LES TÉNÈBRES SUR LA TERRE

sacerdoce, et donne plus que sa propre vie en livrant aux tourments la chair de ce Fils adorable, qui était la chair de sa chair. Ainsi l'amour de Marie pour Jésus, source de toutes ses joies, faisait maintenant son plus cruel supplice.

Mais l’amour que cette Mère généreuse portait à ses fils adoptifs, cette dilection plus forte que la mort, selon le langage de nos livres saints, devait la faire survivre à son martyre, comme saint Jean, échappé lui-même à la chaudière de l’huile bouillante devait prolonger sa vie pour le bien de l’Église. Il convenait de remettre au disciple vierge une mère vierge ; saint Jean, nous dit l'Évangile, la prit dès cette heure chez lui, et recueiilit cet héritage de la croix comme un bien propre qui lui appartenait.

« [IL était environ la sixième heure du jour. Or dépuis la sixième heure du jour jusqu'à la neuvième, » c'est-à-dire depuis midi jusqu’à trois heures, « Les ténèbres couvrirent toute la terre, et le soleil fut obscurci. »

Eusèbe, dans sa chronique, cite un passage de Phlégon, affranchi d’Adrien et auteur paien, qui rapporte, en faisant l'Histoire des Olympiades, que « la quatrième année de la 202€ olympiade, il y eut la plus grande éclipse qui fut jamais, et qu’à la sixième heure du jour la nuit se fit, et que l’on vit les étoiles. De plus un tremblement de terre, ressenti dans la Bithynie, renversa une grande partie de la ville de Nicée. » La date assignée par Phlégon paraît coincider, selon de savants chronologistes, avec la 33° année de l’êre vulgaire, ou la dernière du ministère public du Sauveur ; l'heure est la même et semble indiquer une éclipse aussi universelle que miraculeuse, puisque la pleinelune, répondant au quatorzième jour et au temps de la pâque, ne permet pas d'attribuer à l’interposition de cet astre entre la terre et le soleil la cause naturelle