LA FÊTE DES TABERNACLES

les tabernacles du désert pendant quarante ans. Le huitième jour, la multitude abandonnaiït ces tentes de feuillage, et toute entière réunie sous les portiques du temple, qui continuait le Tabernacle du témoignage, et rendait-la présence de Dieu sensible, assistait au sacrifice du matin. Cette fête était fixée au quinzième jour du septième mois de l’année juive, qui correspondait à notre mois de septembre.

Ceux que l'Évangile nomme les frères ou les parents de Jésus, lui dirent : « Quitte ce pays et va dans la Judée, afin que tes disciples voient aussi les œuvres que tu fais; car personne n’'agit en secret, lorsqu'il désire lui-même paraître. Puisque tu fais de telles choses, manifeste-toi au monde. » Ce langage, que tenaient ceux de sa famille, mais non les deux apôtres de sa parenté, se ressent des vues ambitieuses ou intéressées d'hommes qui connaissaient le Sauveur selon la chair, et qui voulaient, en quelque sorte, s’approprier la gloire de ses miracles. Ils pouvaient croire à ses prodiges, ils ne croyaient pas à la divinité de sa personne; c’est ce que veut dire l’évangéliste, quand il ajoute, en forme d'explication : « Car ses frères mémes ne croyaient pas en lui. Jésus leur dit : mon temps n’est pas encore venu » de me découvrir au monde et de m’exposer à la haine mortelle de mes ennemis. « Mais votre temps est toujours prêt, » à vous qui partagez les vues, les préjugés et les sentiments du monde; « le monde ne peut vous haïr; il me hait, moi, parce que je rends de lui témoignage que ses œuvres sont mauvaises. Allez, vous, à cette fête ; pour moi, je n’y vais pas, parce que mon temps n'est pas encore accompli. »

C'était dire assez clairement qu'il ne voulait pas y monter avec eux, ni dans ce but d’ostentation et avec appareil, mais dans le secret, comme on le voit plus loin : et mieux encore, en suivant le texte de la Vul-

gate, qu'il ne se rendrait pas au premier jour de la fête, mais seulement au milieu de la semaine, et son temps étant venu, au moment où il l'avait résolu luimême. « Cela dit, il demeura en Galilée. Et lorsque ses frères furent partis, il alla aussi lui-même à la fête, non publiquement, mais comme en secret. Les Juifs le cherchaient donc pendant la fête, » c'est-àdire le premier jour de la solennité, « et disaient : Où est-il? Et il courait à son sujel une grande rumeur dans tout le peuple; car les uns disaient : c’est un homme de bien ; d’autres disaient : non, mais il séduit la foule. Cependant personne ne parlait de fui ouvertement, » et ne disait librement le bien qu'il en pensait, « par crainte des Juifs, » qui étaient ses ennemis.

« Or, vers le milieu de la fête » ou de la semaine, « Jésus monta au temple et il y enseignait. Et les Juifs, » c'est-à-dire les anciens du peuple et les doeteurs de la loi, qui ne l'avaient point vu fréquenter leurs écoles, « s’étonnaient et disaient : Comment sait-il les Écritures, ne les ayant pas apprises, » et comment est-il versé dans les lettres s’il n’a pas étudié nos livres saints, selon l’enseignement de nos synagogues ? « Jésus leur répondit : Ma doctrine n’est pas de moi, mais de Celui qui m'a envoyé. » Il tire uné première preuve de sa mission de l’étonnement de ses auditeurs, et allègue en faveur de [a divinité de sa doctrine, la source toute céleste où il l’a puisée. Une seconde preuve qu’il invoque, avec confiance, à Pappui de sa doctrine, est le discernement que ne manquera pas d’en faire celui qui fait la volonté de Dieu; car celui qui est prêt à obéir à Dieu, ne saurait avoir aucune peine à reconnaitre sa voix et à se soumettre à son autorité : « Celui qui fera la volonté de Dieu connaïîtra si ma doctrine est de lui ou si je parle de moimême. » Mais il est une dernière marque infaillible

pour juger la doctrine du prédicateur, c’est le désintéressement de celui qui parle, la gloire de Dieu et non la sienne qu'il se propose. « Celui qui parle de luimême cherche sa propre gloire ; mais l’homme qui cherche la gloire de celui qui l’a envoyé est seul véritable, et il n'y a point d’injustice en lui, » ni de fraude. Ainsi, que l’on tienne compte de l'autorité supérieure de la doctrine émanant du ciel ; de la disposition de ceux qui l'écoutent; de la pureté d’intention de celui qui la prêche, tout ici est surnaturel et divin.

Cependant, comme l'accusation portée contre Jésus- Christ par les Juifs, et le prétexte de leur haine homicide était la violation du sabbat, le Sauveur revient encore sur ce sujet et entreprend l'apologie de la guérison du paralytique, auquel il avait fait emporter son grabat, aux yeux de la ville entière de Jérusalem.

