas absolument verticale); de là plusieurs conséquences.

» D'abord Faction musculaire peut faire tourner, mais elle ne peut pas soulever. En effets les dix opérateurs ont cent doigts appliqués au plateau. Or, la pfession verticale ou quasi verticale de chaque doigt ne saurait dépasser 300 grammes en moyenne, la chaîne étant composée comme elle l'est. Ils ne

développent donc qu'une pression totate de 30,000 grammes on de 80 kilogrammes , très-insuffisante pour opérer le soolèvement.

* Ensuite il arrive ceci de frappant, qoe le phénomène dont Faction musculaire viendrait aisément à bout est précisément celui que nous obtenons le plus rarement, le plus difficilement, et que le phénomène auqaèl Faction musculaire ne parvient pas est celui qui se réalise le plus habituellement lorsqu'on forme la chaîne. Pourquoi notre impulsion involontaire ne ferait-elle pas toujours tourner la table 2 Pourquoi notre fraude ne se procurerait^elle pas toujours un tel triomphe ? Pourquoi ne parvenons-nous d'ordinaire qu*à opérer ce qui est mécaniquement impossible?

» Je conseille aux gens qui tiennent à se moquer des tables de ne pas y regarder de trop près. Qu'ils n'aillent pas surtout ' donner leur attention à notre dernière preuve, à celle des mouvements sans contact. Elle ne laisserait pas le plus léger prétexte d'incrédulité. *

» Ici encore nous devons à de savantes observations le moyen d'opposer des chiffres à ceux qui s'écrient : « Mais nous n'avons pas vu! Quelque doigt échappe peut-être à la surveillance des opérateurs et dos témoins I Qui nous démontre que certains frôlements involontaires ou certaines fraudes ne fournissent pas la véritable explication du prodige? > Voici la réponse :

» Lorsqu'il s'agit de faire lever un des pieds de notre ancienne table CFune de celles qui ont été mises en mouvement sans contact), il est nécessaire de lui appliquer ou une pression verticale de 9 kilogrammes et demi, ou un composé dépression et de traction dont la résultante suivrait un angle de 36 degrés par rapport au plateau , et qui s'élèverait à 4 kilogrammes et demi.

» C'est à cette seconde estimation qu'il convient de s'arrêter ici, parce que le soulèvement sans contact s'opère en général pendant que les mains soni en marche. Il n'est donc plus question d'une simple force perpendiculaire ou à peu près telle, comme dans le cas de la table chargée; il y a combinaison de la pression et de la traction , et si un doigt touchait alors le plateau, il agirait à la fois dans ce double sens.

» Cela posé, nous devons tenir compte en même temps de ce qu'un doigt peut faire lorsqu'il appuie et de ce qu'un doigt

peut faire lorsqu'il tire /eu égard au mouvement général et à la prise que doi^ue une surface unie.

» Ici trois hypothèses s'offrent à nous : celle dti frôlement involontaire et par conséquent léger, celle de la fraude procédant avec circonspection, celle enfin de la fraude imprimant une impulsiOR violente. Examinons-les successivement.

» Un frôlement involontaire peut exercer une pression de 65 grammes et une traction de 80 grammes. C'est donc une force totale de 95 grammes qu'il développe. Maintenant, je croirais faire injure au lecteur si je me mettais à lui démontrer compendieasement que dans le soulèvement sans contact une cinquantaine de doigts ne sont pas en contact avec le plateau. U n'en faudrait pas moins pour produire la. force voulue de 4 kilogrammes et demi; encore faudrait-il supposer qu'ils seraient tous placés vis-à-vis du pied à soulever et dans la position la plus favorable. Cinquante doigts échappent tous a la surveillance. Cinquante 1 et je ne dis pas assez, car un frôlement involontaire est nécessirirement fort court, et puisqu'il s'agit de déterminer l'ascension lente et progressive de la table, il serait nécessaire que tous les doigts, sans exception, vinssent y aider successivement. Ceci est au-dessous de la réfutation sérieuse.

» La fraude circonspecte en serait-elle moins indigne? Un doigt qui fraude et qui ne va pas jusqu'à l'impulsion violente peut exercer une pression de 235 grammes et une traction de 170; c'est-à-dire que son action totale peut arriver jusqu'à 405 grammes. Onze doigts devront donc procéder en même temps! Cela est-il possible? Cela est-il même concevable? Voyons.

