LE FIGUIER DESSÉCHÉ

N° 421. — Le figuier desséché. (1) — « Or, le matin » du Jour suivant, «comme Jésus sortant de Béthanie, » avec ses apôtres, retournait à la ville, «il eut faim. Et voyant de loin, sur le bord du chemin, un figuier couvert de feuilles, il vint pour voir» de ses propres yeux, « s’il y trouverait quelque fruit. Maïs s’en étant approché, il n’y trouva que des feuilles, parce que ce n'était pas le temps des figues, » lisons-nous dans notre Vulgate, quoique quelques-uns essaient de traduire tout différemment le texte grec. « Et il dit au figuier : Que jamais fruit ne naisse de toi, que personne né mange de ton fruit. Et ses disciples l’entendirent, et le figuier fut aussitôt desséché » dans l’intérieur de ses racities et de ses rameaux. II ne faut point demander, remarque Bossuet, ce qu'avait fait ce figuier, ni ce qu'il avait mérité; car qui ne sait qu'un arbre ne méritait rien? ni regarder cette malédiction du Sauveur par rapport au figuier, qui n'était que la matière de la parabole. Il faut voir ce qu'il représentait, c’est-à-dire, la créature raisonnable qui doit toujours des fruits à son Créateur, en quelque temps qu’il lui en demande; et lorsqu'il ne trouve que des feuilles, un dehors apparent et rien de solide, ille maudit. Cet arbre, c’est la synagogue, dit saint Jérôme, en son commentaire sur saint Matthieu. Elle se faisait gloire, en effet, d’une observance apparente de la loi, qui n’était qu'un vain luxe de feuillage, offert aux regards des passants ; mais elle foulait aux pieds, interprétait mal, et pratiquait plus mal encore les préceptes essentiels de l'amour de Dieu ét du prochain. Quand Jésus-Christ abrogea les anciennes cérémonies et institua la loi nouvelle, alors la synagogue sécha, comme un arbre qui ne donne plus de bons fruits.

(1) Saint Matthieu, XXI, 18. — Saint Marc, XI, 12.

N° 122. — Manifestation de Jésus-Christ aux Gentils. (1). — « Or quelques Gentils, de ceux qui étaient montés pour adorer, au jour de la fête, s’approchèrent de Philippe, qui était de Bethsaïde en Galilée, et ils le priaient, en disant : Seigneur, nous voudrions voir Jésus. Philippe vint et le dit à André; puis André et Philippe, » deux familiers de leur Maitre, « le direntà Jésus. Et Jésus leur répondit : L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de froment tombant sur la terre, ne meurt, il demeure seul; mais s’il meurt, ül porte beaucoup de fruits. Qui aime sa vie la perdra; qui haït sa vie ou son âme en ce monde la conserve pour la vie éternelle. Si quelqu'un me sert, qu'il me suive, et là où je suis, sera aussi mon serviteur. Celui qui m'aura servi, mon père l'honorera. Maintenant mon âme est troublée, et que dirai-je ? Mon père, sauvezmoi de cette heure. Mais c'est pour cette heure que je! suis venu. « Ces paroles et celles que prononça le Sau= veur, dans son agonie au jardin des Olives, ont entre elles une relation intime, pour ne pas dire, une e similitude parfaite.

La prière, que rapporte ici saint Jean, est omise par les trois évangélistes synoptiques, qui rapportent, dans une autre circonstance, celle qui fut faite au jardin à l'heure de la passion, et dont saint Jean ne dit rien, « Mon Père, glorifiez votre nom, » ajoute le Sauveur. « Et une voix nn du Ciel : Je l'ai glorifié et le glorifierai encore. La foule qui était là et qui entendait, disait; C'est Le tonnerre ! » sans doute à cause de l'éclat extraordinaire qui accompagna le son de la voix articulée. « D’autres disaient : Un ange lui a parlé. Jésus dit : Cette voix n’est pas venue pour moi, mais pour vous. C’est maintenant le jugement du monde, » et sa

