V« Scène. Gerdur et sa Servante

Gerdur, effrayée du tremblement de terre causé par l'arrivée de Skirnir, demande à sa servante quelle est la cause de ce bruit effi-oyable. La servante répond qu'un homme est descendu de cheval dans la cour, et qu'il a, sans doute, l'intention de s'arrêter quelque temps ici, puisqu'il laisse son cheval pâturer le gazon dans l'enclos. Gerdur a reconnu, au bruit que Skirnir a fait à son arrivée, que c'est un personnage appartenant à quelque race toute-puissante, et qui, quelle qu'elle soit, a droit à l'hospitalité 1, selon l'usage antique.

Aussi ordonne-t-elle à la servante de faire entrer cet hôte dans la salle, et de lui donner à boire rhydromel pur, qu'on oflGre, tout d'abord, aux étrangers ou arrivants. Mais Gerdur soupçonne que cet hôte vient probablement dans une intention hostile; elle craint que, par son bruit, il n'ait provoqué la colère de son frère et protecteur Beli (p. 37), et que, dans la lutte qui s'engagera entre eux, il ne devienne le meurtrier de son protecteur naturel. En effet, dans la famille patriarchale des temps primitifs, le frire était le défenseur et le protecteur-né de ses autres frères et, surtout, de ses sœurs: aussi portait-il, dans toutes les langues ïafétiques, un nom (sansc. bhrai/r; latf rater; norr. brodrj etc.) qui signifiait, étjmologiquement, souteneur, et, ensuite, comme tel, frère (voy. Les Gites, p. 117). Le frère de Gerdur nommé Beli (Hurleur) est la personnification des vents hurleurs , qui régnent dans les régions arctiques. A l'approche du printemps, Beli est vaincu ou tué par Freyr, qui, comme ancien dieu du soleil, préside aussi aux vents doux de l'été. Aussi le mythe énoncet-il que Beli est tué par Freyr à V approche de Tété, avec une corne de cerf, qui est le symbole des rayons du soleil (voy. p. 38). La crainte de Gerdur que l'hôte Skirnir ne devienne le meurtrier de son frère et protecteur Beli, ne se réalise pas, en ce moment, parle messager de Freyr; mais elle se réalisera, plus tard, par Freyr lui-même, qui, quand l'été s'approchera davantage, tuera son beau-frère Belù Comme Gerdur éprouve