I. INTRODUCTION

dans les montagnes du nord de la Suède , et il est affectionné beaucoup par 8hadiy qui, comme déesse de la àassôy s'y livre à ses exercices et amusements cynégétiques. Par ses goûts dô chasseresse, et sa prédilection pour les contrées du Nord dans l'intérieur du pays, Skadi est, également, en opposition avec son époux NiorAur^ qui, dieu de la pêche, préfère les bords de la mer, oii. il préside à Fabondance de la pêche maritime. En se faisant des concessions réciproques , ces deux époux passaient, d'après le mythe, alternativement neuf nuits dans les montagnes, au Séjour du Bruissement, et trois nuits à Enclos du Nocher (norr. Noa-tûn)^ la résidence de Niordur, située près de la mer. Ce récit mythologique indiquait que, chez les Scandinaves, à l'exemple des Finnes (voy. Ottar)^ trois des douze mois de Tannée, mai, juin et juillet, étaient sous la protection du dieu de lapêche^ ou consacrés à Nidrdu/r, et que les autres nei^ mois étaient consacrés à la chasse, ou à la déesse de la chasse Skadi (voy. Fascination de Chilfi, p. 265).

Non-seulement le dieu Niordur y mais aussi le dieu Freyr et la déesse Freyia ont, comme nous Tavons vu, (p. 22), passé, de la religion des Slaves (Vanes), dans celle des Gautes Scandinaves et des Gotes germaniques. Aussi Niordur, Freyr et Fxéyia sont-ils désignés, dans la mythologie Scandinave , comme divinités vanes. Freyr, en sa qualité de dieu de la fécondité et de l'abondance, avait de Fanalogie avec Niordur, dieu

de Tabondance et des richesses. Aussi fut-il mis en rapport mythologique avec ce dieu, et considéré comme son fiU. C'est principalement comme fils de Niôrdur que Freyr est appelé Descendant des Vanes (Vana-nidr), ou Issu des Vanes (Vaningi). Dans l'origine , chez les Slaves, Pravy (rancien Pravus) et Pravia passaient pour le fils et la fille du dieu et de la déesse Nertkus, appelés anciennement Vrindus. La religion Scandinave considère bien, également, Freyr et Freyia comme le fils et la fille de Niôrdur; mais comme elle n'a pas adopté des Slaves la déesse Nerthus, et qu'elle ignore que Rindur est identique à cette déesse, elle ne considère pas Freyr et Freyia comme le fils et la fille de Rindur ou de Nerthus. En parlant de leur père Niôrdur, elle passe sous silence leur mère ; elle dit seulement que Freyr et Freyia n'étaient pas le fils et la fille de Skadi, l'épouse de leur père Nibrdwr. Aussi doit-on en conclure que Freyr passait pour être seulement le heaufils de Skadi, l'épouse de Niôrdr, et pour être Vhéritier (arfi) de l'une et de l'autre (voy. p. 92).

.7. Gymir père de Gerdur.

Chez les tribus de la branche sarmate et de la branche ghie^ qui habitaient l'intérieur des terres dans la Germanie orientale, Nerthus ou Niôrdur était seulement le dieu des fleuves, des cours d'eau, et de la pêche dans l'eau douce. Mais, chez les tribus qui étaient