I. INTRODUCTION

dans un but scientifique que furent composés la plupart des poëmes mythologiques, qui nous ont été conservés dans le recueil de VEdda de Sœmund^ Car, à l'exception d'un petit nombre de poëmes de ce recueil, dans lesquels, comme, par exemple, dans Skirnisf'ôr^ le mythe est raconté dans un but purement narratif, tous les autres poëmes mythologiques sont composés dans un but d'érudition. Tels sont, par exemple, les Dit8 de Vafthrudnir (Vafthrudnismâl), les Dits de TouirSachant (Alvismâl), les Dits de Trhs- Versé (Fiôlsvinnsmâl); tel est aussi le poëme intitulé Dits de Déguisé (Grimnismâl), que nous avons à expliquer ici spécialement.

4. Caractères de la Poésie mythologique de la première période.

La poésie mythologique Scandinave, de Ia première période , commence à peu près au quatrième siècle de notre ère, et s'étend jusque vers le septième siècle, où la mythologie atteint son apogée. Les poëmes, composés dans cette période, portent, quant au fond et quant à la forme, les caractères suivants :

1) Les poëmes de cette période ne nous présentent plus les mythes dans la forme primitive y qu'ils avaient dans les traditions des peuples de la branche scytho-