CONVERSION DU BON LARRON

Fils de Dieu, descends de la croix. Et le peuple était là regardant, et avec lui les chefs du peuple le raïllaient. Les princes des prêtres, les Scribes et les anciens se moquant aussi de lui, disaient : ila sauvé les autres, il ne peut se sauver lui-même; s’il est le roi d'Israël; qu'il descende maintenant de la croix, afin que nous voyions et que nous croyions. Qu'il se sauve, s’il est le Christ élu de Dieu. Il se confie en Dieu, qu'il le délivre maintenant, s’il veut, puisqu'il a dit : Je suis le Fils de Dieu. » Aïnsi blasphémaient les princes du sacerdoce, les chefs du peuple, et tous les représentants de la vieille synagogue, empruntant même les paroles de Écriture, pour les tourner contre le crucifié; ils jetaient un défi au Fils de Dieu, retenu à la croix par les nœuds de ses promesses, autant que par les liens de son amour. « Les soldats de même l'insultaient, et ‘S’approchant de lui, ils lui présentaient du vinaigre », instruments aveugles de l’accomplissement des prophéties ; « et ils disaient : Situ es le roi des Juifs, sauvetoi. Et ceux qui étaient crucifiés avec lui l'outrageaient », au moins l’un de ceux qui étaient à ses côtés, comme le marque expressément un autre évangéliste. « Or, un des voleurs suspendus en croix blasphémait contre lui, disant : Si tu es le Christ, sauve-toi et nous aussi. Mais l’autre, le reprenant, disait : Ne crains-tu point Dieu, toi non plus, qui subis la même condamnation ? Et pour nous, c’est justement ; éar nous recevons ce que nos actions méritent; mais celui-ci n’a rien fait de mal. Et il disait à Jésus : Souvenezvous de moi, quand vous serez venu dans votre royaume. »

Cet heureux voleur, fait observer Marie d’Agréda, dans la Cité mystique (1), le centenier et les autres qui confessèrent Jésus-Christ sur la croix, furent les

) T. V, 160, part. II, liv. VI, ch. 22.