« Moïse ne vous a-t-il pas donné la loi, et cependant nul de vous n'observe la loi. » Elle prescrit de ne pas faire mourir un innocent, même à ceux qui sont revétus de l’autorité publique ; et vous voulez me mettre à mort. « Pourquoi cherchez-vous à me tuer ? Le peuple répondit » comme s’il n'avait point de part à la conspiration, et ceux qui se sentaient blessés de ce soupçon s’écrièrent avec autant d’impudence que de vivacité : « Tu es possédé du démon. Qui cherche à te tuer? Jésus leur répondit : J'ai fait un miracle et vous êtes tous étonnés. » Il parlait de l’œuvre qu'il avait faite, en guérissant, sous les yeux mêmes de ses accusateurs, l’infirme de trente-huit ans, de la piscine probatique. Puis, comme si le miracle avait besoin d'une apologie, il met en regard de sa conduite la propre conduite des Juifs, au sujet de la circoncision, dans l'observation de la loi. « Cependant Moïse vous a donné la circoncision, bien qu’elle soit, non de Moïse, mais des patriarches ; et vous circoncisez le jour du

sabbat. Or, si un homme reçoit la circoncision le jour 4 du sabbat, afin que la loi de Moïse ne soit pas violée, comment vous indignez-vous contre moi, parce que. j'ai rendu un homme sain toutentier le jour du sabbat? Ne jugez point sur l’apparence ou sur le visage, » en faisant acception des personnes ; « mais jugez selon la justice. »

« Quelques-uns de Jérusalem, » qui étaient mieux à même de connaître les intentions des chefs, « di= | saient : N'est-ce pas là celui qu’ils cherchent à faire mourir? Et voilà qu’il parle publiquement, et ils ne: lui disent rien. Les chefs » du peuple « auraient-ils reconnu qu'il est vraiment le Christ ? Cependant, celui-« ci, nous savons d’où il est ; mais quand le Christ vien= dra, personne ne saura d’où il est. » Ces discours « étaient ceux du peuple, égaré sur le sens des prophéties. qui ne parlaient que de la génération éternelle et inénarrable du Verbe, ou mal instruit des principales circonstances. de l’avénement du Sauveur dans le monde ; car les docteurs savaient que Bethléem était le lieu de la naissance du Messie. La nouvelle de cette naissance, quoique annoncée par les anges et publiée par les pasteurs, ne s’était guère répandue au-delà de l'enceinte de la bourgade. Jésus, dérobé presque aussi” tôt à sa terre natale, AAA une courte apparition dans l'intérieur du temple de Jérusalem, pour fuir en Égypte, et couvert d’un silence de trente années, à Nazareth, pouvait bien être oublié et comme inconnu dans la capitale de la Judée, où ses premiers mystères n'avaient guère eu de retentissement.

« Jésus done, » qui n'’ignorait rien, ni des propos du peuple, ni des pensées des Juifs, « parlait à haute voix dans le temple, enseignant et disant : Vous savez qui je suis » ou vous pensez le savoir, en me regar-. dant simplement comme un homme; et sans doute aussi Vous croyez savoir d’où je suis, parce que vous

. connaissez ma mère et mes frères ; et pourtant vous ne - connaissez ni moi ni mon Père : « Je ne suis pas venu de moi-même, mais celui-là est véritable qui m’a envoyé et que vous ne connaissez point. Moi, je le connais, parce que je suis » né « de lui, et que c’est lui qui m'a envoyé, » engendré de lui, Dieu de Dieu, Lumière de Lumière, son Fils véritable dans l'éternité et dans le temps son Médiateur pour la rédemption des hommes.

Sans même approfondir le sens des paroles de Jésus, qui renfermaient une nouvelle déclaration de sa divinité, les Pharisiens ne s’irritèrent que davantage. « Ils cherchaient donc à le prendre, mais personne ne mit la main sur lui, parce que son heure n’était pas encore venue. Cependant plusieurs, parmi le peuple, crurent en lui, et ils disaient : Quand le Christ viendra fera- . t-il plus de miracles que n’en fait celui-ci ? Les Pha- risiens entendirent le peuple murmurer sur lui de la sorte, » et, craignant sans doute que les bruits favo- … rables et les murmures encore timides ne fissent im- … pression sur la foule, « les princes des prêtres et les » Pharisiens envoyèrent des gardes pour le prendre. » . « Jésus donc leur dit : Je suis encore avec vous un peu de temps, et puis je m'en vais à celui qui m’a envoyé. Vous me chercherez et ne me trouverez point ; et où je suis, vous ne pouvez venir. Les Juifs dirent ‘donc entre eux : Où ira-t-il, que nous ne le trouverons plus ? fra-t-il aux Gentils dispersés et Les enseignera-t-il? Quelle est cette parole qu'il a dite : Vous me chercherez et vous ne me trouverez point ; et où je suis vous ne pouvez venir ? » Ces dernières paroles signifiaient que dans le ciel où il était déjà comme Dieu, il irait bientôt résider comme Homme, à la droite de son Père, sur le trône qui lui était réservé et où ses ennemis ne pourraient l’atteindre. C'était là, selon le vrai sens de ses paroles, le lieu où non-seulement les Juifs II. 24.

han DES