PARABOLE DU PRODIGUE. L

«Cependant le fils aîné était dans les champs, et comme il revenait et approchait dela maison, il entendit les symphonies et les chœurs ; et il appela un des serviteurs, et lui demanda ce que c'était. Le serviteur lui répondit : Votre frère est revenu, et votre père a tué. le veau gras, parce qu’il a recouvré son fils sain et sauf. Il s’indigna, et ne voulait pas entrer; son père sortit done, et se mit à l’en prier. Mais:lui, répondant, dit à son père : Voilà tant d'années que je vous sers, et jamais je n’ai manqué à vos commandements, et jamais vous ne m'avez donné un chevreau pour faire bonne chère avec mes amis. Mais lorsque cet autre fils, qui à dévoré son bien avec des courtisanes, est revenu, vous avez tué pour lui le veau gras. Et le père lui dit :

* Mon fils, tu es toujours avec moi, et tout ce qui est à

moi est à toi. Mais il fallait bien faire un festin et se réjouir, parce que ton frère était mort, et il revit, il était perdu, et le voilà retrouvé! »

Cette dernière partie de la parabole est la réponse aux murmures des Scribes et des Pharisiens, qui voulaient passer pour des hommes justes, dans le temps même qu'ils reprochaient à Jésus-Christ de recevoir les publicains et les pécheurs à sa table. Jésus prévoyait aussi les murmures qui s'éléveraient parmi les

Juifs convertis, lorsque les'apôtres précheraient l’Évan-

gile aux Gentils, et qu'ils les admettraient au baptème (1). Même encore aujourd'hui des justes; animés d’un zèle trop ardent, peuvent prendre une espèce de scandale de là miséricorde que Dieu exerce envers les

plus grands pécheurs. Les divers sens que l’on donne

ainsi à la parabole sant loin de s’exelure, et se complètent mutuellement (2). ;

(1) Actes XI. — (2) Hist. de La vie de Jésus-Christ, par le P, de LiGny, t. II, Ch. VII, p. 104.