I. INTRODUCTION

mythologique et épique (cf. Hagen , Les Nibelungs). Cette substitution de NiÔrdr à Hcmir, dans la religion des Scandinaves, se trouve exprimée dans un mythe, qui dit que les Ases (dieux des Gantes), pour faire la paix avec les Vanes (dieux slaves), échangèrent Tase Hœnir contre son équivalent vane NiordtM'. Dans Tétat actuel des études on ne saurait dire si, à Fexemple des Gautes Scandinaves, les Gotes germaniques ont, également, adopté des Slaves le dieu VrindiLa, aucun dieu du nom de Nerthus ou Rindus n'ayant jusqu'ici été découvert, que je sache, dans la religion des tribus germaniques. L'ancien dieu traditionnel VrinduSj dont le culte avait été abandonné par les peuples de la branche gète, fut repris, comme nous l'avons dit (voy. p. 28), après deux ou trois siècles, par leurs descendants les Gautes Scandinaves, qui, l'adoptant des Slaves, le réintroduisirent dans leur religion sous le nom de Niordr. La déesse Vrindus, au contraire, s'étant maintenue dans la tradition mythologique des peuples de la branche gète, passa, sous le nom de Rindur, dans la mythologie de leurs descendants les Gautes Scandinaves (voy. p. 27); mais elle ne passa pas également, par tradition directe, dans la religion des Gotes germaniques, les frères des Gautes Scandinaves : car jusqu'ici on ne connaît pas de déesse germanique nommée Sindur, 17'ayant pas gardé dans leur religion la déesse traditionnelle Vrindus sous le nom de Rindur, les Gotes germaniques ont cependant adopté des Slaves cette même déesse sous le

30 LE MESSAGE DK SKIRNIR.

nom slave de NerthuSy qui était déjà connu de Tacite comme nom d'une divinité germanique. Evidemment en adoptant des Slaves la déesse Nerthus, les Gotes germaniques ont ignoré que, par son origine et son nom, cette déesse était identique à la déesse VrinduSj adorée par leurs ancêtres. C^^ s'ils l'avaient su, ils n'auraient pas manqué d'adopter également des Slaves, comme l'ont fait leurs frères les Gantes Scandinaves, le dieu Nerthus (norr. Niordr)^ pour l'associer comme époux et frère à la déesse Nertbus, ainsi que l'ancienne Yrindus était associée, comme épouse et comme sœur, au dieu Vrindus. Mais la religion des Germains ne semble pas avoir connu un dieu Nerthus, correspondant à la déesse Nerthus, Tandis que les Germains ont adopté des Slaves la déesse Nerthus sans le dieu Nerthus, les Scandinaves ont suivi le mode inverse, en adaptant des Slaves le dieu Nerthus (Niordr) sans la déesse de ce nom. En effet, la mythologie Scandinave ne connaît pas de déesse Niordr, épouse et sœur du dieu Niordr. Les Scandinaves ne se doutaient pas que leur dieu adopté Nidrdr et leur déesse traditionnelle Rindur correspondissent à l'ancien dieu et à l'ancienne déesse Vrindus, S'ils l'avaient su, ils n'auraient pas manqué d'associer Rindur comme épouse ou sœur à Ni5rdr , ou même de rapprocher l'un de l'autre ces deux noms, en donnant au dieu et à la déesse la même forme, soit Niordur, soit Rindur. Mais, chose digne de remarque, dans la mythologie Scandinave, l'épouse de