LA GUÉRISON DU SOURD-MUET

nouveau les confins de Tyr, s’éloigna de ce lieu, et vint, par » lé territoire de « Sidon, près de la mer de Galilée, à travers le pays de la Décapole. Or, on lui amena un homme qui était sourd'et muet, etôn le priait de poser la main sur lui » afin de lui rendre l'ouie et Ja parole. « Jésus, le prenant à l'écart de la foule, lui mit les doigts dans les oreilles, et toucha sa langue avec sa salive; puis, levant les yeux au ciel, il soupira et lui dit : Eppheta (c'est-à-dire) ouvre-toi. Et aussitôt ses oreilles s’ouvrirent, et sa langue se délia, et il parlait distinctement. » Le Concours de plusieurs actions mystérieuses accompagna la guérison du sourd et muet : Jésus a recours, d’un côté, au gémissement de la prière; de l’autre il emploie l'autorité du commandement; ii parle en Dieu, après avoir agi comme homme , et il se plaît ici à communiquer à sa chair sainte la vertu de sa divinité, lorsque en d’autres circonstances une parole lui suffit, ou un régard et un acte de volonté, afin dé mieux montrer que le choix des moyens, toujours miraculeux, dépend de son libre arbitre. Les cérémonies de nos sacrements, et en par ticulier celles du baptême, sont empruntées à l'exèmple et aux paroles mêmes du Sauveur. Le mot syrochaldaïque, Eppheta, que prononce le prêtre, en faisant sur le corps les mêmes onctions que Jésus-Christ, avec. un peu de salive, indique les opérations invisibles de la grâce dans les âmes : ce sont les oreilles qui S’ouvrent pour entendre et pour croire ; car la foi vient de l'ouïe : c’est la langue qui se dénoue pour confesser la foi et chanter les louanges de Dieu. Ici encore, de même qu'en plusieurs autres circonstances, « Jésus enjoignit à ceux qui étaient présents de ne le dire à personne. Maïs plus il le leur défendait, plus ils Le publiaient, » se croyant d'autant plus obligés à faire connaitre l'œuvre de Dieu, que l’'Homme-Dieu, auteur du miracle, prenait plus soin de le cacher. « Et l’'admi-

rant de plus en plus, ils disaient : il a bien fait toutes choses, il à fait entendre les sourds et parler les muets. » | |

'L'Évangéliste se réjouit de rapporter cette belle parole, comme pour l’opposer aux attaques et aux calomnies des Pharisiens ; et la voix du peuple est ici la voix même de Dieu. « Ensuite, Jésus, » essayant de se dérober à la foule, « gagna la montagne voisine, et s'y assit. Et de grandes troupes vinrent à lui, amenant des muets, des aveugles, des boîteux, des infirmes et beaucoup d’autres. Et ils les jetèrent à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans l’admiration, voyant des muets parler, des boîteux marcher, des aveugles voir ; et elle glorifiait le Dieu d'Israël. » Le cortège le plus digne et le plus touchant pour le Sauveur des hommes est cette foule sans cesse renouvélée de malades de toute espèce, que l'Évangile suffit à peine à énumérer : on les dépose, on les met à ses pieds, laissant parler le langage de leurs propres douleurs ; c’est bien là Le plus bel hommage rendu à ce Dieu populaire, qui est le roi de la miséricorde et le médecin de toutes les souffrances. La guérison univérselle fait éclater des applaudissements unanimes, auxquels un peuple entier mêle des cris de reconnaissance. Cette multitude ne se lasse point de suivre son bienfaiteur, de le voir, de le toucher, de l'entendre. Il faudra une seconde multiplication des pains peus nourrir cette foule.

N°76. — La seconde multiplication des pains (1). — « Or, dans ces jours là, comme là multitude était grande encore et n'avait pas de quoi manger, Jésus appela ses disciples, et leur dit : j'ai pitié de cette multitude ; car voilà trois jours qu'ils me supportent , »

qu'ils sont constamment avec moi, « etils n'ont pas de quoi manger. Et je ne veux pas les renvoyer à jeun. Et si je les renvoie à jeun dans leurs maisons, ils tomberont de défaillance en chemin; car c’est de loin que sont venus plusieurs d’entre eux. » Voilà bien le langage paternel et le soin délicat de Celui qui représente la Providence en personne, dans l’ordre naturel et surnaturel : s’il nourrit les oiseaux du ciel et revêt les lys des champs, ne prendra-t-il pas soin de ce peuple, en multipliant pour lui des pains, comme il multiplie les grains de blé confiés à la terre ? Que lui en coûte-t-il davantage ? Les apôtres, qui, après la première multiplication des cinq pains, avaient paru avoir le cœur aveuglé, n’ont déjà plus la mémoire de ce miracle, ou la présence d'esprit pour en solliciter le renouvellement.

