LES ANGES GARDIENS DES PETITS

donne plusieurs motifs : le premier est tiré de la tendre sollicitude de Dieu, qui confie la garde de chacun de ces petits, à un des anges du Ciel, qui sont les princes de sa cour : « Prenez garde de mépriser un seul de ces petits ; parce que, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père, qui est dans les cieux. » Sur ces paroles, et sur quelques autres passages de nos Écritures, repose cette aimable croyance aux anges gardiens des petits enfants, et par suite à l'ange propre de chaque fidèle, qui veille sur lui depuis sa naissance jusqu'à sa mort; croyance déjà sans doute familière aux Juifs, et dont nous trouvons des preuves touchantes dès l’origine de l’Église et dans les actes des apôtres. Le second motif de respect, envers les petits et les faibles, se tire de ce que Jésus-Christ est venu pour sauver ce qui était perdu, et même a donné sa vie pour le racheter : « Car le Fils de l'Homme, ajoute aussitôt Notre-Seigneur, est venu pour sauver tout ce qui périt; » et pour ramener tout ce qui s’égare. Voilà donc le prix d’une âme et de l’âme de l’un de ces petits ; ce n’est rien moins que tout le sang d’un Dieu! Et afin de montrer que cette volonté de Dieu de sauver les âmes n’a rien de plus à cœur que leur conversion et leur retour, Celui que nous entendrons bientôt s’appeler le bon Pasteur, a recours à la parabole de la brebis perdue : « Que vous en semble, dit-il, si un homme a cent brebis, et qu'une d’elles vienne à s’égarer, que pensez-vous qu'il fasse alors? Ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf dans les montagnes, et ne s’en va-t-il pas chercher celle qui s’est égarée ? Et s'il arrive qu'il la retrouve, en vérité, je vous le dis, elle lui donne plus de joie que les quatre-vingt-dix-neuf, qui ne se sont point égarées. Ainsi ce n’est point la volonté de Notre Père, qui est dans les cieux qu'un jar de ces petits périsse. »

Saint Luc, au chapitre XV, v. 8, ajoute à ce trait