VIE SOUFFRANTE DE JÉSUS

croix par une seule oblation, et qui est lui-même la victime de son sacerdoce ; son testament n'aura sa valeur que par sa mort, et il renferme pour nous l’enseignement des plus hautes vérités, confirmé par les plus touchants exemples ; il est l’accomplissement de toutes les prophéties, auquel concourent librement des hommes de toute classe, indifférents, jaloux ou ennemis, qui sont les instruments dociles de la Providence ; enfin ie choix des miracles eux-mêmes, qui précèdent, accompagnent ou suivent la mort de Jésus-Christ, est une nouvelle preuve de ce dessein merveilleux, qui n'a pu être conçu que par la pensée divine, exprimé par sa parole, exécuté par sa main, sous l'inspiration de son amour.

Mais il fallait encore que les saints évangélistes entrassent profondément dans ces vues de Dieu, pour nous peindre de tels mystères ; qu'ils missent comme un calme divin dans le récit de la patience de leur Maître, et une dignité sans ostentation dans le récit de son triomphe ; que tous les caractères du Messie, quoique opposés en apparence, fussent réunis dans un caractère général qui les embrassât tous ; que dans les choses où il était presque impossible à des disciples zélés pour la gloire de leur Maître, de ne pas faire quelque réflexion, ils n’en fissent aucune; poursuivant, avec une simplicité qui ne se dément jamais, leur narration véridique, sans invectives, sans plaintes, sans justifications, sans éclaircissements, sans aucun dessein d'ajouter à la puissance de la croix le secours d’une persuasion humaine, et sans montrer jamais pourquoi ils s’abstenaient de toute réflexion; et de tout moyen étranger à l’efficace de ses souffrances. C'est la remarque de Duguet, dans son Traité de la croix de NS. J-C. (4).

k56 ONCTION DE MADELEINE A BÉTHANIE.

N° 118. — Jésus vient à Béthanie. Onction de Madeleine (1). — L'’évangéliste saint Jean (2), nous apprend que « Jésus, six jours avant la pâque, vint à Béthanie, où était Lazare qu'il avait ressuscité d’entre les morts. » La plupart des critiques, guidés, soit par le calcul des jours, soit par l'indication du verset 42e : « In crastinum autem venit Jesus in Jerosolymam ; » placent l’arrivée à Béthanie le samedi. Mais comme les voyages étaient interdits Le jour du sabbat, nous croirions volontiers, avec M. l'abbé Le Hir, que les six jours de saint Jean se doivent compter du vendredi soir au jeudi soir, qui était le commencement de la : fête. Il est vrai que l'entrée à Jérusalem se fit le dimanche, et le lendemain du jour où se donna le repas, décrit par saint Jean. Mais l’évangéliste ne dit pas que le festin eut lieu, le jour même de l’arrivée de Jésus à Béthanie. De l’aveu de presque tous les interprètes, ce repas est le même que celui dont parle saint Matthieu, au chapitre XXVL, et saint Marc au chapitre XIVe, en lui assignant une date moins précise. Il eut lieu, après le coucher du soleil, le sabbat étant dès lors terminé : « On lui prépara un souper, » continue saint Jean, et ce fut d’après saint Matthieu, « dans la maison de Simonle-Lépreux. Marthe y servait, » toujours fidèle à son rôle et à son caractère qui représentait la vie active: « et Lazare était un de ceux qui étaient à table » avec Jésus, son sauveur et son ami.

« Marie donc, portant un vase d'albâtre, prit une livre de parfum de vrai nard d’épi, » le plus exquis ou « le plus précieux, » comme extrait fidèlement de la meilleure partie de la plante aromatique. « Elle s’approcha, répandit ce parfum sur les pieds de Jésus, les essuya de ses cheveux; et rompant l’albâtre, pour .

(1) S. RAGE XXVI. — S. Marc, XIV. — S. Jean, XII. «— (2) Ch. XII