LE PHARISIEN ET LE PUBLICAIN

parce que cette veuve m'importune, je lui ferai justice, de peur qu’à la fin elle ne vienne à me faire quelque esclandre, » et à me stigmatiser. « Vous entendez, ajouta le Seigneur, ce que dit le juge d’iniquité. Et Dieu ne vengerait point ses élus, qui Jour et nuit, crient vers lui et il les délaisserait ! Je vous le dis, il les vengera, et de suite. Cependant, quand viendra le Fils de l'Homme, pensez-vous qu'il trouve de la foi sur la terre? »

Jésus-Christ oppose la bonté de Dieu même à l’iniquité de ce juge; l'amour qu'il a pour ses enfants ou ses élus, à la dureté de ce juge obstiné, qui nese laisse « vaincre que par l’importunité de la veuve; enfin la promptitude de l'exécution divine dans la vengeance qu’il opère, en faveur de ses élus, aux lenteurs de la justice humaine. On doit conclure de ces paroles ; « Cat faciet », dit le P: Lallemant, que le Sauveur ne voulait pas parier seulement de la vengeance qu'il exercera au Jugement dernier, mais d’une vengeance moins éloignée, telle que devait être la destruction du peuple juif, et des premiers ennemis du nom chrétien. La dernière réflexion parait se rapporter au second avènement du Fils de l'Homme, quine trouvera qu'une foi bien affaiblie sur la terre, où la prière est déjà si languissante.

« Et à quelques-uns qui se confiaient à eux-mêmes comme justes, et méprisaient les autres, il dit encore cette parabole : Deux. hommes montèrent au temple pour prier : l’un, Pharisien, et l’autre publicain. Le Pharisien, debout, priait ainsi en lui-même » Mon Dieu, je vous rend grâces de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, qui sont voleurs, injustes, adultères, ni comme ce publicain. Je jeüne deux fois la semaine; je paye la dîime de tout ce que je possède. » Voici le plus dangereux de tous les artifices de l’ennemi. Il ne vous attaquera pas en face, ajoute Bos-

suet (4) mais subtilement par derrière. Il vous inspirera comme au Pharisien une fausse action de grâces : « Seigneur, dit-il, je vous rends grâces ». Mais c'est ensuite pour vous occuper de vos jeûnes, de vos pieuses libéralités, de votre exactitude à payer la dime, de votre justice qui vous met au-dessus des auires hommes. Il vous attaque par derrière, et, vous présentant en face l’action de grâces, en elle, il vous insinue le plus fin orgueil.

« Et le publicain, se tenant de loin, n’osait pas même lever les yeux au ciel ; mais il frappait sa poitrine, disant : Mon Dieu, ayez pitié de moi qui suis un pécheur. Je vous le dis, celui-ci s’en retourna justifié dans sa maison, de préférence à l’autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé. »

N° 446. — La résurrection de Lazare. (2) — C’est au milieu de ces courses apostoliques et de ces différentes instructions du Sauveur, adressées aux disciples et au peuple, en divers lieux, que se placele grand miracle de la résurrection de Lazare, plusieurs mois après que Jésus avait quitté Jérusalem, où les Juifs voulaient le lapider, et peu de temps avant sa passion. Ce fait se lie étroitement, comme nous allons voir à la conspiration des Juifs, qui précède l'entrée triomphale à Jérusalem, et qui éclata dans la dernière semaine. Jésus s'était retiré au-delà du Jourdain, sans doute à Béthabara, le lieu du passage, où vinrent le trouver les messagers, qui lui apprirent la maladie de Lazare, avant qu'il fit le voyage de Capharnaum; et qu'il se rendit à Jéricho. Selon d’autres, les miracles opérés à Jéricho auraient précédé celui-ci.

« IL y avait, dit saint Jean l'évangéliste, un certain Lazare qui était malade à Béthanie, où demeuraient

(1) Elév. VIII. 1. — (2) Saint Jean. XI.

Lkk RÉSURRECTION DE LAZARE.

