PARABOLE DES DIX VIERGES

nement du Fils de l’homme. Alors de deux qui seront dans un champ, l’un sera pris et l'autre laissé. De deux femmes qui moudront ensemble au moulin, l’une sera prise et l’autre laissée. Veillez donc, parce que vous ne savez à quelle heure le Seigneur doit venir. »

N° 133. — Le précepte de la vigilance et la parabole des dix vierges (1). — Le précepte de la vigilance et de la prière revient ici sans cesse, avec une insistance égale à la grandeur du péril. C’est la seule préparation que l’on puisse apporter pour soutenir, selon les vues de Dieu, des calamités universelles et inévitables. L'incertitude de l'heure à laquelle il nous faudra comparaître devant Dieu, soit dans le jugement particulier, soit dans le jugement général, nous oblige à veiller ; et le Sauveur a recours à des comparaisons et à des paraboles, afin que cette vérité demeure plus profondément gravée dans les esprits et dans les cœurs. « Sachez que si le père de famille savait à quelle heure le voleur viendra, certainement il veillerait, et ne laisserait pas percer sa maison. Vous aussi tenez-vous donc prêts, car vous ignorez l'heure à laquelle le Fils de l’homme viendra. Qui est ce serviteur fidèle et prudent, que son maitre a établi sur tous ses serviteurs, pour leur distribuer, dans le temps leur nourriture ? Heureux ce serviteur, si son maître, à son arrivée, le trouve agissant. de la sorte. Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens. Maïs si ce serviteur mauvais, au contraire, dit en son cœur : Mon maitre n’est pas prêt de venir, et se met à battre ses compagnons, à manger et à boire avec des ivrognes, le maître de ce serviteur viendra au jour où il ne l'attend pas, et à l'heure qu’il ignore; et il le séparera et le rangera

(1) Saint Matthieu, XXIV, 36, XXV.— Saint Marc, XI1I, 32. — Saint Luc, XXI, 34.

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parmi les hypocrites : là seront le pleur et le grincement de dents. Comme un homme, qui partant pour un voyage, a laissé sa maison et donné pouvoir à ses serviteurs, à chacun suivant sa fonction, et qui a commandé au portier de veiller, » le Fils de l’homme quittéra le monde pour aller prendré possession du ciel, et ne reviendra qu'au jour du jugement ; il a établi ses serviteurs, les évêques chargés de gouverner l’Église de Dieu, et son vicaire sur la terre, le portier du ciel, le pontife romain, chef universel et intendant de sa maison. « Veillez donc, car vous ignorez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin. De peur que venant tout-à-coup, 1l ne vous trouve dormant. Or ce que je vous dis, Je Le dis à tous : Veillez. »

Le même avertissement, de setenir prêt et de veiller, est encore donné sous une autre figure, la parabole des dix vierges.

« Alors le royaume des cieux, » c’est-à-dire, l’Église ou la société de tous les fidèles, justes et pécheurs, « sera semblable à dix vierges, qui ayant pris leurs lampes, s'en allérent au-devant de l’Époux et de l’'Épouse. » Selon l'usage des noces solennelles des Juifs, la fiancée était accompagnée par de Jeunes filles, et le cortège avait lieu pendant la nuit, comme on le voit par les lampes de la parabole et tout le récit évangélique. L'Époux, c’est Jésus-Christ, dont saint Jean- Baptiste était l’ami et le paranymphe; et l’ Église pré— destinée et triomphante est figurée par l’Épouse. Les dix vierges sont les âmes invitées à ces noces mystiques. « Cinq d’entre elles étaient folles, » sans précaution, sans prévoyance, « et cinq sages. Les cinq folles, ayant pris leurs lampes, » symboles de la foi qui est destinée à éclairer l'intelligence, « ne se pourvurent point d'huile, » e’est-à-dire, de la charité qui anime et soutient les bonnes œuvres. « Mais les sages prirent

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