CONCLUSION

En priant M. Gaston du Bourg de vouloir bien agréer la nouvelle expression de notre vive gratitude, pour sa très complaisante autorisation d'user des documents, pris aux archives de son hôtel de la place Saintes-Scarbcs, nous permettrons-nous, à la suite des visiteurs compétents, de le louer du goût très averti avec lequel il a maintenu ou restauré Rochemonteix dans son caractère primitif?

C'est là que la plupart des lettres précédentes furent écrites ou reçues. C'est là que des personnages de marque devisèrent des hommes et des choses qui retenaient l'attention publique.

Les lourds carrosses, les cortèges et cavalcades, dont les exilés agrémentaient leurs loisirs, parcouraient Icj^ trois allées parallèles de sa longue et large avenue.

Rien n'est changé. A droite, la même orangerie abrite, en hiver, les mêmes orangers séculaires, dont la Présidente aimait à cueillir la fleur. La même chapelle s'ouvre, où le Conseiller Mathias unit son cœur et sa main au cœur et à la main de Mlle d'Arboussier.

A gauche, le vaste parc à la française que Le Nôtre dossinna — rival de son voisin de Merville — offre les

charmes de son labyrinthe, de son boulingrin, de ses jardins qu'encadrent les hautes murailles de buis crénelé. Devant le gracieux château Louis XIII se déploie la terrasse, oii vient aboutir l'avenue, et au bas de laquelle coule à pic la Garonne, tandis que le regard se repose sur la plaine riante et les lointaines collines.

Image évocatrice du temps oii vécurent les personnages de la correspondance publiée.

Dans une large avenue, le dix-huitième siècle, court frivole et fiévreux. On y chante, on y danse et on y joue à collin-maillard; on y expérimente les découvertes scientifiques et on y magnétise ; on y soulage les pauvres, on y censure les ministres et on y élabore des réformes universelles.

Et, assourdie par les grelots de ses fêtes trop joyeuses, ou aveuglée par le feu des- discussions trop vives, la société poursuit sa course folle, dans l'ignorance ou l'oubli de l'abîme proche, jusqu'à ce qu'elle y tombe ,

emportée par le fleuve de la Révolution.

Heureux ceux qui, à l'instar des habitants de Rochemonteix, ont fait, avant la chute tragique, une halte dans la chapelle...

Clément Tournier.