(1) Saint Jean, XII, 20.

condamnation; « maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. Et moi, quand je serai élevé de terre, j'attirerai tout à moi. Et il disait cela pour marquer de quelle mort il devait mourir. » Cette parole, que Jésus avait déjà dite au docteur Nicodème, en faisant allusion au serpent d’airain, fut comprise du peuple et l’étonna. « Le peuple lui répondit : Nous avons appris par la loi que le Christ demeure éternellement, et comment dis-tu, toi: Il faut que le Fils de l’homme soit élevé? Qui est ce Fils de l’homme ? Jésus leur dit : La lumière est encore pour un peu de temps au milieu de vous. Marchez, pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent point. Qui marche dans les ténèbres, ne sait où il va. Pendant que vous avez la lumière, croyez à la lumière, afin que vous soyez des enfants de lumière. Jésus dit ces choses, puis s’en alla, et se cacha d’eux. »

Les miracles ne touchaient point ce peuple, et la voix venant du ciel à l'appui de la voix de Jésus , ne rencontrait parmi les Juifs que des incrédules. L’évangéliste s’en plaint. « Bien qu'il eût fait des miracles devant eux, ils ne croyaient point en lui, et vérifiaient à la lettre la parole du prophète Isaïe : Seigneur qui a cru à votre parole ? et le bras, » c’est-à-dire la puissance « du Seigneur, à qui a-t-il été révélé? C'est pourquoi ils ne pouvaient pas croire, » ne le voulant pas de leur plein gré , selon que Dieu l’avait prévu et annoncé ; car isaïe dit encore : « Il a aveuglé leurs yeux, et endurci leurs cœurs, de peur qu'ils ne voient des yeux, et ne comprennent du cœur, et qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse. » Ce qui ne s’entend, comme tous les passages semblables de nos Écritures, que de Faveuglement et de l’endurcissement volontaires, que Dieu permet, sans jamais violenter ou nécessiter le libre arbitre de l’homme. « Isaïe dit ces choses, lorsqu'il vit la gloire du Seigneur , et parla de

lui. Cependant, ajoute l’évangéliste saint Jean, plusieurs, même d’entre » les Pharisiens ou « les chefs du peuple crurent en Jésus; mais à cause de Pharisiens » de leur école, « ils n’osaient le reconnaître publiquement, de peur d’être chassés de la synagogue; car ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu. » Le divin Maitre s'était déjà expliqué devant eux sur cette tyrannie du respect humain, qui tenait les volontés enchainées. Il réclame à grands cris la franche liberté de la foi, et en Men: l'indispensable obligation.

« Mais Jésus s'écria, et dit: Qui aesié en moi, ne croit pas en moi » seuiement, « mais en celui qui m'a envoyé. Et qui me voit voit celui qui m'a envoyé. Je suis venu au monde étant la lumière, afin que quiconque croit en moi ne demeure pas dans les ténèbres. Et si quelqu'un entend ma parole et ne la garde pas, je ne le juge point, moi » et ne veux pas le condamner encore ; « Car je ne viens pas, » en mon premier avénement « pour juger le monde mais pour sauver le monde. Celui qui me méprise et ne reçoit pas mes paroles, a un juge qui le jugera; la parole que je vous ai dite, elle-même vous jugera au dernier jour. Parce que je n’ai point parlé de moi méme; mais mon Père qui m'a envoyé, lui-même m'a prescrit ce que je devais dire, et comment je dois parler. Et je sais que son commandement est la vie éternelle. Ce que je dis done, je le dis comme mon Père me l’a ordonné. » Il semble, qu’en approchant du terme de sa vie, Jésus rend son exhortation plus pressante, et il n’a recours aux dernières menaces de la crainte et du châtiment, que lorsqu'on s’obstine à mépriser le cri de son amour.