» Représentons-nous d'abord la manière dont les mains sont entrelacées quand elles forment la chaîne au-dessus de la table. Tous les petits doigts et tous les pouces sont occupés à maintenir la chaîne; chaque opérateur ne conserve que six doigts de ]il)res, libres dans une bien faible mesure. Ifous voilà réduits d'emblée à supposer deux fraudeurs qui emploient chacun leurs deux mains entières, ou à supposer cinq, six fraudeurs, à en supposer dix peut-être qui emploient chacun on ou deux de leurs doigts.

Mais c'est encore peu de chose. Ces fraudeurs se trouverontils tous en face du pied à soulever, dans la situation où ils possèdent l'action maximum que nous avons admise? S'il n'en

i%6 APPENDICB.

est pas ainsi, et ii est impossible qu'il en soit ainsi, nous sommes forcés d'augmentef le notnbre dëS doigts qui fraudent, d'en supposer quinze, seize, et davattage peut-être, au lieu de onze.

» Est-ce tout? Non. Le soulèvement s'opère d'une façon soutenue; des doigts qui frauderaielit en hAte et qui rentreraient ensuite à leur poste n'agiraietit pas de la sorte, ils donneraient des secousses et laisseraient tomber la table. Nous sommes tenus d'aller jusqu'au bout de notre hypothèse et de nous représenter ou une quinzaine de doigts effrontément à l'œuvre depuis l'origine du mouvement Jusqu'à la fin, ou d'autres quinzaines entrant en action dès que la première se retire, afin d'amener entre elles toute l'ascension progressive qui a lieu.

» Et de cette immense manœuvre , rien n'est Jamais aperçu I J'aurais honte d'insister.

» Reste notre troisième hypothèse : il y a fraude violente, grossière; la fraude ne procède pas par pressions modérées rt prudentes , elle procède par impulsions énergiques! Je le veux bien , ne nous lassons pas de discuter TabsUrde.

» On nous fera grâce, Je pense, des coups de pied et des coups de poing proprement dits^ Mais les impulsions énergiques en diffèrent-elles beaucoup? L'effet rappelle ordinairement la cause. Une impulsion violente amène un soulèvement violent* Or, ici nous avons un mouvement qui s'accomplit avec gravité, qui n'a rien de subit, rien d'inégal, qui se prolonge tranquillement jusqu'au renversement complet du plateau.

» Il est de la nature des fraudes, des fraudes violentes surtout, de se risquer précipitamment et de fuir avec non moins

' « Faudrait-il parler aussi, pour être complet, des pressions que pourrait opéter le corps des opérateurs? Je m'en dispense, car tout a des bornes. Il n'est pas nécessaire de rappeler d'abord que si Ifeê cbrps ne Tattalent que toucher latéralement la table (ce qui, 4u reste, n'a pas lieu), ils la pouMeraient en avant et ne la soulèveraient point; ensuite, que si quelqu'un avait l'impudence de presser perpendiculairement la table avec sa poUrini\ afin de provoquer un soulèvement, il ne prendrait pas une po8tu^e diissi extraordinaire sans fixer l'attention générale;, enfin, qu'ébranler ainsi la table ne serait pas encore un tour de force sufiisant, car il s'agirait de produire le renversement complet auquel nous arrivons chaque fois que nous ne l'arrêtons pas de propos délibéré. Figurez-vous les contorsions d'un corps occupé à soulever par degrés le plateau de la table et à la renverser sur lùi-toéme, le tout en évitant quatre-vingts fois de suite de se faire remarquer 1 ■

APPENDICB. 4«7

de précipitation le regard des sUryeillants» Il y aura sans doute des tentatives avortées ^ des bonds vigoureux suivis de chute ^ des tressaillements et des contrarîétés dans la marche ascensionnelle! Non, elle est pai*faitcment unie au contraire , et se continue comme elle a commencé.

» Ajoutez à cela que les trois pieds se dressent successivement ^ ce qui exige bon nombre de fraudeurs violents répandus tout autour de la table. Ajoutez que les postes attribués aux divers opérateurs changent sans cesse, ce qui n*empéche pas que les soulèvements sans contact ne s'opèrent dans les diverses combinaisonsi Ajoutez que le personnel même ^es membres de la chaîne varie d'une séance à l'autre , ce qui n'empêche pas que chaque séance n'ait son contingent de succès en ce genre.

» £n vérité^ j'en deviens à dire que Valley res entier doit s'adonner à la prestidigitation. L'habileté de nos mains doit égaler l'avilissement de nos caractères. Les hypothèses explicatrices ont besoin de, nous faire très-mauvais et très-adroits. Par malheur cela ne suifit pas encore, aucune fraude ne parviendra à imiter nos mouvements sans contact.

