LE TRIBUT A CÉSAR

N° 426. — Le tribut payé à Gésar (1). — A la suite de ces paraboles, qui avaient irrité les ennemis de Jésus, au lieu de les convertir, « les Pharisiens, le laissant, s’en allèrent, et tinrent conseil pour le surprendre dans ses paroles. Ils envoyèrent vers lui quel: ques-uns » de leur secte « des Pharisiens, leurs diseiples, unis avec le parti politique des Hérodiens, qui feignant d'être justes, lui tendraient des embüches, afin d’avoir un prétexte de le livrer au magistrat et au pouvoir du gouverneur » qui représentait l'autorité romaine. « Et ils l’interrogèrent, disant : Maître, nous savons que vous êtes véridique » et sincère, «que vous parlez et enseignez avec droiture, et que vous n'avez égard à qui que ce soit; car vous ne considérez point la face des hommes, mais vous enseignez la voie de Dieu dans la vérité. Dites-nous donc : Que vous en semble? Nous est-il permis de payer le tribut à César, ou de ne le pas payer ? »

On sait combien les Juifs étaient jaloux de leur indépendance, et les Machabées n'avaient mis bas les armes qu'ils avaient prises contre les rois d’Asie, leurs oppresseurs, qu'après avoir obtenu de ces princes plusieurs édits, qui déclaraient la ville sainte nonseulement une ville libre en possession de se gouverner par ses lois, mais exempte de tous impôts et de toutes contributions. Les choses avaient changé depuis qne la Judée, réduite en province romaine, était passée sous la domination de César. La question était délicate, posée par les courtisans d’'Hérode et du gouverneur, en face de ce peuple, qui se disait fils d'Abraham et prétendait n'avoir jamais servi personne. « Jésus connaissant leur duplicité, leur dit : Pourquoi me tentez-vous, hypocrites, » et cherchez-vous à me surpren-

(1) Saint Matthieu, XXII, 16, — Saint Marc, XII. 13. — Saint Luc, XX, 20.