LA SUEUR DE SANG

tenu la leçon actuelle que nous lisons dans notre Vulgate. Saint Justin, au second siècle, dans son dialogue avec Tryphon, rapporte la sueur de sang comme indubitable : « Sudor velut grumi effundebatur, ipso orante. » Saint Irénée, loin de contredire les passages de saint Luc, cités par les Valentiniens et les Gnostiques, les donne lui-même comme des preuves certaines de l’Incarnation de J.-C., et de la vérité de sa chair : « S'il n'avait rien pris de Marie, dit-il, il n’aurait point pleuré sur Lazare ; il n’aurait point sué des grumeaux de sang ; 11 n'aurait point dit que son âme était plongée dans la tristesse, et le sang et l’eau ne seraient point sortis de son côté, ouvert par la lance. » Saint Épiphane, raisonnant de la même manière, va jusqu’à blâmer ceux qui ont altéré la vérité de ce pro= fond mystère, en le supprimant.

La sueur de sang, loin d’être la marque d’une faiblesse véritable, ou d’une contrainte imposée à la victime, est au contraire l'indice le plus précieux et le plus touchant d’une immolation librement acceptée. Le Fils de Dieu avait dit plus d’une fois qu’il donnait volontairement sa vie, et que personne n’était capable de la lui enlever de force. Et cependant l'injustice et la cruauté des bourreaux devaient concourir au sacrifice sanglant de la croix, aussi bien que la trahison de Judas. Jésus-Christ, au jardin des Olives, commence seul par ouvrir toutes ses veines, et laisse déjà s’écouler son sang et sa vie, mais de son propre gré. Son obéissance à son Père et son amour pour nous, sont ici les seuls instruments et les ministres de son sacrifice, et le prêtre aussi bien que la victime apparaissent confondus en une même personne. Cette première effusion de sang, qui détrempe les vêtements du Sauveur et inonde le sol, est destinée à blanchir l'Église, qui est la robe de Jésus-Christ, et à laver le monde entier : « Non sols oculis, dit saint Bernard, sed quasi