» Veuillez en effet en supputer le nombre et demandez-vous par quel chiffre vous serez obligé de multiplier les impossibilités déjà effrayantes que présente une seule expérience. Le 26 septembre, nous ayons une rotation sans contact; le 29 septembre, plusieurs rotations et plusieurs soulèvements ^ le

6 octobre, plusieurs rotations et plusieurs soulèvements; le

7 octobre, dix soulèvements^ ied octobre, deux soulèvements; le 27 octobre, plusieurs soulèvements; le 9 novembre, cinq rotritions et trente soulèvements; le 21 novembre, trois rotations et neuf soulèvements ; le 28 novembre , cinq soulèvements; le 2 décembre, trois rotations et seize soulèvements. Voilà plus de quatre-vingts soulèvements, sans compter une vingtaine de rotations. Essayez de vous représenter vos doigts fraudeurs échappant cent fois de suite à la surveillance des témoins, à celle des expérimentateurs honnêtes! Combien d'impulsions violentes aurons-nous eu à leur dérober? à moins qu'on aime mieux admettre la fraude circonspecte et quinze cents manœuvres menées à bien par elle , quinze cents pour ne pas dire trois ou quatre raille! Ou bien préfère-t-on la supposition plus charitable des frôlements involontaires? Ces frôlements que l'on n'a pas su voir varieraient entre cinq mille et quinze ou vingt mille.

» S*il existe par hasard des hommes que de pareilles énormités ne fassent pas reculer, je me permettrai de leur soumettre deux ou trois considérations supplémentaires.

» Vous soupçonnez la fraude! D'où vient donc que nous ne réussissons plus lorsque nous sommes fatigués? La fraude alors serait aussi aisée, plus aisée même. Moins il y aura de force et de vivacité chez les opérateurs sincères, mieux les fraudeurs seront placés pour faire prévaloir leurs impulsions particulières.

» Cette question vous embarrasse ! Veuillez examiner celleci que j*ai déjà indiquée quelque part : lorsque les soulèvements sans contact s'opèrent successivement par chacun des pieds, vous représentez-vous trois bandes de fraudeurs avantageusement placés en face des trois pieds? Et comment le déplacement, le remplacement des membres de la chaîne n*empècbent-ys pas la continuation du succès?

» Troisième question, que je vous prie de ne pas traiter d'indiscrète : auriez-vous Fcbligeance de m'expliquer pourquoi les fraudeurs ne parviennent pas à opérer aussi souvent et aussi bien, ce qui est mécaniquement beaucoup plus facile? La force qu'exige la rotation est petite, et la fraude accomplit peu de rotations : la force qu'exigent les soulèvements est grande, et la fraude accomplit beaucoup de soulèvements. Ceci est d'autant plus étrange, que la même fraude tombe dans la même contradiction quand il s'agit de faire tourner Ou dresser la table chargée d'un poids considérable, elle fait ce que les muscles sont inhabiles à faire, elle a de la peine à faire ce que les muscles font aisément.

» Poursuivons encore. Vous savez quel est le moment où le soulèvement sans contact s'opère. Si la pression frauduleuse en est la cause, le mouvement se produira lorsque cette pression s'exerce avec le plus d'efficacité. Voici la chaîne des mains qui est en marche. Défiez-vous de Tinstant où la portion qui pousse rentre sur le plateau, car alors sans doute les doigts fraudeurs s'arrangeront pour lui imprimer une secousse ; défiezvous surtout de l'instant où la portion qui tire atteint dans sa retraite le bord opposé au pied qui doit se dresser, car alors sans doute les doigts fraudeurs agiront, ayant retrouvé toute leur puissance de levier. Or, il n'en va pas ainsi. Ces deux moments sont précisément ceux où le soulèvement ne se produira jamais. Jamais, entendez- vous, le mouvement ascen-

sionnel ne commence avant que les mains qni poussent aient dépassé leur bord; jamais il n'attend que les mains qui tirent se soient rapprochées du leur. Il faut que l'impulsion musculaire soit devenue impossible des deux parts pour que la table se décide à quitter le sol. Elle priIvoit vos soupçons et j'espère que vous rendrez justice à ses sentiments de délicatesse.

» Plaisanterie à part, il y a peu de faits plus constants dans l'étude du phénomène des tables que la divergence entre l'intensité de l'action fluidique qui s'exerce et Tintensité de l'action mécanique qui pourrait s'exercer. Lorsque les pressions invplontaires ou les fraudes auraient beau jeu, vous n'obtenez rien ; lorsqu'elles sont devenues impraticables , vous arrivez à tout. Ainsi, les soulèvements devraient s'obtenir plus aisémeirt avec la chaîne immobile au-dessus du bord de la table qu'avec la chaîne en mouvement réduite à la forme d'ovale allongé et dont la portion destinée à faire levier se trouve perdue au milieu du plateau; cependant les passes réussissent mieux que la chaîne immobile, quoique cette dernière réussisse aussi.