Marie et Marthe, sa sœur. Marie était celle qui oignit de parfums le Seigneur, et lui essuya les pieds avec ses cheveux, et Lazare, qui était malade, était son frère. » On reconnaît ici la pécheresse, dont saint Luc à raconté la touchante conversion; et l’on ne voit nulle part ailleurs dans l'Évangile, qu’une autre femme eût versé des parfums sur les pieds du Seigneur, et les ait essuyés de ses cheveux. Les anciennes vies de sainte Madeleine, consultées ou reproduites par Raban Maur, disent expressément que Marie et saint Lazare avaient la même mère que sainte Marthe, née d’un autre père. Les deux sœurs de Lazare envoyèrent dire à Jésus : « Seigneur, celui que vous aimez, est malade. » Il suffit, pensèrent-elles, d'annoncer à un ami la maladie de son ami : il nous aime, il aime Lazare, les difficultés ne l’empécheront pas de venir au secours d’un malade qui lui est cher. Les serviteurs s’acquittèrent fidèlement du message, en ces termes pleins de simplicité, de confiance et d'amour, qui renfermaient la plus délicate et la plus belle prière.

«A cette nouvelle, Jésus jeur dit : Cette maladien'’est pas pour la mort, » pour la fin de Lazare, « mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle. » Le but du miracle, où la divinité de Jésus, établie par la résurrection de Lazare, apparaît iei plus clairement pour nous que pour les messagers. « Or, Jésus aimait Marthe, et sa sœur Marie, et Lazare. » Celui-ci était malade, celles-la étaient affligées , tous les trois étaient aimés. Comme Dieu, Jésus les aimait de l'amour éternel, dont il aime ses élus ; comme homme, il les aimait d’un amour de gratitude, étant accoutumé à recevoir d'eux l'hospitalité; d’un amour familier d'estime et de complaisance, fondé sur les inclinations honnêtes et les mœurs vertueuses ; d’un amour de charité, qui ne tendait qu’à les attirer à Dieu.

Le délai de deux jours que Jésus mit avant de partir,

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ne saurait donc être attribué à un défaut d'affection pour cette famille. « Ayant donc entendu qu'il était malade, il demeura toutefois deux jours encore au lieu où il était. Après quoi il dit à ses disciples : Retournons en Judée. Ses disciples lui dirent : Maître, tout à l'heure les Juifs cherchaient à vous lapider , et vous retournez là. Jésus répondit : N’y a-t-il pas douze heures dans le jour ? Si quelqu'un marche pendant le jour, il ne heurte point, parce qu’il voit la lumière de ce

. monde. Mais s’il marche pendant la nuit, il se heurte,

parce qu'il n’a pas de lumière. » La durée de ma vie, semble dire I Sauveur, est déterminée par un décret de Dieu, aussi bien que la durée des heures du jour; et personne au monde ne peut en retirer quelque chose malgré moi. Ne craignez donc pas que ce voyage abrège d’un instant le temps de mon séjour sur la terre.

« Illeur dit ces paroles et il ajouta : Notre ami Lazare dort, mais je vais le réveiller de son sommeil. Les disciples lui dirent donc : Seigneur, s’il dort, il sera sauvé, » il guérira : locution proverbiale chez les Juifs, qui regardaient le sommeil dans les malades

| comme un indice de prochaine guérison. « Or, Jésus

avait parlé de sa mort; mais eux pensaient qu'il leur parlait de l’assoupissement du sommeil. Alors Jésus leur dit clairement : Lazare est mort. Et je m'en réjouis à cause de vous, afin que vous croyiez, parce que je n'étais pas là. Thomas, surnommé Didyme, » ou jumeau, « dit aux autres disciples : Et nous aussi, allons et mourons avec lui. » Paroles dont saint Jean Chrysostome conteste le courage et qui semblent néanmoins à d’autres avoir été inspirées par un véritable dévoûment ; car l’incrédulité passagère de Tho-

| mas, après la résurrection, ne peut étre une raison

suffisante, pour détourner le sens de ses paroles en un sens ironique.

Lazare mourut vraisemblablement le jour même. Alors les deux sœurs déchirèrent leurs vêtements, selon la coutume des Juifs, répandirent un torrent de larmes sur le corps inanimé, et remplirent les airs de leurs lamentations. L'usage était de porter le corps hors de la maison pour être enterré, trois heures seulement après la mort, remarque le docteur Sepp ; on enlevait tous les sièges et les lits, car pendant sept jours on s’asse yait par terre; puis venaient la famille, les voisins, les amis. Après qu on avait descendu le cercueil dans le tombeau, on roulait dessus une pierre qui en fermait l'entrée. Comme Lazare était d’une no= ble extraction, et qu’il était plus recommandable encore par ses mœurs d’une intégrité parfaite, sage dans ses paroles, très-généreux, d’un bel esprit, tout ce qu'il y avait de personnes distinguées à Jérusalem étaient venues à Béthanie, d’abord pour le visiter et le soulager, ensuite pour honorer ses funérailles de leur présence. C’est ce que nous lisons dans l'Évangile.

