CONSPIRATION DES JUIFS

N° 135. — La conspiration des Juifs contre Jésus et la trahison de Judas (1). — Le Fils de Dieu s'était retiré sur la montagne des Oliviers, quand il fit ces dernières prédictions touchant la ruine de Jérusalem et la fin du monde. C'était le mardi au soir qu'il tenait ces discours, et « deux jours après, venait la fête des azymes, qu’on appelle la Pâque. Jésus dit alors à ses disciples : vous savez que la Pâque se fera dans deux jours; et que le Fils de l'Homme sera livré pour être crucifié. » Il marquait ainsi le jour fixe de sa Passion tant de fois prédite ; l'amour lui dictait ces paroles : la haine de ses ennemis ne devait pas tarder à les réaliser. « Et les princes des prêtres et les Scribes cherchaient comment ils feraient mourir Jésus. Alors les princes des prêtres et les anciens du peuple s’assemblèrent dans la salle du grand prêtre , appelé Caïphe. Ils tinrent conseil pour se saisir de Jésus, par ruse, et le faire mourir. » La résolution de faire mourir Jésus avait été prise dans une autre assemblée : il ne s'agissait plus que de déterminer le moyen qui serait mis en œuvre pour le surprendre. La mort était donc arrêtée dans le dessein des Juifs. « Mais ils craignaient le peuple, ajoute l’évangéliste, et ils disaient : Que ce ne soit pas un jour de fête, de peur qu'il ne s'élève quelque tumulte dans le peuple. »

A la suite de l’ovation spontanée offerte au Sauveur par la ville de Jérusalem, le peuple s'était encore pressé autour de Jésus, pendant trois jours ; et cette admiration persistante de la foule, réunie pour la fête, inquiétait le sanhédrin. Il était à craindre que l'émeute ne grossit au moment de l'arrestation de Jésus, et Ja prudence voulait qu’on attendit que la fête fût passée, et que la multitude d'étrangers eût quitté la ville. Un

() Saint Matthieu. XXVE. — Saint Marc. XIV. — Saint Luc. XXII.