» Je viens de prononcer le mot de passe, et 11 aura éveillé chez le lecteur l'idée du magnétisme animal. Rien ne ressemble plus en effet aux opérations magnétiques que la marche de notre chaîne, toutes les mains étendues et cherchant à déterminer le soulèvement de la table. Je signale en passant l'analogie, sauf à y revenir. Quai.t à présent, je ne veux que ruiner tout doute qui s'appliquerait au îia\\ capital des mouvements opérés sans contact. Une dernière considération couronnera celles que je viens de présenter sur ce point. Nos preuves ne se laisseront pas égorger comme ces pauvres Curiaces qui se séparaient en poursuivant l'ennemi ; elles restent ensemble et se prêtent un appui naturel. Le soulèvement des poids se tient auprès du soulèvement sans contact; il est là pour répondre aux accusations de fraude, car toutes les fraudes du monde viennent expirer au bord de son plateau. Fraudez ouvertement, fraudez de concert, fraudez en vous débarrassant des hésitations et des craintes qui affaiblissent la fraude secrète, vous ne réussirez pas le moins du monde à faire dresser cette masse que l'action fluidique met en mouvement. »

Observations sur l'origine eî les progrès des convulsions qui ont com-r mencé au cimetière de Saint-Médard, in-i^, sans lieu ni date (du 30 décembre 4732),

Dissertation théologique contre (sur) les convulsions (en deux parties), par de Lan, in-i», sans lieu, 1733.

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Examen critique, physique et théologique des convulsions, et des caractères divins qu'on croit voir dans les accidents des convulsionnaires, in-i®, sans lieu, 1733.

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Plan général de l'csuvre des convulsions, avec des réflexions d'un laïque, en réfutation dé la Répojise que M. Tabbë de L... a faite à ce Plan, in-4o, sans lieu, 1733. • .

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Supplément à la Lettre d*un ecclésiastique de province à un de ses amis, in-4", sans lieu ni date (de 1734).

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Revue spiritualiste, journal principalement consacré ù Tétude des facultés de Tâme, etc., rédigé par une Société de spirituàlistes et publié par Z. Piérart; in-S®, Paris, 4858 et suiv. (En cours de publication.)

Journal du magnétisme, rédigé par une Société de magnétiseurs et . de médecins, sous la direction de M. le baron Dupotet; 47 vol. in-8o, Paris, 4845-4858, Palais-Royal.

De r Inspiration des Camisards, etc. , par Hippolyte Blanc ; 4 vol. in-4 8, Paris, Henri Pion, 4859.

Histoire du merveilleux dans les temps modernes, par Louis Figuier ; 4 vol. in-48 anglais, Paris, hachette etG*<', 4860.

Revue des sciences ecclésiastiques^ dirigée par M. Tabbé D. Bouix; in-8<> (en cours de publication), Ârras, Rousseau-Leroy (4 860).

Relation sur une épidémie d^hystéro^démonopathie en 4864, par le D' A. Gonstans, chevalier ée la Lésion d'honneur, inspeeteur général du service des aliénés; in-8<' de 4 06 pages, Paris, imprimé par E. Thunot etG'«, 26, rue Racine, 4862.

Révélations sur ma vie surnaturelle, par Daniel Dunglas Home ; 4 vol. in-48, Paris, Dentu, Didier et G", 4863.

Les Médiateurs et les moyens de la magie, les hallucinations et les savants, le fantôme humain et le principe vital, par le chevalier Gougenot des Mousseaux; 4 vol. in-8<', Paris, Henri Pion, 4863.

Les Miettes de r histoire, par A. Vacquerie ; 4 vol. in-8°, Paris, Pagnerre, 4863.

Histoire des miraculés et des convulsionnaires de Saint-^Médard, etc., par P.-F. Mathieu; 4 vol. in-48, Paris, Didier etC«, 4864.

Des Esprits, mémoires adressés aux académies, par J. -E. de Mirville ; 4 vol. in-8®, Paris, Vrayet de Surcy, 4863.

La Magie au dix-neuvième siècle, etc., par le chevalier (jougenot des Mousseaux; 4 vol. in-8'', deuxième édition, Paris, Henri Pion,

Les Hauts phénomènes de la magie, précédés du Spiritisme antique, par le chevalier Gougenot des Mousseaux ; 4 vol. in-8<*, Paris, Henri Pion, 1 864.