« Jésus vint donc, et trouva qu'il était depuis quatre jours dans le sépulcre. Or, Béthanie était près de Jérusalem, à environ quinze stades, » où trois de nos kilomètres. « Beaucoup de Juifs étaient venus » de cette ville, capitale de la Judée, «vers Marthe et Marie, pour les consoler de la mort de leur frère. » La Providence avait tout disposé pour que la publicité de cette mort rendit plus éclatante la publicité de la résurrection. « Marthe ayant appris que Jésus venait, alla au devant de lui ; mais Marie était assise à la maïson, » occupée à recevoir les compliments de condoléance des amis de la famille. « Marthe dit alors à Jésus : Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. Cependant, maintenant même, je sais que tout ce que vous demanderez à Dieu, Dieu vous le donnera. » Je sais que si vous voulez, vous EM te lui rendre la vie.

Cette profession de foi, soumise au bon plaisir de Dieu, valait mieux que la demande d’une résurrection. Le miracle est promis, avant d’être demandé. « Jésus lui dit: votre frère ressuscitera. Marthe, » sans comprendrepeut-être tout le sens de cette parole, ou sans oser espérer son accomplissement prochain, « lui dit : Je sais qu'il ressuscitera dans la résurrection, au dernier jour. » Jésus insiste et ajoute : « C’est moi qui suis la résurrection ét la vie; celui qui croit en moi, fût-1l mort, vivra. Et quiconque vit et croit en moi, ne mourra jamais, » ou ne mourra pas pour toujours. Je suis l’auteur de la résurrection, et je puis l'opérer à l'instant, car je suis Îe principe de toute vie : celui qui croit en moi possède la vie de l’âme, lors même qu'il aurait perdu celle du corps; il vivra, comme vivent Abraham, Isaac et Jacob, dont je suis le Dieu, moi dont les serviteurs sont vivants; ce droit assuré à la vie éterneHe.est le fondement de la résurrection des corps. «Le croyez-vous ainsi ? Elle lui dit : Oui, Seigneur, Je crois que vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant, qui êtes venu en ce monde! » C'est la confession même de saint Pierre, ajoute Le P. de Ligny, Marthe a l'honneur d'être la première femme que nous sachions l'avoir faite, et la foi toute entière y est renfermée. |

« Ayant ainsi parlé, Marthe s’en alla, et appela sa sœur Marie, en secret, lui disant tout bas : Le Maïtre estlà, «etilt'appelle. » Cette attention de Marthe, à parler.à voix basse, semble n'avoir pour motif que les simples égards de la bienséance envers des amis sensibles et compatissants ; elle était cependant ménagée par les vues d’un dessein supérieur, afin que les Juifs, ennemis pour la plupart, de la personne de Jésus, ne se retirassent pas, comme ils auraient pu le faire, si Marthe eut annoncé à haute voix l’arrivée du Maître. Il fallait en ce moment des témoins non suspects de la

résurrection de Lazare ; et les Juifs les plus prévenus contre Jésus-Christ allaient voir, de leurs yeux, s’opérer le grand miracle. « Dès que Marie eût entendu » sa sœur, lui parlant à l'oreille, « elle se leva aussitôt, et se rendit » près du Sauveur. « Car Jésus n'était point encore entré dans le bourg; mais il était dans le lieu où Marthe l'avait rencontré. »

On montre à Béthanie une citerne, taillée dans une roche dure, et appelée la citerne de Sainte-Marthe, qui fut le lieu de cette première rencontre; et auprès de cette citerne on voit une pierre oblongue, peu élevée au dessus du reste du rocher, nommé vulgairement Pierre de Béthanie. Jésus-Christ s’y était assis, en attendant l’arrivée de Marie. Autour de cette pierre, qui est en vénération, se trouvaient autrefois quelques restes de chapelle élevée par la piété des chrétiens. Marie entraina sur ses pas, comme à leur insu, tous ceux qui la virent sortir et se diriger vers ce lieu. «Les Juifs done, qui étaient dans la maison, avec Marie, et la consolaient, l'ayant vu se lever à la hâte, et franchir le seuil, la suivirent, disant : Elle va au sépulcre pour y pleurer. »