« Et ses disciples lui répondirent : Où trouveronsnous dans le désert assez de pains pour rassasier une si grande multitude d'hommes? Jésus leur demanda : Combien de pains avez-vous ? Ils répondirent : sept, et quelques petits poissons ; » ce qui restait de la provision commune. « Il commanda au peuple de s'étendre à terre. Et prenant les sept pains et ayant rendu grâces, il les rompit, et les donna à ses disciples, pour les distribuer, et ils les distribuèrent au peuple. Ils avaient en outre quelques petits poissons ; il les bénit aussi et commanda de les distribuer. Et tous mangèrent et furent rassasiés, et des morceaux qui restaient on emporta sept corbeilles pleines. »

Il resta, après la distribution, plus de pains qu'avant le miracle; car chaque corbeille, qui est la charge d’un homme, devait contenir plus d’un pain. Le motemployé, sporta, désignait un panier fait de paille ou de bois : tressé, rond et évasé, avec un petit fond plat. Deux anses placées au-dessus, servaient à le suspendre ; et son usage était destiné, entre autres choses, à recevoir les

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produits de la pêche et à les transporter. En comparant ces deux miracles de la multiplication des pains, on voit ici que sept pains de froment, après avoir nourri quatre mille hommes, laissèrent sept corbeilles pleines (sportas) ; tandis que dans l’autre miracle, les restes des cinq pains remplirent douze paniers (cophinos). De plus la multiplication des pains de froment, par la matière même du miracle, est une figure plus parfaite de l’'Eucharistie. Dans les deux cas, les fragrnents, recueillis par ordre de Notre-Seigneur, constataient, aux yeux de tous, la réalité et l'étendue du miracle.

« Or, le nombre de ceux qui avaient mangé était d'environ quatre mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants. Et Jésus les congédia. »

N° 77. — Le signe demandé par les Pharisiens et les Sadducéens. —- Le levain pharisaïque (1). — « Après avoir congédié la foule, il monta aussitôt dans la barque avec ses disciples, et s’en alla dans le pays de Dalmanutha, sur les confins de Magedan, » contrées limitrophes, placées par le P. Lamy, au nord du lac de Génésareth ; et par d’autres, aux environs de Magdala, en deçà du lac.

« Alors les Pharisiens et les Sadducéens vinrent de concert trouver Jésus. » On sait combien ils différaient les uns des autres, par leur croyance, leur enseignement et leur conduite, sur les principaux points de la loi de Moïse, et en particulier sur le dogme de l’immortalité de l’âme et de la résurrection. Le dessein de persécuter Jésus-Christ les rapprocha dans une même pensée, comme la haine contre les bons réunit les méchants. Ils s’efforçaient également de se soustraire à la conviction de la mission divine de Jésus. « Ils com-

(1! Saint Matthieu. XVI, — Saint Marc. VIL11. 11. — Saint quc'XII: 54,

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mencèrent à disputer avec lui, » dit l'Évangile, et leur

esprit curieux et ergoteur donnait déjà un premier indice des mauvaises dispositions de leur âme. « Ensuite

ils le prièrent de leur faire voir dans le ciel quelque si-

gne ou prodige; » nouvelle preuve non équivoquede la malignité de leur cœur, dans l'espèce particulière de miracles qu’ils paraissent exiger, et dans la variété déjà connue ou le nombre de ceux qu'ils négligent. C'est la seconde fois que nous voyonsles Pharisiens demander un signe dans le ciel, sans doute quelque miracle,

comme celui de Josué arrétant le soleil, ou de Samuel faisant éclater la foudre; et comme. saint Matthieu ajoute, en un lieu différent, le récit du second fait à celui du premier, avec ‘une réponse semblable de la part du Sauveur, on ne peut douter que Jésus n'ait opposé deux fois à l’insistance de ses ennemis l& prédie= tion du miracle de sa résurrection, et dans les mêmes

termes, pour enlever tout prétexte d'ignorance : car tout le fondement de notre foi repose sur cette p prophétie et sur ce miracle.

