INTRODUCTION

Notre époque est, sans contredit, une de celles où le merveilleux s'est produit avec le plus d'éclat et sur une plus vaste échelle. Aux convulsions jansénistes ont succédé , pour ainsi dire coup sur coup , le mesmérisme , le magnétisme, les convulsions observées dans le méthodisme et le baptisme américains, l'épidémie de Morzine et les manifestations spirites.

Nous nous sommes proposé d'étudier les preuves de la réalité de tous ces phénomènes, leurs points de ressemblance, la valeur des explications qu'en a données la science.

Avant tout, il fallait remonter aux sources originales, et, en rapportant les faits tels qu'ils se sont passés, préciser leur caractère et leur nature. Cette méthode est loin d'avoir été toujours suivie , et nous avons même surpris en flagrant délit d'altération ou de suppression de texte plus d'un auteur, dont nous critiquons les théories. Mais nous ne pensons pas qu'on puisse, en matière d'histoire, substituer ses