LA PÉNITENCE DE PIERRE

lit dans les trois autres : Avant que le coq ait chanté, ou fini de chanter, annonçant le jour; c’est-à-dire avant le chant du coq, ou Gallicinium du matin. C’est une expression différente pour dire la même chose. Ainsi la chute de Pierre, causée par la présomption de ses forces, a bien pu commencer par une surprise ; mais elle s’est aggravée par un lâche sacrifice fait au respect humain, et plus encore par la violation des promesses faites à Dieu et l’ingratitude envers le meilleur des maîtres et des amis; enfin, elle s’est consommée dans un serment sacrilège , mêlé d’imprécations.

Et pendant que Pierre s’obstinait à renier son Maitre, Jésus n’abandonnait pas son disciple. Un regard de Jésus suffit pour atteindre et ramener Pierre, blessé au cœur par ce regard de son Dieu et de son Sauveur; et ce visage meurtri de soufflets, déshonoré par les crachats eût raison de l’Apôtre infidèle : « Resperit Dominus Petrum, et inter calumnias sacerdotum , ajoute saint Léon, inter falsitates testium, inter cædeniium et conspuentium injurias constitutus , lis turbatum discipulum convenait oculis, quibus eum præviderat esse turbandum. » Des mêmes yeux, dont il avait prévu sa tentation il le consola et le releva dans son abattement et dans son trouble. Ce regard venait du cœur et allait au cœur; il pouvait aussi venir des yeux de Jésus, même extérieurement, en supposant Pierre rapproché du vestibule et de la porte de la salle du jugement; ou par l'effet de la rencontre de Jésus, lorsqu'il fut transféré dans la prison.

L'Évangile dit que les larmes de Pierre commencèrent à couler ; désormais il ne cesse plus d'en répandre; et ces larmes aussi ardentes que son amour creusèrent deux,sillons sur son visage. Elles furent capables de tout réparer et de tout obtenir; et en descendant le long de ses joues, dit un saint Père, elles purent s'élever jusqu'au ciel : « À maxülà enim