COUPS DE CHENET

Un auteur ayant imprimé qu'une jeune fille nommée Jeanne Mouler s'était fait administrer sur le ventre jusqu'à cent coups d'un chenet en fer pesant vingl-ïœuf ou trente livres, et qu'un frère, qui lui en avait donné un jour soixante, avait percé une muraille au vingt-cinquième coup, Montgeron répondit : « Je déclare sans peine que c'est moi dont parle un auteur, sous le nom d'un frère qui éprouva contre un mur l'effet que produisaient des coups pareils à ceux qu'il venait de donner à celte convulsionnaire — J'avais commencé, suivant ma coutume, à ne donner d'abord à la convulsionnaire que des coups trèsmodérés; cependant, excité par ses plaintes, qui ne me

1 Montgeron, tome II, p. 89.;

2 Voir plus haut, p. 24.

laissaient aucun lieu de douter que l'oppression qu'elle ressentait dans l'estomac ne pouvait être soulagée que par des coups Irès-violenls, j'avais toujours redoublé le poids des miens ; mais ce fut en vain que j'y employai à la fin tout ce que je pus rassembler de forces. La convulsionnaire continua à se plaindre que les coups que je lui doimais étaient si faibles qu'ils ne lui procuraient aucun soulagement, et elle m'obligea de remettre le chenet entre les mains d'un grand homme fort vigoureux... Celui-ci ne ménagea rien, instruit par l'épreuve que je venais de faire qu'on ne pouvait lui donner des coups trop violents, il lui en déchargea de si terribles, toujours dans le creux de l'estomac, qu'ils ébranlèrent le mur contre lequel elle était appuyée. La convulsionnaire se fit donner tout de suite de cette force les cent r.oups qu'elle avait demandés d'abord , ne comptant pour rien les soixante qu'elle avait reçus de moi... Je repris le chenet et voulus essayer contre un mur si mes coups, qu'elle trouvait si faibles et dont elle se plaignait si amèrement, n'y produiraient aucun elfet. Au vingtcinquième coup, la pierre sur laquelle je frappais, qui avait été ébranlée par les coups précédents , acheva de se briser : tout ce qui la retenait tomba de l'autre côté du mur et y fit une ouverture de plus d'un demi-pied de large '. »

§ XVL