PARABOLE DES DIX VIERGES

de l'huile dans leurs vases avec les lampes. Or l'époux tardant à venir, toutes sommeillèrent et s’endormirent. » Le sommeil, en attendant l'Époux, c'est l'oubli de la mort, qui vient de ce qu’on la croit toujours éloignée. « Mais au milieu de la nuit un cri s'éleva : Voici l’Époux qui vient, allez au-devant de lui. Alors toutes ces vierges se levèrent et préparèrent leurs lampes. Et les folles, » pour qui cette arrivée était non-seulement subite, mais comme imprévue, « dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, car nos lampes s’éteignent. » Ainsi parlent ceux qui, sans se soucier de faire eux-mêmes de bonnes œuvres, mettent toute leur espérance aux prières et aux mérites des saints. « Les sages répondirent : De peur que nous n’en ayons pas assez pour nous et pour vous, allez plutôt à ceux qui en vendent, et achetez-en pour vous. »

Vous à qui lhuile manque, ajoute Bossuet, d’après les Pères de l’Église, vous qui ne méritez pas de véritables louanges, allez à ceux qui les vendent ; allez aux flatteurs, qui par un bas intérêt, vous feront accroire avec tous vos vices que vous êtes vertueux. « Or, pendant qu'elles allaient en acheter », et que leurs ‘flatteurs les amusaient, « l’Époux vint, et celles qui

étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces, et la porte

fut fermée. Enfin les autres vierges vinrent aussi

disant : Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous. Mais il leur”

répondit : Je vous le dis en vérité, je ne vous connais point. Veillez donc parce que vous ignorez le jour et l'heure. » La pénitence tardive expose à manquer le

ciel ; et, comme nous le dit l'Évangile, pour y entrer

il ne ‘suffit pas de dire : Seigneur, Seigneur.

La conclusion de la parabole est donc encore la vi=«

gilance, et c'est la conclusion de tout ce discours, où

nous retrouvons la parabole nouvelle des talents con-« fiés aux serviteurs, cinq à l’un, deux à l’autre qui les font fructifier et rapporter au double, tandis que IC«