ONCTION DE MADELEINE A BÉTHANIE

marque d'une plus grande libéralité, et afin que pas une seule goutte ne restât, « elle Le versa tout entier sur sa tête, pendant qu'il était à table, et la maison fut remplie de l’odeur du parfum. » Nous reconnaissons Madeleine à ce trait généreux : le nom de Marie lui est donné par saint Jean ; la première fois elle avait arrosé les pieds de Jésus d’abondantes larmes; qu'elle mélait à ses parfums; maintenant elle est toute entière à la joie et ne donne plus aucun signe de tristesse, parce qu'elle songe à honorer, avec tous les autres convives, le Christ qui a ressuscité son frère. Mais c'est encore avec sa chevelure qu’elle essuie Les pieds du Sauveur; et ce détail, qui n’est pas selon l'usage ordinaire, ne peut laisser aucun doute sur l’identité de la pécheresse et de Marie-Madeleine.

« Or, il y en eut parmi les disciples, qui s’indignèrent en eux-mêmes, et ils disaient : À quoi bon cette profusion et cette perte? On aurait pu vendre ce parfum bien cher, et en donner le prix aux pauvres; et ils murmuraient fort contre elle. Surtout, l’un des disciples, » que les autres avaient suivi imprudemment dans cette voie, « Judas Iscariote, » l’homme de la bourse, « celui qui devait le trahir, dit, » en censurant cette action : « Pourquoi ce parfum n’a-t-il pas été vendu trois cents deniers et donné aux pauvres ? Il disait ceci, » ajoute saint Jean, qui pour tenir en garde contre la cupidité, dévoile à tous les dispositions du cœur de Judas, « non qu'il se souciât des pauvres, mais parce qu’il était larron, et qu'ayant la bourse, il portait ce qu’on y mettait. » Voilà donc la racine de tout le mal, l’avarice ou la passion de l'argent, à laquelle ne sut pas résister le cœur d’un apôtre ; elle en fit un voleur, un perfide et un traître, avant de l'étrangler lui-même, comme parle saint Ambroise & « Hic laqueus Judam apostolum strangulavit (1). 6

(1) Dueuer, Traité de la croix. I, 146-156.