I. INTRODUCTION

à Fabondance. Comme, du reste, Tancien dieu du soleil TargitavtiSy appelé aussi PravuM (voy. p. 19), avait été considéré par les Scythes comme ^^ du Ciel (Tivus) et de la Terre (Âpia; voy. p. 14), et que Vrindvs n'était originairement qu'un dédoublement du dieu Ciel (voy, p. 24) , la tradition put parfaitement remplacer le dieu Ciel, père de Pravus, par le dieu Vrindus, et considérer aussi i^am^ FancienPravus des Scythes, comme JiU du dieu Vrindus; et, par conséquent, aussi Fravia, l'ancienne Pravia, comme JUle de la déesse Rindus, Tancienne Vrindus.

Chez les peuples de la branche gète, Vrindus ou Rindus, le dieu des eaux, de la fécondité et de l'abondance, choses considérées comme très-utiles, prit pour cela le nom épithétique de Chagunis (Aimant4' Adresse, Utile, Agréable; norr. Hognir; Hœnir)j ou de Vili (Agréable). Ce6 deux noms épithétiques, le premier surtout, prirent avec le temps le dessus sur le nom propre Vrindtia ou Rindus, qui disparut ainsi de la mythologie des peuples de la branche gète , et ne fut pas transmis par ces peuples à leurs descendants les Germains et les Scandinaves; de sorte que dans la religion de ceux-ci on ne trouve pas de dieu nommé FWndu8 ou Rindus. Mais la déesse Vrindtis se maintint, sous le nom de Rindus, sinon dans le culte, du moins dans la tradition mythologique des peuples de la branche gète, et passa ainsi, sous le nom de Rindur, dans la mythologie des Scandinaves.

Les peuples de la branche sarmate conservèrent, dans leur religion, lëb deux VHniuSy divinités traditionnelles de leurs ancêtres les Scythes \ mais comme leur idiome aimait la métathèse (voy. De VInflv£nce exercée par les Slaves sur les Scandinaves y p. 9), ils changèreat le nom de Vriiidus ou Bindus en Vnirdvs ou Nerthus. Le culte du dieu et de la déesse N&iiJvus était surtout établi chez les peuples sarmates de la Baltique ,. avec lesquels se sont confondues, plus tard, certaines tribus germaniques, telles que les Suèves et les Gautes. Quelques tribus de ces Gautes, d'abord établies en Scandinavie, étaient revenues en Germanie; elles avaient hérité de leurs pères le culte de Hagunis (scand. Hogniry Hœnir)^ avec lequel s'était confondu, et derrière lequel avait disparu l'ancien dieu Rindus (voy. p. 27). S'étant mêléejs à des peuples slaves ou vahes (voy. p. 22) sur les bords de la mer Baltique , ces tribus gautes adoptèrent d'eux, et transmirent à leurs sœurs de la Scandinavie, le dieu vane Nerthus y lequel, sans qu'elles le sussent, était identique à l'ancien dieu Rindus y qui avait été abandonné par. leurs ancêtres les Gètes méridionaux (voy, p. 27), Elles donnèrent aux Slaves ou Vanes, en échange contre cette divinité, leur dieu Hagunis, de sorte que, dans la mythologie Scandinave, le dieu Nerthus, sous le nom de Niordry fut substitué à l'ancien dieu traditionnel Hagunisy qui sous le nom de Hœnir s'effaça de plus en plus dans le culte, et ne se maintint, sous le nom de Hoegni, que dans la tradition