Les Pharisiens et Les Sadducéens semblaient regar- ‘der comme non avenus tous les autres prodiges faits sur la terre et sur les flots, la double multiplication des pains, la guérison de toutes les maladies, même les plus opiniâtres, et la résurrection des morts ;. ils avaient, par un degré de malice rare, attribué: au prince des démons l'expulsion des démons et lerenversement de son empire. C'était joindre l’aveuglement volontaire de l'esprit, à la malice et à l’endurcissement du cœur. Jésus leur répondit : « Le soir venu, vous dites : » demain « il fera beau, car le ciel est rouge. Et le matin: Aujourd'hui tempête, car le cielest sombre et:rougeätre. Vous savez donc juger l'aspect du ciel, et vous ne savez pas reconnaître les signes des temps ? Et gémissant dans son cœur, il dit : Pourquoi cette race demande-t-elle un prodige? » Le divin Maïtre ressen-

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tant une amère tristesse de la perte des hommes ‘qu'il vient sauver, gémit sur l’état d’ignorance de ces esprits prévenus, et sur la présomption de cette race infidèle et orgueilleuse, qui pense pouvoir soumettre à .Son caprice es opérations même de Dieu, et les miracles de sa puissance ; c’est alors que dans un dessein de sagesse et de justice, autant que de miséricorde, il consent à substituer à tous ses autres miracles, un signe plus merveilleux encore, et il prédit sa résurrection, figurée par le signe de Jonas : «Cette génération mauvaise et adultère cherche un prodige ;, et il ne lui en sera point donné d'autre que celui du prophète Jonas. Alors Jésus, les congédiant, monta de nouveau dans la barque, et s’en alla de l’autre côté du lac. »

« Or, lorsque les disciples étaient venus de l’autre côté du lae,ils avaient oublié de prendre des pains, » comme ils le faisaient ordinairement, étant exposés À à aborder dans des lieux déserts, où il n’était guère possible de s’en procurer. « Et ils n'avaient avec eux dans la barque qu’un seul pain. Jésus leur fit alors cette recommandation et leur dit : Gardez-vous bien du levain des Pharisiens, et des Sadducéens, et du levain d'Hérode. » Cette expression métaphorique, employée par le: Sauveur, qui n'en avait pas encore fixé le sens, tel qu'il nous est devenu familier, réveilla dans l'esprit des apôtres le souvenir du pain qui allait leur manquer; « et ils pensaient en eux-mêmes, se disant l’un à l’autre : C’est que nous n’avons pas pris de pain. » Il faut que Jésus élève plus haut leurs pensées, ranime leur foi et rafraichisse aussi leur mémoire, en Îles tirant d'une inquiétude vainequ’ils ne devaient plus avoir, au lendemain de deux miracles récents.

Jésus, sachant donc qu'ils faisaient cette grossière méprise, en profita pour les instruire, et pour tirer de leur propre bouche le témoignage circonstancié des . deux mémorables prodiges ; et découvrant leurs pen-

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sées, il leur dit : « Que pensez-vous en vous-mêmes, hommes de peu de foi, au sujet des pains que vous n’avez pas pris ? Ne voyez-vous et ne comprenez-vous encore rien; et votre cœur est-il toujours aveuglé;? Avez-vous toujours des yeux sans voir, et des oreilles sans entendre? Avez-vous aussi perdu la mémoire ? Lorsque je rompis les cinq pains, distribués à cinq mille hommes, combien avez-vous remporté de paniers pleins de morceaux. » qui restaient ? — « Douze, lui dirent-ils. Et quand je rompis les sept pains pour les quatre mille hommes, combien avez-vous remporté de corbeilles également pleines de morceaux ? — Sept, lui dirent-ils » sans hésiter. « Et Jésus leur dit : comment ne comprenez-vous pas encore, que ce n’est pas au sujet du pain que je vous disais : Gardez-vous du levain des Pharisiens et des Sadducéens ? Alors » enfin « ils comprirent qu’il n'avait pas dit de se garder du levain des pains, mais de la doctrine des Pharisiens et des Sadducéens, et de ce ferment d’hypocrisie ou d’orgueil, de superstition ou d’incrédulité, de fade empressement à l'égard des grands et de basse adulation du pouvoir, si opposés à l'esprit de l'Évangile. Le soin que Notre Seigneur prend de redresser la fausse interprétation de ses paroles, et de rétablir le sens métaphorique de ée pain, nous aide à comprendre ce qu'il n'aurait pas manqué de faire au sujet du pain eucharististique, si le sens littéral de la présence réelle n’eût pas été le vrai et unique sens du dogme qu'il voulait établir.

N° 78. — La guérison de l'aveugle de Bethsaïde (1). — « Lorsque Jésus et ses disciples arrivèrent à Bethsaïide, » qui est à l'extrémité septentrionale du lac, c'est-à-dire à Bethsaïde-Julias, ou celle de

(1) Saint Marc, VIII, 22,