« Marie arrive à l'endroit où était Jésus, » et comptant pour rien la présence des Juifs, « elle tombe à ses pieds, dès qu’elle le voit, et lui dit : Seigneur, si vous aviez été ici, mon frère ne serait pas mort. » C'étaient les mêmes paroles que Marthe lui avait dites de son côté, en l’abordant; et la pensée commune de leur cœur, s'échappait aussi de leurs lèvres, pendant que des larmes s’échappaient de leurs yeux. « Jésus, voyant pleurer Marie, et les Juifs qui étaient venus avec elle pleurer aussi, frémit en son esprit et se troubla lui-même » d’un trouble volontaire dont il était toujours le maître, et qui n’en était pas moins le témoignage le plus sensible de son amitié et de sa douleur. S’il à paru si troublé à la mort de Lazare, dit Bossuet,

et aux larmes qu’elle fit verser, » il ne faut pas croire que la seule mort du corps lui causât ce frémissement et ce trouble : c’est qu’il regardait la mort de l’âme dans celle du corps, qui en était la figure. Il regardait que c'est le péché qui a amené la mort dans le monde ; Lazare était l'image du pécheur, et du pécheur dans son état le plus funeste et le plus affreux, qui est celui où l’on est par le péché d’endurcissement et d’habitude, lorsqu'on pourrit dans son crime.

« Jésus dit ensuite, » surmontant sa première émotion : « Ou l’avez-vous mis ? Ils lui répondirent : Seigneur, venez et voyez. » Ils ne songeaient pas que Jésus püt venir pour ressusciter Lazare; et, s’imaginant qu'il demandait où était son tombeau, pour y aller aussi pleurer, ils le conduisirent eux-mêmes au sépulcre de Lazare, et se prétèrent de bonne grâce, sans le savoir, à devenir les témoins oculaires d’un des plus grands miracles, dont il leur serait impossible de nier la réalité.

« Et Jésus pleura. » O tendresse bien vive, s’écrie l'auteur de la Vie de sainte Madeleine (1), témoignage d’un grand amour, marque d’une inestimable familiarité ! Qui pourrait, après cela, se former une juste idée de cette affection mutuelle qui unissait Jésus et Madeleine, et dont nous voyons une preuve dans ces douces larmes ?.. Et Jésus pleura. O larmes vénérables et dont on ne saurait parler sans en répandre soimême ! Larmes du Fils de Dieu, qui s’'échappèrent de ses paupières très-pures, qui coulèrent de ses yeux divins, qui arrosèrent son visage si serein et si calme, au moment où voyant Marie qui pleurait, il frémit en son esprit et se troubla!

Tous les assistants furent témoins de ces larmes, que Jésus versait. « Les Juifs dirent : Voyez comme il

(1) Monum. inéd., 11, 196.

l'aimait. Mais quelques-uns d’eux dirent : Lui qui a ouvert les yeux d’un aveugle-né, ne pouvait-il pas

faire que Lazare ne mourût point? » Ce grand miracle

de la guérison d’un aveugle de naissance avait frappé

les Juifs de Jérusalem, par la publicité donnée à l’enquête des Pharisiens, au sujet d’un personnage connu de la ville entière; et le souvenir en était récent. Mais la pensée d’une résurrection ne venait à personne,

quoique Jésus eùt déjà ressuscité plusieurs morts, mais

non des morts de quatre jours.

« Jésus, frémissant de nouveau en lui-même, a au sépulere. C'était une grotte, et une pierre était posée“ dessus. » Le tombeau de Lazare, assez différent par la forme, de celui du Sauveur, ressemblait mieux aux« tombeaux qui sont dans nos églises, et dont l'ouverture“

est fermée par une pierre, qui est à fleur du pavé. Il est renfermé dans une grotte souterraine et obscure ; on y descend par six marches de pierre, et c’est à la dernière que le Sauveur s'arrêta pour appeler Lazare :

son sépulere est découvert, il a six à sept pieds de long et trois de large. « Jésus dit : Otez la pierre. » Il or

donna de l'enlever, afin que la plus grande évidence

possible environnät le miracle, et que les Juifs, appro=«

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