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chant du tombeau, respirassent l'odeur infecte du ca-"

davre, et demeurassent convaincus par le témoignage de leur odorat, de leur vue et presque de leurtoucher,

que Lazare était réellement mort et déjà tombé en:

pourriture. « Marthe, » attentive à tout, « la sœur dem celui qui était mort, dit à Jésus : Seigneur il sent déjà

car il est là depuis quatre jours. »

Cette représentation de Marthe est bien loin de l’idée.

d’une résurrection possible, et ne sert qu'à confirmer le récit évangélique sur la date de la mort. En tout cas,

aucune sorte de collusion n’apparaît entre les. deux

sœurs ; et Marthe, qui ne comprend pas encore ce que veut faire Jésus, montre bien qu’elle n'avait point com-

pris la promesse d’une résurrection, faite par J-C. : « Votre frère ressuscitera. » « Jésus reprit : Ne vous ai-je pas dit, que si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu ? Ils ôtèrent done la pierre, » et purent regarder le cadavre, en s’assurant, par eux-mêmes, de l’état de putréfaction où il était. Mais de la part de Jésus, il fallait à ce miracle un tout autre appareil, et la solennité de la prière, ou de l’appel fait à Dieu par son Fils, en témoignage de sa propre divinité; « Alors Jésus levant-les yeux, dit : Mon Père, je vous rends grâces de ce que vous m'avez écouté. Pour moi, je savais que vous m'écoutez toujours, mais j'ai parlé ainsi, à cause de tout ce peuple qui m'environne, afin qu’ils croient que vous m'avez envoyé. » Pouvait-il invoquer plus clairement l'opération d’un miracle en preuve de sa mission et de sa divinité ? « Ayant dit cela, il cria d’une -voix forte : Lazare, viens dehors. » Il s'adresse au mort lui-même, de ee ton d'autorité, qui ne saurait éprouver dé résistance de la part même du sépulcre. Le tombeau était ouvert. Du haut de l'ouverture, on voyait le mort de quatre jours étendu ; le cadavre, au travers des linceuls; dont il était enveloppé, exhalait une odeur de mort. Le moment est venu, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu.

« Et aussitôt celui qui était mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes, et le visage enveloppé d'un suaire. » La description faite par l’évangéliste n’est qu'un nouveau trait du miracle de la sortie du tombeau, que saint Chrysostome admire presque à l’égal de la résurrection elle-même. Lazare, enveloppé et lié de bandelettes, comme un enfant au maillot, ou comme nos vieilles momies égyptiennes, ne pouvait, même en recouvrant la vie, ni marcher natureilement, nise soutenir sur ses pieds, sans un secours étranger, riramper sur ses mains, ni voir où il marcheraït. Il eut été facile à Jésus de rompre ses liens, par la même

puissance qui le rappelait à la vie. Mais pour établir encore mieux la certitude du miracle, il veut que Lazare sorte, à sa parole, dans l’appareil funèbre, avec lequel il avait été enseveli depuis quatre jours par les mains de ses domestiques, et par celles de ses amis accourus de Jérusalem et encore présents à Béthanie. N’était-ce pas en quelque sorte comme la levée des. scellés, qui ne doit être faite que par les mains de la. justice ?

« Jésus leur dit : Déliez-le et laissez-le aller. » Les assistants eux-mêmes le délient de leurs propres mains, reconnaissant de leurs yeux leur proche ou leur ami, et sont convaincus par tous leurs sens, après cette parole puissante qui a éclaté à leurs oreilles, de la réalité du miracle opéré par la voix du Fils de Dieu. Ils passent de la douleur la plus vive à une excessive allégresse, et s’'empressent de donner à Lazare des témoignages réitérés d'affection, mélés d’admiration et de surprise. Il semble même qu'ils se précipitaient ainsi sur lui, avant qu’on l’eût délié, et c’est le sens que paraît offrir le texte : « Déliez-le, et laissez-le aller, » comme si Jésus réclamait un peu de liberté pour son ami, qui n’en profite que pour se jeter aux pieds de ce Restaurateur divin, le Maître de la vie et de la mort.

« Beaucoup d’entre les Juifs, qui étaient venus près. de Marie et de Marthe, et qui avaient vu ce que fit Jésus, crurent en lui. Mais d’autres allèrent trouver les Pharisiens, etleur dirent ce qu'avait fait Jésus. Les pontifes donc et les Pharisiens assemblèrent le conseil et dirent : Que faisons-nous; car cet homme fait beaucoup de miracles. » Qui ne s’attendrait, après la proclamation des miracles du Sauveur, reconnus officiellement par la synagogue, à une conclusion non-seulement pacifique, mais encore honorable au Fils de Dieu? Mais la prétendue raison d'État ne permet pas à Jésus- Christ de faire des miracles : « Si nous le laissons faire,

tous croiront en lui, et les Romains viendront, et ruineront notre ville et notre nation. L'un d'eux, nommé Caïphe, qui était grand prêtre cette année là, » exerçant alternativement la sacrificature avec Anne, son beau-père, « leur dit : Vous n’y entendez rien, et ne songez pas qu'il est avantageux qu’un homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périssè pas. Il ne dit pas cela de lui-même; mais étant le grand prétre de cette année, il prophétisa que Jésus devait mourir pour la nation, et non seulement pour la nation, mais afin de rassembleren un les fils de Dieu qui étaient dispersés. »

Il est donc le ur de toute la nation, remarque très à propos l’évangéliste saint Jean. Merv eilleux j jugement de Dieu, ajoute Bossuet, dans cette sentence de Caiphe ! Il pensait prononcer l'arrêt de sa mort, et il faisait une prophétie de sa gloire ! Cet oracle, en effet, sorti des lèvres du pontife, inconscient de sa mission, n’était rien moins que la promulgation du décret éternel, qui envoyait Jésus à la mort pour le salut du monde, qui formait des Juifs et des Gentils confondus ensemble un seul peuple de Dieu, et qui donnait naissance à une seule Église catholique sous un même chef, à un seul bercail sous un seul pasteur. Il est vrai que la Synagogue se donnait à elle-même le coup de la mort, par la bouche de son pontife, en poursuivant jusqu’au bout la condamnation de Jésus. « Dès ce jour donc ils pensèrent à le tuer. C’est pourquoi Jésus ne se montrait plus en public parmi les Juifs. Mais i s’en alla dans une contrée, près du désert, en une ville nommée Éphrem, et il y demeurait avec ses disciples.

Or la pâque des Juifs était proche, et plusieurs montérent de cette contrée à Jérusalem, avant la pâque, pour se purifier. Ils cherchèrent donc Jésus, et se disaient les uns aux autres dans le temple : Que pensez-vous qu’il n’est point venu à la fête? Or, les pontifes et les