L'ÉCONOME INFIDÈLE

N° 414. — Paraboles de l’économe infidèle et du mauvais riche (1). — Les deux autres paraboles, que Saint-Luc nous a conservées, se rapportent à l'usage, que nous devons faire des richesses, et blâment l'abus que quelques uns en font.

« Jésus disait aussi à ses disciples : Un homme riche avait un économe, » ou un administrateur, un intendant de sa maison et de ses-domaines, « qu'on accusa près de lui d’avoir dissipé ses biens. Il l’appela, et lui dit : qu'est-ce que j'entends dire de toi? Rendsmoi compte de ton administration; car désormais tu ne pourras plus gérer mon bien. Alors l’'économe dit en lui-même : Que ferai-je, puisque mon maïtre m'ôte l'administration de son bien? Travailler à la terre, je n’en ai pas la force; mendier, j'en rougis. Je sais ce que je ferai, afin que renvoyé de ma charge, il y en aït qui me reçoivent dans leurs maisons. Ayant donc appelé chacun des débiteurs de son maître, il dit au premier : combien dois-tu à mon maître ? il répondit : cent barils d'huile; et l’économe lui dit : Reprends ton obligation, assieds-toi vite et écris cinquante. IL dit ensuite à un autre : Et toi, combien doïs-tu ? Lequel répondit : cent mesures de froment. Prends, dit-il, ton. billet, et écris quatre-vingt. Et le maître de l’économe infidèle le loua d’avoir agi prudemment ; car les enfants du siècle sont plus prudents entre eux que les enfants de lumière. » On voit bien par le seul contexte ce que signifie cette louange, qui ne tombe pas sur l'injustice commise par l’intendant dissipateur et fourbe, mais sur l'adresse qu’il emploie pour se ménager une retraite dans sa disgrâce. « Et moi, je vous dis : de ces richesses injustes, faites-vous des amis, afin que lorsque vous viendrez à manquer, ils vous reçoivent dans les tabernacles éternels. » Selon le sens

(1) Saint Luc, XVI.